天牢看守严密,坚如磐石,若无圣旨令牌，平时连苍蝇都难飞进去一只。若兰忐忑不安地跟在廷泽身旁，手被他牢牢攥着,仍是紧张地手心直冒汗。他们在狱卒的带领下，七拐八拐地不知道走过多少条昏暗的长廊，终于在一扇紧闭的石门前面停下。
狱卒打开石门，躬身请两人进去，跟随而来的另外一个狱卒将一个食盒放在牢中的桌子上,取出里面的饭菜茶点,摆放完毕后垂首退出。
石门缓缓关上,将廊上照进来的灯光掩去，牢房内昏暗阴湿,身后的墙上只有一个小小的气窗，若不是桌上点着一只油灯，恐怕连人也看不清。玉鸣沙走到若兰跟前,笑意柔和，语带踌躇,“若兰,其实我……”
“你,你是阿娘吗？”若兰就着昏暗的灯光,仔细端详她半晌，卯足勇气将压在心头的疑问道出，声音颤抖得仿佛夏日敲窗的密雨,沁凉而急切。
眼前的妇人肌肤胜雪，娴雅端美，笑起来颊边梨涡若隐若现，有绝世之貌。她的容貌与阿姐有七八分像，与她自己也像个四五分，若不是她眼角平添的几缕细纹出卖了她的年纪，咋一看还以为是阿姐从扬州赶来找她呢。
“我是，我是。”玉鸣沙欣喜颔首，哽咽着道：“当年我离开扬州的时候你才三岁，话都说不清楚，一晃这么多年过去了，你都长成大姑娘了。”
若兰的嘴唇动了动，起伏的情绪难以自抑，眼泪如断了线的珠子般掉了下来，她猛地扑到鸣沙的怀里，泣不成声，“阿娘，你真的是阿娘，我……”
“我知道，是阿娘对不住你们。”鸣沙喜出望外，抱着她，轻轻拍着她的秀发，问起来：“你姐姐若宁呢？”
若兰哭了一阵，止住眼泪，离开了她的怀抱，拿帕子左右擦着，“阿姐她在扬州呢，她去年嫁了人，姐夫对她可好了。”
“其实，少夫人和林兄一起去支月国寻找岳父大人了。”站在一旁的廷泽掩唇清咳一声，开口道，“林兄怕你跟去就捏了个七色莲的谎，让我把你带到京城照顾。”
“啊，怪不得我喝的药跟原来的一个味，还以为七色莲是无色无味的奇药，尝不出味道呢。”若兰一拍脑门，斜着眼给廷泽飞去一个恶狠狠的眼刀，“你倒好，现在才将实情道出，当我好哄骗。”
廷泽有些难堪地低下头，耳根有些红，“我也是为了你好。”
玉鸣沙看着打情骂俏的两人，唇边笑意浮起。她拉着若兰的手在桌边坐下，若兰则拿起桌上的水壶到了一杯水，奉与她，“阿娘，这里又黑又破，根本不是人住的地方，我一定想办法救您出去。”
“阿娘出不出去不打紧，当务之急，是要搞清楚事情的真相。”鸣沙接过茶水喝了一口，娓娓道出往事，“我离开的这些年其实是被玉罕囚禁在她卧室的密室中，她以你们的安危威胁我帮她协理朝政，前些日子她告诉我江先生，也就是你们的阿爹，他来到支月国四处打探我的消息，被她关押在大牢中。我情急之下骗她近身点了她的穴，从她身上搜出钥匙，打开了束缚我多年的铁链。我戴上早就制好的面具，化装成玉罕的模样命人放出你阿爹，但是就在同一天，我被迷迦等人塞进了使宋的马车里。就这样，阿娘千里迢迢地来到了汴京。上苍怜悯，居然让我们母女相认，阿娘真是太高兴了。”
廷泽脑中转了几转，但未想到合适的称呼，现在叫岳母大人似乎言之过早，犹豫一瞬后，向鸣沙揖了一礼，问道：“您离开支月国之前，玉罕国主没死吗？”
“是的，我只点了她的穴。”鸣沙回忆道，“我在路上走了三天，也没有听到玉罕缉拿我的消息，我怕她出事，就写了一封手书命人传给迷迦，让她去密室救人。”
“为何玉罕要囚禁阿娘你呢，而且这一囚就是十几年。”若兰疑惑道。
鸣沙抬手遮目，叹了口气，“这是陈年往事了，不提也罢。”
他们离开之后，玉鸣沙靠在桌子上渐渐睡去，这一觉睡得极不踏实，迷蒙中，那些锥心刺骨的话又在她脑中盘旋，挥之不去。
“鸣沙，你从小事事强过我，国主的位置是你的，耶律大哥也只喜欢你，为什么天底下的好事都被你一人占尽！”
“阿德，如今你已成功接近了玉鸣沙，娶了她，对我们的大业有莫大的帮扶。只是她一日不继任王位，就存在变数，依叔父之见，你需将玉罕也一并娶了，方是万全之策。”
往昔那些不堪回首的画面支离破碎，回忆的尽头却是江颂映在水面上瘦长的身影。他穿着一袭青灰长衫，撑着小船笨拙地摇着橹，撒网收网，汗透衣背，只因她随口说了句想买一只新钗。
