灯谜：
天运无功理不穷，
有功无运也难逢。
因何镇日纷纷乱，
因为阴阳数不通。
看着李想拒绝了去平安州的提议，史鼎也只好作罢，喃喃自语道：“看来也只能让卫家的小子，去捡这个便宜了。”
李想听见姓卫的，来了兴趣：“哪个卫家？”
“他老子是前兵部侍郎，刚死了没几年。没进兵部前，一直在陕西任三边总督。这平安州出了一个六品的空缺，卫家就想先去占上。”手底下翻着一沓文书，找出来他的名字：“卫若兰，就是这个名了。哎哟，才十四。这去得了吗？”
“去的了去的了，赶紧得让他去！难道您不知，还有十一的就能疆场杀敌了？想当初，吴周瑜，七岁学文，九岁习武，一十三岁官拜水军都督，统带千军万马执掌六郡八十一州之兵权，施苦肉、献连环、借东风、借雕翎、火烧战船，使曹操望风鼠窜，险些命丧江南。虽有卧龙、凤雏之相帮，那周瑜也算小孩子当中之魁首。”
史鼎看着李想不明所以，末了问了一句：“他有这么大的才干？”
李想答曰：“他有这么大的寿数。”转身出帐。
九月初三，忠靖侯巡边归京，史湘云被家人接回，要去城门拜迎，这也是军功侯爵家的礼制。林黛玉心动不已，去求了老太太。贾母思量过后，寻了贾赦来，商议一番后，荣国府时隔二十多年后，再以军功侯爵的世家，亮相京城。
安定门外，史鼎看到了姑姑家的大旗，心潮澎湃。拜过王旗后，先奔贾家而来，还不忘招呼李想跟上来。
林黛玉紧紧攥住湘云的手，呆呆的看着师哥在人群中鹤立鸡群。就这个身高，也不过才是一八十，李想的理想是一八五。
湘云仰着脸看这位探花郎，鼻直口阔，目若星河，长身玉立，自带风骚。只见他笑嘻嘻的看着流泪不止的林黛玉，问着她：“再哭就不抱你了。”
黛玉啐他一口：“又浑说话！你”
李想实在忍不住，撩开帷帽捏了捏她的琼鼻，口中言道：“小姑娘终于长大了，等着师哥的。我先随军复旨，你去家里等我，你还没去过呢吧。焦大叔，带着妹妹回府。”
焦大笑呵呵的按按他的肩膀：“好小子，有股子悍将味道了。”
李想拍拍胸口说道：“我也想低调，可实力不允许啊。”
旁边的史湘云实在没忍住，扭过身藏到黛玉怀里咬着牙的笑起来。
李想这才注意到她，用目示意黛玉，黛玉瞪他一眼，拍着后背给湘云顺气，说道：“你跟着她叔叔千里都跑回来了，还不知她是谁？”
看看和贾赦聊得起劲的史鼎，这才恍然大悟：“史家的姑娘？有礼了，一会跟着黛玉去我那儿喝酒。”
史湘云红着小脸转过身给他见礼。
一声号角，众军归队，旌旗遍立，肃然而行。两旁亲人，呼爹唤儿，热泪盈眶，拥挤跟随。
林黛玉看着骑在马上的师哥，不禁说道：“终于是，回来了。”
交完了虎符印信，史鼎进宫面圣，李想招呼着李过，拉上几辆大车，急冲冲奔家而去。
京城素有东富西贵之称，昔日太上未封王时，就在西城有一处小小的院落，面阔六间，进深三间。有一荷花池，池上有一石孔桥，池壁周围有出水石雕兽头六个。正合适给他住，但凡有逾制之处，也都一一改了过来。
黛玉看着眼前熟悉的下人，就知道师哥早有预谋。杜鹃已是妇人打扮，上前紧紧拉着黛玉的手，喊了声小姐，就凝噎住了。黛玉说道：“好姐姐，你何时来的？怎地不去找我？”
杜鹃一边让着小姐进门，一边说道：“自打小姐进京后，小爷就给老爷写信，让老爷把奴婢一家并林管家的儿子儿媳和王嬷嬷一家，送了过来。说是小姐想家的时候，能见到我们这些旧人。老爷自然应允了，这不，也刚到时日不长。您外祖家可是国公府，没有个帖子在，我们怎么敢去？”
正说话间，李想带着李过也回了家，招呼着众人先卸了车，过来摘掉黛玉的帷帽说道：“回了家，还带着它作甚。还真是恍若仙子了，来，看看你的闺房。”
林黛玉跟着师哥进了内院，满目的苍翠映入眼帘。贾芸正指派人在摆弄着花草，见到黛玉连忙喊着姑姑，黛玉羞涩的说道：“自幼相见，何必如此。”
贾芸却说道：“今时今日大不同，这规矩愈发的要讲了。姑姑喜欢哪些花草，尽管说来。但凡有的，我都能给您找来。”
焦大嘿嘿两声：“芸小子可是出息了，自打金陵回来后，就是这京城车行的首席，手下也是管着几百口子的人。”
贾芸冲李想抱抱拳：“全凭着小爷呢。”
林黛玉满心的欢喜，随着杜鹃和雪雁上楼去看，一如林府，只是门窗全都换了玻璃，更显得通透。
