“九月十三，大凶，诸事不宜，见血则破。江洋大盗丁九重，罪在不赦，九月十三午时，当街凌迟，以儆效尤。”
一夜间，消息传遍全国各地，举国震动。或许，处死一名囚犯本不算什么，但这个人决不能是丁九重。朝廷新上任的内阁大学士兼刑部正堂，这一步棋，走错了。这丁九重，何许人也？
南七北六十三省，东西南北四路响马绿林的总瓢把子。武林十大高手之中排行第九，于是人人便叫他丁九重，江湖中人都称他一声九爷。丁九重武艺超群，纵横数十年而不衰。当年曾作为秦王朱靖麾下统兵将领，从征幽云十六州，兵败之后，啸聚山林，虎踞一方。多年前销声匿迹，今日才知落进天牢。朝廷为什么扣住丁九重这多时日不放，为什么偏偏又要将他凌迟处死，是因为他身上有着太多的秘密？这丁九重，不仅仅是丁九重？这个问题的答案，就会在九月十三那一天浮现。江湖中各大势力、门派，闻风而动，目标只有一个，丁九重！
凤鸣山庄今日是热闹非凡，内内外外挂灯结彩，华烛辉煌。正厅、前厅、后厅、厢厅、花厅各处，一共开了二百余席，天下成名的英雄豪杰倒有一大半赴宴。这英雄大宴是数十年中难得一次的盛举，若非主人交游广阔，众所钦服，决计难以邀到这许多武林英豪。
想来这凤鸣山庄的主人陶百川不仅是天下第一商贾，更是江湖中举足轻重的人物。
陶百川陪伴主宾，位于正厅。却早替亦惊鸿和长空无忌、风满楼安排席次，便在正厅宴席之旁，与赵一广、沈七同桌。
其余英雄豪杰，则止步于门外，或站或立，一片喧哗。
众英豪正喧哗间，陶百川上前举杯向群雄敬了一杯酒，朗声说道：“众英雄且听陶某一言，想毕这九爷的事情，大家都听说了，南七北六十三省，东西南北四路响马的瓢把子，在江湖里，那是响当当的好汉。走镖的、经商的、跑江湖的，混的好不好，那还得看这一道儿上的弟兄们给不给那几分面子。这坐下的英雄好汉，走镖、跑江湖的不在少数，能够顺利的干好手里的那点营生，这也是多亏九爷给一道儿上的弟兄们打了招呼。现下天下英雄会集于此，人人心怀忠义，咱们须得商量一个妙策，营救九爷！”
他说了这几句话后，群雄纷纷起立，你一言我一语，都是赞同之意。此日来赴英雄宴之人多数都是血性汉子，眼见江湖之事日非，大祸迫在眉睫，早就深自忧心，有人提起此事，忠义豪杰自是如响斯应。
这时一个银髯老者站起身来，声若洪钟，说道：“常言道蛇无头不行，咱们空有忠义之志，若无一个领头的，大事难成。今日群雄在此，大多儿便推举一位德高望重、人人心服的豪杰出来，由他领头，众人齐奉号令，则大事可成。”
群雄一齐喝采，早有人叫了起来：“就由你老人家领头好啦！”
“不用推举旁人啦！”
那老者哈哈笑道：“我这臭老儿又算得那一门子货色？武林高手，自来以关中大侠吴一败、九宫剑客、垂杨剑客、天机老人、恨天老人、神僧玄鉴六圣为首。关中大侠吴一败已仙去多年，九宫剑客隐居九宫山，垂杨剑客三十年也已经封剑归隐，天机老人独来独往，恨天老人非我辈中之人，神僧玄鉴神游不定，难寻踪迹。群雄盟主，我辈武林，只有当今十大高手方可担此大任。”
又有一人说道：“话虽如此，然当今武林十大高手，各自身在天涯，踪迹难寻。”
陶百川这时出言道：“非也！陶某舍下正有一人在此。”
