墨夜星一行三人来到一个茶馆小憩，小贩紧随其后，跟他们三坐到一起，刚好拼成一桌。
小贩翘着二郎腿，抓耳挠腮，嘿嘿干笑：“我叫冯乔，一生漂泊无依，是个天涯浪子，多多指教，请问你们是要到哪里去？能不能带我一路，多个伴？”
陈老抿了口茶：“也不是不可以……”
……
与此同时，落月帝国连通帝都与东境的重要枢纽城池——安凌城外。三十万大军排列有序驻扎在离城池外五十里处，旗帜飘扬，上书‘东境军’三个大字。
东境军从东境城出发，目标直指帝都，一路上势如破竹，戴家所设关隘城池皆不堪一击。直至安凌城，坚固万分，久攻不下。
中央营帐内。一位威武不凡，银袍亮甲的中年将军按剑端坐上方，此人正是东境王爷龙国安。两边数十位将军依次排开。
“禀王爷，安凌城的守将乃是戴家的戴宇仁，此人性沉稳，善据守。”一位将军道。
“既然是戴家宗族之人，劝降是不可能，只能强攻……”又一位将军道。
“请王爷派给我一万兵马，让我再攻一次……”
“连日跋涉征战，将士都疲惫不堪，不宜出战，……”
“哼，你可知兵贵神速？现在不立刻攻下此城，万一敌人援军赶到，我军便陷入被动……”
“我们可以绕过此城，走亭华道到达帝都……”
“不行，如此绕道要多费两个月的时间，而且我们对那条路不熟悉，倘若遇到伏兵，于我军不利。粮草方面也会供应不上……”
“焉有不战而退的想法，才遇到这般小挫折就要绕道，士气必然有所降低……”
……
众将军各抒己见，争论不休。
端坐上方的东境王爷扶首沉思，看不出什么表情，任凭下面一众将军吵吵嚷嚷。
紧挨王爷站着的一个将军进言道：“王爷，现在陛下下落不明，帝国各方势力如同一盘散沙，单是我们东境一方势力起兵剿灭戴家叛贼，远远不够。国不可一日无君，而现在最有资格继承皇位的只有王爷你了，只要王爷称帝，凭借着王爷昔日威望，必然一呼而百应，汇聚各方力量，一举剿灭叛贼。”
东境王一听此言，容颜大怒，利剑出鞘，寒光一闪，案桌一角飞出：“谁再敢提此大逆不道之言，就如同此桌。不管以何种理由篡夺皇位都是乱臣贼子，我若是行此大逆不道之事，又与戴厉何异？自皇兄即位的那一刻起，他便是君，我便是臣。倘若皇兄真遭遇不幸，吾等自会一心辅佐皇子。”
……
入夜。大部分将士都在枕戈待旦。
骤然，火光四起，号角冲天。数十万军队犹如神兵天降，将东境军团团围住，密密麻麻的箭矢如同疾风骤雨，尽数倾泻在东境军的营地上……
“是戴家的援军。”
“怎么这么快，怎么来的？”一切都太出乎意料了，东境军毫无准备。
杀喊声此起彼伏，经久不息……
旭日东升，东境军的营地早已被染成一片赤土。
一位三十多岁，血袍红甲的将军站在高处，环顾四周，一脸春风得意。此人赫然是戴家第一高手戴凌云。
一位手持纸扇，儒雅打扮的半百老者，也是颇为满意道：“凌云将军，如何？”
戴凌云这等数一数二的高手对那儒雅老者也是相当尊敬：“东境军全军覆没，全是先生的功劳。然而最后这东境王着实让我费了番手脚，没想到这些年这家伙进步不少。”此时地上躺着的正是东境王龙国安的尸体，披头散发，盔甲碎裂，心口被贯穿一空。
“那恭喜将军了，自从周锋烈死后，将军就是当之无愧的落月第一强者。”儒雅老者收起折扇，抱拳呵呵一笑。
“没看到周锋烈的首级，我可不信他会那么轻易就挂了。”戴凌云双臂环在胸前，志得意满，吩咐手下人道：“割下东境王的首级，送回帝都。”
“且慢！”儒雅老者急忙制止，“东境王终归一代灵皇高手，死后却落个尸首两处，着实残忍。不如将东境王的遗体交给我，英雄的遗体自然要用英雄的仪式处理……”
“既然先生发话了，就随先生的。”戴凌云礼貌一笑，但心底里却不相信这老头能有那么好心。
“多谢将军了，希望以后还能合作愉快。”
……
一位副将急匆匆跑来：“报告将军，我们追丢了，让徐冲跑了。他身上中了特制毒箭，相信跑不远，我已经派人继续搜寻……”
戴凌云正欲发怒，儒雅老者轻摇纸扇呵呵一笑：“没事，让追击部队都回来吧，中了此毒的人一天之内必然毒发生亡，死后尸首会立马腐烂，你们怕是找不着了。这天底下能解我鬼匠门秘毒，只有我们门派区区可数的高层。”
……
其他地方的战况，戴家也是连连胜利。镇西王，也是当今三皇子兵败被杀。定南军方面连连受挫，又逢坤元帝国犯境，唯有退回定南城从长计议。平北军被华天帝国军队死死纠缠，损失惨重。各个揭竿而起的小势力，要么被镇压消灭，要么转投戴家麾下……戴家形势大好。
月城方面。与神秘面具人一战之后，钱定武和施超便带着秦越秦福，月城八成的护城军，戴毕的三千轻骑消失了踪影……
黑虎寨方面，周锋烈，墨愁四人伤势都恢复过来。对于墨夜星他们倒是不担心，墨夜星曾经跟玄武令，冥龙令无意定下了某种契约，墨夜星在两块令牌上留下了自己一丝生气，只要墨夜星不死，令牌上的生气便不会消散……黑虎寨众人了解了天下形势，得知周锋烈身份，愿意投身报国，自成黑虎平叛军，与周锋烈一同寻找皇帝陛下的下落。月城城主秦越随着钱定武失踪，月城剩下几千军队群龙无首，周锋烈顺便接管了月城，将残兵收编……
奴兽谷一夜之间惨遭灭门，尸横遍野。谷中谷主与各位长老离奇消失踪影，活不见人，死不见尸……