水榭的雕花窗子不住在微微的晃动,一点细碎的屑子从窗户一角掉了下来，从荷叶间缝隙里倏忽没入水中，发出极细极轻的响声。
郑香林有些不自在的坐在那里，郑香盈方才毫不回避的提到亲事，她的心里便砰砰狂跳了起来,再过三个月她便要满十二,过了十二，那便意味着她能议亲,可是究竟谁有会关心她的亲事？莫非如郑香盈所说,那位大房的十五姐姐还能给自己说门好亲事不成？
方才她走进归真园，脚步便有些发软，一心想着能不能见到那个英俊的杨弓子,虽然他只是个下人，可她依然心中有些渴望，她想要见到他。郑香林被自己的想法吓了一跳，努力的将脚步走得快些，这样也好快些走过那线青灰色的院墙。她害怕自己正在行走之间，那英俊少年便忽然从院门里走了出来，恐怕到时候自己会蓦然失态。
沿着那线青灰色的院墙走了一会到了院子正门，小丫头子欢快的跑到里边去报信，不多时穿着灰蓝色衣裳的鲁妈妈便走了出来，满脸带笑的让她与小莺进院子稍等，她这就去寻小姐回来。
没料想郑香盈在水榭玩得高兴，让鲁妈妈带她去水榭那边，几人跨出院子，才走了几步，她眼角便瞥着有个身影从仆人的院子那边出来，飞快的走去了后院，那人穿着灰蓝色粗布衣裳，从后背看，仿佛便是那杨弓子，郑香林脚下一滞，只觉自己脸上发烫，再抬头看时，那人却早已不见。
一丝丝惆怅伴着一丝丝紧张，郑香林一路上都是心上心下，脚下的步子也十分缓慢，好不容易走到水榭，见面与郑香盈才说了几句话，忽然听着郑香盈提起亲事，她的一颗心不由自主便想到了杨弓子身上。
她虽然只是一个庶女，可荥阳郑氏大抵是绝不会让自己去嫁给一个下人的，不如自己偷偷给他一些银子，让他赎了身，他必然会感激自己。再给他些银子让他去外边闯荡，看他能不能闯出一番名堂来，到时候也能向族里来提亲。郑香林坐在那里，满脑子胡思乱想，郑香盈后边究竟说了些什么，她一句话也没听见，直到站在身边的小莺伸出手推了推她的肩膀：“姑娘，姑娘？”
见郑香林那副魂不守舍的模样，郑香盈微微一笑，这位庶姐可能心里存了什么事情，看起来年纪大了便有不少烦恼，或许是为了宅子里边的银钱问题，也或者是方才自己提到终身大事这一句引发了少女的春思。她望了望坐在对面的郑香林，穿着淡黄色的纱衣，衬得肌肤洁白，这一年来她的脸慢慢长开了些，眉目越发的姣好了，整个人就如一朵栀子花，颜色清淡，可却芳香扑鼻，忍不住想让人前去一亲芳泽。
“大姐姐，既然你没有异议，那我后日早晨便来老宅子这边，咱们姐妹俩一起去大房。”郑香盈笑着回头喊了一声小翠：“快去准备些东西让大小姐带回去！”
小翠应了一声，转身飞快的奔出了水榭，就见她穿着水碧色的衫子，恍若一片舞动的绿叶，飞快的飘过了曲廊到了岸边，又奔着往绿荫从中去了。郑香林心不在焉的追随着小翠的身影，心里一直在琢磨方才郑香盈与她说了什么话，小翠的身影消失不见，她才将眼睛收回来，瞧着池塘里荷叶相依，满池荷香，不由得羡慕起郑香盈的悠闲生活来。
“大姐姐，你要保重身体，看你又瘦了些。”郑香盈话语里有几分关切，郑香林又瘦了些，下巴尖尖让人瞧了都觉得有几分怜惜。
