在侯府里小住了几日，朱姑娘完全就明白了朱姨太在侯府里的地位，别看朱姨太独居在西院，瞧着好像很风光，可在外头，谁能知道朱姨太，就算是知道也不过道一声是忠勇侯府的姨娘。哪里如侯夫人那般风光，住在荣春堂里，便是朱姨太生下的儿子，这侯府袁四爷，都得称侯夫人一声“母亲”。袁四爷出了侯府，哪里敢称朱姨太“母亲”，那简直就是不孝了。
朱姑娘将这些事看在眼里，就觉着待在侯府里十分的憋屈，在外头她祖父如今是官身，她就成了官小姐，到了这侯府一看，她还真什么都不是，别人说起她来，竟不提一句她祖母如今也是官身，就提她是朱姨太的侄孙女，与侯府上下都论不上亲戚。
这些事儿就跟刺似的抵着她的喉咙口，让她十分的难受，恨不得立时就离了这侯府，回得家去当她的官小姐。可她长兄都要娶妻了，如今还没个人选，侯府的水仙花会，来的都是京城勋贵人家，万一她瞧见个钟意的人，还好回去同爹娘说说，好给长兄订门高府的亲事。
她盯着面前的水仙花，伸手掐了一朵在手里，又狠狠地将那朵小小的花儿给揉碎在手心里，手掌一开，就将花瓣给丢弃，指了指对面：“那边儿怎么都是男的？”
伺候着她的丫鬟踮脚往前对面一看，“姑娘，那对面是蒋表少爷。”
朱姑娘眼珠子滴溜一转，“蒋表少爷是谁？”
丫鬟回道：“姑娘可知道这府上嫁去蒋家的姑老太太？”
朱姑娘顿时来了兴致，“你是说那人蒋子沾？”
见着朱姑娘的样子，那丫鬟心里多了丝鄙夷，也不知道是哪里来的乡下人。她面上到是笑着道：“姑娘说的是，就是那位表少爷。”
朱姑娘远远地看过去，只见那人着一身清雅月白色直裰，身姿如松柏，落在她的眼里，竟然差点就迷了她的眼。她还是听过蒋子沾这名号，与她祖父是同科，不同于她祖父只是个同进士，蒋子沾却是当科的状元。
蒋子沾考了状元之后又中了庶吉士，入了翰林院，为陛下极为看中，又为监察御史，如今已经是四品的右衽监察御史，而最大的优点是他还未成婚。
朱姑娘嘴唇动了动，将那丫鬟叫近身来，“那蒋表少爷可定了亲？”
丫鬟道：“表少爷与我们府上的五姑娘要定亲了。”
朱姑娘一听，察觉这话里的意思了，“那是还未定亲？”
丫鬟压着心里的几分不耐烦，“年后就要小定。”
朱姑娘利眼刮她一眼，“这话都不会说，还不就是没定。”
丫鬟无缘无故地被她刮上一眼，心里极为不喜，表少爷与五姑娘的亲事那一准是板上钉钉的事，难不成还能不成了。“姑娘说这样就这样吧。”
朱姑娘没好气地看她一眼，“你过去，将人叫过来。”
丫鬟张大了嘴儿，震惊地看向朱姑娘。
朱姑娘板起了脸，“还不快去？”
丫鬟方才还以为自己听错了，这会儿才发觉刚才耳朵里听到的话都是真的，她没有哪里听错了，忙劝道：“姑娘，那边儿是男客，哪里有姑娘家的去叫人过来，虽说他是府上的表少爷，可也没得冒冒然地过来，他要过来，这话要传出去，姑娘您还怎么做人？”
朱姑娘半点不理会她的好意，“如何就不能做人了？不过就是叫过来看看，看两眼我怎么就是不能做人了，就你们侯府规矩多。”
听得丫鬟眼皮子一跳，真是羡慕起别个姐妹来，她们都是去伺候侯府的正经亲戚，伺候朱姑娘的活计就落到她身上了，偏这朱姑娘还真是叫她无语，“姑娘，要是奴婢真过去了，项妈妈知道这事儿，非得打死奴婢不可！”
朱姑娘这才止了念头，“那项妈妈有这么厉害，随便就能打杀人？”
丫鬟差点都要哭了，“奴婢是这侯府的家生子，生来都是侯府的人，还望朱姑娘发发善心，饶过奴婢吧。”
