就在夏侯惇烦躁不安时，张辽他们终于赶了回来，夏侯惇立马一脸怒火的寻项云的麻烦。
“叫项云出来，延误军机必须重罚！”
夏侯惇趾高气扬的嚷嚷道。
张辽正想开口解释，夏侯惇独目一瞪，严肃道：“文远还是快去整合部卒，不然我们就真的赶不上了。”
张辽只好无奈的走开了，夏侯惇是一军统帅，他不能过分逾越，只盼项云自求多福。
黄忠喝住楚军阵脚，虎目寒光，冷声道：“想必是夏侯将军吧，我家贤侄身受重伤，楚军上下现在由我统管，有什么事尽管与我说便是。”
夏侯惇目视着黄忠，只见黄忠一身金盔金甲，手捧虎头大刀，背伏宝雕弓，给人一种老成持重的神色，毫不畏惧的回视着夏侯惇。
夏侯惇不喜道：“你又是何人，尽然楚军已归丞相所管，所应官员当由丞相来任命，识相的就交出兵权，不然有你好看。”
黄忠不为所动，回道：“夏侯将军所言极是，所以这兵权我是万万不能交给旁人的，不然岂不是害了我家贤侄，等到了小沛，只会让丞相定夺。”
夏侯惇大怒道：“老匹夫你找死！”说完，举起长戟就向黄忠刺去。
黄忠轻视道：“怕你不成。”
随手抬起虎头刀对着长戟就是一劈，“铮”的一声，夏侯惇被震开了，双臂不住的颤抖，暗叹：这老东西气力真大。
夏侯惇恼羞成怒的又扑了杀过来，已然起了杀人之心，招招都下狠手。
黄忠仍旧不温不火的你来一招我拆一招，应付的游刃有余，好似全然没将夏侯惇放在眼里。
夏侯惇久攻不下，已经气的失去了理智，开始以命相博，他本就对项云恨之入骨，如今却连一个年过半百的糟老头子也拿不下，哪能不气哪能不火。
黄忠虎头刀忽左忽右，一上一下，刀影如风，全盘接住了夏侯惇的攻势。
张辽闻听两人起了争斗，慌忙策马赶了过来，只见场面之上，夏侯惇已经落败，只是在拼死缠斗罢了。
张辽举起长刀直冲进去，大声吼道：“都住手，不然丞相知晓，大家免不了受罚！”
张辽实则劝架，可长刀却是向黄忠砍去的，只有先抵住黄忠，才能让夏侯惇脱身。
黄忠不怒自威，大声道：“来的正好，看招。”
三人游斗了四十多招，张辽并夏侯惇还是拿黄忠没有办法，而黄忠却是越战越勇，刀法也越来越凌厉，每招每式都透着深厚的杀气。
张辽明眼见敌不过，内心骇然：这老匹夫武艺当不在温侯之下，项云什么时候冒出来这么一个强大的伯父。
张辽急声道：“黄老将军，且住手，夏侯将军也请住手，不然再晚今日便要在寥县过夜了，到时延误了战机，丞相怪罪下来谁都不好担待。”
黄忠一刀劈开夏侯惇，回身立马，笑道：“张将军误会了，我与夏侯将军正切磋武艺呢，不碍事。夏侯将军不妨它****我再切磋，你意下如何。”
夏侯惇本愤恨不已，见黄忠给自己留了脸面，也不好在继续纠缠下去，佯笑道：“好，老将军老当益壮，它****我再战。”
随着夏侯惇一声令下，大军起程向小沛而去，穿过数县都是人烟稀少，唯独大道之上白骨累累。
……
建安199年八月初，夏侯惇比曹操晚了两日到达小沛。
曹操五万大军早已一字排开，声势浩大，连营成山，将小沛围的水泄不通。
刘备苦战了数次都打不开局面，坚守无望突围无路，急得刘备如热锅上的蚂蚁一般，手足无措。
曹军大营，夏侯惇张辽亲往见礼。
曹操好似心情不好，怒声道：“元让、文远何故延期而至，害我苦无大将，让张翼德那黑厮杀了我上千精兵。”
张辽、夏侯惇忙躬身请罪。
