赵夫人身后的婢女齐齐吸了口气，纷纷红了脸。
梅兰与阿宝见了礼，又向赵夫人笑道：“上一年护国将军从东海凯旋回京时，我们家里的几个姐妹也都跑去看热闹，因为人太多，挤不到护国将军的跟前去,远远的也没怎么看清，不知怎么，倒与表妹的相公有些儿像呢。”
阿宝见那梅兰不仅言语温柔，且对赵夫人说话时恭恭敬敬，大约是赵夫人调、教得好，再则从前莫家与赵家定亲一事，想来那梅兰也不至于一无所知，但却还能心平气和地陪着婆母来找自己说话，不由得好笑，但也心生好感，便对她多看了几眼。
梅兰也发觉阿宝的目光，随即向阿宝点了点头。二人相视一笑。
赵夫人等人听了梅兰的话，却都是震惊非常，各人的神情俱是变幻莫测。
阿宝又回头看看锦延，笑了笑，这却是默认了。
赵夫人惊愕半响，慢慢地回过神来，满面的震惊渐渐换做疑惑不解与几分艳羡，口中只喃喃道：“我的儿，我的儿……你、你——”
那边锦延已起身,他身后的侍卫忙上前丢了把碎银子在桌上。
锦延三两步走过来，也不看众人，只向阿宝招手，说道：“天晚了，回吧。”
阿宝过去，伸出手，被他用力握住。
赵夫人身旁诸人又纷纷吸气惊叹。阿宝回身向赵姨母等人点了点头，说了声：“我走了。”
两手携手而去，渐行渐远。他不时伸手拦住靠近她身侧的人，她则依偎在他身旁，不时抬头与他且说且笑。那二人分明是这世间的寻常饮食男女，远远地望去，却又仿佛似是神仙中人。
赵夫人犹自钉在原地动弹不得，惟有梅兰轻叹：“好一对神仙眷侣。”
两人顺着护城河的河堤走回去，阿宝拉着他的手，边走边看河面上人家放河灯。一群小孩子拎着花灯从两人身旁跑过，锦延忙将她拉到怀中。小孩子们跑远了，他却将她更紧地揽在怀中不放开，阿宝踮脚去亲他的下巴与鼻子，远处有人吹了几声唿哨，阿宝忙又将他推开，假装不认识他。锦延嗤笑一声，又将她重新揽入怀中。两人静默着吹了一会儿凉风，锦延忽然开口道：“若是个女儿便好了。”
阿宝乜斜他一眼：“你定是刚刚的那壶酒吃醉了说胡话。”
锦延笑：“我从前想要个妹妹，可惜没有，如今只得让你给我生个女儿了。”
阿宝抬头仔细看他脸色，见他并无醉态，脸上也并无上回谈及家人往事时令人心寒的冷意，心中渐生暖意，只觉得心安，遂笑答：“那便多生几个好了。”
之后有一日，阿宝忽然想起七夕那日遇着赵姨母的事，便问他：“你怎么知道我花了赵家姨母的银子？”
锦延睨她一眼：“你的什么我不知道？连你欠你泽之哥哥八百两银子我都知道。”
阿宝埋怨道：“你既然知道，为何不去救我？”
锦延一哂：“我那时我心里在生自己的气，也生你的气……且是事后才知道的。”见她面色不善，便又补了一句，“我若知道你其实对我念念不忘、难以忘情、朝思暮想，又千方百计地来招惹我的话，我便早早地亲自去把你捉回来了。”
阿宝翻翻白眼：“你不觉得‘念念不忘、难以忘情、朝思暮想，又千方百计地来招惹你’这句话太多余了么？”想了想，还是宽宏大量道，“这回也就算了，我就勉为其难的原谅你好了。只是，我下次再出走时，你记得要派人保护我啊！”
锦延咬牙：“小混蛋！你还要出走？”
阿宝：“……”
阿宝再去四姐家里时，已是初秋时节。她的身孕已有五月有余，肚子已微微地鼓了出来，只得找了一条肥大的裙子穿了，才勉强遮掩住。她之前因连着吐了两三个月，早也吐，晚也吐，怕去四姐家被看出来,却无法开口向她解释。再者，锦延让人紧紧地看着她，不许她乱跑，因此只得让桑果独自一人过去。
桑果去了两次后，回来悄悄对她说：“四姐在家里悄悄地收拾包袱呢，像是要出远门的样子。”
阿宝纳闷，心中顿觉空落落的，想想自己有孕之事终归瞒不住，便再也忍耐不住，跟锦延作天作地闹了了许久，终于得以亲自前往四姐家。
小宝儿长高了许多，话也会说了两句，四姐夫的伤已然全好了。四姐家里果真已收拾得干干净净，房中院内都不见衣物等杂物。阿宝便忘了自己如何开口解释自己有孕之事，急问：“你们这是要出门么？”
