第一百一十八章【肥差】
一个美丽却微微有些清冷孤高的女子，这是白衣女子给黎青山的第一印象。
女子似乎早就猜到身后是个陌生男子，所以并没有太过惊慌，从容地朝着黎青山福了一礼，嘴中轻轻道：“公子。”
黎青山连忙拱手还礼致歉：“姑娘，在下方才被你的箫声一路吸引至此，不想却冒昧扰了姑娘雅兴，还望姑娘见谅。”
“谈不上雅兴，我也只是一时有感，胡乱吹奏罢了……”
白衣女子淡淡说道，沉默了片刻，才又接着道：“倒是公子方才这两句诗，听起来委实不俗，让小女子顿时也耳目一新。”
“哦，是吗？”黎青山有些惭愧地笑了一下，“刚才在下见姑娘对着那朵枯花出神，一时也心有所感，胡乱吟上两句罢了，倒叫姑娘见笑了。”
“见笑不敢，不过方才公子所吟，虽然一听便知是不俗之句，可小女子却也未必认同……”
“啊？”
这下黎青山有些意外了，沉默了很长时间才又开口道：“姑娘的箫声之中分明有三分清寂，在下虽然不通音律，却也听得出来，姑娘似乎是有感而发……怎么，难道姑娘不是慨叹花期短暂，无人一赏吗？”
白衣女子却是轻轻摇头，缓缓说道：“花期虽短，可它毕竟也绽放过，就算无人欣赏，于它来说，却也已经拥有过那动人的一刻，眼下虽然败去，应该也了无遗憾了。”
黎青山却不认同她的说法：“可是花的价值，不就在于为世间点缀美丽与芬芳吗，若它只是孤芳自赏，世间却根本没有人见过它的怒放，闻过它的芬芳，又何来动人一说？”
他见白衣女子沉默不语，便又接着说道：“……所以我才会说，有花堪折直须折，莫要等到花凋叶残，才对着枯枝独自嗟叹……”
“公子所言，也有一定道理吧。”
女子依然神色淡然，转头又望着那凋败的花朵，望了许久，才又重新感叹起来：“……可若说有花堪折，那也须有怜花惜花之人。若是无缘遇上，依小女子看，莫不如就让这可怜的花儿抱香枯死，或是随风逝去，零落成泥吧，总好过落入那些不懂怜花的凡夫手中……”
白衣女子似乎感怀心事，所以说得决然，言词间竟有些动容。
黎青山好像没有想到她会有这样的想法，微怔片刻，倒也觉得这个女子有点意思了。
他轻轻点头叹道：“姑娘之言，似乎也有道理，倒是我一厢情愿了。”
“子非花，又焉知花意呢？”直到这时，白衣女子才轻轻笑了一下，像朵梨花一样绽放开来，“便是我方才这番揣测，恐怕也只是我胡乱臆想罢了。花既不解语，又有谁可以探知到它们的心意呢……”
“姑娘所言甚是，对了，还未请教姑娘芳名？”
“小女子高雪菱，公子是……”
黎青山默念了一遍她的名字，这才应道：“在下姓黎名青山。”
高雪菱微微“咦”了一声，一对星晨般闪亮的眸子忍不住在他身上打量了一番。
“原来是黎公子……”
少年微感意外：“高姑娘竟然识得在下？”
高雪菱轻点螓首：“黎公子作瓢虫之法，解天下万千黎庶于倒悬，如此奇法，小女子虽然孤陋寡闻，却也闻得一二，自然知道。”
黎青山摇头叹道：“没想到区区田虫之事，竟然传得人尽皆知，看来我真是沾了七星瓢虫们的光了，这份荣誉，其实应该是它们的。”
高雪菱却说道：“黎公子过谦了，七星瓢虫古已有之，却从未有人发现可以利用它们惩治蚜虫，黎公子能发现这一点并能巧妙运用，足以说明，公子是有心之人。”
瓢虫的事情已经过去了，黎青山并不想一直沉浸在这件事的荣誉中，听她这么说，便也不再反驳，免得越说越多。
高雪菱抬眼望着他的脸庞，轻声叹道：“只是今日让我意外的是，除去田间之事，黎公子居然也通诗文……”
少年微微有些发窘，这真不是他故意的，只是刚才触景生情，一时间脱口而出罢了。
这事情根本无法解释，他索性也不否定，当是默认了。
“对了黎公子，你今日怎么会到这里来？”
黎青山这才一拍脑袋：“坏了，高大人只怕已经在等我了！光顾着与姑娘说话，竟把这事给忘了。高姑娘，我只怕要先告辞了。”
听说他要离去，少女似乎微感失望，却也不好再说什么留他，便轻轻行了个退礼，说道：“黎公子快去吧，别让家父久等，我也要回去了。”