“我知道，可每日里都在操劳内务，哪有歇息的时候。”郑香林的眉间蹙在一处，眼睛里边也露出愁苦神色来：“家中有些管事妈妈很是托大，有时我明知她们在买东西的时候克扣了银子，可却不敢斥责她们，唯恐她们不会尽心给我做事，眼见着银子被她们中间赚去不少，偏生还不能说，一想到这个，我心中便不舒服。”
郑香盈了解的点了点头，这就是典型的人善被人欺，自有那恶奴，见着主子年纪小脸皮薄，仗着自己在家中做久了，郑香林不敢将她怎么样，在采买东西上头尽情渔利，七房每个月的开支里边，指不定至少有了三成是贴补在这些妈妈身上了呢。
“大姐姐，难道你便没有去与姨娘说？”郑香盈沉吟了一声，这个时候正是用得着王姨娘的时候，她那粗鲁的言语，不正是用来对付那些刁仆的利器？
“我曾与姨娘提过一句，可她哪里会管我为难之处！”郑香林的手指甲深深的掐进了自己的掌心，姨娘只是管着每个月从她这里拿银子，替自己两个兄弟私自存了下来，根本便不把她说的话当一回事情：“都是些用得老的人了，不过就是赚那么几文钱，你这般计较做什么！”王姨娘拿着银票喜笑颜开，小心翼翼将那张银票收到盒子里边，转过头望着郑香林的眼睛有些不屑：“而且你便是想捉她们的把柄也要有证据，你自己大门不出二门不迈，疑神疑鬼的觉得她们克扣了银子去，还要我帮着你去骂她们不成？”
郑香林咬了咬牙齿，眼睛里似乎能滴出水来一般，因着自己忍气吞声，那些管事妈妈越发的没有了顾忌，七房的日子眼见着便慢慢的紧巴起来，偏偏王姨娘总是要在她这里要银子，西院杜姨娘那边开支也不少，郑香林每日打开账簿子便觉得头疼，真恨不能将身上这副担子给卸了，自己带着小莺逃到外边去。
瞧着一眼望不到边的碧色，再看看水榭石桌上摆着的瓜果香茗，郑香林由衷的感叹，二妹妹真是会过日子，难怪她那会子在宗祠大吵大闹，那场吵闹也真是值得了。
郑香盈听着郑香林诉苦，本欲不想多说什么，可转念想到若自己不出手相助，恐怕郑香林会继续来归真园找她诉苦，况且七房老宅子的日子不好过，自己也不能做到完全袖手旁观，少不得还要帮扶一二，与其到时候自己去贴补，不如现儿教郑香林如何处事的法子。
“大姐姐，你莫怪香盈说得直，你这性子也太软糯了些。”郑香林从竹塌上捡起团扇微微摇了摇，一丝丝凉风将她鬓边的垂发吹了起来，一对蝴蝶耳坠子也不住的在晃荡着，金色的翅膀上嵌了米粒大的碎珠子，瞧着十分别致。
“大姐姐，若你再这般放任那些刁谱，以后七房更不好过日子呢。现儿才过了差不多九个月，那一屋子仆妇便成了这般模样，再过两年你瞧瞧，保准那些仆妇在自己家里的穿者打扮比你还要好。”郑香盈望着郑香林慢慢苍白的脸色，心中也是为她担忧，真的到了那个时候，摊子完全烂了，更不好收拾。
“那该怎么办？”郑香林觉得喉头有些发紧，闭了闭眼睛，郑香盈说得对，她能想象到过了两年，七房定然是一副破蔽的光景：“二妹妹，你教我个法子，我知道你肯定会有法子的。”郑香林乞求般看着郑香盈，一丝丝希望从眼底慢慢升起。