四姐拉着她坐下，郑重道：“咱们要走了。正想和你说，可巧你今儿就来了。”
阿宝忙问：“去哪里？”
四姐道：“前阵子小八有信来。他因为会些武艺，人又能吃苦,那里的人便对他很是照顾，也不把他拿当犯人看，因此他在那里日子并不十分难过，只是思乡得厉害，听说又害了一场病……我与小宝儿爹着实忧心，咱们在这里也无亲无故，便想着去找小八，一家子总有个照应……那里虽是苦寒之地，但咱们都是穷人，吃惯了苦的，到了那里，凭一身力气总能活得下去。”
阿宝心头一空，面色便不好起来。四姐也觉得有些不忍，于是宽解她道：“你不要再想着小八了。小八那日捎信来也说了，他如今是有罪之身，如何能娶亲养家？万幸你姐姐跟了那样有钱有势的人家，我们便是走了也放心……你早早地忘了他，今后有了好人家，你便也嫁了吧。你的年纪也不好再拖下去了。”
阿宝无话可说，愣怔了许久，又问：“你们盘缠够么？”
四姐道：“刚卖了田地及宅子，应当是够的。”
阿宝便将身上的银两首饰全留给了四姐，四姐为人爽利，也并不推辞，全都收下了。阿宝强忍着眼泪出了四姐家的门，回到马车里放声痛哭了一场。
桑果劝：“早些回去吧。天热，怕中了暑气。”
阿宝呆坐片刻，忽然道：“我要去看看我爹娘。”
护送她来的侍卫面面相觑，一个道：“这只怕不妥，若是将军得知……再者，宝姑娘如何去得了那种阴气重的地方？若是冲撞了什么倒不好。”
阿宝翻来覆去只说一句话：“我要去看看我爹娘。”说到后来，眼睛揉得红肿，眼泪淌了满脸。那两个侍卫怕她气出什么好歹来，不敢违逆她，于是一个与她同去，一个赶紧回府报信。
莫家祖坟在从前莫家的庄子里，距京城也不甚远，坐马车不过半个时辰也到了。这个庄子本已被充公，后来又落入一个京城富户之，多亏了阿娇，这庄子最终又被买了回来，且命人收拾得干干净净。只是与莫主事合葬的不是莫夫人，而是阿娇那难产死去的娘亲。
阿宝的娘亲与莫夫人一左一右，与当中莫主事的坟墓并列。阿娇的娘亲俨然成了正头夫人，莫夫人倒成了侧室。阿宝本来心里难受的很，见状又狠狠地大哭了一通。桑果折了几支桃枝藏在阿宝身上，心中还是不由得害怕，只得不住嘴地劝她早些回去。
阿宝哭了半响，只哭得脑子作痛，烧了好些纸钱，呆坐了好半天，觉得饿了，这才扶着桑果原路返回。才刚起身,便远远地瞧见自己的马车旁多了一堆人及几匹马，却是锦延不知何时来了，眼下正在她的马车旁踱来踱去。他低着头，看不清脸色如何，但想来不会好到哪里去。他定是怕他的孩儿有什么闪失，竟连仇家的祖坟也都跟着来了。
阿宝满脑子都是爹爹母亲的惨死，生出满心的怨恨来。又想假若他敢责怪她一句半句，那她便二话不说，往他怀里一撞，亦或往地上一坐，任他如何赔小心也不起来——只是往地上坐的时候须小心肚子才好。
锦延见她走过来，微微蹙了蹙眉，瞪她一眼，想要说什么，张张口，终究还是没说，只走过来扶她。阿宝只等他开口责怪她，这样才好发作给他看。他却没有责怪她，只是问：“饿了没有？”
阿宝的肚子便不争气地叫起来。
身后的一个侍卫便递过来一个食盒。锦延柔声道：“先上车再吃一些垫垫吧？”
阿宝推开他的手，使小性子道：“谁要吃你姓周的东西！我才不要吃你姓周的东西！我自己去买！”
阿宝小时候跟着管事的来过两次庄子，还依稀记得不远处便有一个小小集市。恰好今日逢集，集市上有许多农人卖自家的菜蔬鸡鸭。阿宝饿得没力气，只走了两步，便停在一个卖胡辣汤的摊子前不愿意再动了。
锦延失笑，耐着性子哄道:“这些东西我的孩儿如何吃得？咱们还是赶紧回家吃饭，啊？”
阿宝牛脾气上来，又捧着肚子往前挪了几步，这次来到了一个卖糖炒栗子的摊子前。锦延又道：“外面风沙大得很，这些东西想来不干净。我的孩儿如何能吃这些东西？”
阿宝赌气，与那卖糖炒栗子的农人道：“给我称二斤！”
锦延扶额苦笑，过来拉她的手，被她猛地甩开，他再拉，她再用力甩，如此反复几次后，那卖糖炒栗子的农人也看不下去了。