开化党人看到内政不修、筹边无备、自顾不遑的清政fǔ从朝鲜撤走了一半军队，认为这是一个在朝鲜发展日本势力的大好时机。-www.79xs.com-于是，其主要领袖金‘玉’均、朴泳孝、洪英植等就积极地为发动政变做准备。
当时，袁世凯对开化党的活动已有所察觉，曾几次向吴兆有报告，但是‘性’格沉稳的吴兆有却采取了人不犯我、我不犯人的处理态度。袁世凯知道，假如不主动采取措施，那么这些人迟早会找上‘门’来的。
十二月二日，金‘玉’均果然邀请吴兆有、张光前、袁世凯三人赴宴，意在宴会上将他们除掉或者借机软禁起来。吴兆有心里很清楚，这就是一个有去无回的鸿‘门’宴。经过反复思考之后，他准备以生病为由回绝邀请。
然而，袁世凯却不同意上司的这个决定。在他看来，这是敌人在试探我们的胆量，假如我们的人没有一个去赴宴的，那么正说明了我们的心虚胆小。这样的话，敌人就会得寸进尺，更加肆无忌惮。因此，他认为还是应该前去赴宴。
对于袁世凯的看法，吴兆有和张光前认为也有道理。可是，这两位长官都不愿亲自前往，于是胆大心细的袁世凯便带上几名随从“单刀赴会”了。
袁世凯虽然胆量过人，却一点都不莽撞。他故意早去一个小时，当他到宴会厅的时候，那里自然还没有什么人。于是，他独自要了一份酒菜，坐下就尽情地大吃大喝起来。
其实，朴泳孝等人对袁世凯、吴兆友等人来与不来都作好了准备，制定了很多办法，可就是没想到袁世凯一个人来了该怎么办，更没想到袁世凯提前来了怎么办。
如果吴兆友三人都来，那是最好不过的了，可以将他们一勺烩。如果不来那么就上外面制造舆论，说清军对我朝鲜官员如此不信任，我等请客都不敢赴宴等等话语，即能诋毁清军一番，大涨我等之士气，也可进一步离间清军与朝鲜政fǔ的关系。
当食量很大的袁世凯风卷残云地把一桌酒菜吃得干干净净时，宴会大厅里还是没有几个人。这时，酒足饭饱的他站起来，对着早已看得目瞪口呆的朴泳孝等人说：“我今晚有些事情，不能久留了，现在就回营。”说完，他一把抓住朴泳孝的手，故意醉酒般的跌跌撞撞走到自己马前，然后飞身上马，大笑着绝尘而去。
就这样，袁世凯向敌人展示了清朝军人的勇敢‘精’神，在气势上获得了胜利！
尽管如此，开化党人谋划已久的“甲申政变”还是在两天后爆发了。
十二月四日晚六时，开化党重要成员、邮局总办洪英植以庆祝作为朝鲜新政标志‘性’建筑邮政大厅落成的名义邀请朝鲜政fǔ官员和外国驻朝使节赴宴庆祝。朝鲜守旧派大臣闵泳翊、中方总办朝鲜商务委员陈树棠、税务司穆麟德等出席，日使竹添进一郎托病未到。
就在大家推杯问盏、酒酣耳热之时，开化党徒在厅外纵火。一时窗外火光冲天，人声鼎沸，又有下人大惊失‘色’地冲进大堂狂呼“失火啦！失火啦”，众宾客闻之大惊失‘色’。
早已埋伏在厅外的开化党数十名敢死队一拥而上，把亲华派大臣闵泳翊‘乱’刀砍倒，宾主哗散。金‘玉’均等乘‘乱’入宫，谎称清军作‘乱’，迅速冲进王宫，迫令国王写出“日本公使来卫朕”的敕书，由朴泳孝持敕书引日使竹添进一郎带兵入宫，把国王、闵妃软禁于景佑宫。
然后矫诏传亲华大臣入宫，进去一个杀死一个，先后被杀的有闵台镐、尹泰骏、韩圭稷、李祖渊、闵泳穆、赵宁夏等人，几乎将宫中亲华重臣杀光了。
翌日，开化党组成新政fǔ，以国王谕旨形式公布并函告各国使节，金‘玉’均，洪英植、朴泳孝，徐光范、徐载弼等开化派中坚人物均出任新政fǔ要职，并将新政fǔ中枢名单函告各国公使。
十二月六日上午，开化党以国王“谕旨”的形式颁布了他们的十四条政治纲领，美、英等国公使皆入宫晋谒朝鲜国王。这一年是甲申年，朝鲜历史上称此事件为“甲申政变”。
