齐彦铭准了她回去，赵爰清将剩下的事务交给以木打理，又嘱咐一番，后带着以竹和钱陆回酿造局去。
差不多忙完已经夜深，宫门怕是落锁了。楼惠妃替她另外安排了住处，可地方太偏，以木和以竹打着灯笼找了几回，都弄错了位置。
最后到那时走得脚底发酸，赵爰清身子没好透，又经一番折腾，已是疲乏困倦，大脑发晕。以木去烧热水，以竹扶她进房里。
这木门有些古旧，推开时发出吱呀声响，在寂静幽深的夜里惹得人心里发凉，不由毛骨悚然。
以竹取出灯笼里的蜡烛，将房里的点上。
这屋子的年代久了，桌椅、帘帐虽都整洁，却透着古味。赵爰清在外室转了圈后，走进里屋，桌上养着一株娇花，颜色艳丽，又开得绚烂。她没见过这般品种，顿时生出几分警惕。
“大人……您在看什么呢？”以竹见赵爰清牢牢锁在花上，走近瞧了瞧，“这花的模样虽然古怪，却没味道。想来只是寻常装饰用的，没有大碍。”
“你还是把它搬到外室，。”赵爰清说不出缘由，就是感到不安，“这儿毕竟不是咱们的地方，凡事还是稳妥些好。待会你直接去以木那帮忙，不用伺候了。”
“是。”
以竹抱着花盆出去，赵爰清掀开帘子，径自走到床边坐下，那样不安躁动的感觉不断被放大，随之愈演愈烈，叫她说不出话来。
一种沉闷的气息随之在房里蔓延，压得她喘不过气来。赵爰清再次起身，四处查看有无不妥之处。而顺着房间绕了一圈，并未找到任何异常。
她迈着小步子，重新走到床前，刚准备坐下，突然弯下腰撩开遮住床底的衣布。
烛光透进漆黑的床底，一把泛着亮光的利剑直直朝外头刺来，赵爰清一惊，连忙退到桌后。对方没伤她的意思，在她闪开后收回剑锋，缩在床下。
两人就这样胶着，任时间寂静流过。
他定不是哪位宫妃派来的刺客，否则怎会轻易放过她，想是一招就能夺去性命。更何况，倘若他当真意图不轨想要加害，她带的婢女太监不多，还不会武功，这儿地处偏僻，根本逃不开。
赵爰清忍不住猜测，究竟是哪位人物躲在床下。明明身犯险境，安危未知，脑海中却忍不住闪现出折子戏本里的故事。
一个刺客在刺杀昏庸的皇帝时遭人出卖，身受重伤又被侍卫追杀，无奈躲进一个不受宠的美人屋里，美人救了他，还精心照料，后来两情相悦。刺客带着美人出了宫。
忍不住自嘲一番，竟在这种关头还能胡想。她站得久了，身子乏了，也不想继续软磨着，“现下夜也深了，本座想早些休息，不如阁下深夜到访有何贵干？还请出来直说。”
床下始终没动静，过了许久，赵爰清才瞠目结舌地看着眼前的人：“侯爷……？”
沈鸢然双目赤红，气息微有不匀，他的动作很快，赵爰清来不及反应，脖颈旁便驾上了一把银刃。
“啊……”同以木一道进门的以竹惊得松开了手上的木盆，热水哗啦一声溅开来，湿了赵爰清的裙子。
“侯爷，我们大人素来本分，与您并无恩怨纠葛，如果有什么误会您大可直说。”还是以木镇定些，试图劝解，“大人好歹是大荣来的使臣，这刀剑无情，万一伤了，陛下面前也不好交代啊。”
“沈侯爷……”
“住嘴。”沈鸢然喝止她们，抬起左手指着以木，“你去太医院，说你们大人突发恶疾。”
“这……”
剑刃闪着白花花的亮光，猛地朝她逼近，甚至划出一条细细的血痕，“再磨蹭下去，你家大人兴许就等不到你回来。左不过一个酿酒的，还影响不到什么邦交事宜。”
“是，奴婢这就去。还请侯爷千万别伤害大人。”以木放下手中的木盆，迅速跑出宫门。
赵爰清从始至终皆没出声，这会儿，她淡淡看着沈鸢然，“侯爷，人已经照您吩咐的做了。这剑可否放下了？”
