诗曰：
塞北途辽远，城南战苦辛。
幡旗如鸟翼，甲胄似鱼鳞。
冻水寒伤马，悲风愁杀人。
寸心明白日，千里暗黄尘。
未央宫内，太上与当今言道：“四王骄横八公奢靡，外有强敌窥测，内有皇族不轨。说什么万岁万万岁，坐了这个位置，焉有一天是睡得着的？我废了他们矿产收归朝廷，他们就敢一颗金丹送我了账。皇儿啊，这天下再不是吾家的天下了。”
天子垂泪道：“为之奈何？”
太上躺在床榻之上，有气无力的说道：“王子腾若败，要重赏之，安他的心。李想若败，逐他回去乌海，十年内不得还京。”
天子问道：“胜又如何？”
太上喘了半天，才艰难开口：“面对鞑子，谁敢轻言胜之？”
天子默然。
薛蟠终于见到了舅舅，没想到第一句竟是收了他的粮草：“蟠儿啊，舅舅知道你与李想有着生意往来，这也不算什么。可是如今他与我之间，有些关隘。你当然要帮舅舅了，这批粮食，我先收下。”
薛蟠大吃一惊：“娘舅啊，您要这粮食做什么？外甥知道您要和李想开仗。那就打完了在卖还能卖个好价，您给我收了，我薛家岂不大亏特亏？”
王子腾犹豫了再三，最后说道：“这粮我家收了。我给你写封信，你回京去府里拿钱。”
薛蟠也不敢多想，痛快的答应了。直说着要去九原一趟，贩卖些羊毛织物回去卖。王子腾欣然同意，嘱咐一句从关内走，莫去漠南的话，就让他回去了。
回到客栈，林、王、卢、何正等着他，纷纷打问情况。薛蟠一五一十的说了，然后说道：“李哥儿到底是怎么个法子，我也不敢多问，就跟着你们身后赚钱了啊。我家舅舅恁地不成话，这钱指不定就要不出来了。”
何轩昱却若有所思，就是一时摸不到头脑。王仁勾住薛蟠的脖子言道：“哥哥我教你个巧招，反正这粮食也要不回来了，何不趁着现在，给他来了以次充好。还能赚些差价。”
薛蟠大嘴一咧：“好我的哥哥诶，大同不缺粮，满城全是粮食了，卖给谁去啊？”
王仁拍拍他胸口说道：“自有那黑市收粮的，他们不管好坏都收了去，再高价卖给那些外族。你这好粮食，怎么也能换出来双倍的次粮，这样一来，既能给了你舅舅，也能卖一些啊。”
薛蟠与何轩昱眼前一亮，异口同声的说道：“好办法！”
“咦？老何你有什么高见？”卢子实问道。
“各位，你们想想这话。粮食卖给异族，不是鞑靼就是鞑子。却又不让薛蟠去漠南，我就在想，是不是鞑子南来了？这粮食是要给他们的？”
众人大吃一惊，本朝有律，粮、铁、盐不得交易女真鞑子。这王子腾莫不是真的要做不法交易？
林思罔不敢怠慢，急忙将这一件蹊跷事写在信中，送出城去。
何轩昱左思右想，干脆去了衙门，要了账簿来，细细核对。又暗暗记下几笔不清不楚的帐，这才印证了心中所想，大同府果然与鞑子暗中有着生意往来。将这些写成条折，递往京师。寻到众人，继续商议这三绝之妙，一时不明白这坛子到底有何妙处。
李想接到李过的线报之后，对忠信王和史侯爷说道：“我们所料不差，果然是内外勾结在一起了。看来，他们是想走这条线无疑了。鞑子已经开赴察哈尔，我要去迎战。这断尾的事，可就拜托二位王侯了。”
忠信王面色阴沉，恨恨的说道：“你且放心的去，后路有我。他若是真敢出城相助鞑子，我就阵前请旨斩了他！”
史鼎坐在椅子上翘着脚问道：“鞑子战力凶狠，你可要小心。朝廷所制的这些百虎齐奔，我可是给你带来了。到底好不好用，此战便是检验。”
李想不屑一顾：“什么朝廷制得？那是我的改进！好好的火箭炮，怎么就让你们变成了大烟花。对付骑兵，没有密集的火力，根本不可破。当有了密集的火力，这骑兵也就是个靶子。别不信，二位可派亲卫跟着我去。对了，天工开物这本书凑齐了没有？我等着学习呢。”
忠信王没好气的言道：“都给你师妹送去了！为何妙玉也在那里？还把我皇庄的粮食收购一空。本王要是没米下锅，可就去找你师父了。这新的武器不经训练，就能用吗？”