黎青山刚才听她说姓高，便已猜到她是高颀之女了，所以也不意外，拱了拱手就要离去。
刚走出几步，高雪菱却又在身后轻轻唤道：“黎公子？”
“高姑娘还有什么事？”黎青山刹住身形，转身问道。
“冒昧多问一句，黎公子既通诗文，不知可会作画？”高雪菱一双大眼睛眨也不眨，似乎有些期待。
黎青山摸着头尴尬一笑：“在下的诗文水平其实有限得很，至于作画嘛，学的都是一些旁门左道，只怕更入不得姑娘法眼了……怎么了？”
旁门左道？
高雪菱愣了一下，可也不好再细问，便道：“没什么，只是随口一问罢了。黎公子，你快去吧。”
“好的，高姑娘，再会！”
片刻之后，少年便已走得看不见了，高雪菱望一眼他离去的方向，手中拿着长箫，竟在园中又伫立了许久，这才轻移莲步款款离去。
黎青山回到前厅中时，高颀竟还未来，陈若兰似乎有层层心事，正踱来踱去，锁着一对眉头，明显在想着什么。
见他终于回来，少女连忙归拢脑子中那些乱七八糟的思绪，努力强挤出一丝笑容，问：“黎公子，可曾见到那位吹箫之人？”
黎青山点了点头，当下便将刚才的事情说了一遍。
陈若兰虽然早就猜到吹箫之人必然就是高大人的千金大小姐，可等到此刻真的证实之后，心中却仍然有一种淡淡的惆怅。
她强颜笑道：“……我听说高大人这位掌上明珠不但精于诗文、丹青、音律，本身也是位倾国倾城的貌美女子，你……你见了她，觉得如何？”
黎青山本想如实夸她漂亮，可琢磨了一下，觉得陈若兰刚才的语气好像有些奇怪，便生生忍住了。
好像以前在网络上读到过一句话，千万不要在一个女人面前夸奖另外一个女人，那是自讨苦吃。
这话必然有道理，他想了想，随后笑道：“箫倒是吹得不赖，长得嘛……”
“怎么样？”陈若兰急道。
“只怕没有你好看！”黎青山厚着脸皮应道，随后便笑了起来，打趣地望着面前的少女。
陈若兰愣了一下，马上羞红了脸。
她向来精明干练，甚至给人一种高冷女总裁的感觉，可近来却经常露出这种小女人般的风情。
“真的吗？”少女低着头小声问道。
这位高小姐的倾城之名，她可是听说过好几回了。
黎青山本意只是不想在她面前夸赞高雪菱，免得惹她生气，可此时见她一片娇羞模样，心中顿时又生起无限爱怜，忍不住柔声说道：“自然是真的。”
见她似乎不信，少年又深情说道：“若兰，世间貌美女子多如过江之鲫，可对我来说，你却是独一无二的，任何人都取代不了……”
自从上回在树下那番温存，他便极少有与她独处的机会，所以心里早就憋了一肚子话，此时骤然只剩下他们两人，自然一下子爆发出来。
高雪菱虽然也有着倾国倾城般的容颜，可陈若兰拥有的却远不止这些，她的隐忍和坚毅，勤奋和细致，种种这些，才是最让黎青山心动的。
“若兰，那高姑娘便真的是在容貌上胜过你，可在我看来，你却还有许多其他的地方远胜于她，更何况……”
“更何况什么？”少女红着脸抬头问。
“更何况在我看来，她的容貌根本比不上你！就算她真的能倾国倾城，可能让我黎青山倾倒的，这天下间却只有一人。”
“贫嘴！”
少年却认真说道：“是真的。”
听到这样的情话，陈若兰却并没有十分欢喜，想到自己心中的那些算计，她的心里反而有些难受。
“……只怕我……并没有你想的那般美好，我……”陈若兰叹了口气，想说什么，却又说不下去。
黎青山见她神色有异，刚想开口细问，耳边却已经听见高颀那爽朗的大笑声了。
“哎呀，抱歉抱歉，高某方才有些急件要处理……黎爵爷，陈姑娘，真是不好意思，让你们二位久等了。”
“哪里哪里，高大人公事要紧，我与陈姑娘反正闲着，多等些时候无妨……”
黎青山嘴里客气一番，再瞧陈若兰，她也已经神色如常了。
三人坐定，茗过茶水，黎青山开门见山问道：“高大人召我与陈姑娘前来，不知所为何事？”
高颀将茶杯放好，这才笑着问：“黎爵爷，本官听说你不擅丹青之术？”
黎青山和陈若兰忍不住对望一眼，看来他们猜的没错，果然是画赛的事情。
