<>曹蔓觉得这事儿闹得有点大，她可不想成为什么唯一，忙问道：“不会吧？你不是吃过阿蒙做的汉堡吗？难道不是在他家？”
“当然不是了，我们是一帮人在外边租借的厨房做的，东西虽然都是他一个人准备的，但他说自己的房子小放不下那么多客人，所以在外边租的场地。怎么样？他的房子真的很小吗？”
“嗯，是不大，不过他一个人住还是很豪华的。”
“你真的不是跟他在约会？”
“他是你的目标，我当然不会横插一脚，我很有底线的。”
“没关系，你喜欢的话，完全可以追求他，我这次回家，同学聚会时认识了一个大帅哥，麦克是哥伦比亚大学的，还是击剑队队员，他过一阵子要来比赛，我们去看比赛，顺便介绍给你们认识。”
“尼克，你速度好快啊！”
尼克可不想承认这次是真的陷进去了，“认识而已，也就是一般朋友啦。认识久了，合适再做男女朋友嘛。蔓，你难道没有异性朋友吗？”
“有啊，当然有，就像阿蒙那样的。”
“我以为中国女孩都很保守，不随便认识男性朋友，不随便去别人家的。”
“确实不是很熟悉的朋友，我都喜欢保持距离的。比如我只会中午去阿蒙家，也不会乱吃乱喝的，尤其是别人给的开了口的饮料，这是出国前我爸爸妈妈交代过好多遍的。”
“为什么？”
“保护自己啊，我爸爸妈妈不知听谁说的，坚信美国是一个很随便的国家，遍地都是未婚少女妈妈，吸毒成风，很可怕的，所以要我一定要好好保护自己。虽然我觉得他们有点儿夸大其词，但是我觉得我们保护自己是很有必要的，毕竟万一出什么事情的话，男性可以拍拍屁股走人，受害的是我们女性自己。”
“我觉得阿蒙真要欺负你的话，你不会赢的。麦可都听说过他，说他在本科的时候是学校击剑队的主力队员，当年哥伦比亚队最好的队员是他的手下败将，他还期望这次来比赛里能碰到呢，想看看阿蒙长得是如何的神勇无敌。”
时间又流逝了几周。
十月份的某一天阿蒙在学完中文课离开之前问曹蔓，“蔓，你对击剑感兴趣吗？我这周五晚上有场友谊赛，你要不要去看？”
“我跟尼克已经说好了一起去的，应该就是你说的这场比赛。”
“哦，那太好了。”
“阿蒙，听说你的击剑水平很高的，可惜我对击剑一窍不通的，恐怕到时候看不懂。”
“什么时候我带你去训练馆见识一下，规则不是很复杂的，你肯定一看就懂了。”
回到家，曹蔓问尼克，“尼克，你对击剑有一定了解吧？”
“跟着麦克了解一些，怎么了？”
“你能不能先给我科普一下，我怕去看比赛的时候啥也看不懂，傻子一般，都不知道什么时候叫好，万一叫错了，岂不是丢脸。”
“那容易，据我所知，击剑的剑分三种。花剑（foil）、重剑（epee）和佩剑（sabre）。三种剑的把手、剑身长度和剑身样子不一样，有效攻击点也稍有差别，我不懂花剑和重剑的规则，因为听麦克说，他和阿蒙练的都是佩剑，佩剑的有效攻击点是在腰部以上才算，而且不允许俩人有身体接触。佩剑比赛场地的实际长度好像是……18米。一般在14米通用场地上比赛，当运动员后脚碰到14米端线时，主裁判会叫停，通知队员碰到了警告线。然后运动员后脚在离端线2米距离的警告线上重新开始。其实啥是有效进攻，我也不是很清楚，估计需要多看几场比赛才行。”
“多谢扫盲！”
到了比赛那天，尼克跟曹蔓一起去了斯坦福的roblegym，击剑队的训练和比赛都在这里举行。
虽然事先了解了一些，但是一晚上几场比赛下来，曹蔓看得还是云山雾罩，看俩人在台上前进、后退，横刺、斜劈、格挡，有时候是进攻方得分、有时候是防守方得分，曹蔓看了很久也没看明白，估计以后需要向阿蒙好好请教了。
第二天阿蒙问她比赛看得怎么样，曹蔓有点不好意思，不过还是大方承认自己大部分时间没看懂。阿蒙说下次他去训练的时候带她去见识一下，了解之后肯定就能看懂比赛了。
阿蒙说到做到，第二个周末阿蒙就把曹蔓带到了训练馆。先给她看击剑服装，原来击剑运动员的面罩里有金属网，网眼不超过2毫米，能承受350磅的冲击力，布质的护颈要下伸到锁骨，这样就能保证运动员头颈部的安全。美国的重量单位经常用磅，一磅是九两，350磅就相当于大约320斤了。
比赛服也有保护作用，是用质地结实的面料制成，说是可以抗200磅的冲击力，其强度足以抵挡剑的刺劈。运动员还要穿上防保内衣，女子在上衣内还要穿一件由金属或其它硬质材料制成的护胸。短的击剑裤也必须长及膝盖以下，并被紧紧固定住，而且还要穿一双长袜。佩剑运动员最外层还要穿一件为有效部位的金属衣，比赛时，双方运动员比赛服内有手线并与拖线盘内的电线和裁判器相连，并形成一电路。当一方击中对方的金属衣，并且剑尖达到有效压力时，他的裁判器的灯就会显示击中信号，击剑的鞋也是专用的，有保护作用。
阿蒙带她到剑架上去看不同的剑，原来从手柄部分就可以区分三种剑，花剑（foil）的手柄部分看起来像一截树干左右各一枝桠伸出去，下面一个小小的圆盘保护手部；佩剑（sabre）的手柄部分看起来像一枚弯月连着一汪圆潭；而重剑（epee）的手柄部分短小一些，只有两个枝桠伸出，下面的圆盘比另外两种大一些、深一些。
赛场是长长的一条矩形区域，上面画着7条线。阿蒙解释说中间的是中线（简直是废话嘛！），中线两边的是起步线，大家最开始的进攻是从这条线开始的，后边两条线分别是重剑/佩剑和花剑的警戒线，后退一方会被裁判提醒过了警戒线，被对手逼出了比赛区域会失分的。
裁判一旦宣布开始，一般要到一人得分为止。虽然每个回合最长只有短短三分钟，但是佩剑比赛据说是除了射击之外的第二快速的项目，如果没有那些电子设备的辅助，细细的剑身快速地闪动，一般人根本看不出来究竟是谁得分了。在台上的运动员就不一样了，他们能清楚地知道自己的剑有没有攻击到对方，有没有被对方击中有效部位，所以他们也会很清楚知道自己是不是赢了，有时候观众还没看明白怎么回事，台上的运动员已经开始脱掉头盔跳起来庆祝胜利了。
“阿蒙，你为什么选择佩剑，而不是花剑和重剑呢？”
“佩剑的有效攻击区域只有上半身、头部和手臂，即可刺又可劈，不允许身体接触，对进攻和防守都更具挑战性，练起来也更刺激。”这答案让曹蔓咂舌，原来看似温文尔雅的大师兄内心是如此的狂野啊。
后来的日子，曹蔓偶尔会跟阿蒙去看他的比赛，由于他的科研项目越来越忙，也只能偶尔为之了，他去练习主要还是放不下这个爱好，作为非主力队员，去了主要是跟师弟们练习当陪练、当指导，毕竟他在本科时也是战绩赫赫的，经验和实力都有。<>