甄跶惊得一怔，回头去看，一头饥肠辘辘的金钱豹已经扑到何欢跟前。
金钱豹显然是冲着狗肉的香味而来，见那些狗肉都在何欢身边，便想将狗肉抢走。
金钱豹扑到何欢身边，似乎感到人肉比狗肉更具诱惑力，便将前爪搭在何欢肩头，张开血盆大嘴，向他喉管咬去。
说时迟那时快，只见甄跶大喝一声，冲向前去，挥起巨掌，将金钱豹从何欢肩头打落。
何欢与游慈见一头金钱豹突然光临，早就吓得尿了裤子，瞅见一棵大树，慌不择道跑将过去躲藏起来。
金钱豹不去打理何欢和游慈，只把目光凶巴巴地盯着甄跶，前爪在地上拍了一拍，咆哮嘶吼，着向甄跶剪来。
原来天底下的豺狼虎豹扑抓猎物都要三剪，三剪过后，大凡猎物基本搞定。
但甄跶却稳稳当当闪过金钱豹头一个飞剪，
金钱豹一剪未果，嘶吼着再做二剪；却见甄跶顺地一滚，滚到金钱豹身后。
金钱豹身后看人最难，嘶吼着打个转身，做第三次扑剪。
只见这厮将两只前爪在地上搭一搭，浑身攒劲，后爪猛蹬；两肋用力，跃上半空，一个燕子入水直插下来，向甄跶面部照去。
甄跶看得真切，等金钱豹扑剪下来，将那前爪一抓，脑壳死死抵住金钱豹的下颌。
金钱豹被甄跶脑袋抵住下颌，血盆大嘴难能运作，只能挥动尾巴摔打甄跶身子。
豹子的尾巴号称铁鞭，最能打人，一旦中着，不是断骨，便是损筋。
甄跶却是生猛汉子，被金钱豹的尾巴摔打了七八十下。甚么事儿也没有。
金钱豹急了，尾巴摔打得更欢，却被甄跶腾出一只手来，将那尾巴一抓，恨恨拽拔，竟然扯去半截。
金钱豹尾巴断了半截，疼得浑身颤栗，只有招架功夫，早无还击之力。
甄跶见得，使出膂力，将金钱豹摔倒地上，跟进上去，跨在这斯身上，一手揪住顶皮疙瘩，一手握成醋钵也拳头，在金钱豹面门、鼻嘴上一阵暴打；五七十下，那豹只有出的气，没有进的气，甄跶也累得滚向一边，长吁短叹……
何欢和游慈见甄跶打死一头金钱豹，早吓得跪在地上叩头不止，嘴里直喊：“壮士是神人转世，小人哪敢得罪……”
这么说着，何欢便就把握不住，将他和游慈临行前每人收了张子论派人送来的50银子，叫在赤松林结果甄跶性命，揭下脸上金印为证，再领50两银子的事情讲了出来。
甄跶见说，当胸揪住何欢，吼道：“直娘贼，怪不得你在赤松林吆喝着生火做饭，还给洒家敬酒，原想将洒家灌醉，取了首级，回去领赏……”
甄跶越说越来气，一把抽出游慈身上的佩刀，就要挥砍何欢：“你这鸟人，天生就是挨刀的货，洒家剁了你，方出心头恶气……”
却说甄跶举刀向何欢砍去，却听“当啷”一声脆响，手中佩刀落在地上。
甄跶不知嘛事，回头去看，却见阚九娘、于谦、孟洋三人从林子深处走了出来，毋庸置疑，打落佩刀的是阚九娘的乾坤双棒槌。
甄跶瞠目结舌，阚九娘已经说了话：“大哥勿杀公人，两个公人尽管可恶，可杀了他们，谁上兴元府讨回回复文牒？”
孟洋接上话：“张子论家人行贿两个撮鸟，被老孟看到了，老孟要杀撮鸟，于哥和大嫂就是不允！”
于谦道：“我们三人一路跟在兄弟后面，怕的就是你遭他们暗算，没成想赤松林一头金钱豹搅翻了阴谋诡计，看来这是天意！”
于谦这么说着，顿了一下，道：“兄弟既然刺配兴元府，就不能杀了公人，倘若杀了，官府的捉拿文书就会遍天下贴满，即便逃到天涯海角，也是朝廷重犯……”
甄跶长叹一声：“没想到这个鸟法度这般啰嗦？要知这样，还不如安安稳稳在青云山打柴为生……”
几个人说了一气话，见那日头已经跌窝，阚九娘道：“天将黑去，我们不能在荒山野岭过夜，得找个客栈打寝落脚……”