少年笑着答说：“高大人，弄弄瓢虫、鳄鱼什么的，我倒是在行，这作画之事嘛，我确实并不特别擅长，怎么了？”
高颀似乎有些叹惜，沉吟片刻才道：“不知两位是否听说过，朝廷马上要在我们橘香驿开设榷场了？”
榷场？
黎青山和陈若兰又互相望了一眼，纷纷摇头说不知。
“看来此事坊间还未知晓，也确实，此事目前还存在一些变数，所以朝廷一直没有公布此事。不过，当地的名门望族，只怕都已经早早地收到风声了。”高颀不无感慨地说道。
榷场这个词黎青山好像有点印象，隐约在一些讲述古代经济的书上见过，不过这与他的兴趣相去甚远，所以一时也不确定。
“高大人说的榷场，可是与陈国互相通市的场所？”
“正是！”高颀点了点头，望向陈若兰，“这个陈姑娘应该非常清楚吧？”
“榷场我倒是去过几处，”陈若兰轻轻点头，“大江两岸虽然时局不稳，不过一直有互设榷场的传统，以便于民间商户互通有无……不过我们橘香驿要开设榷场，我今日也是头一回听说。”
“其实这不奇怪的，这一带盛产柑橘，远销大江南北，一直是地方税赋的重要支撑，而且此地的漆器和竹制品也一直很有名，销量一直很好。在前朝北周之时，这一带附近便陆续开设过几个榷场，后来……唉，时局不稳，水寇为患，使得水路不便，这些榷场陆陆续续的便全都关了，只留下几个大的。”
陈若兰点头道：“对，这些我也略知一二。这些榷场虽然关闭了，但两国之间的贸易需求却是一直存在的……高大人，我听说许多民间的交易都已经转入地下了？”
“是啊，”高颀皱着眉头，脸上露出惋惜的神情，“官方的榷场虽然关闭了，不过这些贸易需求却是长年存在的，有些商户无奈，只好将贸易重心转移到沿江其他设有榷场的重镇，还有一些出于各种考虑——当然，主要是运输成本上的考虑，便选择了私下冒险渡江交易……”
“说穿了，还是因为利润驱使吧……”
陈若兰本身就是商户，又认真的了解过当地的商业历史，所以这些事情她基本上都懂，对一些商业现象也有自己独到的见解，一时间侃侃而谈，倒让高颀对她另眼相看了。
认真倾听了一会儿，黎青山也有些懂了，所谓榷场，就是国与国之间指定的交易场所，在榷场内可以任意交易货物，不过最后需要向双方政-府交付一定的税金，通常都是交易额的百分之十。
说起来有点像后代的海关，不过功能比海关更强大，海关只负责收税，而榷场除了收税，也直接是货品交易的场所，后续甚至还要保证货品的安全送达。
至于那些私下交易的商业行为，就有点像走私了。
黎青山好奇地插话问道：“高大人，这与这次画赛又有什么关系？”
“当然有关系了，不但有关系，关系还大了。”
高颀见两人不解，便耐心解释起来。
“……如果真的在此地开设榷场，一定可以繁荣此地的经济，拉动税赋和就业，前提是这个榷场可以长期的运营下去。朝廷也知道这一带以前的情况，所以这次极为慎重，为了确保此地的榷场不再像以前那样开一段时间就被迫关停，对榷官的人选非常重视……”
“朝廷的意思是，考虑到以后管理的长期性和稳定性，最好从地方中选定一位出色的人选担任榷官……”
陈若兰闻言眼前一亮，似乎已经想到高颀的良苦用心了，不过她还是试探着问道：“高大人，那朝廷已经选定人选了吗？”
高颀摇了摇头：“还没有。不过这是个肥差，据我所知，盯着这个位置的人不在少数，别说杜大人，这一带稍微像样点的名门望族，想来都不会轻易放过这次机会，而这次的画赛，在时间上正好处在这个关键的点上，若是谁能在画赛上脱颖而出，对竞争榷官这个位子非常有利。”
他担心黎青山还是不懂，索性把话说得无比直白：“黎爵爷，你年轻有为，又有爵位在身，本官一直看重你，也想栽培你，所以本官有意向朝廷举荐你出任榷官一职……”
果然如此，陈若兰闻言心内狂喜。
黎青山连忙拱手道：“高大人抬爱，黎某真是惶恐啊！”
高颀却轻叹一声：“可是，你们晓得的，本官的品秩并不高，所以我的举荐份量可能并不重，若是黎爵爷能好好把握这次画赛的机会，一举扬名，再加上之前的瓢虫之法，那胜算就大了……”(未完待续。)