沈鸢然的面部像沁冷的寒铁，棱角分明。本是英姿卓越的少年，却像北国之冬，一双眸子更是犀利彻骨，如同玄剑瑟骨。他没多为难，利索地收回剑，却一步上前，死死握住赵爰清。
像被水冲出洞的土墙，只冲破一小些，就整个开始崩塌。
“沈侯爷，您放开大人。”以竹慌忙上前，用力掰着沈鸢然粗糙的指节。但他七尺男儿，又出身武将，哪是寻常少女能撼动的。只轻轻一甩，以竹就摔到在地。
“阿月，阿月。”沈鸢然面色泛红，双目泛着浑浊，早已不复清明。钢铁般有力的臂膀牢牢搂着赵爰清，像孩子似的，不断缩在她肩窝，喃喃叫着。
小麦色的手指刺啦一声，撕裂了一侧薄衫，以竹立刻爬起来，继续阻挠他，但依旧没法子，整个人重重撞上了柜子。
倒是赵爰清身在局中，却异常镇静地打量沈鸢然，没一会儿，她的外衫破了，沈鸢然的手指碰上里衣，这才凉凉地开口，“侯爷，您这样，要是皇后娘娘知道了，可怎生是好？”
沈鸢然的动作生生停下，眼里露出几分迷茫。突然像发狂一样，用力推开赵爰清，自己踉踉跄跄地向后退几步。却猛地撞上桌子，发出“砰”的声响。桌上的茶杯茶壶哗啦啦地落在地上，发出清脆的碎裂声。他极尽忍耐地攥紧拳头，凸起的青筋彰示着言诉不出的痛苦隐忍。
以竹趁着这个机会，立刻从旁拿了件衣裳给她披着，并将赵爰清死死护在身后。
“大人，您快跑。侯爷像是……”以竹犹豫道，“像是中了春、药一类的东西。
“没事。”沈鸢然痛苦地倒在地上，一下子抽出剑，往左臂狠狠割下去。一道血印子触目惊心地出现在墨色玄衣下。
“你去拿绳子来。”紧接着又是一刀，血水顺着衣物滴上地板，一股浓浓的铁锈味散开。
“大人……”以竹不放心，唯恐沈鸢然突然起来，对赵爰清做些什么。
“无碍。他要真想做什么，也不是你能拦住的。”赵爰清看他一刀刀地割碎衣服，伤口深透入骨，旁人瞧着就觉着一股钻心的疼痛。
以竹忙不迭地寻绳子来，沈鸢然的左臂上剑伤纵横，血肉模糊，但所幸意识稍微清明。
“侯爷，得罪了。”赵爰清拿了绳子走上前，沈鸢然由她将他的双手捆住，一开口嗓音格外沙哑，“捆紧点。”
“是。”
连打了两个死结，赵爰清算是猜出大半，从宫宴上的洛神花酒到洛神戏和如今中了药痛苦坐在地上的沈鸢然。
“以竹。”赵爰清起身，将衣服重新整好，“你将这打扫一遍，碎瓷片还有血迹都弄干净。”
“是。”
“侯爷。”赵爰清转道，字字森冷，“有人想陷害我们，您一会到偏殿呆着，不能被人看见。”
果不出所料，赵爰清坐在桌前，静静喝着新泡的龙井。以竹悄悄溜进来，贴在她耳边细声细语，“大人，跟您想的一样。刚才钱陆在半道上悄悄盯着，沁夫人正领着陛下往咱们这来呢。”
“那好。就照着先前说的做。”赵爰清搁下茶杯，轻兀自解了外衣躺在床上，还放下帘幔。
“陛下，娘娘，大人病刚好，一回来就睡下了。您要是有事找大人，还请在外头等等，奴婢去叫大人起身。”以竹拦在门口，不让他们进来。
“本宫方才听说，赵大人为了乞巧宴过度劳累，在回去的路上晕倒了。心里担心着，就特意前来探望。”王沁绕过以竹，朝里头瞧，“我们直接进去就好，不劳烦姑娘代为通报了。”
“大人已经睡下，衣裳都还没穿好。娘娘总不能叫大人衣衫不整地见人吧。”以竹一侧身，继续阻挠她的视线。
王沁心里冷笑，可不就要让陛下看看，她衣衫不整的一面吗？但顾忌齐彦铭，仍是温柔道，“陛下，您看……？”
“孤进去看一眼，她若是睡了，立刻就出来。”齐彦铭推开以竹，直直走进去。王沁得偿所愿，冲以竹露出一个示威的笑容。
