第六章关心嫁妆的玛丽
威廉一世在英格兰大地上建立起诺曼底王朝之后，宣布国王是全国土地的最终所有者。很多被打垮消灭的原来的封建领主的土地都被国王没收，变成了王室领地，这部分领地大约要占到英格兰耕地的1/7~1/5，由国王直接派遣王室管家管理，剩下的更多的被没收的土地，则被国王用来犒赏群臣。但这些分封下去的采邑依然归国王所有，封臣贵族们说白了就是国王的佃户，他们保有土地的条件是要为国王服役：每块采邑每年必须为国王提供至少一名全副武装的骑士为国王服役40天，还有战时提供士兵，战马，武器，劳役等等；还要为国王的婚丧嫁娶凑份子——称为“助钱”，后来这笔钱转变为领主们每年缴纳固定数目的钱币；封臣死后，继承人如要继承封地，则要向国王缴纳一笔继承税，这笔钱后来固定为封地两年的收益。
国王还允许每位封臣将他的采邑向下分封给下一层的贵族和骑士，分封之时，对于国王应尽的义务要随土地而转移，就这样层层分封下去，绝大多数的封地都被划分为4~5个分封层次，土地上附着的义务的复杂性可想而知。1086年威廉一世为了把王权落实到了全英国的每一寸地产上，在对全英国的土地进行了为期一年的详尽清查之后，将所有的不动产一律登记造册，同时登记的还有对国王承担的义务，这本地产清册臭名昭著，被全英国人民亲深恶痛绝的称呼为——末日审判书。
此后漫长时光中，土地不可避免的被让、继承、买卖，土地附着的义务始终依附于土地，每个新主人都要严格履行他得来的土地上的附属义务。
而土地的产权分为三种：非限定继承地产权，限定继承地产权和终生地产权。
其中非限定继承地产权又称为绝对所有权，土地领主拥有土地的完全处分权，他可以将土地任意传给自己的妻子或者儿女，卖掉也可以，赠送也可以，除非这位领主所有的继承人都死光光了，这块土地才会重新回归它的上层领主或国外。
限定继承地产权又称为限嗣继承地产权，这种性质的土地在确认继承人的时候一般要签署一份继承协议，例如在确认该土地产权只能由继承人和他的直系继承人继承，这样土地就能在家族中世代相传下去，如果领主死亡之后没有直系继承人，则土地重新回归上层领主或国王。
终生地产权的土地不能传承，领主死去，不管他有没有继承人，土地都要重新回归上层领主或国王。
根据威尔斯太太和库克太太的谈话，又结合班纳特家的实际情况，玛丽推测出如下事实：
班纳特家的全部收入大多来自于祖上传下来的一块土地，班纳特先生继承这块土地的时候一定也像他的父亲和祖父一样签署了一份继承协议，这份协议规定了他的土地只能遗传给自己的儿子，如果他没有儿子，那么土地要让与他关系最亲近的年长男性亲戚继承，如此，才能由新继承人担负起这块土地上只能由男子担负的那些为国王而服务的各种兵役和劳役，尽管经过时代变迁，700多年过去了，这种服役早已废除，但是土地上的法律规定仍然存在，拥有这种服役义务的限定继承土地是不能传给女儿的，也不允许买卖。而班纳特先生显然没有他祖父和父亲的好运气，他没有儿子！
天！玛丽恨不得把班纳特祖先从祖坟里挖出来，或者把制定这种土地制度的人鞭尸三百，为什么他们家的地产属性这么坑人！这可真是坑死所有的班纳特小姐。
如果班纳特先生有个儿子，即使将来班纳特小姐嫁不出去，选择留在家里做一个老姑娘，相信亲兄弟也会好好照顾他的母亲和姐姐们，但是现在莉迪亚都7岁了，班纳特姐妹都是相差一两岁出生，现在玛丽有理由相信她父母应该不能再为她们生出一个弟弟来了。而将来班纳特先生死后，继承人完全可以让班纳特母女净身出户，因为从法律上来说，土地和房产都不属于她们，班纳特先生死后，她们就没有权利居住在那里。
当然玛丽往好处想，班纳特先生能长命百岁，即使不幸去世后几个姐妹也已经出嫁，不必留在朗伯恩寄人篱下，但这样也不行！玛丽一直以为简能继承家里的产业，一年收入两千英镑的女继承人在婚姻市场上可是个抢手货，有这样的亲姐姐，几个妹妹的嫁妆少点也无所谓，玛丽完全可以一辈子不嫁人在家里啃姐姐，简一定不会有任何意见。但是现在简会一无所有，她的魅力将大打折扣，而几个妹妹的境况就只会更加比不上这位长姐。