“那便要看大姐姐有没有这决心了。”郑香盈微微一笑，其实这事情也很好办，只是郑香林恐怕没有那魄力。这人分三六九等，有贪财的，也有忠心服侍主子的，将那黑心贪财的撤了，换上忠心于自己的人去做管事妈妈，自然每月能多节余一些银子出来。将内宅好好整治一番，多出的人手都处理掉，若不是签了卖身死契的，便结了工钱让她走人，若是那种签了死契的更好办，直接喊了牙行出来卖了，也能倒腾些银子出来。
“那岂不是要得罪不少人？”郑香林的脸色有些发白，声音都有些发抖：“那几房管事妈妈都是郑家的家生子长大的，她的父母亲戚都在荥阳郑氏做事，动了她一个，少不得有人会说到族里去，指不定旁边几房又会来说闲话呢。再说了，这么大年纪了哪里能卖掉？也没有人要了罢，况且这么大了还拿去卖，多不给她脸面。”郑香林从袖袋里摸出一块帕子，擦了擦汗涔涔的脸，二妹妹这做法实在太狠辣了些。
“所以我担忧的是大姐姐下不了这个狠手。”郑香盈微微一笑，望了望站在郑香林身边的小莺道：“小莺，你是个聪明的，我且问你，你觉得我说的是不是个好法子？”
小莺一双大眼睛里边流露出赞许的意思，连连点头：“二小姐这法子确实不错，只是我们家姑娘嘴拙心软，是个谁都能搓圆打扁的糯米团子，哪里会做出这些事情来？”
“你们家姑娘是个糯米团子，你们家姨娘可不是！”郑香盈撇了撇嘴，一个现成的恶人摆在这里，不好好利用她也真是可惜：“你只要私下里边与那小鹃小燕透露一丝两丝风声，便说那些管事的妈妈克扣银子数目太大，再这般下去，七房一个月里边有几百两银子都进了管事妈妈的腰包，由不得你们家姨娘会暴怒。”
“然后呢？”郑香林可怜兮兮的抬起眼来望着郑香盈：“若是我姨娘去骂她们一顿，她们还不改，继续如此，那该如何？”
“你们家姨娘□□脸，你便要学着唱白脸。”郑香盈瞧了瞧那对虚心求教的主仆，嘴角泛起一丝笑容来：“你一边劝你们家姨娘不要再责骂那些管事妈妈，一边与那些妈妈说，若是以后再出现克扣银子的现象，那便怨不得，叫了牙行过来，把她给发卖了。”
“二小姐说得对，姑娘，咱们这个叫先礼后兵！”小莺脸上有了一丝欢喜神色：“那些管事妈妈若还要再贪财，那也怨不得姑娘你了。”
“而且你还要逐渐提拔一些忠心的妈妈去管事，不能只让她们就老老实实的干粗活，只有让那些贪心的婆子见了不是只有她们才能把着那来钱的门路，心里害怕，这才会收敛一些。”郑香盈又加上了几句：“至于你姨娘，也要看着给钱，不能为了她想给你两个兄弟攒私房钱，你便听之任之，若是她一味胡闹，只管去大房老夫人那边诉苦，她自然不敢再胡来。”
王姨娘原先不是大房郑老夫人的贴身丫鬟？郑老夫人不是夸她温良恭敬？若是她的女儿亲自将她的恶行让旧主子知道，郑老夫人定然会觉得自己的脸肿得像馒头。
第一百零九章郑香盈老宅听闻
“小莺，方才二小姐说送什么去给大房十五小姐呢？我那会子有些头晕，没有听得大清楚，你听清楚了没有？”郑香林端端正正坐在马车里，目不斜视，即便是夏日的凉风将帘幕微微掀起一点，她也不敢从那缝隙里往外边瞧。
“二小姐说，咱们七房财力甚薄，郑氏又不是不知道这件事儿，用不着与旁人去攀比，若是大小姐想送首饰，太便宜的拿不出手，反而遭人耻笑。不如就去买几尺好绸缎，二小姐会带两篓鲜果过来，这般送了过去也不会显得寒酸。”小莺坐在郑香林身边，替她将鬓脚边儿理顺了下：“姑娘，我觉得二小姐说得对。你看看咱们三少爷的汤饼会，其余几房都送了什么东西过来？夫人在世的时候，郑氏亲族里有什么生日喜庆的事儿，从来便没有拉下过，送的东西虽说不是十分金贵，可也不会寒酸到了哪里，可他们的回礼是什么样儿的，姑娘自己心里难道便没个数？”
