几个月的时间里，合众商行都在有条不紊地囤货，为了防止开战后粮食价格飞涨，除了囤积布匹之外，还囤积了一些米面粮油。冬天的时候，库存已经几近饱和，资金也仅够维持周转。林鸿文犯愁地靠在门口点烟，划了好几根火柴都没有点着，索性不点直接拿嘴叼着了。不远处的雪地上有一小群麻雀，一个个不知道在哪儿吃的，圆咕隆咚，在地上蹦来蹦去。林鸿文羡慕地看着它们，心说再这么下去，我混得都不如你们了。
徐卿之打开门，“烟怎么没点？”
“风太大，划了好几根火柴都灭了”，林鸿文说。
“那就进来”，徐卿之伸手把他拽了进来，“让你在屋里抽，你非要出去。”
“你不是咳嗽呢么”，林鸿文进屋回手把门带上，“我叼着待一会儿就好了。”
入冬以来，徐卿之每天都很焦虑，前几日去货仓点货的时候，又有些冻着了，连着咳嗽了好几天，天天吃药也不见好。
林鸿文叼着烟趴在桌上，听徐卿之说，“前两天听文森说，铁路局成立了一个什么管理委员会①，说是选举产生的，连参选的带备选的都是俄国人，还选什么举？”
“那就是说以后那个什么委员会说了算呗”，林鸿文把脸贴在桌面上问。
“就是这个意思”，徐卿之说，“给非法的事情披一个合法的外衣。”
“就是既要当婊.子还要立贞洁牌坊呗？”
“你好歹也读过书，说话能不能别这么……咳咳咳咳”，徐卿之说了两句又咳了起来。
“行行行，披合法外衣，披合法外衣”，林鸿文走过去轻轻拍着他的背，“都听你的，你别着急了。”
徐卿之摆摆手，“我没事儿。”
“你先喝点热水，我去后面煎药”，林鸿文说着就去了后面的小厨房，在医馆待了好几年，虽然治病的本事没有，但煎药的本事还是不差的。
林鸿文一边看着火，一边想着还有一个月就要多年了，钱再紧张也要挤出来一些给大家发发红包，不然明年还哪有干劲儿了。林鸿文靠在墙角，盯着药罐子下面的火苗出神。
中药的味道漫了出来，徐卿之拎着本闲书去后厨，林鸿文听见动静回了神，“你过来干什么，我一个人看着就行了。”
徐卿之手里夹着根烟，借着煎药的火点着了，刚吸了一口就让林鸿文一把抢过来，“还咳嗽着呢，抽什么烟？”
徐卿之挨着他靠在墙上，看着他把烟叼在嘴里嘀咕着，“别浪费了。”
“鸿文”，徐卿之几乎是叹息着的叫他的名字。
“嗯？”
“别烦了”，徐卿之缓缓地说，“目前的情况还维持的下去，如果维持不下去，我还可以给陈悦轩写信。”
林鸿文伸出胳膊架在徐卿之的右肩上，又把脑袋沉沉的靠了过去，“我是不是错了？”
“风险和利益是绑在一起的”，徐卿之声音沙哑地说。
林鸿文听得有些窝心，“我是不是不应该拉着你们去冒这个险？”
“你提议，我和周时英都同意了，何穆也没有反对”，徐卿之微微笑着，“怎么能说是你拉着我们去冒险呢？所以，你不用不安，也不用自责，还有我们呢。”
徐卿之沙哑的声音让林鸿文想起林鸿鸣，每次林鸿鸣因为他被林省身揍了一顿之后，看他哭得可怜还要反过来安慰他，搂着他的肩膀声音哑哑地说，“不怕，我没事儿，不疼。”
林鸿文看着不停跳动的火苗，觉得它们有些太过明亮，刺得自己眼睛都痛了，于是合上眼，一滴眼泪悄无声息地划过滴在手背上，最后蒸发不见了。
70.