朱姑娘虽如何是官家小姐，只是朱家到底是根基低，家中仆妇自是不如侯府这般井井有条，便是规矩上也是差了些。见这丫鬟一脸苦相，她还算是大方地饶过一回，“算我大人有大量，饶过你一回。”
丫鬟还真怕这位姑娘学了朱姨太的作派，死活要贴上表少爷去，这才松了口气，“姑娘，我们往这边走吧，待得这水仙花会就要开始了，您在这里，老太太见了不喜的。”
朱姑娘撇撇嘴，心里头就埋怨起朱姨太来，这么多年了，还是个见不得光的姨娘，给老侯爷生了个儿子，仍旧是个姨娘，真是没有半点儿意思。
丫鬟就怕朱姑娘不听劝，好在还听劝。
可朱姑娘压低了声问她，“那什么五姑娘是三房的？”
丫鬟回道：“是的。”
朱姑娘心里就有了主意，“她不过是庶出三房的女儿，如何能攀得上蒋子沾？”
丫鬟道：“我们五姑娘有嫁妆呢。”
朱姑娘心下一动，“嫁妆？难不成你们五姑娘的嫁妆不是公中出的？”
丫鬟心里鄙夷她没见过世面，嘴上到夸起袁澄娘来，“姑娘您可不知道我们五姑娘的亲娘是出自江南首富何家，那前三奶奶当年嫁过来真真是十里红妆，如何是公中给姑娘们备的嫁妆所能比的！”
朱姑娘嘴一撇，“你说什么乱话呢，江南哪里有什么何家的！”
丫鬟道：“那是姑娘您不知，就是那个刚没了的江南季家，也比不得当初的何家，三房分出去时，前头三奶奶的嫁妆从库里抬出去到梧桐巷都抬了两天呢。”
朱姑娘的心就跳得快了些，压低了声音问道，“真有这事？”
丫鬟只差没拍胸脯保证自己讲的都是实话了，“姑娘，我这还哄你不成？您出去问一问，这京城谁不知道我们家五姑娘嫁妆丰厚？”
朱姑娘略一沉吟，竟然是有了主意。“你去看看姑祖母在哪里，我去见见她。”
丫鬟眼底掠过一丝诡思，“姨太太在这早上大抵都在屋里歇着呢。”
朱姑娘并不是那种鲁莽的小姑娘，“那老侯爷可走了没？”
丫鬟点头，“老侯爷早就出去了。”
朱姑娘这才定了定神，往朱姨太的西院过去。
朱姨太虽说找过侯夫人说过这炭的事，定论是有的，姨娘们用的炭比她的还要差些，因着她是老侯爷的妾，才给了稍微好些的炭，这事儿朱姨太还真没抱怨到老侯爷跟前。如今这侯府主持中馈的并不是侯夫人，而是世子夫人刘氏，老侯爷还能为着一个妾室的事与长媳不对付不成？
朱姨太这会儿也只能忍了，到底是老侯爷贴了些私房银子给她，她就将炭给换了。
大冷的天里，朱姨太就不想起来，懒懒地窝在床里，东院里摆水仙花会，她哪里能不知，却是不能去。她去了，得当着众人的面在侯夫人身边服侍，她向来都在西院“当家作主”，哪里会去东院，岂不是要折了她的头。
锦红掀了帘子进来，“姨娘，表姑娘过来了，要见吗？”她还是姑娘家的打扮，却是眉心微散。
朱姨太微蹙了眉头，“如何又回来了，不是去前头的水仙花会吗？”
锦红笑着道：“也不知道表姑娘如何就回来了，我瞧着表姑娘像是着见太太呢。”
朱姨太也就在西院才能摆个太太的款儿，她略坐直了身子，“让她进来吧。”
锦红这才将朱姑娘引进来。
朱姑娘在外头稍候了一会儿，虽有些不高兴，到底是没表露在面上，虽姑祖母是个姨娘，但总归是侯府的姨娘。她朝朱姨太福礼，得到朱姨太的叫起后才缓缓地起身，“姑祖母，我在外头见着个五姑娘，那五姑娘是哪房的姑娘？”
朱姨太打量了她一回，眉眼间有点儿不喜，“怎么就问起她来了？”她跟老侯爷提过要娘家弟弟家想与侯府结个亲，到是老侯爷一口就回绝了，还质问她娘家都是些什么了，还值得侯府贵女下嫁。