“谁？”
陶百川一缕胡须，道：“他便是当今武林十大高手，排行第四的天南第一剑客，长空无忌。”
长空无忌淡然。
众英豪或有大惊者，亦有郑静者。
又一人言道：“天南第一剑，长空无忌的剑法，固然厉害，然此番推举盟主，是为营救九爷，必须得是智勇双全之人方可担任。长空无忌的剑虽然厉害，但是勇有余而智不足，不能让众英雄心悦诚服啊！”
长空无忌双眼似闭却睁，若有所思！
陶百川嘴角一扬，淡淡一笑，似乎在意料之中，随即又道：“那么陶某还有一位人选。”
“不知是何许人也？”
陶百川道：“这人也是当今武林十大高手之一，排行第八，人称八门金锁的胡八锁，胡八爷！”
一言激起千层浪，这胡八锁何许人也，当今十大高手排第八，早年得六圣之一的天机老人指点，传授一套异世武学“八门金锁”据说这“八门金锁”是天机老人从八门金锁阵里悟出的一套功夫。这天机老人生平喜研奇门遁甲，一手点穴功夫也甚是了得，晚年遂将这八门金锁阵同自己毕生的点穴功夫所结合，独创异世武学“八门金锁”
陶百川说了这几句话后，群雄纷纷起立，你一言我一语，都是赞同之意。胡八锁不仅年长，而且处事稳妥，比起长空无忌这样的江湖新贵，自然是胡八锁的呼声要高。
“哈哈哈！”
忽然间，凤鸣山庄不知何处传来一阵朗朗笑声，将群雄的声音都压了下去。
长空无忌猛然间睁开双眼：“来了！”
只见厅门之处驶来一个四五十岁的男子，一脸络腮胡，环头豹眼，不怒自威。
“胡八爷大驾光临，有失远迎，万望见谅！”陶百川拱手说道。
胡八锁丝毫不以为然，只是紧紧盯着长空无忌；道：“这位就是天南第一剑，长空无忌？”
众人不言，长空无忌更是默然。
胡八锁又道：“据我所知，百家姓里面，似乎没有长空这个姓氏，你说呢？”
长空无忌淡然道：“姓名不过是个代号，何必太过在意，就像剑一样，不过是杀人的工具，只要能刺穿对手的喉咙，何必管他是不是柄好剑！”
胡八锁冷哼一声，“好大的口气！若不是大局为重，胡某定要试试这把剑！”
“随时奉陪！”长空无忌凌然道。
胡八锁两眼一横，鼻腔重重的哼了一声，猛然一甩身后披风，坐在了正位上。
或许在场的所有英雄都以为长空无忌和胡八锁有过节，其实不然，长空无忌和胡八锁不仅素未谋面，而且互不相识，之所以初次谋面就如此大动肝火，只因为长空无忌位居当今武林十大高手第四位，而胡八锁位居第八位，就为这一虚名，二人注定不和，这就是命，这就是江湖！
胡八锁双眼扫视了一遍众英豪，说道：“在此的各位，都是江湖上有头有脸的人物，既然武林同道，均推举胡某担任武林盟主，那么胡某就却之不恭了。”
众英豪不言，等待着下文、
胡八锁接着道：“到场的各大门派、帮会、势力、镖局、武馆等大小势力总共一百零八个，那么，现在众英雄就商议商议，该如何行事！”
这时，三十六大江湖势力联名上书，道：“东西南北四路响马头目联名邀请，求诸位侠士协助营救九爷。”
陶百川代表四海商会，上前说道：“九爷与我等有着照拂之恩，但咱们手无缚鸡之力，请诸位看在敝处薄面，相救九爷。”
其余武林豪杰亦道：“九爷是我们江湖人的榜样，人活着最重要的就是一个义字，此番我等定当尽力而为！”
