曹操见刘备收军回城，也无心再战，便下令大军回营休整，明日强攻入城。
曹操宴请诸将，项云、黄忠赫然在列，酒过半旬，曹操笑道：“诸位，项东曹所书三字经乃是千古奇书，今夜不妨让平北作诗一副，与我们好助兴。”
诸将齐齐起哄，搞得项云左右为难。
项云故作深思的走了几步，对着丞相行了一礼，这才开口道：“挽弓当挽强，用箭当用长。射人先射马，擒贼先擒王。杀人亦有限，列国自有疆。苟能制侵陵，岂在多杀伤。”
郭嘉起身叹道：“乱世殇殇，正是建功立业的大好时机，项东曹何故如此感叹。”
项云慌忙对着曹操叩拜道：“丞相，属下有罪！”
曹操回道：“平北何罪之有。”
项云焦虑的答道：“属下有死罪，实不相瞒，温侯吕布的子嗣吕玲琦就在军中，我曾答应高顺将军，护她一身平安，如今我即为东曹，私藏要犯，还请丞责罚。”
曹操脸色阴沉道：“大胆，我早已颁布布告，私藏吕氏余孽其罪当诛，来人，给我拿下。”
许褚正喝的兴起，痴笑道：“丞相要俺拿谁，俺立刻拧下他的脑袋。”
项云后颈一凉，强作镇定道：“属下自知必死无疑，不求一生，但求丞相放过吕小姐，她毕竟是一个女流之辈，已无父母孤苦无依。”
曹操大怒道：“你连自己都保不住，还去妄想保护别人，简直痴人说梦。”
项云回道：“人无信则不立，温侯对我有收留之恩，高顺对我有活命之恩，属下万万不能抛去仁义道德。”
曹操霸气道：“吕布身死我手，高顺也因我自刎而死，不差你一个。”
项云凛然道：“自古成王败寇，温侯身死是大趋所致，这怪不得他人，高顺一心为主，甘愿死命相随，这是忠义，属下受人之托，自然也无怨无悔。”
曹操突然脸色巨变，笑道：“平北不愧是忠厚之人，本相岂能不尽人意，不然枉费了平北的召贤令。”
项云内心一缓，胸口的大石终于落下了，他知道和曹操这个老狐狸打交道，自己只能坦白从宽，不然天天吓都要被吓死。
曹操又道：“平北为人忠厚，且胆略过人，实不易继续担任东曹一职，即日起平北便为虎烈将军，黄忠为虎威将军，明日带领本部士卒为前部，攻打小沛。”
项云内心大喜，与黄忠齐躬身谢恩。
宴席终于散尽，项云如蒙大赦，快步逃回大营，喘着粗气道：“这日子没法过了，再这样下去迟早要得心脏病。”
黄忠从旁笑道：“我看贤侄倒是淡定的很，这样也好，至少不用天天提心吊胆。”
项云会心一笑，回道：“伯父过谦了，明日一战只有靠伯父了，我这伤估摸还需十天之后才能痊愈，刘备无论如何也是逃不过这劫了，所以伯父明日不必手下留情。”
……
次日，曹操起大兵准备攻城，手下各校将领恭候在侧。
曹操手持倚天剑，对天祷告道：“苍天在上，愿吾早日铲除乱臣贼寇，光复大汉。”
祷告完毕，转过身来威严道：“夏侯惇、项云、黄忠听令，你三人率本部士卒前去攻城，午时前必须打开城门。”
“诺！”
三人同时领命而去。
“张辽听令，你带领两千士卒随时准备攻入城中，活捉刘备。”
“诺！”
“……”
曹操一一分传军令，井然有序，好似早已密谋妥当。
刘备亲登城楼，看着数不尽的曹军，焦愁道：“估计今日曹操不攻下小沛是绝不会罢休了。”
张飞大声吼道：“哥哥无需担忧，让俺张飞去杀退敌军。”
刘备正预开口劝道，一眨眼间，张飞便已经火急火燎的冲到了城下，跨上乌骓马，领着一千士卒杀出城去了。
张飞勒住战马，厉声道：“来人留下姓名，爷爷蛇矛下不死无名无姓之人。”
项云倒退半步，闪身在黄忠背后，内心笑道：“张黑炭，今日便让你知道这世间除了吕布可以力战你们三兄弟，还有我的大神将黄忠。”
黄忠轻声呼住赤兔马，朗声回道：“南阳黄忠来也，张黑牛，看你能抵我几招。”
说完，两人同时箭开弩张，打马杀到一起，虎头刀厚重的砍在蛇矛上，差点让张飞拿捏不住，蛇矛震动的双臂发麻。
张飞惊吼道：“老匹夫好大的力气。”
再次扬起丈八蛇矛，打起十二分精神，扑向黄忠。
黄忠的武艺已经登峰造极，出招稳如泰山，刀法之间透着无尽的寒光，张飞勉强撑住了二十招，已经累的满头大汗，再继续强撑下去必死无疑。
刘备看的是心惊胆战，见张飞已然乏力，期许的看着身后的甘宁道：“甘将军，翼德已经危在旦夕，请你驰援助翼德一臂之力。”
甘宁忧虑的迟疑了半响，才答道：“刘皇叔莫要忘了答应的事情。”
刘备满口回道：“只要能救下翼德的性命，我便答应你。”
甘宁快步流星，打马而出，巨吼道：“贼将休得猖狂，巴郡甘兴霸来也。”
黄忠声若洪钟，淡定回道：“竟管放马过来。”
甘宁飞出九环宝刀，架住黄忠的虎头刀，这才让张飞得以逃出攻势，舒缓了大气。
张飞、甘宁合力齐战黄忠，也只能勉强斗个旗鼓相当，游斗了五十多招，仍旧奈何不下。
夏侯惇见黄忠占据上风，正准备杀入阵中，被项云一把拦住道：“夏侯将军不可，如今张飞被困，小沛已无大将驻守，正是我们攻取小沛的绝佳时机，我愿带领一军前去攻城，烦请夏侯将军带领一军抵住城外的敌军，让他们首尾不能相应。”
夏侯惇大声道：“此计甚好，只是这攻城的功劳不能让给你，你去缠住城外的敌军，由我带领本部前去攻城。”
项云争执道：“夏侯将军你这样不好吧！”
夏侯惇微怒道：“此事就这么定了，丞相面前我自会如实禀报，快出军吧，不然张飞就要逃回城中了。”
项云一脸不甘情愿的领着士卒向前冲杀，直入城外的敌军。
张飞、甘宁都已经自顾不暇，哪里还能分身指挥士卒，只能眼睁睁的看着项云越突越深，最后完全将自己一伙人给包围住了。
夏侯惇见项云得势，欣喜自言道：“项云，今天也叫你替别人做一回嫁衣。”
“全军听令，攻城！”
夏侯惇虎吼下令道，攻城梯队、井阑、攻城车同时进发，向着小沛而去。
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(本章完)