六人重新上路，走没多远，阚九娘却见何欢、游慈贼眉鼠眼，东张西望，心中似乎有鬼。
阚九娘怒起，瞅见路边一棵碗口粗的树枝，一棒槌将其拦腰打断，目视何欢、游慈道：“尔等脑袋有这棵树坚硬吗？”
何欢、游慈不知嘛事，见阚九娘满脸杀气，只是叩头求告：“女爷爷，小人的脑袋哪有树木坚硬，您有什么吩咐，尽管说出来呀……”
阚九娘在鼻子里哼哼两声，拿棒槌指着何欢、游慈道：“你俩还有甚么隐瞒的事情姑奶奶？不老实，就拧下脑袋做夜壶！”
何欢见说，知道阚九娘看见他俩时才东张西望了，便就鼻一把泪一把地哭诉起来：“小子不敢隐瞒，小子甚么都说……”
游慈接上话：“临行前，张子论家人对我俩说，我们走到那里，他们跟到那里；我俩刚才四处观望，是想看看这些人跟没跟着我们……”
于谦见说，不无警觉，道：“我们一路跟着甄跶兄弟，没提防有人跟着我们，真乃螳螂捕蝉黄雀在后……”
孟洋哈哈大笑：“老孟的龙虎三节鞭早就想吃荤了，来一个杀一个；来两个杀一双……”
阚九娘略一思忖，询问游慈：“你知道跟在我们后面的人有多少？领头的姓甚名谁……”
游慈见问，“噗通”一声跪在阚九娘面前，拉着泪声道：“女爷爷，您饶了小人吧，小人倘若知道跟在后面的人是谁，还东张西望，四处瞅看干吗……”
阚九娘踢了游慈一脚，骂道：“什么狗屁男人，一句话未说完，就下三次跪，起来起来快起来！”
游慈提心吊胆爬起身子，阚九娘对于谦几人道：“不管跟踪的人是狼是虎，我们先找个客栈住下来再说……”
一直没说话的甄跶这时候道：“看来洒家刺配兴元府，两下里都费了不少心计……”
阚九娘白了甄跶一眼，道：“你以为啦？大哥的事不仅仅是你一个人的事，而是几个甚至几十个、上千人的事……这叫什么来着？用梁越的话说，这叫阶级斗争；梁越说阶级斗争是一个伟人总结的，这个伟人说阶级斗争要年年讲、月月讲、天天讲……”
于谦和孟洋见阚九娘用梁越说过的话说事，禁不住哈哈大笑……
几个人走过两座山头，转了三个大弯，远远看见一簇屋舍，却是一个市井，约有五七百户人家。
阚九娘站在高头去看，见夕阳西下后的市井倒还热闹，也有卖肉的；也有卖菜的；也有酒肆、面馆；更有堂子、客栈。
便对于谦几个人道：“前面一定有打寝歇脚的地方，大家加把力气，到了那里，就能吃饭、歇脚……”
几个人加快步子，来到市井，只见街头的石碑上刻着三个大字“度官船”！
阚九娘觉得这名字好拗口，便拽住一个过路的人相问：“乡党，这市井为什么叫度官船……”
被拽者是个农夫，见阚九娘身强体壮，好似罗汉，身上披着铠甲，手里拎着棒槌，以为要打劫他，吓得浑身发抖，一句话也说不出来。
阚九娘推了那人一把，骂道：“老木头，榆木疙瘩！”
农夫见阚九娘松开他，头也不敢回地逃跑了，一个肩搭白帕儿的小二却笑嘻嘻走上前来。
小二30多岁年纪，长得活眉活眼，见了阚九娘，先是嘿嘿一笑，尔后唱个肥喏，道：“夫人是问我们这里为什么叫度官船是不？”（这小二就是后面纵火烧毁阁楼的皮二，皮二是张子论的管家）
阚九娘见小二脑袋干瘪，油头粉面，不惊不诧，便道：“是啊，莫非你知道？”
小二不做回答，却将阚九娘、于谦、孟洋、甄跶、两个公人打量一番，道：“几位爷是走远路的吧？从哪儿来，上哪里去！”
阚九娘看了小二一眼，道：“问这么多干么，想打劫不成……”
小二嘿嘿一笑，道：“女爷爷开甚玩笑，小的手无缚鸡之力，岂能打劫夫人这样壮实的女爷爷！”