郑香林叹了一口气，幽幽说道：“巧妇难为无米之炊，便是我想将这份礼送得重些，可也拿不出银子来。回家你先照着二小姐的法子，找小鹃小燕去透些风声，姨娘心疼银子，少不得会跳出来帮我说话。”
“姑娘你终于想通了。”小莺欢快的笑了起来，脸颊上有几粒不打眼的芝麻点儿，由外边透进来的日头影子照着，忽然间便明显了几分：“早该这样对付那些管事妈妈，老爷夫人不在，二小姐又住了出去，她们便一个个的猖狂了起来。”
“哎，还不知道会闹成怎么样呢。”郑香林两只手交握在一处，捏着自己的指节越发的白了几分，小小的尖下颌瘦得只有几指宽，从上往下看，只能瞧见一个尖尖的点。
归真园的水榭里边，郑香盈趴在窗口往外边瞧着，小翠与鲁妈妈划了一条船正在捞菱角，鲁妈妈用竹篙撑着小船，小翠正挽了衣袖，俯身在水里捞出一串串的藤蔓，笑微微的从茎上摘下尖尖角儿扔到船头，不多时便红艳艳的堆了大半边。
“姑娘，这边长了篙笋呢！”船划到岸边，小翠俯身一看，惊喜的叫了起来：“今晚让方妈妈做篙笋炒肉！”
郑香盈笑着朝她们点了点头：“拔几根上来。”这新鲜的篙笋最是好吃，炒肉吃入口滑溜溜的，有一种水漾漾的清香。方才与郑香林说着那些闲话，听了心中有些不舒坦，总得要找点好东西尝尝，这才会让一口闷气散掉些。
回到院子，方妈妈正在门口等着她们，见着郑香盈从外边回来，笑眯眯的将她拉到了一旁：“姑娘，我正想问你一件事儿，这杏脯已经做好了，全进了坛子，什么时候拿去超市那边卖呐？”
方妈妈最近几个月带着仆妇们做了不少桃条杏脯，现在正准备做姜丝梅子，可自己做了不少，却还没有拿去上架，东西变不出银子，心里不免有根刺儿一般，鲁妈妈的酒卖得很好，何嫂子管理超市也井井有条，那边王嫂子李嫂子帮姑娘养鸡种菜，人人都成了姑娘的左膀右臂，只有自己好像没有什么用处似的。
见方妈妈焦急，郑香盈笑了笑：“妈妈，你莫要慌张！我已经让人去定制小篮子去了，每个篮子约莫能装半斤，到时候我会在柜台后边装个多宝格，将你做的果脯摆到那里卖。”郑香盈笑着拉住方妈妈的衣袖，偏头瞧了瞧方妈妈那张神色焦急的脸，笑嘻嘻的打趣她：“妈妈，这果脯肯定能卖一大笔银子，你便将心搁回肚子里边去罢！”
她早就想过了卖果脯的事儿，这果脯可不能摆在货架上边任由顾客挑选，若是遇着嘴馋的，一次吃了半篮子都没准儿。想来想去，她决定在结账的那块墙壁上装个多宝格，将各色果脯摆到那多宝格上边。
柜台上可以放几小篮子，让排队等着结账的顾客拿了当零嘴儿吃，有那么多人在瞧着，自然一次也不会拿得多，若是尝着觉得味道好，自然会带一篮回去，这样既能做推销，也不怕旁人贪嘴吃太多。
方妈妈听着说已经安排周到，脸上这才露出了一丝笑影儿来，搓了搓手，有些不好意思的说道：“可不是妈妈心急，是那些帮着做果脯的嫂子们都在催着问呢！”
