一旦开口了，也就容易了好些：“我那时每日斗鸡走马，长安城一半的赌坊都有我的欠款，鼎翠阁妈妈给我设了包房。”
“若是惹了祸，爹爹和阿娘总有破解之法。大哥哥也曾不满过，我爹当时说，你这么争气，便多照顾着你弟弟，让你弟弟过得随性些。”
他的呼吸越发滞重，好像被无形的手扼住了咽喉：“在...在南绍...大哥觉得...有蹊跷，但..我不知道...”叔裕崩溃掉，胸膛猛烈收缩，阿芙几乎怕他再呕出血来，硬生生咬着牙躺在他怀里不动。
他平复平复，快速道：“去迎战象阵的本该是我，我大哥替我去了。我到的时候，万籁俱寂，地上的肉酱有几寸厚，根本没有全尸。”
“我常常觉得我不配活着。我大哥活着是国家之幸，家门荣光，可我，是，我也能做到，可我做不到他那样好。”
“若是当年，死的是我就好了。”
这一句话，快把阿芙的五脏六腑都掐烂了，她抱住叔裕：“夫君！”
叔裕惨然一笑，抚摸着她的如瀑秀发，安慰她也安慰自己：“是如果。也没办法呀。”
“阿芙，我总不会同旁人倾诉，因为我心里有愧啊。那几年，我阿娘想起来就哭，她一哭，我就恨不能去十八层地狱过一过油锅，便是把我拨皮抽筋了，也比在这生捱强。”
阿芙这才明白，他是在绕着圈子解释他为何不同自己说心里话。想来是压抑惯了，就不知道怎么说了罢。
“现下阿娘也没了，我又不在家。让她的大儿子送了命，又不能为她老人家尽孝，我这儿子当的，也是少有了。”叔裕苦笑。
阿芙想劝他想开点，却又不知道说什么，眼前仿佛又浮现了婆母宽仁和乐的样子。她知不知道叔裕心里的苦呢？
想来是知道的吧。血浓于水的母子亲情，又怎不知道叔裕无止境的自责呢。
阿芙涩涩开口：“夫君不要硬是将大哥的死扛到自己肩膀上。有些事的确不是人力可为的，若是不能直视这一点，而非要强行把原因归于自己，来证明人定胜天，那可就是庸人所为了。”
电光火石间，阿芙突然想起亲蚕礼那日去见乔贵妃时，乔贵妃一口咬死乔丰将军和裴仲据都是被暗算，才惨死于象阵之中。那时只觉得乔贵妃偏执，可是当乔贵妃和夫君都对此事久久不能释怀的时候....
阿芙遏制不住地颤抖起来。
叔裕感受到了，将她抱紧：“怎得？冷了？”
阿芙用不断相叩的牙关告诉他，乔贵妃觉得乔将军一行是遭了暗算。
阿芙的头枕在叔裕胳膊上，看不清他的表情。
只是他久久沉默着，一言不发。
丧事过去了，除了府里到处随风摇摆的白灯笼，和门前久久不曾撤去的白绸，一切照旧，只是阿芙的日子里又多了一项，去可园祠堂里为婆母祈福。
她起先嫌每日要走这么远，颇为劳累，后来竟也爱上了祠堂中的熏香和庄严氛围。每日里祈祷的那一个时辰，最让她心思沉定。
不过这来之不易的精心，还是被向夫人的一封家书轻而易举打破了。
向夫人不会写字，这信显然是她口述，婢子代笔的，虽然能读懂，可是字迹够难看：
“阿芙吾儿：见字如面。丧礼一面，不得聊叙近况，又恐你守孝期间不便回家，特写此信。铭则汝兄已定亲，所取为韩姨娘嫡亲兄长之长女...”
文绉绉了几句，下面果然开始得意忘形，阿芙都能想得出阿娘开心地说出这段话的样子：“韩氏固然气极，暗怪阿娘破了她们母子想攀高枝的指望你，却也不看看自己儿子的身份！碍于该女子为其嫡亲外甥女，却也不能明说，阿娘看着，好生解气！痛快！”
阿芙无奈，下面就是连篇累牍地重复叙述，加上一些家长里短的鸡毛蒜皮，李姨娘又怎么狐媚勾引向老爷啦，向雨又怎么狐狸成精小小年纪什么都会啦，暖月姨娘又是如何蠢笨不堪大用啦...
