周氏终究还是没能够回来。
这大概是近几十年来第一次，这位老夫人没法在府中过年，乔府上下有人欢喜有人忧，亦有人默默的正式倒戈。
最开心的莫过于乔明远。他终于在荣进堂踏踏实实的住了下来，并趁年终之际，跟一些不将他放在眼里，只听周氏之命的各处管事好好结算了一番。还正正经经的拿了账本出来，一笔一笔的算账，犯了错的或打或贬，活契的则是直接解雇换新人。
到这个时候，那些倚老老的管事们，才发现这位大老爷、新任家主，并不是当真的庸碌无为，而只是还没露出那尖利的獠牙来而已。
而周氏就算第一时间得知了，但也却是有心无力了。
这一次的惊吓，可不仅仅是让她身上长些小疙瘩小包了。
也不知是从哪里冒出来的山匪，劫了财和美貌年轻的丫环不说，还丧心病狂的大开杀戒，当即处死了几个胆敢反抗的家丁。其中一个还被直接砍了手，断臂好巧不巧的飞入马车里，落在了周氏身上，吓得她当即昏厥了过去。
因着是半道上，前不靠城，后不着村，路过的人多是些保平安不想多管闲事的。
以至于等周氏再度醒来，就发现山匪们虽然都跑了，但这边的自己人或伤或死，一地狼藉，赫然一副劫后余生的情景。
这个时候，竟然就只剩下她一个还能镇定下来，叫了一个伤得不重的人回庄子报信，然后等到人来接应后，就才再度晕过去。
这一晕，便足足昏睡了几天几夜，期间一会发热，一会发冷，时好时坏，等终于醒来时，人就老了好几岁，轻易动弹不得，只能再次留下来静养了。
再加上乔明远这一番动作，更是气得她不轻，早年头疼脑热的毛病，就变得更加严重了。
乔明远自是得做好表面工作，各种名贵药材、补品像是流水一般的送过去，大夫也换着请了好几个，还去萧王府拜托了一番，请了胡太医。并请了好些身强体壮的护卫过去守着，免得那些不长眼的山匪闯到庄子里去。
至于之前那些胆大包天的山匪，在北安府尹的及时抓捕下，有好些落入法网，有几个逃窜在外，不过已经追出了青州，相信是不敢再回来了。
就这般的，这事便尘埃落定，再有人提起，也不过是说一声那些山匪太过丧心病狂，然后赞一声官府的效率，除了山匪，也能让人好好过年了。
这种事太过令人心惊，所以，完全没有人怀疑什么。
就连出这主意的乔晚，在听闻了具体经过后，亦是有些意外，她本意只是想吓一吓周氏，没想到会这么严重。
而之所以会冒出这一主意，自是因着当时跟萧云擎和梅庄的路上，所遇到的那一遭山贼拦路。
那时她说起时，萧云擎还说她满脑子坏水，自己才受难了，还有心思出坏主意去为难别人。当然，这话是用调笑意味说的，他也早就想动一动周氏了，说完后就应下了。
如果不出差错的话，这波山匪应该就是他派出去的。
但是做得这般逼真，杀人越货还抢丫环，这让乔晚有些怀疑，是不是又像是上回在松山田庄，叶氏母女两人那般一样？
好在萧云擎虽然已经开始称病不出，但却并不耽误他让人送信过来。
当晚，乔晚就收到了一个有些长的木匣子，里面除了一副装裱好的画外，还有一封信。
不急看信，乔晚先让惜夏跟自己一起将画展开，大略看到画上之景后，脸上便一红，让惜夏先出去。
那画上不是别的，正是那日在梅林里，两人在树下拥吻一景。
在看到那红白相间，美得夺目的梅之时，乔晚就大概猜到，好在让惜夏出去的及时，彻底展开看了画的全貌后，才不至于太局促，而是能够大大方方的欣赏。
他画技很好，这一点乔晚早就知道，但却还不知道，他竟是也会画这种小黄（雾）图。
而且不仅仅将那漫天飞舞的瓣雨画得唯美至极，还将树下两人勾勒得十分清楚，甚至能清晰的看到，画中在他怀里的她微微仰头，露出一小段洁白的脖颈，闭着微颤的眼，还有那……痴缠在一起的唇。
乔晚脸上红了一片，不敢多看一眼的连忙收起画，二话不说的连同那木匣一起放到房里去。
这种画，要被人看见了，那就真是完蛋了。
想来萧云擎也是知道只有她能藏得住，才装裱好了送来让她收好。
这人——就不该画么！
虽然这样想，但不得不承认，在看到那幅画时，乔晚有羞耻，也有心动感动。毕竟这都是人生中美好的回忆，没有照片，能用画来存留下来，等老了再来看是一件很好的事。
她也该好好学画画了，总不能输给了他不是？
微微勾起唇角，而后乔晚才拿着信出了书房，半倚在软榻之上，一边烤火一边慢悠悠的看信。
信上没有多余的话，就是跟她交代了一下周氏遇劫一事。
这事并非是巧合，的确是萧云擎提前计划好的。不过却是真的挑拨了一群山匪，其中安插了几个暗卫，既除掉了周氏身边那些不可小觑的护卫，还抓了山匪，可谓是一举两得。
也是看了这信，乔晚才想起来，他早前说过的，荣华院附近养着些护卫，专门保护周氏。
这一次去庄子肯定也带去了，而真家丁应是没那么大胆子反抗，多半是求个平安，能反抗的自是护卫扮的。
这一回，既吓到了周氏，还搞定了那些护卫，以后周氏回来，就只有乔氏族中这一个援手了。但相信乔明远既然想到了，就会想法子去避免，想来不必她再去操心什么。
乔晚收了信，头疼的按了按额头。
虽然也知道要当真吓得周氏没有心思反击，是必须得见点血，但是习惯了后世的人人平等，乍的让她接受人命不值钱这一点，还是有些意难平。
看来要想个一劳永逸的方法，免得再生波折，连累不相干的人。