郑香盈忍俊不禁笑道：“我自然知道，妈妈是不着急的。”
到了后日，郑香盈带了几篓鲜果，又带了几只小篮子，里边盛着方妈妈做的各色果脯去了荥阳。她先去了老宅子那边找郑香林，带着小翠走去主院大厅，还没进去就听着里边有王姨娘宏亮的叫骂声：“都是白眼狼，喂了这么多年都喂不熟，一个个只会搂了东西往自己□□扒拉，也不知道究竟是谁给了这么肥的贼胆儿！”
看起来郑香林还是用了自己给她出的计策，郑香盈站在院墙外边没有进去，就听着里边王姨娘放泼，骂人的话流水儿一般出来了，那声音高高低低，跌宕起伏，言辞十分接地气，颇富有乡土气息，听了只觉耳朵里边热闹得很。
正扶着院墙听得高兴，身后传来轻轻的脚步声，回头一看却是郑香芳带着自己的贴身丫鬟走了过来，见着郑香盈站在那里，小声的喊了一句：“二姐姐今日过来了？”
郑香盈点了点头，笑微微的看着郑香芳，才几个月不见，她又长高了些，身上穿着的裙子仿佛有些短，吊在脚踝那处，露出了一双玫红的绣花鞋儿，上边绣着缠枝丁香花，一线细碎的叶子沿着鞋面儿蔓延下去，中间托出几簇淡紫色的丁香。
“二姐姐，王姨娘又在骂人了。”郑香芳听了两句，唇边露出了欢快的笑容：“每次见她生气骂人，我便高兴——只要不是骂我姨娘，我巴不得她多骂几句让人听笑话。”
“你姨娘身子可好？”虽然郑香盈不喜欢王姨娘，可听着郑香芳这几句话却也觉得不是滋味，小小年纪便有这般恨意，不知道将来这老宅子会闹腾成什么样子呢。
“姨娘自从生了弟弟以后，精神好了许多，身子也眼见着健旺了，整个人都胖了一圈儿，脸上也有红润了。”郑香芳脸上有止不住的笑容，一双眼睛亮闪闪的：“我弟弟现儿真好玩儿，他会眼睛追着你瞧，还会嘟嘴朝你撒娇呢。”见郑香盈听得笑意微微，郑香芳不由分说便拉住郑香盈的手道：“二姐姐，你来我们西院歇歇气儿。”
郑香盈瞧着郑香芳那副献宝的神色，不由得心中感叹，这大周究竟还是重男轻女，就连自己自身都将男子看得至高无上，只不过是个奶娃娃，现儿便占据了郑香芳的整个心思，十句话里有五句必然是要提到自己那个弟弟。
走到西院，杜姨娘正抱着郑远寒在走廊下边玩耍，细竹帘子拉了起来隔住阳光，但是透过细竹帘子还是能见着外边的人影。杜姨娘见着郑香盈跟着郑香芳走了进来，慌忙将手中的郑远寒交给奶妈，赶紧迎了过来行礼：“二小姐安好。”
杜姨娘还是与以前一般谨小慎微，郑香盈瞧了瞧她，果然发福了，整个人身子上堆了不少肉，尤其是那腰十分明显，弯腰的时候看得特别清楚，似乎有几圈波纹在上边不住浮动。“姨娘何必多礼。”郑香盈回头吩咐小翠去将一篓鲜果和一篮子果脯拿进来：“给姨娘来尝尝鲜。”
杜姨娘听了受宠若惊，满眼含泪，招呼着丫鬟婆子上茶端零嘴儿出来：“二小姐若是不嫌弃，到我屋子里坐坐。”
郑香盈摆了摆手道：“我要跟大姐姐去大房那边给十五姐姐送行呢，就不多坐了，只是过来看看姨娘和妹妹弟弟而已。”伸手从奶妈那边接过郑远寒，只见他方头大面，果然生了一副有福之相，一双眼睛乌溜溜的瞧着自己，可能是觉得面生，郑远寒的嘴巴瘪了瘪，似乎要哭出来，身子不住的在挣扎着，白胖的手儿往杜姨娘那边挥舞着。