郭嘉从旁言道：“丞相不必动怒，如今夏侯将军和张将军都来了，张飞在如何勇猛也抵不过两人的轮番上阵，待明日一战，小沛指日可定。”
曹操叹了一口气道：“先起来吧，说说为何延误了军机。”
夏侯惇正好满肚子火气，便把项云故意调兵去舒县平乱添油加醋说了一通，将一切罪过全部加在项云身上。
曹操这才回过神来，询问道：“为何不见项云前来，难道他连这点礼节都不懂嘛，如真是这样，三字经也白做，枉为读书人。”
张辽回道：“项东曹与陷阵营士卒起了争执，被人偷袭成重伤，如今正在养伤，恐不能来面见丞相。”
曹操又惊问道：“陷阵营？可是高顺的陷阵营！那这又是为何。”
张辽便一五一十的把项云告诉他的告诉曹操，还不忘替项云说了几句好话。
曹操疑虑的看了一眼郭嘉，又回身道：“此次出兵事出偶然，我并未带秒才他们过来，你二人先下去好生休养，明日定要给我一举拿下小沛，我要生擒刘备。”
“诺！”
两人躬身领命而去，正巧撞上裴元绍扶着项云踉踉跄跄向帅营走来。
夏侯惇一脸阴笑的看了一眼项云，好似快感十足，大步而行。
项云在营外沉声道：“属下项云特来拜见丞相。”
曹操眉目一闪，大声回道：“项平北进来谈话。”
项云一步一跌的来到营中，挣脱了裴元绍的搀扶，长跪在地行礼道：“属下项云拜见丞相，多谢丞相提拔之恩。”
曹操微闭双眼，不怒不喜的道：“起来吧。”
项云强忍着沉痛，站立而起，侧立在旁。
曹操威严道：“听说平北不遵号令，擅自带兵离营，导致延误了军机，你可知罪。”
项云慌忙拱手回道：“臣有罪，可庐江数十万百姓深陷黄祖的屠刀下，臣实在是不忍，自愿受罚。”
曹操突然画风一转，笑道：“平北都知体恤民意，本相岂能不懂，此事功过互抵，便不在追究，你身体可好些了？”
项云忙回道：“谢丞相关怀，已经不打紧，只是不能太过用力。”
曹操朗声道：“身体可不能大意，稍后让军医为你诊治一番。”
项云只得又再三感谢，又道：“丞相，这是虎贲军将令，请丞相过目。”
曹操疑惑的问道：“虎贲军？”
项云解释道：“正是大汉宫卫虎贲军，数年之前被袁术领了出来，如今他们终于可以拨乱反正重归汉室。”
曹操这才想起来，袁术以前的确做过虎贲中郎将，那时候的中央宫门卫皆是千里挑一的精兵，是大汉当之无愧的王牌军。
郭嘉轻步接过虎符，递给曹操，道：“真是天助丞相扫平乱贼。”
曹操把弄了一下虎符，笑着开口道：“平北忠心卫国，本相胜感欣慰，听说你部下还有三百铁骑，全身上下都笼罩在铁甲里，攻城拔寨、冲锋陷阵所向彼靡，这可是真的。“
项云早知曹操不会这样轻易的放过他，恭敬的回道：“丞相夸奖了，这三百铁骑比之虎豹骑相差盛远，铁甲虽厚，可战马却耗不住，只能小跑不能冲锋。属下即为东曹，部下兵马自当由丞相调拨。”
曹操眉目一震，起身自嘲笑道：“平北多虑了，本相对你一见如故，怎会横刀夺爱，你部下兵马仍旧归你统帅，待平定了刘备之后，在论功行赏。至于虎贲军本相就却之不恭了，告朝之后，再交由陛下。”
项云内心长舒一口气，终于躲过了这一劫。告退之后，果真有军医去寻查项云的伤势，拆开胸口纱布，只见一条刀疤有一指长，深约指厚，血肉模糊下随着心脏一起一动，甚是恐怖。
军医随便包扎了几下，就告退而去。这可把项云给乐坏了，看来这一步没有走错。苦肉计痛是痛了点，但不会让人起疑。
(本章完)