李吴大吃一惊，怎么老爷一开口就是一个这么劲爆的消息！他惶恐地问道：“老爷这消息从何而来？”
金叶子一字一顿地答道；“钧王府！”
李吴若有所思，钧王府得来的消息，看来是真的呢！皇上病危，这可是一件大事，皇上没有子嗣，一旦驾崩，搞不好要动乱，就算最好情况下，新帝能够顺利登基，谁知道新皇帝会不会改革新政，搞不好会对他们的生意产生巨大的冲击。他与金叶子的担忧一样，皇上一旦驾崩，到底谁会是新皇帝呢？
金叶子道：“快让你的人将这件事调查清楚，我要尽快知道更多细节。”皇上的病究竟有多重，抑或是皇上更看重谁为继承人，这些与‘金记’的前途密切相关，他必须知道清楚。
李吴不仅是金叶子的心腹，他还是金叶子手下所有情报的负责人。金叶子开青楼并非完全是为了赚钱，他还有一个最主要的目的是就是收集各路情报。“金记”名下的青楼是全京城最豪华的，里面的姑娘比外面的妩媚，服务也比外面的周到。哪个男人不逛青楼，包括那些朝廷大员，宗室子弟，他们甚至会到青楼谈生意，李吴就负责培养姑娘们专门刺探这些情报。因此，金叶子其实掌握了很多朝臣的秘密，只不过这些朝臣与他无冤无仇，又没有利益冲突，他暂时还没有利用过这些秘密，但他高瞻远瞩，建立起一套完整的情报机构，专门刺探京城的隐密消息。现在皇上病危，情报机构终于可以大展身手。
皇上病危这样的消息一般不会从知情人口中主动说出来，金叶子这才吩咐李吴想些办法刺探一二。李吴心中有数，答道：“好！我会让她们全力以赴！”
金叶子道：“除了这件事你要抓紧去办，你再找个时间去钱庄支取十万两银票送到钧王府。”
李吴问道：“十万两？这可不是个小数目，钧王府怎么一次性要这么多钱？”
金叶子意味深长地看着他，说道：“你说呢？”
李吴看着金叶子的眼色，又联想到刚刚金叶子告诉他皇上病重的事情，突然他脸色一变，惊慌问道：“他想要收买宫里的人！难不成他们觊觎皇位？”
金叶子淡定自若，说道：“皇上没有留下子嗣，皇位只能落入某个王府公子手中。齐元烈有这样的想法也不奇怪！”
李吴也和齐元烈打过几次交道，他知道齐元烈的才能，也知道他的野心。李吴隐隐有些担心，问道：“老爷想和他结盟吗？”
金叶子道：“没有！”
李吴得到金叶子否定的回答，放心了，他说道：“我也不喜欢这个齐元烈的作风。太自私，太残暴了！”
金叶子对李吴的话不置可否，他接着问：“宁王府的人还有来过吗？”宁王府前一阵子连续好几次想要与他见面商谈一笔生意，都被他拒绝了，现在他又旧事重提，大概是想重新选择，他也不一定非要和钧王府合作。
李吴答道：“三天前还来过一次。”
金叶子道：“好！等他们下次再来，你就作主和他们见上一面，答应他们的要求。”
李吴很好奇金叶子的态度怎么变化这么多，难不成他想与宁王府结盟，天下乌鸦一般黑，在李吴看来宁王府的人也不是什么好鸟，他问道：“老爷想结交宁王府？”
金叶子道：“结交还不至于，多条选择的路总是好的！”
李吴点点头，心想，老爷自然比他想得周到，他就不要瞎操心了。两人交谈完毕，李吴一刻也不耽误，马上去办金叶子交代给他的两件事。
夏莺莺次日来到掌柜学院，她见到钱掌柜，刚想说昨日没来的原因，钱掌柜直接问她：“夫人可想好选哪个行当了吗？”
夏莺莺见钱掌柜完全不介意自己请假的事，她便直接答道：“我想好了，我要当首饰店的掌柜。”
钱掌柜道：“好！我这就去吩咐，夫人请到书房等待，马上开始新课程的学习。”
夏莺莺见钱掌柜这么爽快，心想，“金记”的人果然都向金叶子看齐，办事效率可真高！她上楼到了自己的专属书房里坐下，期待着会是什么样的新课程呢？
门开了，进来一位老先生，他怀里还抱着一个黑布大包，看上去很重的样子！夏莺莺忙走过去搭把手，果然是一个沉甸甸的包裹。
老先生将包裹放在桌上，对夏莺莺说道：“夫人，我就是新来的先生！”
夏莺莺恭恭敬敬地说道：“先生好！不知今日学点什么？”