“是二姐姐来看你了，弟弟别闹！”郑香芳在旁边逗弄着郑远寒，好不容易才没有让他掉眼泪，他趴在郑香盈肩头，瞧着郑香芳的脸，忽然的笑了起来，一溜口水滴在了郑香盈肩膀上头。杜姨娘看了大惊失色，赶紧拿出手帕子来给郑香盈擦那道口水印子，一边诚惶诚恐的替郑远寒道歉，见杜姨娘谦卑成这模样，郑香盈心中暗暗叹了一口气，将郑远帆交给了奶妈：“姨娘，不过是滴了些口水，没事儿。”
“二姐姐，今日能不能带我去大房那边？”站在一旁的郑香芳忽然开口了，让郑香盈微微一愣：“三妹妹，大房来的帖子上头好像只写了大姐姐和我的名字。”郑香林能去，可能是郑老夫人给王姨娘面子，自己是七房嫡女，定然是要去了，而郑香芳和郑香芬既没有靠山又没有背景，自然不在被邀请之列。只是大房实在没有什么好玩的地方，真想不通为何郑香芳如此心心念念的想要去那边瞧瞧。
“香芳，你今年才九岁，还没到年纪，等着你满了十岁，二姐姐再带你去大房那边给郑老夫人请安。”瞧着郑香芳一脸渴望的瞧着自己，不想打击了她的兴致，郑香盈只好说了一句推搪的话，可郑香芳听着便当了真，用力点了点头：“那我便等到明年再与二姐姐来提这事儿，二姐姐可要记到心里头！”
正在说话间，小翠带着一个小丫鬟抱着鲜果与果脯进来：“姑娘，大小姐说收拾好了，就等着你出去呢。”
第一百一十章繁华处鲜花着锦
马车不紧不慢的往前边走着，郑香盈转脸望了望坐在身边的郑香林：“大姐姐，方才我进来听着你家姨娘在骂人。”
郑香林脸上有几分尴尬，点了点头道：“那莫妈妈今日买菜回来，我姨娘便冲进来骂她，开始莫妈妈还还嘴，把我姨娘气着了，这才骂开了去。”
小莺与小翠并肩坐在侧面，手里扶着装水果的篓子，抬眼望着郑香林道：“姑娘，姨娘说话虽然粗鲁些，可她毕竟还是在帮着你的，没瞧见那些妈妈们都闭了嘴巴不敢吱声，一个个还有了些畏惧，特别是姑娘说以后要撤换一批人，那些人更是有些害怕了。”
“大姐姐，你必须自己要强势起来，若是你自己都不强，那还能指望谁替你撑腰？现儿七房这个模样，你再软下去，恐怕家底都会被那几个刁奴淘空了。”郑香盈不紧不慢的说着话儿，举起手来看了看自己的指甲，上边有着玉白色的蔻丹，浅浅的象牙白，发出珍珠般的亮光，是她最喜欢的颜色。
郑香林叹了口气，坐在旁边没有说话，一时间车厢里头安静了下来，就听着车轮辘辘作响，单调循环，似乎拉出了一首无穷无尽的曲子，让这炎炎夏日愈发的燥热了起来，郑香林的额头上不久便出现了细密的汗珠子。
“大小姐二小姐，到了。”前边传来禄伯的声音，小翠与小莺先跳了下去，掀起帘幕将郑香盈与郑香林扶了下来，禄伯将水果与果脯搬下马车，红艳艳的菱角与黄澄澄的梨子凑在一处，对比鲜明，仿佛两种颜色在厮杀一般。
门房识得郑香盈，见她与郑香林站在台阶那边，赶紧笑着迎了过来：“小姐安好，其余房的小姐已经来了不少，你们快些进去罢。”七房这位二小姐可是厉害，连老太爷老夫人都敢顶撞，自己更是得罪不起。
小翠将请帖交给门房，郑香盈指着那两篓水果和几蓝果脯道：“今日门边该有不少做事的小厮罢？快些打发两个过来，抬着这些东西跟我们进内院那边去。”