李想哼哈两句，说是撒尿就溜了。史鼎笑嘻嘻的和忠信王讲解道：“这小子手里肯定私造了一批，趁着这次开战就能蒙混过去。王爷不必动怒，哪个卫所不是这么干的？就连前些年的燧发枪，鞑子不是也有了吗？要不是他们火药不过关，沈阳都会不保。”
忠信王想发火，又无可奈何。咬咬牙说道：“本王还是信得过他的，就算私造军火，他也不会和那些蠹虫一样去卖。”
史鼎忽然问道：“林大人的女儿什么样？”
“你问这个做什么？”
“我大哥的独女湘云可是快及笄了，我这当叔叔的，不得替她相看相看吗？都说这小子早就定好了他师妹，可我家湘云那才是英豪宏量的好女儿，配他正合适。这两个都嫁，谁是正谁是副啊。”
忠信王勃然大怒，他想起看见妙玉和黛玉在一起的样子，心里极其的不舒服。怎么还要来一个？他一个五品的小官，还真想着妻妾成群？呸！我家妙玉怎能为妾！除非除非如此方能可以，虽说有些匪夷所思，不过也许能行。
湘云和妙玉正在林府摆弄着一个大盆景：“这是什么？”
黛玉看着她们胡来就说道：“朝廷打仗用的沙盘。这个是姑苏全景，他做来让我玩的。你们看，这是我林家老宅，这是运河，那一边就是太湖。”
妙玉拿起一个小亭子说道：“那这里就是蟠香寺了？真真有趣。”
湘云却说道：“好好一个军机大事，怎么能给一个小女子用来玩耍？”
双玉白她一眼，各自散去。
只剩下湘云推着一条小船在运河里来回晃悠，嘴里哀怨的说着：“我就想给我叔叔也弄一个，干嘛不理人。”
翠缕过来劝小姐：“人家担心前面怎么打仗呢，你添什么乱啊。”
李想不怕添乱，尤其是鞑子添乱。在乌海时，没少和他们的哨探开战。这一次终于有机会，面对面的碰一次了。
看着这十几台崭新的“百虎齐奔”，手下将士无不精神大震。方方正正一辆炮车，横三竖三九宫排列。尺寸相同的炮管，全是水力压机砸出来好钢，又薄又轻，两人推着就能跟上队伍。车架固定炮身有着榫口，一车两组火炮，打完一组之后直接卸下，换上预装填的火炮再打。虽然没什么准头，三百步的射程，和不可预知的散布，绝对是集团突击者的噩梦。
等了两日散出去的人手，李想集结队伍开赴漠南。去和提前到达的陆竹山、周全汇合，汪文言被留着看家，可不能被人抄了老家去。
这一日，东卫来报，正西十里处，鞑子与大同正在交易。四百多架大车，停靠在一边，随时准备启程。
李想率队迎了过去，走不到一半的路，探子回报府军已经回转，鞑子整队开拔了。李想命令摆开阵型，堵住去路。陆竹山率马队迎上去骚扰。
不多时，就听见远处呼喝连连，马蹄声声，间或一两声惨叫。陆竹山带着马队撤了下来，笑嘻嘻的说道：“没有伤亡，他们追过来了。”
李想拱拱手：“老规矩，你等着绕背。那些汉人无需客气，留下车夫马夫，其余的随便处置。”
李过冲他眨眨眼，陆竹山大喜，带着马队转到了侧后方，对手下说道：“抓人要赎金。”
兵士们愣了一下，猛地齐声大喝：“诺！”
鞑子马快，一眨眼就到了眼前，看见对面步军列阵，很快就收拢队形，下马休息。不一会儿，后面上来一面矩形红边蓝底的旗子，旗下一群人簇拥着一个首领。
李想透过千里镜看了看他们人数，问道：“这算是多少人马？”
周全说道：“看样子有五个牛录，那就是一个甲喇了。”
“怎么算的？”
“他们是女真人的猛安谋克制，三百人是一牛录。这三百人平时就是一个族群，从爷爷到孙子全在这里，打仗打猎都是一起上，所以战力凶狠。五个牛录就是一个甲喇，五个甲喇就是固山。”
“那满万不可敌，就说的是一个固山了？”
“是啊，一个固山额真就是一个旗主。您得自己去问问，对面是什么旗，哪位固山亲来了？”
李想点点头：“他们不会放冷箭吧。”
周全嘿嘿坏笑：“说不准。”
“那还费什么话，打完了再问。”
“不合规矩吧。总要阵前通个名姓。”
“我的枪炮射程就是规矩。吹号！准备作战！”
号角响起，对面急忙上马，一个汉人打马前来喊道：“觉尔察氏安费扬古旗主有请对面回话！”