数日后，辽国大兵压境，皇帝调出重兵抵御边患。三日后，三十万辽军悄然驻扎在汴京城外三十里处，如从天降。
“陛下息怒，保重龙体要紧！”王选手拿拂尘，小跑着跟在皇帝身后，苦口婆心地劝着。
皇帝衣衫散乱，发髻歪斜，手持一柄龙泉剑，怒气冲天地往应贵妃住的甘泉宫走去。
“皇上，臣妾……”应贵妃刚从玉华殿中走出，还未来得及辩白，就被皇帝一剑刺中腹部。
皇帝目呲欲裂，怒吼道：“上次恒儿周岁宴上的事，朕顾念旧情，悄悄揭了过去。这些年来，朕自问无愧你们应家，谁知你那兄长竟通敌叛国投靠辽人，你们应家人都是这般狼心狗肺，负义忘恩，朕先杀了你这个恶妇，再找应鸿寰那个老贼算账！”
应贵妃双眼瞪如牛铃，惊恐地滑落倒地。
当夜，低沉雄壮的号角声在城外响起，人们在震天的马蹄声和厮杀声中惊醒，廷泽亲率禁卫军击退了辽军的第一次进攻，汴京得到了暂时的安宁。他巡视一圈，命部下巩固防卫后，从城墙上走了下来。
城内禁军只有五万人，加上临时征调的闲散壮年男丁，勉强凑足八万。经此一役，兵力已去了十之五六，城外驻扎的辽军皆精锐铁骑，边关的将领一时调转不及，着实令人堪忧。
街上店铺紧闭，行人稀少，多是百姓自发搭建的一个个临时帐篷，用来安置伤患。
他在一个帐篷前看见一个熟悉的身影，走过去，拍了拍她的肩膀。
“阿泽，怎么样了，敌军还会打来吗？”若兰转身一看是他，就急着问道。
廷泽一把将她拉进怀中，贪婪地闻着她发间的气息，安慰她道：“不用担心，再撑四五日，等到荀将军调兵回来援师，一切就会有转机。无论情况如何，我都会护着你们。等辽军撤退，我们就成亲。”
“嗯。”若兰抱住他精瘦有力的腰身，重重点了点头。
外面兵荒马乱，人人自危，天牢这边就无人顾及，廷泽命人把玉鸣沙从牢里放了出来，让她跟若兰住在一处。因他议事都在宫里，所以将他们安置在了他曾经住过的武德殿中。
玉鸣沙听说了此事后，问向廷泽，“不知辽国现任国主可是耶律德？”
廷泽应声道：“正是。”
鸣沙低头思虑一刻，提议道：“我素日与耶律德有些交情，能不能让我给他写一封信，劝他退兵？”
“可是……”廷泽面上一诧，有些犹豫。
若兰欣然道：“反正现在除了等就是等，不如让阿娘一试，说不定辽主看在阿娘的情面就退兵了呢！”
传闻耶律德心狠手辣，杀伐决断，区区一封信恐怕掀不起什么波澜来，但眼下除了死守别无他法，有法子试一试总归聊胜于无。廷泽权衡一下利弊，终是应了下来。
城外，辽军营帐。
“报！”一名副将在耶律德面前跪下，拱手道：“禀告国主，宋主派使者前来议和，并送来书信一封。”
耶律德接过展信刚看了一眼，就定住双目，捏着信纸的手止不住地颤抖着。
他心里默念道，鸣沙，鸣沙。
这个名字，是他心上的烙痕。
他记得那一年，围场狩猎，骏马突然发疯，马背上的她惊呼出声。他的马术是国中翘楚，听到呼救声就扬鞭追去，轻而易举地把她救下。他还记得她睁着美丽的大眼睛，双手无措地环着他的脖子，随他在空中飘扬落下。
那时，他还不是太子，只是一个名不见经传的庶出王爷。叔父告诉他，娶了支月国的国主便可如虎添翼，于是他跟随使团来到支月国，并且成功接近了国中呼声最高最有可能继任国主的鸣沙公主。
那日，他与叔父在驿馆的院中谈话，突然院外传来一阵花盆破碎的声音，他追出去，只看到她抹泪离去的身影。
这些年他扶摇直上，大权在握，却从未开心过。
来汴京的路上，那个长得像她的姑娘亲口对他说，她的娘亲，在她很小的时候就已经死了，那这封信……
“国主！”应鸿寰提着袍角，小跑着赶来，在他面前跪下，劝道：“老朽听闻镇守边关的荀宴已经挥师赶来，此时应一鼓作气拿下汴京，再晚几日恐错失良机啊！”
耶律德眉峰凌起，左脸颊上的疤痕分外狰狞。他看都未看应相一眼，就越过他，向主帐走去，“何时攻城，孤自有主意，不劳你这卖主求荣的不义之徒费心。”
“国主请三思，三思啊！”应相在他身后叩首不跌，回应他的只有一个魁梧落寞的背影。
应相失落地回到自己帐中，叹息半晌，忽然一拍案几，向旁侧道：“速速召集所有可用的杀手，本相要来个先下手为强！”
作者有话要说：过渡章，大家随意看看就好。166阅读网