门房瞧着那水果与果脯，再看看小莺手里捧着的一个小包，瞧着该不是什么值钱物事，心里暗自好笑，别房小姐过来，身边的丫鬟都捧着精雕细琢的盒子，七房这两位小姐倒是别处心裁，就送这么点东西。只是他脸上也不显，招呼两个小厮过来，让他们抬了水果篓子跟着进去。
郑香林是第一次来大房这边，踏进大门，就见眼睛一亮，那青石小径一直通往花木幽深之处，脚下的青石上还雕刻着各色花卉，踩在脚下有微微的凸起感。走过垂花门进了内院，小径修得宽了些，路边还处处可见朱红色栏杆的抄手游廊，配着那茜纱的窗子，琉璃绿的横梁撑着那黑沉沉的瓦墙，瞧上去既厚重又精致。
路上不住的能瞧见来来往往的丫鬟婆子，身上穿着皆不是粗布衣裳，全是细纱衣，甚至还有穿着湖绸裙裳的丫鬟，头上都带了一两支簪子，耳朵上垂着的耳珰闪闪的发亮，从身边经过时，一阵香风扑鼻。
瞧着大房里边这边繁华绣锦，郑香林不由得有几分畏惧，一时间手脚都不知道往哪里放，偏头见郑香盈神态自若，拉了拉她的衣袖，低声道：“二妹妹，我心里有些害怕。”
“有什么好怕的，这里有没有吃人的妖怪。”郑香盈继续落落大方的往前走着，指了指树丛那边，隐隐见着有一角飞檐在葱茏的树叶里露了出来：“那边便是主院了，若是你姨娘以后索要银子太多你不好处置，你可以来这里向郑老夫人请安，顺便与她说说你的难处。”
郑香林低头小声说道：“姨娘……现儿还要得不多。”口里虽然说，心里边却没有底气，这个月郑远山刚刚将领来的一千两银子交给她便被王姨娘要走了两百两，她一想到这见事情心里边便发虚，这事儿迟早会被人知道，西院那边杜姨娘是个软糯性子，可她那两个女儿郑香芳郑香芬却是个不好糊弄的，每次想到这些事情，郑香林没由得都会头疼好半天。
郑香盈见郑香林说的话轻飘飘的，似乎着不了地，心里知道王姨娘肯定每个月拿了不少银子去存着，也不揭穿这事，凡事走着瞧，总有撑不下去的一天，这纸糊的窗户容易捅破，王姨娘做的事儿还能瞒得太久不成？今日她听着郑香芳的口气，眼见着这三妹妹很快便要来找王姨娘的碴子了呢。
两人走进内院的门，门边站着几个丫鬟，笑盈盈的行了个礼儿：“两位小姐跟我来。”一条小路蜿蜒，石板上刻着的都是莲花，走在上边似乎有步步生莲的感觉。跟着那丫鬟往前走，便见着了一幢朱红色的大堂，门槛儿却是墨绿，上边垂着两幅茜纱门帘，远远望过去看不清楚大堂里边有些什么人，只能隐隐见着有不少人影儿，正应了那句诗“美人如花隔云端”。
站在门边的两个丫鬟嫣然一笑，低眉敛容的将门帘子撩开，领着郑香盈她们过来的那丫鬟抢先跨进一步，清清脆脆的通传道：“七房的大小姐与二小姐来了。”
郑香盈拉住举步想往里边去的郑香林，朝她微微摇了摇头，就听里边传来郑老夫人的声音：“带她们进来罢。”
那丫鬟走了出来，朝郑香盈与郑香林行了一礼：“两位小姐请。”
郑香林好不容易压制住自己砰砰直跳的心，跟在郑香盈身后迈步走了进去，进了大堂不敢到处看，只能眼观鼻鼻观心的慢吞吞往前走，听着郑香盈在想郑老夫人问安，也跟着福身请安问候了一声。郑老夫人认得郑香盈，上回去七房处理杜姨娘的事情时也见过杜姨娘生的两个女儿，可却还未见过郑香林，见她向自己问好，和颜悦色道：“香林丫头抬起头来，让我仔细瞧瞧。”