老先生答道：“今日学鉴别。”说完，他把黑布包裹缓缓打开，从里面拿出金闪闪的小玩意，有的是一个小耳坠，有的是一个手镯，形态各异，颜色也互不相同，有的是明亮的金黄色，有的却比较暗沉。夏莺莺问道：“这都是什么？”
老先生道：“这些都是市面上的黄金制品。”
夏莺莺问：“那些都是黄金吗？怎么和我见过的黄金不一样？”
老先生道：“当然，黄金也有好有坏，我今日就要教你怎么分辨黄金的好坏。”
夏莺莺天真地问：“分辨黄金还用学吗？不是咬一口就好了吗？”
老先生被夏莺莺的回答都笑了，说道：“夫人，话可不能这么说，当黄金制作成首饰的时候就不能咬一口了！”
夏莺莺点头道：“先生说得对！首饰要是被我咬上一口就会变形，也卖不出去了！”她傻傻地笑了笑，觉得自己刚刚的回答太草率了。
老先生指着那一堆各式各样的黄金，问道：“夫人，你仔细看一看这里面哪一样最值钱？”
夏莺莺看着这些小玩意，其中有一个黄金手镯，颜色最鲜艳，光泽最闪亮，和她平时佩戴的黄金首饰最为相像，她毫不犹豫地指着它，说道：“一定是这个，对不对？”
老先生一脸幸灾乐祸的笑容，说道：“大错特错！”
夏莺莺大惊，问道：“难道不是这个吗？”
老先生道：“它正好是最不值钱的，因为所有玩意中只有它不是金子。”
夏莺莺骇然失色，说道：“不是金子！”
老先生拿出一支火折子，吹出火苗，将黄金手镯放到火上烤，不一会手镯就变黑了。夏莺莺觉得很神奇，问道：“这是为什么？”
老先生答道：“因为它不是金子，所以在火上烤会变黑，而真正的金子是不会变黑的。”
夏莺莺道：“原来是这样！没想到它看起来和真正的黄金这么像，竟然是假的。”
老先生笑了笑，说道：“光看外表分辨是分不清的，必须看它的内在本质。”
夏莺莺点头表示认同，她又问：“那这些剩下的都是真的黄金吗？”
老先生道：“是的！”
夏莺莺不解地问：“那为什么它们颜色这么暗沉？”
老先生道：“有些是占了灰尘和泥渍，有些是包含了杂质，并不是纯净的金子。”接着老先生一一将每一件小玩意的含金量，成分和它们的价值一一讲解给夏莺莺听。
一天就这样过去了，这一天里，夏莺莺只学会了一件事，那就是如何辨别黄金，她叹了口气，说道：“想不到黄金里面也有这么多的学问，我以前虽然买过不少黄金首饰，却不识真正的黄金，真是太惭愧了！”
老先生开玩笑道：“夫人是‘金记’女主人，夫君姓金，以后的孩子也姓金，的确不应该不认识黄金。”
夏莺莺尴尬地笑了笑，心想她以后的孩子才不要姓金呢！不过，她以前倒是没有好好想过金叶子姓金这个问题，她以前不知道金叶子的真名，只知道他是金记大老板，现在她知道金叶子的真名，她觉得金叶子的名字不像一个正常的名字，反倒是像一个代号。夏莺莺在心中默念“金叶子”三个字，她思来想去，猜测也许金叶子并不姓金，他只是给自己取了个金叶子的名字，他是一个生意人，为了讨个吉利，名字中带“金”也不奇怪，但是为什么是“金叶子”呢？“叶子”这两个字实在是不符他的身份。
夏莺莺晚上倒在床上睡不着觉，她回想起自己进入金府以来发生所有的事，其实金叶子也不完全是一个坏人！她第一次对金叶子的身世感到好奇，她听说金叶子从小就是一个孤儿，一个人孤零零地靠乞讨长大成人，她想一想如果真的是这样，那金叶子也挺可怜的！金叶子现在虽然很有钱，可以要什么有什么，但是他却没有一个亲人，没有一个无条件关心体贴他的人。也许自己以后可以对金叶子客气一些！
夏莺莺一方面同情金叶子，另一方面觉得自己很奇怪，怎么会突然冒出这样的念头呢？明明自己应该对金叶子恨得咬牙切齿才对，是他拆散了自己和银哥哥，是他把自己关在金府，见不到银哥哥。一想到银哥哥，夏莺莺忍不住担心，银哥哥自她出嫁以后再也没有音讯，她虽然答应金叶子不去见银哥哥，但是她好想给银哥哥捎封信，让他不要担忧自己，一年后，他们就可以相聚了。
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