这时，八大门派的代表武当派无为道长，上前拱手拜道：“丁九重与我八大门派颇有渊源，此人虽是占山为王的响马，但忠勇仁义，劫富济贫，确是一条好汉。兼且此人乃是南七北六十三省的响马总头目，名声于外，朝廷将之公然处死，那是丝毫不给江湖人面子，后果不堪设想。朝廷杀人立威，只怕后果堪忧。此事当管，但咱们不便公然与朝廷作对，可暗助，不可明争。我八大门派将同仇敌忾，营救九爷！”
胡八锁阴霾一笑，道：“好！既然诸位如此尽心费力，此番大事可成。”
亦惊鸿看着胡八锁，隐隐觉得有什么地方不对，遂低声细语对长空无忌说道：“这胡八锁行事乖张，恐对此次会盟不利，我们需多加小心。”
长空无忌不答，风满楼却道：“若真有什么异常举动，我们该怎么办？”
亦惊鸿反问道：“你打算怎样？”
风满楼双手抱怀，玩弄这手里的两颗骰子，道：“跑喽！我敢说这里没一人跑的过我。”
亦惊鸿嘴角一扬，笑道：“那点出息！”
“有人来了！”长空无忌忽然道。
“嗯？！”亦惊鸿立即提起十二分的警惕。
“人在哪儿？”风满楼随口问道。
“屋外西北角楼顶！”长空无忌动也不动的回答道。
亦惊鸿拧头去看，果真有个人影躬身爬在树上。
“呼！呼！”
亦惊鸿当即从腰间摸出两枚铜钱，运足内力，朝那人打去。
自从那晚长空无忌用三枚铜钱去打皇甫颜心，亦惊鸿就发现，铜钱也是一种很好的暗器。
亦惊鸿仔细用耳朵去听，但听得“啪啪”轻轻两声，亦惊鸿就知道自己打中了。
“什么人？”
待那人被打落地，众英豪立即围了过去。胡八锁却没有过去凑热闹，而是细细打量亦惊鸿一眼，方才出门去。
“你有麻烦了！”长空无忌说道。
“我知道！”亦惊鸿回到。
“你不怕？”长空无忌问亦惊鸿。
“呵呵！”亦惊鸿不以为然，“我为什么要怕。”
长空无忌看了亦惊鸿一眼，又道：“你觉得他的功夫怎么样？”
亦惊鸿知道他所指的胡八锁，随即道：“不在我之下。”
他说的是实话，长空无忌又道：“那比我如何？”
“绝对接不过你三招！”亦惊鸿正色道。
这句也是实话，长空无忌默然，道：“在我看来，他并不一定是你的对手。”
亦惊鸿疑惑，“何以见得？”
“因为心！”长空无忌道：“他太想赢了，还看不破。”
亦惊鸿问道：“那么，胜算几何？”
“五层！”长空无忌想也不想回答道。
便在这乱成一团之中，一名管家匆匆进来，走到陶百川身边，在他耳边低声说了一句话。陶百川脸上变色，问了一句话。那管家手指门外，脸上充满惊骇和诧异的神色。陶百川在胡八锁的耳边说了一句话，胡八锁的脸色也立时变了。胡八锁向无为道长耳边说了一句，无为道长脸色也变了。这般一个传两个，两个传四个，四个传八个，越传越快，顷刻之间，嘈杂喧哗的大厅中寂然无声。
因为每个人都听到了五个字：“锦衣卫拜庄！”
胡八锁向陶百川点点头，又向无为道长望了一眼，说道：“有请！”那管家转身走了出去。
这锦衣卫乃朝廷秘密机构，其行事手段，阴狠毒辣为江湖人所胆寒，而锦衣卫都指挥使向东流，正是当今武林十大高手之一，排行第三，且修习了江湖上至阴至邪的修罗阴煞功，更让人忌惮三分，这个不速之客无缘闯入凤鸣山庄，必有所图，这下一来胡八锁倒紧张了许多，亦无方才雄风，就连喘气都屏住了呼气。