因南荣子始终不肯松口用死尸练手，项景昭只得先寻了猿猴的尸体凑数，只是这猴子的尸体哪里是好寻的？下人们得了令，还当少爷想杀猴，只寻了活猴再打死交差，项景昭知道了，又是一番感叹，也不叫人寻猴了，每日往南荣子的小院跑上一趟，长吁短叹诉苦一番，指望着南荣子能起恻隐之心。
这恒心倒也管用，南荣子眼看着松动了些，项景昭忙着人寻了死尸来。
这死尸说是不好寻，但项景昭有好友在州府衙门，那里不单有自己衙门的死刑犯，下属乡县犯了大罪又不用移交京都的犯人也都需在此处执刑，故而隔个几天总会有一两具新鲜的。项景昭只找无人认领或已遭家人厌弃的尸首回来。南荣子的住所被秘密移到了郊外，为的是方便实验。
这日正是用尸身练手的第一天，未免出什么意外，项景昭特偷偷潜来看顾，眼看着一具蒙着白布的尸身被抬进了后院一座偏房，项景昭也不由有些犯怵。再看南荣子，倒是一副正常模样，只眼中有些忧思，想来虽看惯了生死，心里还是挣扎的。
项景昭知若这样拖下去，恐怕南荣子是不会动手了，心里一发狠，决定自己也进那小屋看看。众人皆惊，都要劝阻，却悉数被项景昭驳回。
南荣子诧异看他一眼，说：“项大少爷实在不用做到如此地步，我既已应承了，自然会照做。且我看您脸色不太好，想是不熟悉这般场面，还是不要硬撑的好。”
项景昭才知自己小瞧了南荣子，思索片刻，还是决定不进去，想着南荣子医者身份，自己一个外行人也没什么好交代的，便安心在外面等着了。
却不知南荣子心里所想却是：他一十几岁的小儿都能有这般决心，我又有什么好担忧的？总算身正不怕影斜，到底是为国为民的好事，里面的人又是大奸大恶之人，即便有小鬼前来作乱，我也是不必怕他的。思及此，略整了整衣襟就进去了。
南荣子初进门，便觉这屋里甚是亮堂，四下一打量，发现怕是为避免温度太高，屋里只在角落燃着四只大火烛，又为提高亮度，摆了数十个铜镜以聚光，尸身躺在大块冰块围成的冰床上，口鼻七窍内塞着紫色药团，是用来避腐去味的。
看到房间里的布置，南荣子对项景昭的认知又上一层楼——早听身边小厮夸他家少爷是十顶十的聪明，如今一见，果然名不虚传，总是别人说一句，他就顺着走了十步，与这样的人交往，实在省心！自己原还想着要面对怎样的乌烟瘴气，却不想竟这般“清爽”。
又走到近前细看，发现旁边摆了几把刀，银光闪闪，每把小刀粗看一样，细看又各有不同，有刀口呈锯齿状的，有平的，也有刀尖成勾的，南荣子细一想就能分清每把刀的用途，又是一番感叹。
这刀却是项景昭从杀猪汉那里讨来的经验，又结合自己前世所见，特命人赶制而成的。南荣子试了试，果然用得趁手，借着这股子清爽气，他自动作了起来。
外面项景昭看南荣子许久不出来，就知这以尸练手的第一步算是成了，因而也不再看，又偷偷地往回走。
这边的事已上了正轨，治腿之日指日可待。但若要治腿，必得弄出大动静，叫人生疑，故而总得先将内乱解决了的好。
因着项景昭是寻了敬香的由头出来的，故先拐去广化寺上香还愿，才往回走，路上正遇见前来寻他的高云长。项景昭一挑眉：“你怎么寻到这处了？”
高云长显是骑马骑累了，不耐烦地摆摆手，先下马上了项景昭的马车，才说：“原就说今日要干那事，我还想过去约了你一起去看，谁知到你家门前，门人却说你一大早就走了。”
“你小子倒是能耐，我本就起得比往日早了许多，怎么你起得更早？如今你虽是我们几个中最年幼的，却成了最忙碌的。”
项景昭摇摇头：“如今景玉不过五岁，肩上还担不得什么担子，我自然得忙起来。等他长大了，情形或许会好些。”
高云长不屑道：“怎么又扯上你弟弟，我听说那孩子将三岁才开口说话，一副呆呆愣愣的模样，你指望他担担子，可是要落空了。况我看你家那个王姨娘眼睛贼着呢，如今虽还乖觉，怕以后得捣出什么乱子，真叫你庶弟管上事，保不齐家当就得落入王家。”
项景昭笑了笑：“王家是官身，要了这家当也不能经营啊，你愈发会乱想了。”
高云长却不似往常那样嘿嘿傻笑，眼中反闪过一丝精明：“这你就猜错了，王家用不了，他上面的人用得了啊！”
项景昭见他一副话里有话的样子，忙洗耳恭听。却原来高云长从高父口中得知，王知府的恩师就是当朝首辅杨全意，杨全意是杨贵妃的娘家人，先前皇上身子好的时候下边人即便沾亲带故的，到底不敢有何大动作，就怕犯了上面的忌讳。
前些日子老皇帝首次传出身体抱恙，休朝一日，虽只有一日，也引得下面人无数猜忌了。如今杨全意已经明着与大皇子来往密切，王知府因着恩师的缘故，自然站了大皇子的队，现今殷勤献得愈发的紧了。
项景昭沉吟片刻：“这么说来，咱们要与大皇子对上了。”
高云长一愣：“怎么？你已知道二叔要帮的是大皇子了？这又是什么时候得出的结论，怎都没跟我说？”
项景昭笑笑：“也是我昨日躺在床上胡想才分析出来的，虽没有十成把握，也差不了个七七八八了……”
高云长锤他：“什么叫七七八八？这样要紧的事，总得真真定了石锤才好动作，如今这云雾团绕的，怎么能随意下手？”
项景昭恨铁不成钢地看他：“你既已从高伯伯那得了信，谁都不帮，自然是不论与谁对上，都干的同样的事，你又计较这些做什么？”
高云长想想也是这个理，遂不理论。