老侯爷这话差点没把她给气坏了。
但她还能如何？总归是个妾室。
如今听得自家的侄孙女这一问，她到底是想起老侯爷的“绝情”。
朱姑娘似乎并未发现朱姨太的不喜，漾开来笑脸，“我瞧着这五娘姐姐挺好。”
朱姨太盯着她，好半晌都没说话。
那眼神到叫朱姑娘有些不自在，到底是还是个少女，面皮有点薄，硬着头皮道：“姑祖母，我有哪里说错了吗？”
朱姨太摇头，“你到没哪里说错，只一点是错了，五娘比你还小呢。你叫她姐姐，这可叫不得，便是一声表妹也叫不得。她的表姐妹们那都是侯府的亲戚，你可不是。”
朱姑娘瞬间白了脸，“姑、姑祖母……”
朱姨太并不将她白了的脸放在眼里，只挥挥手，“你到同我年轻时有点像，只是这性子过弯绕了，有事儿就直接说，与我与朱家有好处的事，就尽管说来。”
话说的很直白，半点都没有掩饰，让朱姑娘愣愣地睁大了眼睛，好像头一次听到这样的话，这么“光明正大”的话。她微愣了一下，也迅速地就反应过来，瞧了锦红一眼。
朱姨太摆摆手示意锦红先下去，“有事就直说吧。”
朱姑娘这才不顾心里的羞怯道：“姑祖母，听说五姑娘要与蒋子沾定亲，这亲还未定下？”
朱姨太想到这件事就糟心，思及三房袁五娘那嫁妆，但是戳她的肺管子一样疼，眼见着这嫁妆她从未沾过手，将来更不能沾得半点，就差点上火。“怎么了，你到底想说什么？”
朱姑娘心里头有些嫌弃这位姑祖母，枉她祖父还在家里一直夸赞姑祖母极为聪慧，在她看来有几分虚。不过她现在还得倚仗这位姑祖母，“姑祖母您觉着我们朱家与蒋家结亲可好？侯府的姑娘又嫁到我们朱家，那又如何？”
朱姨太冷声道：“蒋家会将姑娘嫁到朱家去？”
朱姑娘摇摇头，“不，是我嫁去蒋家。而袁五姑娘嫁给我兄长。”
朱姨太听得心中一动，定睛将这侄孙女细细地打量了一遍，半晌后，她才失望地摇摇头，“你比不上袁五娘，也不比她有嫁妆，你说蒋家能弃了她与你结亲？”
朱姑娘被朱姨太这么不给面子的一说，差点就落了泪，整张俏脸都通红了起来，“姑祖母——”
朱姨太往后一靠，懒懒地看着自己被凤仙花染过的指甲，漫不经心道：“到不是我乐意这么说你，好歹你是我们朱家人，你方才见过五娘了吗？见过没？”
朱姑娘摇摇头，“就见了个背影。”
朱姨太挥挥手，“你去见见她，见了后还有这样的想法，我必助你。”
朱姑娘心里就雀跃了起来，只是朱姨太看着她的背影，并不如她那般乐观。朱姨太清楚地知道袁五娘是何等的美貌，这样的美貌嫁入小门小户里，根本就护不住。
锦红自外面进来，见朱姨太若有所思的模样，不由问道：“太太怎么皱着眉头，可是有心烦之事？”
朱姨太一扯嘴角，“到没有心烦之事，就是见着个不知天高地厚的。”
锦红一听就知道定是说那个朱姑娘，寻思着是不是朱姑娘有了什么个念头，又寻思着这府里昨儿个老姑太太带着一家子人过来侯府歇一晚。她可不敢往下想了，要朱姑娘真有那念头，她也是有几分服气，服了他们朱家的傻气。“太太您可劝着点才好，老太太定然是不会应了这事，老姑太太更不会了。”
朱姨太知道锦红这是一片儿好意，可她听在耳里也十分的不舒坦，像是将她的娘家给看低了。“怎么，我们朱家的姑娘还配不上蒋子沾不成？”
锦红自是不敢回了这话，可她心里头的的确确知道朱姑娘是配不上蒋表少爷。“五姑娘配表少爷也有点儿高攀了。”她小心翼翼道。
朱姨太这才叹了口气，“你说的我何常不知，只是我就盼着朱家能好呢。”
锦红眼底微闪。