政变猝发后，亲日派大权在握。清政fǔ驻朝商务代表陈树棠立即通知袁世凯等人，接着朝鲜官员金允植、南廷哲等前来求援，称亲日派即将劫走李熙，另立新君，背清依日。
面对突如其来的严峻局势，一向支持“保守”派、排斥“开化”派的袁世凯立即与吴兆有、陈树棠研究，决定由陈树棠约请各国公使出面，要求日本从王宫退兵，之后再惩办挟持国王戕害大臣的‘乱’党分子。
对中方的要求，日使竹添进一郎根本不予理睬。面对日益恶化的朝鲜局势，吴兆有和张光前均表示“没有北洋的命令，不敢轻举妄动”；陈树棠则转达美、英、德三国使节要求清军暂缓行动的劝告，并表示自己意见与之相同；与袁世凯‘交’好的金允植也来函希望清军暂缓出动，以免伤及被日本人挟持的国王与王妃。
当时，中朝之间尚未架设电报线，通知李鸿章最快的途径就是由停泊于马山浦的北洋兵船送往旅顺，再由旅顺电告李鸿章，往来一次需要数天时间。按常规情况，所有对朝决策都要由李鸿章奏请清廷作出，驻朝将领没有资格擅自决定政策方面的事情。但是此次事发突然，而且情况严重，如果按常规程序，势必造成延误，坐失机会。
年轻气盛的袁世凯强调事态已到了十分紧急的地步，不能待命后再行动，如听任亲日派掌握政权，朝鲜就会摆脱中国而依附日本。他指出：“若日兵劫王东去，另立新主，则在此保护弹压，既失一国，又失一君，咎孰大焉？”同时他还考虑到：“韩既附日，韩‘乱’党必断我归路，合兵攻我，何由回国？”
在此生死存亡的紧要关头，袁世凯以“将在外君命有所不受”的气魄指出必须背水一战，并果断作出了带兵强行进攻、营救朝鲜国王的决定。吴兆有和张光前终被说服，于是决定“按约定会合朝鲜左、右营，整队分三路入宫”。
袁世凯自率庆字营及新军左右营为中路，入敦化‘门’；吴兆有率一营为左路，入宣化‘门’；张光前率一营为右路，负责策应。庆字营和朝鲜新军皆为袁世凯训练，行动迅速，作战勇敢，很快‘逼’近昌德宫，与敌军展开了轮番‘激’战。
在清军的猛烈进攻下，日军伤亡惨重。曾侈谈“援助改革”的竹添进一郎知寡不敌众，便违背诺言，对开化派头目说他“必须从宫廷撤退本国的军队”，于是**使馆率领日军和那伙“朝‘奸’”出小西‘门’向仁川流窜。仓惶而逃的日本人抛妻弃子于途，袁世凯命人妥为收拢，并护送至仁川，以示天朝上国之仁厚宽大。
由于不知李熙所踪，庆军当晚发布悬赏令：有告知高宗李熙所在者，赏银二千两；有将高宗李熙送至军营者，赏银二万两。重赏之下必有勇夫，不久便有人来报，称李熙现在北‘门’内关帝庙，为“开化党”洪英植拘押。于是清兵来到关帝庙，发现那里的地形复杂，恐有敌兵埋伏，袁世凯便留在外面侦查，由吴兆有等入内面见李熙。
吴兆有对李熙说：“请王至我军驻营休息。”
“袁世凯不来，不能去。”洪英植‘插’嘴道。
“等袁世凯来了，我们再走吧！”李熙也跟着说。
经吴兆有等人反复劝说，李熙起身要走。看到洪英植双眼一瞪，战战兢兢的李熙又坐了下来。
洪英植对吴兆有说：“袁世凯来不了，那就派人去王宫看看是否安全。”
洪英植显然是在拖延时间，等待日兵前来援助。这时，张光前借着烛光发现李熙身旁的柜子中藏着两个人。吴兆有和张光前怕夜长梦多，乃亲自抬轿将李熙抢出。洪英植追出来时，被朝鲜士兵‘乱’刀砍死。
李熙被抬至庆营后，立即召集朝鲜大臣商议“翻然改政”事。李熙见到匆匆赶来的袁世凯，便握住他的手哭诉道：“我没想到还能再见你啊！虽然你也身处危险之中。洪英植‘欲’要将我挟往日本，幸亏你们提前赶到了……”
十二月七日上午，李熙在袁世凯所驻军营召集原政fǔ成员金弘集、金允植等，研究善后，组成了以沈舜泽为首的新政fǔ。“保守”派重新掌权的第二天，国王召见各国使节，宣告政变平息。