郑香林含羞带怯的站直了身子，抬眼望了下郑老夫人，只觉得眼前一阵发花，郑老夫人穿了件灰青色的衫子，上边用金线和银线绣了一副双色山水，头上带了一只碧玉簪，抹额中央的红宝石有鸽子蛋那般大小，天窗上漏下的光正照在上头，明晃晃的扎着眼睛。
“倒是个俊俏丫头，听说你现儿打理七房中馈？”郑老夫人满意的看着郑香林，不愧是王姨娘的女儿，生得一副好模样，又如此能干，刚才给自己问安的时候声音轻软，与那郑香盈一比，她更像嫡女些。
“回老夫人话，现儿父母都不在了，也只能是由香林担着这事儿了。”郑香林细声细气回了一句，眼睛盯着自己的裙边儿，不敢抬头看郑老夫人的脸。
瞧着她这恭敬的态度，郑老夫人越发满意，眉开眼笑道：“不错不错，有什么为难的事儿，你只管来大房找我商量，我这里闲着呢，来个人陪我说说闲话儿也好。”
“祖母，你见着七房两位妹妹，便将香枝给忘了不成？”郑香枝从旁边的座位上款款的站了来，走到郑香林身边上下打量了一眼，带着几分娇嗔的语气向郑老夫人道：“祖母是翘着这位妹妹生得美貌，故而便不喜欢我们这些嫡亲的孙女了。”
郑老夫人呵呵笑道：“就香枝丫头最会贫嘴，分明知道祖母不是这意思，偏偏要到我面前来撒娇，我可不上你的当！”转脸看了看郑香盈，郑老夫人口气冷了几分：“香盈丫头今日也赶到了，上回你六伯父放外任请客，都没见着你来，不知道忙什么，竟然连族里的大事都不来露个面。”
郑香盈脸上没有一丝慌乱，只是朗声道：“我原以为守孝便是要守在家里，不能到处乱跑的，原来全然不是这样。六伯父喜得功名，做侄女的自然要去庆贺，可毕竟已经有兄长代表我们七房过去，我自然要安安分分的在家中继续哀思父母。今日是十五姐姐要回京，得了大房的请帖，香盈自然要出来为十五姐姐送行，这一去，还不知道哪年才能见面了呢。”
郑老夫人一怔，早些日子她让老六媳妇给各房发请帖，倒是忘记了这档子事情，只想向族里的人夸耀自己的孙女快要嫁入英国公府了，现儿听着郑香盈提到她尚在孝期，心中便老大不自在，虽然说这守孝并没有规定哪里都不能去，但毕竟总觉得有个疙瘩在那里。
“香枝丫头，你香莲姐姐正在梳妆打扮，时辰还早，你便带着各房姐妹先去园子里边逛逛，或者去你那边坐坐。”郑老夫人挥了挥手，将一屋子孙女和侄孙女打发了出去，望着郑香盈挺得笔直的后背，郑老夫人吐了一口长气：“怎么每回见着她我心里边便觉得膈应。”
身后伸出了一双手，轻轻的在替郑老夫人按压着肩膀：“老夫人，你且宽宽心！七房二小姐虽然说话有些尖锐，可毕竟一年见不着几次，没必要为着她气坏了自己。再说了，跟咱们大房比，七房简直就是那萤火虫想与皓月争辉，哪里又入得了老夫人的眼呢。”
“那倒是。”郑老夫人微微的闭了闭眼睛：“七房那个丫头她只管猖狂着，再过几年她便要议亲了，若不好好的在我面前服软，她的亲事落在哪一方，这可说不定。”吐了一口浊气，郑老夫人只觉得心里头舒服了不少，伸手摸了摸胸口，一点点笑影出现在脸上。
作者有话要说：
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