她草草看到最后，就该要“遥祝顺遂”的时候，居然又多出一大段话来：
“你二姐姐已有孕七月，你也当抓紧才是。姑爷的庶子，也可先接过来教养，起码需得将那小崽子养熟了，将来才能同你一道儿。手里捏着庶子，那通房也好拿捏...”
阿芙看得脑仁痛，心想这封难得的家书非得烧了不可。阿娘真是在向府横着走惯了，这种话都能大剌剌写进家书里，若是给旁人看了去，她还怎么做人，非要叫裴府里的老老小小那唾沫淹死了去。
还有二姐姐向烟，怎么就怀孕七月了？阿芙简直怀疑人生，怎么身边人生育都是水到渠成自然而然，到了她就跟铁树开花似的，可遇而不可求呢。
十一月里已是很凉了，各处都换上了厚棉布帘子。樱樱打起帘子道：“夫人，清雁姑娘带着小少爷来了。”
阿芙手一抖，将信扔进了脚边的炭盆里。
襄远已是九个月了，等来年开春就要办周岁礼了。
清雁比刚出月子那会消瘦了不少，裹着半新的碧绿袄子，露出来手脖子细得可怕。
她给阿芙行个礼：“见过夫人。”后头抱着襄远的奶娘也弯了弯腰。
阿芙攒起一个笑容，挥挥手让奶娘过来：“襄远九个月了吧？瞧这小腮帮，喂的真好。”
孩子甫一抱过来，阿芙就闻到一股浓郁的奶味，她素日里就怕这种荤膻味，急忙借与清雁说话别过头来，却毫无防备地撞入清雁警惕的目光中，那样子仿佛她敢伸手碰襄远一下，清雁就会扑过来撕碎她的喉咙一般。
阿芙一愣，再凝神清雁已低眉敛目地轻笑起来：“是，少爷确实是个能吃的。”
阿芙到底不敢再碰襄远了，主要她自己也是在不愿意碰那小娃娃，可算知道什么叫做“乳臭未干了”，虽说这词本不是说难闻，可是真的不好闻啊！
阿芙问道：“你身子将养的如何了？眼下又入了冬，若是房里冷，尽管张口问婉婉要便是，断不会少了你母子俩的。”
清雁福了一福，竟然露出了一个颇为谦卑的讨好的笑：“怎会少了，奴婢跟小少爷都是贱命，当不得那般金贵的。”
阿芙皱眉，觉得颇不舒服。清雁从前还称得上是个颇为脱俗的妙人儿，怎么现在倒跟那老马家的有些像了..
更何况，她是个上不得台面的通房就算了，襄远可还得喊她一声母亲呢，怎么就是贱命了？
阿芙没说话，转身从奶娘怀里抱了襄远过来，那小娃娃眼皮还有点黄，肿肿的，阿芙有点担心，拿指肚轻轻碰了碰，问道：“怎得他眼睛...”
话还没说完，发现清雁已经抢到了她脸前，两只手扎扎着，只差从她怀里把孩子抢去了。
阿芙恼了，垂了眼皮瞟她：“你这是作甚？我是打算害他不成？”
清雁讪笑，却不肯退后：“这孩子常常就尿了，奴婢是怕脏了夫人的衣裳。”
她若不这样，阿芙抱抱也就还回去了，可她越是这样，阿芙越是想拿夫人的位置去压她，告诉她本夫人想要的东西，你护也护不住。
她便故意道：“不要紧，我也想学学如何带孩子。”阿芙还不信自己就怀不上个嫡子了！
帘子被挑开，叔裕刚好自外头回来，大冷天竟然出了一头汗，一边走一边把外衣脱了，扔到樱樱怀里，听到这句，笑道：“怎得，爱不释手了？”