徐卿之的咳嗽十几天之后好了，四个人凑了些钱，准备给伙计们包红包。正当他们犯愁过完年怎么办的时候，日俄开战了。
1904年2月5日，日本政府决定同俄国断交。2月6日，日本驻俄公使栗野向俄国政府通告日本政府的断绝外交关系的通牒。并于2月8日从俄国首都圣彼得堡撤退回国。
2月8日，日本驻俄公使从圣彼得堡②撤退回国，同日，日本驻旅顺领事撤侨。
2月8日午夜，日本偷袭旅顺港，不宣而战，近距离发射16枚鱼雷，重创俄国海军“列特维赞号”、“太子号”、“帕拉达号”三艘主力战舰，日俄战争的序幕正式拉开。
2月10日，中东铁路宣布戒严，完全为输送俄军服务。
2月12日，清政府无耻宣布“局外中立”，划辽河以东地区为日俄两军“交战区”，并严令地方军政长官对人民群众“加意严防”，“切实弹压”。
那一年的春节终究是不消停的，林鸿文也不知自己应该作何表情。一方面日俄打起来了，铁路水路均走不通，大多数商人都像热锅上的蚂蚁一样，合众商行的仓库却是满的，囤货囤对了，他应该高兴。但另一方面，看着两个流氓在自己家门口打架，打得遍地焦土，生灵涂炭，换谁谁也高兴不起来。
日本和俄国开战后，东北各地也出现了许多抗俄组织，哈尔滨周边就有一些，林鸿文也有所耳闻。周时英说怎么咱们就不认识点这样人，好给他们掏点钱什么的。林鸿文说你自己都要穷得当裤子还给人家掏钱呢？
每天都有从前线退下来的伤员，他们大多被送去了秦家岗的铁路医院。林鸿文曾在中国大街上见到一些，他们都很年轻，或是包着纱布，或是拄着拐杖，脸上的表情或茫然或痛苦，可林鸿文的心底却泛不起半点同情，他想起海兰泡，想起呼兰城，进而想起此时的辽东，听说俄军所到之处就跟遭了蝗灾一样，不仅地里粮食全没，连百姓家里的财物也不放过，稍有反抗便是死路一条。
日本的几家商行在开战之后就没开过门，可林鸿文觉得那些日本人并没有撤走。因为偶尔晚上还会看见些亮光从门缝儿钻出来，林鸿文想他们之前囤积的那些米面粮油应该就是为了现在。
春天的时候，俄国人在江边处死了几个日本人，据说是日本派来炸桥的特务。林鸿文站在人群里木然地看着那些俄国人和那几个日本人，听着枪声和周围的唏嘘声，有种不知道自己身在何处的感觉。
日俄开战后，哈尔滨成了俄国的军队补给、医治伤员的大后方。所有工厂都在加班加点，江边的俄国面粉厂已经昼夜不停的生产，所有的粮食衣物都先供应军需，通过中东铁路源源不断的运往前线。
入夏之前，傅家店很多没有囤货又没有其他门路的商铺，都已经停业了。而经过半年多囤积的合众商行此时才显露出头角。他们不必主动提价，因为市价一天一个样，根本不用他们去推。徐卿之说树大招风，不要太招人恨，不然仗打完生意容易做不下去。于是合众商行的货品价格反而要比市价低一成，但即使如此，利润也已经非常可观了。
“熬了一年，终于熬出头了”，林鸿文笑着说。
“是啊，一下手头这么宽绰都不习惯了”，周时英噼里啪啦地打着算盘附和道，“过年的时候我连新衣服都没舍得买。”
“你是没舍得给自己买”，何穆一边扒花生一边打趣道，“红姐那儿你可没落下。”
“我买不买新衣服无所谓，有几个人会注意我现在穿的这件去年穿没穿过”，周时英翘起了二郎腿，“女人不一样，女人必须得买。我可以穿旧的，她不行。”
“明儿把你这句话写成大字贴街口算命的胡瞎子的幡子上”，林鸿文说，“保证客似云来。”
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①1903年12月6日，中东铁路管理局发布第164号命令，在哈非法选举，成立了变相的自治机关——“城市公共事业管理委员会”
②1712年彼得大帝迁都到彼得堡，1924年为纪念列宁而更名为列宁格勒，1991年又恢复原名为圣彼得堡。