以竹看她，过了几拍，徐徐绽出一个笑容，看得她心里发慌。这事她跟楼惠花了许多心思，该不会变生肘腋，叫赵爰清提前发觉了？可就算发觉了，那药混在洛神花酒里，旁人喝了没事。要配着源洲的一种花才能有效，一旦发作，劲道极强，压根没人能忍下。沈鸢然若真兽、性大发，哪是她能抵得住的？
王沁进去时，齐彦铭坐在床边，痴痴地看她宁静的睡颜，瞬也不瞬的。握惯狼毫、刀剑的手轻轻替她整理发丝，还按好被角。她很想笑，果真正主来了，齐彦铭眼里就容不下她这个替身。
上辈子，齐彦铭心里就没她，无论她如何容色倾城，门庭高贵。一心一意，就装着那个贱婢。
可重生后，她还想他心里拥有一席之地，哪怕上一世是被他赐死。但她放不下，不管用什么法子，能在陪在他身边就好。
她甚至愿意放下身段，去换一张不属于自己的脸。
尽管一切按着她想的，齐彦铭常去她宫里，却只让陪着吃饭，或者帮了磨墨。连守宫砂都是她想法子遮去弄没的，生怕旁人发现沁夫人盛宠之下难以启齿的秘密。
但这也够了，总有朝一日，他会被她打动，何况这一世，没有苏清清不是吗？苏清清当初不也是仗着自己陪了齐彦铭许多年，才让他念念不忘后半辈子。
王沁被生生刺痛了。赵爰清听见声音，缓缓睁开眼，刚想行礼，就被齐彦铭拦下，用她两辈子都没听过，和风细雨的声音，“我只是看看你，继续睡。”
赵爰清坐起身，倚进齐彦铭怀里，声音软软糯糯的，“你陪我。”
“……好。”齐彦铭受宠若惊，一时间连手都不知搁在哪，笨拙地抱她，还轻轻拍着，一下下，跟哄孩子似的。
都不需去看，赵爰清就能猜出王沁的表情。心里忍不住嘲讽，隔了两辈子，还学不乖。都栽过一回跟头，现下又想栽第二回，真是死性不改。
这是她头一回主动，齐彦铭心下悸动，话都说不出，傻愣愣的跟个毛小孩一样，“阿清，这样舒服吗？”
“恩。”赵爰清算计着其它事，随口应道。既然确定她的身份，还明白楼惠妃的目的，就能知道，如今皇后的处境已是十面埋伏，四面楚歌。
她得帮她。
齐彦铭不清楚这些心思，单以为是赵爰清肯接受他，跟他重新开始。在她见不着的地方傻乎乎地笑着，同床异梦。
本以为装着睡了，齐彦铭就能走开，没想到他维持着这个动作，直到天亮上朝才离开。赵爰清突然有些不舍，更多的是愧疚。是不是要给了希望，最后再一点点掐灭，而这一切只是为了满足自己的私心。这真的好吗？
用了午膳，以竹陪她去侧殿看沈鸢然，边走边跟她汇报情况，“王太医昨晚说，侯爷中的药太复杂，怕是解不了。倘若不……欢、好，极损身子。本想替他物色个姿色好的宫女，大不了收作妾室，也算是高抬了。可侯爷不肯，硬生生泡了一整宿的冰水，左臂的伤口化脓，肿得厉害，清早烧得浑身发烫。”
“那请太医开药了吗？”
“开了。喝了两盅，以木正伺候着呢。如今好多了。”
“恩。”
进偏殿时，听见以木担忧的声音，“侯爷，您伤刚好。还是再修养一会。”
沈鸢然不予理睬，自顾自换了衣裳，血从绷带渗出，红艳艳的。
“侯爷……”
“下官见过临淄侯。”赵爰清作礼，不等沈鸢然开口，直接起了身，“侯爷急着想走。可下官还有些问题，想单独请教侯爷……是关于，皇后娘娘的。”
沈鸢然坐在一侧，唇色苍白，精神微有不济。
“侯爷昨晚遭人暗害，还出现在下官房里。不知下官能否请问侯爷，您可有头绪，是谁下的手？”
沈鸢然过了许久都不回话。
“侯爷不信任下官，不愿开口也没事。可此事兹事体大，关乎皇后娘娘后宫之主的地位，你们沈家的一门荣耀。”沈鸢然有些动容，赵爰清接着道，“侯爷毕竟是朝臣，宫里女人家的事儿就算想管也管不了。可将这样的人放在皇后身边，您夜里当真能睡得安稳？”