雪雁吐吐舌头对杜鹃说道：“这才是李大哥才能拿出的手笔。真真想住着不回去了。”
杜鹃也知道，若是单留黛玉在此处也是不能，就安慰说道：“时长不短的就回来住几天，也图个新鲜。小姐也可以请请客会会友。”
黛玉想起那年在姑苏老宅，请英莲的故事了。叹息一声说道：“也不知英莲和妙玉如何了？”
古人重情皆因相见难，山迢迢水长长，分别便是离别时，此生难相见。
黛玉不得相见，但咱们可去一观。
姑苏城外蟠香寺，妙玉俏立在老松之下，问到颜习斋：“千户回京，与我是凶是吉？”
颜先生拄着一根竹杖，远望那队启程的锦衣卫，缓缓开口：“李四维自京中来信说道你算是解脱了；宫中双妃争位，不肯移宫，当今是自顾不暇。若是继位那天还移不得宫，嘿嘿，这画面太美，吾不敢直视。”
妙玉俏颜一笑：“老先生也想那位李通事了，偏他的怪话多。”
颜习斋哈哈笑起来：“这小子问我是留在京中混日子好，还是去地方上一展抱负？老夫回他，一个米粒大点的七品，有什么抱负可用？你猜他如何回复？”
妙玉想了想李想的为人，说道：“可是说自己经天纬地之才？”
颜习斋摇摇头：“他居然回信说道，就是治理一县之地，他都没有把握。农桑不通，刑名不懂，真不知那些个进士是怎么做的县太爷。”
妙玉不禁悚然：“此等人物既然畏仕途如虎？难不成他有大心计？”
颜习斋呵呵看着她笑：“怕你家江山被他夺了去？他是心中有子民，生怕一个不好，就要治下子民受苦。”
妙玉思筹了片刻说道：“这么说来，先生也要离我而去了？”
“不错，既然他不懂，老夫就要教教他。我这一辈子全是教的你家子女，老了老了，再去教一个县太爷，这不是活回去了吗？哈哈哈，有趣，有趣！”颜先生踏歌而行，翩然而去，歌曰：
陋室空堂，当年笏满床；
衰草枯杨，曾为歌舞场。
蛛丝儿结满雕梁，
绿纱今又糊在蓬窗上。
说什么脂正浓，粉正香，
如何两鬓又成霜？
昨日黄土陇头送白骨，
今宵红灯帐底卧鸳鸯。
金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。
正叹他人命不长，那知自己归来丧！
训有方，保不定日后作强梁。
择膏粱，谁承望流落在烟花巷！
因嫌纱帽小，致使锁枷杠，
昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长：
乱烘烘你方唱罢我登场，
反认他乡是故乡。甚荒唐，
到头来都是为他人作嫁衣裳！
妙玉心里暗暗吃惊，这他人是谁？能不成自家的江山真的走到尽头不成？这李想就是应时而来改朝换代的？名家大儒明天时知进退，居然跟随他去。我虽是方外人，却怎可眼睁睁看着，这红尘说不得要去走上一遭了，
英莲已经及笄，甄士隐夫妇怎肯让女儿早早出嫁，故此没有声张，本打算悄悄的在家治一桌酒就算行过礼了。不曾想贾雨村携着重礼而来，士隐大吃一惊，急问来意。雨村说道：“先前蒙士隐兄赠银，才有我科场得中，再有林盐府推荐，我今日方能坐得住这金陵府尹。此次前来，一是道谢，而是求亲。夫人身边有一丫鬟名为娇杏的，我心早已属之，士隐兄若是肯割爱，我就娶她做个续弦。你我两家也算亲上加亲，不知意下如何？”
士隐苦笑连连，又不好薄他的面子，只好择良辰选吉日，一道：“从此多事了！”
夫人不解其意，士隐说道：“娇杏在我家时日甚久，深知我家深浅。这贾雨村偏偏将她求去，必有虎狼之心觊觎我家。一旦寻个空档，我家这家产必归了他去。”
夫人垂泪道这可如何是好，二人纠结到天明。颜元告辞来访，看出他的囧像后问明原委，说道：“这贾府尹势力初成，必要四处网罗财物，以供他上下行事。我观本朝，一妇人竟能逼宫至此，可见天数已到变化之时。用不了二十载，恐天下大变。我这本来是准备出山，寻一个安心处，不若你随我同行。岂不闻人挪活的道理。”
士隐问道：“可有安心的去处？”
颜习斋用手杖指指西北面说道：“生门在此处，先去寻来一个头铁之人，给撞开这条生路。”
士隐问：“何人可行？”
颜曰：“国有四维，立国根本！”
士隐也是有宿慧的，就觉得头脑之中一片清明，来时种种恍若眼前，大声赞曰：南面而望，北面而朝。象忧亦忧，象喜亦喜。非他莫属！