小二顿了一下，接着道：“小人是玉皇阁伙计，天色将晚，几位爷就住小人家的玉皇阁吧？玉皇阁设备一流，招待上乘，收费绝对便宜……”
孟洋用肩头撞撞小二，大声豪气地问：“你那地儿叫玉皇阁？”
小二！”
孟洋道：“是人住的地儿吗？怎么起这个名儿！”
小二嘻嘻笑道：“看这位爷说的，不是人住的地儿还是什么住的地儿？”说着，勾勾脑袋，摇头晃脑：“玉皇阁这名儿神气？能住玉皇阁的人定成玉皇大帝……”
阚九娘见小二满嘴跑马车，瞪了他一眼，道：“胡吹冒聊甚？还不带我们过去打点……”
小二见说，屁颠屁颠唱个肥喏，前头领路，阚九娘拽了他一把，道：“你这二糊子丢三落四？民妇刚才的问题你还没回答呢！”
小二手摸脖颈打个思量，道：“噢噢噢，是不是度官船那事儿？”
说着，一本正经地叙述起来——度官船这地儿原叫大关河，只因和唐朝一名大官人有干系，后来就叫度官船了。
小二手舞足蹈，畅谈大关河改名度官船的由来。
却说那一年大关河洪水暴涨，一二十天不见退去，河上几座桥梁全被洪水淹没；河南岸的粮食运不到北岸；河北岸的食盐送不到南岸，官吏、百姓叫苦连天。
就在这时，唐朝大官人奉朝廷之命前往边境平息西戎胡日天叛乱，走到大关河南岸，被洪水挡住去路。
眼见和西戎人决战的日子越来越近，暴涨的河水却没有退去的迹象，唐朝大官人急似热锅之蚁。
这天中午，唐朝大官人站在河岸边看了一阵洪水，突然诗兴大发，返回寝室作了一首诗：
秦时明月汉时关，
万里长征人未还。
但使龙城飞将在，
不教胡马度阴山。
唐朝大官人就是王昌龄，他写的这首诗叫《出塞》。
王昌龄将《出塞》诗写在一张宣纸上，写完后揣在怀里又去观去看河水，见那洪水还是浊浪滔天，吼声不断。
王昌龄气恼，掏出随身携带的词句抛进河水之中。
须臾间，洪水退去，河面平静，那张写着词句的宣纸变作一条小船，停靠王昌龄脚下。
王昌龄喜不胜喜，身子一跃跳上小船，小船载着他去了对岸。
王昌龄按时到达军营，部署了和西戎人的战役，打得胡日天丢甲撂盔……
小二一边叙说着，一边将阚九娘几人领进玉皇阁。
阚九娘搭眼去看，果然见这里环境优雅，设备齐全，便要了位于三楼的“飞云居”、“度官居”、“翠微居”三间客房打寝作息……
却说阚九娘一行六人在玉皇阁打寝作息。
甄跶和两个公人住“飞云居”，于谦、孟洋两人住“度官居”；阚九娘自然就住“翠微居”了。
一轮明月静幽幽悬在空中，柔和的月光将天地间映照得一片明亮。
阚九娘洗漱完毕，睡意竟然没有，推开窗户，向外看去。
但见月光如银，满地着翠，潜伏于草丛中的秋虫嘀嘀弹琴，固守在池塘边的青蛙鼓腮吹号。
阚九娘突然想起两句诗来：“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。”这么静寂的夜晚使人感到惊悸、恐怖。
阚九娘自言自语：这种惊悸、恐怖之感多年没有来过，今晚突然驾到，莫非要发生什么事情……
心中想过，便就拎起乾坤双棒槌，走出门去，见门楣上“翠微居”三个大字醒目耀眼，不禁讪笑：“翠微居，翠微居，神仙居住的地方，民妇难道要成神仙……
寻思一阵，便就去了甄跶和两个公人打寝的飞云居。
进得门去，但见甄跶四仰八叉，鼾声雷动，却不见两个公人踪影。
阚九娘一凛，三拳两掌打醒甄跶，吼道：“你这楞头，在这里山呼海啸，两个鸟公人哪里去了？”
甄跶见说，霍地从卧榻上竖起身子，往对面两张卧榻看去，哪里还有何欢、游慈踪影……