“你知道多少？”沈鸢然单手搭着桌上的宝剑。
“下官知道的不多。昨晚上侯爷来之前，楼惠妃娘娘请戏班子演了一出洛神，虽然讲的是洛神甄宓和曹植，但怎么看，都像在说皇后娘娘跟侯爷。”赵爰清不顾他隐隐的威胁，自顾自道，“下官仔细瞧过了，惠妃娘娘可一直盯着皇后娘娘看，仿佛戏不在戏台子上，而在皇后娘娘的脸上。”
“楼惠？”沈鸢然握着剑，指节泛白，“楼国公的女儿？”
“正是。”以木泡了果茶，赵爰清接过吹吹，“且昨晚来捉、奸的，是陛下的另位宠妃沁夫人。她们两人怕早就结成盟友，准备齐心协力，一块对付皇后娘娘。”
“乞巧宴是楼惠妃备的，她们兴许在大人的餐食里做了手脚。”北山的野果味甘，甜中带一些酸，“如果大人昨晚没克制，兴许现在宫里，就要沸沸扬扬传着临淄侯醉酒欺侮大荣女官，不仅言官要弹劾。传到皇后娘娘处，能不乱了娘娘心神？”
“不会……”沈鸢然像含了苦果，“她不会。”
“侯爷说笑了，您是娘娘的亲弟弟。又同出自沈国公府，一荣俱荣，一损皆损的，娘娘怎么会不忧心？”赵爰清暗加忖度，从言行看，沈鸢然对沈月然早不是姐弟之谊，怕超出了远不止一星半点。可见沈月然，却也不像坦然无事。赵爰清颇为头疼，前世从没听说过他们有些什么，怎来得这般突然。
“呵……”沈鸢然嘲讽道，“也只是这些了。”
“沈家跟你无亲无故，你说这些，有什么目的？”沈鸢然并未耽于失落，反而攫住她，目光狠辣，“你想得到什么？“
“侯爷有所疑虑，下官也能明白。可侯爷想想，下官来自大荣，过不了一年半载就得回去，这大齐后宫无论是谁的天下，于下官都没影响。”赵爰清搁下青花瓷杯，“下官之所以搅这回浑水，全是因为皇后娘娘仁慈，平素善待众人，下官又受过皇后深恩，想做些什么报答娘娘。”
“如果侯爷能相信下官，下官一定会成为你们最好的朋友。”
“啪。”王沁的左半脸出现一个鲜红的五指印，楼惠妃又抬手印上另一个。楼素上前替她揉捏顺气，“娘娘，快别动气。怒伤肝，为了这样的贱人生气，还伤了手，多不值得。”
楼惠将手抽回，指着王沁，怒目而视，“你说，为什么沈鸢然不在赵爰清那儿？倒是皇上，陪了她一宿？你办的是什么事？”
“臣妾也不知。可臣妾明明用皇后将沈鸢然诱了过去，王嬷嬷亲眼见他进去的。也不知道怎么出了岔子？”王沁的脸都肿了，说起话一抽抽的疼。
“这么好的机会，要再等得等多久。都是你办事不力。”楼惠妃气不过，狠狠踹倒了一边的桌子，“如果照着计划进行。现在，不仅皇后会因为沈鸢然和别的女人有染，慌乱难受。陛下也因心头好被沈家横刀夺去，心生憎恨。这样一来，沈家不管在后宫还是朝堂，都遭此一击，本宫的父亲没准就能趁虚而入，打压丞相的势力。”
“都是你。”楼惠妃随手拿起一只杯子，用力砸向王沁，杯子打在小腹，疼得难受，“全让你这个贱人毁去了。”
“娘娘息怒。臣妾这次将事搞砸了，臣妾下次一定将功赎罪……”王沁生怕楼惠断了她的药，“娘娘，臣妾知道许多秘密。除了沈鸢然和沈月然的，陛下了赵爰清的，还有好多旁人皆不知晓的腌渍。臣妾一定帮娘娘谋划，帮娘娘登上后位，求娘娘原谅臣妾一回。”
楼惠静了片刻，许久才压下怒火。重新恢复和善的脸，上前扶起王沁，“本宫也是因为错失良机，一时激动，口不择言。定是伤着姐姐了，还请姐姐不要怪罪。阿素。”
“奴婢在。”
“你替本宫将药膏取来，本宫要亲自替姐姐上药。”