玛丽不知道班纳特先生这些年为几个女儿存了多少钱，她们家算不上家大业大但是一年到头花销也不小，如果班纳特先生只为每个女儿准备了几千英镑的嫁妆的话，那对于一位士绅家的小姐来说，可算是寒酸了。而她们家有五个女儿，这更是一个缺点，因为有限的动产会被分摊的更薄，她们家的动产又是那样的少——几乎没有！
天！天！天！玛丽几乎要仰天长啸了：贼老天——你让我来到这里是让我为受苦受难来了的吗？这特么还不如我上辈子呢，好歹我上辈子能凭借自己的努力有车有房。但是这辈子我要是能找到一份家庭教师的工作就要谢天谢地了，但那只比女佣好听一点而已，甚至还比不上给人家当女管家地位高！这个世界女人唯一体面的出路就是嫁人！如果我不嫁人，将来会被人赶出去睡大街。但是如果我嫁人，凭借自己微薄的魅力和更加微薄的嫁妆，能嫁到什么好人家吗？
在这个世界，难道我要祈求一位不在乎我微薄的嫁妆而爱上我平凡脸蛋的人娶我，或许那样的人有，而从她两辈子的遭遇看来，好运向来不肯眷顾她。
回来的路上简和伊丽莎白一直在窃窃私语，玛丽一边混乱的思考一边为对面的简感到可惜，简今年十四岁了，已经初具美少女的风采，可惜......玛丽深深叹了口气，在浑浑噩噩中回到了郎博恩，简单洗漱之后，她以为自己会睡不着，没想到一睁眼天就亮了。
舞会的第二天人们一般都不会早起。十点多钟的时候玛丽才和家人坐在一起享受了一顿早餐，吉蒂和莉迪亚早就不知道跑到哪里玩去了。玛丽还坐在椅子上在打着哈欠，班纳特太太就已经开始对昨天的舞会评头论足了。
班纳特太太肯定的说：“我看夏绿蒂的婚事不会太顺利，虽然昨晚的舞会有很多年轻人邀请她跳舞，但是我得说实话，夏绿蒂·卢卡斯小姐并不是一个好的结婚对象，因为她几乎没有任何嫁妆，那个劳伦斯先生也肯定不会娶她。”
作为夏绿蒂的好朋友，伊丽莎白认为自己不得不为夏绿蒂·卢卡斯小姐辩白几句：“夏绿蒂虽然长相并不出类拔萃，但是她为人温和而不软弱，顺从而又有主见，况且她多才多艺，兴趣广泛，是个十分惹人怜爱的姑娘。我相信她会赢得很多绅士的爱慕。”
简也附和道：“昨天很多人邀请她跳舞。”
班纳特先生看了看简，说：“如果你把那个看做是爱慕的话，我的傻女儿，你可得清醒清醒，不要在你的成年舞会上自作多情晃花了眼睛。”
“那些人只是出于礼貌才邀请的她，谁请她跳过第二支舞呢？”班纳特太太轻声嗤笑。
“那是因为邀请夏绿蒂跳舞的人太多了，即使一人跳一支，夏绿蒂也要一直跳到天亮呢。”伊丽莎白解释道。
班纳特先生对伊丽莎白点点头：“我亲爱的丽琪，你总是这么善良，但愿你的好心不会欺骗你的眼睛。“
“是的，丽琪，”班纳特太太说，“你尽可以不必这么好心，同情和怜悯对夏绿蒂一点实际的好处都没有。无论如何，她的婚事可真够让她父母发愁的，长得不漂亮没有什么，但是没有钱是个巨大的问题。”
班纳特先生点点头，附和说：“我的太太，你总是这么富有真知灼见，鉴于卢卡斯小姐为我们的女儿敲响了警钟，我们现在开始要节衣缩食为咱们的女儿攒嫁妆啦。”
玛丽听到这里感觉打起精神，她本来准备吃完饭去书房打扰一下班纳特先生，问问他关于家里的财产继承的问题，但是现在也是个好机会，玛丽迅速的问班纳特先生：“爸爸，我们的嫁妆是多少？”
“玛丽——”伊丽莎白立即小声提醒道。
班纳特先生倒是笑得很开心：“玛丽的这个问题问的很好，丽琪你不要觉得尴尬，事实上，听到我的女儿这么小就知道关心自己的嫁妆我感到很欣慰，至少她比那些只会傻笑的姑娘多思考了一件事。”
“爸爸，到底你给我们准备了多少嫁妆，简的呢？和我们的一样吗？”
“目前为止我只有银行里的四千英镑的存款，玛丽，我想这实在不够多，所以还要在想其他的办法。”
“四千英镑？是每个人，还是所有人？”玛丽追问道。
“是全部的存款，我会尽量保证你们出嫁的时候每个人能有两千镑。”班纳特先生的声音有些低沉。
四千英镑绝对是出乎玛丽意料的数字，本来昨天还在想只有几千英镑的话嫁妆实在有点寒酸，没想到根本连几千都没有！这实在太少了！
饭桌上的气氛有些低沉，班纳特太太赶紧说：“我还有四千英镑的嫁妆，会在我死后留给你们。”