在通判府的后宅里，甄世淮被人从背后砸中脑袋晕倒在地，头上鲜血直流。苏婉儿当即吓得抱着头闭着眼哇哇乱叫，突然听到一句十分熟悉的声音低声冲她喝道：“婉儿，别嚷嚷，是我！”苏婉儿睁开眼睛一看，原来是程仲甫，这才慢慢镇定下来。
昨晚程仲甫去了铭山骑射营，见到岳钟麟并将轩辕昭的密令传达完之后，天就已经黑了，他在营地住了一晚上才回来，刚走到后院门口，就听到里面有男子在低声威喝，还有女娃子的尖叫。
这令他非常奇怪，通判府里除了前厅大院里有吏胥公人在办差，后院里一个杂役都没用，尖叫的女娃子分明是苏婉儿，喝斥她的男子会是谁呢？
苏婉儿虽然名义上是个使唤丫头，但是轩辕昭、墨元瑛以及程仲甫，实际上都把她当作自家小妹妹一样看待，每个人都宠得不行，整个通判府上上下下，无人不知无人不晓，谁这么大敢胆跑到通判大人的后宅里训斥她？
程仲甫蹑手蹑脚贴到门房的窗户根下，耐着性子听了几耳朵，这才弄明白怎么回事，原来深藏在他们内部的暗桩竟然是甄世淮！程仲甫当时就气懵了，怪不得每次到了节骨眼上，总是被对方抢占先机，看来都是这个吃里扒外的狗东西泄的密。
这个狗东西披着事功宗门人的皮，暗中却与九侯堡的人沆瀣一气，今日总算现了原形！
程仲甫端起苏婉儿放在墙根的那盆花，悄悄走到甄世淮背后，照准他的后脑勺狠狠砸了一下子，甄世淮便应声倒地了。
苏婉儿本以为自己在劫难逃了，没想到程仲甫从天而降救了她，她一下子抱住程仲甫哭道：“程大哥，你再晚来一会儿，婉儿就没命了啊，呜呜呜…”
程仲甫双手还在不停的哆嗦，正六神无主的站着发呆，这是他生平第一次动手打人，也不知道是不是把人砸死了。过了片刻，他见苏婉儿也吓得不轻，赶紧摸着她的头安慰道：“苏婉儿，别哭，没事了。”
他说着伸手探了一下甄世淮的鼻息，看看还有没有气，这时甄世淮突然条件反射似的蹬了一下腿儿，吓得两人浑身一哆嗦，赶紧退到门外。程仲甫关上房门守着，让苏婉儿快去找绳索和布条，他担心甄世淮醒来之后会坏事，得把他绑上再往嘴里塞上布条才稳妥。
苏婉儿在后宅里翻箱倒柜，实在找不到捆人用的油浸麻绳，最后只找到了两段裤腰带，不知道是以前哪个仆人落下的，两个人手忙脚乱的把甄世淮手和脚捆上之后，又往嘴里塞了两只臭袜子。
程仲甫看了看，还是觉得不放心，然后薅着甄世淮的两条腿，像拉死猪一样把他弄到墙角里，那里有一台铡草用的废弃铡刀，大概有好几十斤重，如果把甄世淮绑在它上面，那就是双保险了，再也不用担心他会逃走。
不过，程仲甫恐怕做梦都没想到，他这次可算是能巧成拙了。这台铡刀就如同是一柄双刃剑，它既可以拴住甄世淮的人，同时也可以帮他割开手上的绳索。甄世淮一旦顺利脱身，轩辕昭等人就凶多吉少了。
此时在九侯堡的共进馆里，轩辕昭、毕宗卿和墨元瑛三人的出行自由被完全限制住了，只允许他们在馆内活动。
这个所谓的共进馆其实就是一个高档休闲娱乐场所，面积大概有三四十亩地的样子，就像一个偌大的四合院，周围是一圈精美雅致的两层小阁楼，中间是一片绿幽幽的草坪，草坪正中间有一个长宽各五十米左右的大水池，水池里咕噜咕噜冒着水泡，看样子像是个露天大温泉。
四周围起的两层阁楼，里面有茶坊、食店、赌档、勾栏、妓馆、香水铺等一应俱全，应有尽有，可以说是集餐饮休闲娱乐于一体，在这里可以尽情的吃喝享用，一概免费，不过能住到的这里客人少之又少，今日更是人迹罕至，除了轩辕昭三人，其余似乎全都是负责招待的侍应之人。
轩辕昭知道既然出不去，那就既来之则安之，于是把准备呼呼大睡的毕宗卿叫起来，三个人跑到楼下的食店先吃饱喝足，然后溜达到茶坊里听了会儿弹曲，又到勾栏里看了一会儿百戏杂耍。
他们心里都有事，玩的一点都不踏实，毕宗卿一门心思要找到报警用的鸣镝，于是一个人在馆里瞎转悠去了。轩辕昭和墨元瑛则见缝插针找侍应之人攀谈聊叙，试图打探出来苏青玉的下落，结果每个人听他们问起苏青玉的事情，全都赶紧摇着头走开，给人一种讳莫如深的感觉。
毕宗卿四处溜达之时，偶尔在某个店铺的墙面上，也看到挂着弓箭刀剑之类的武器，但是却没见到那种可以报警用的鸣镝，问了几个人，也都说没见过，有一个人还瞪起眼睛问他找那玩意儿干什么，毕宗卿赶紧搪塞过去了。可别没吃到羊肉惹一身臊，那就划不来了，是以再不敢多嘴瞎问。
他们小心翼翼的四处打探消息，无奈这里面的人就像防贼一样防着他们，结果自然是一无所获了。
一直持续到日头偏西，搞得三个人精疲力竭，加之他们昨晚都没有睡好，今日又起个大早，只好先到阁楼雅居室里好好睡一觉，养精蓄锐，晚间到了那个赝品皇宫里面再见机行事，说不定苏青玉和他们想要的证据都在里面。
从未时一直到戌时，他们睡了整整三个时辰。
轩辕昭睁开眼睛的时候，太阳早就已经落山了，天边只剩下最后一抹晚霞，黑幕开始慢慢铺满整个天空，月亮悄悄爬上了树梢，九侯堡里渐渐燃起了万家灯火。
轩辕昭站在阁楼走廊里扶着栏杆，望着西北面那座灯火辉煌的赝品皇宫，独自一个人发呆，他一直在琢磨，这些神通广大的龙子凤孙会给他们准备什么样的圈套呢？
他正在凝神遐思，左肩被人轻轻拍了一下，他赶紧回头看，没有人啊！这时右耳边突然有股吹气如兰的幽香，紧接着燕语莺声就来了：“师兄，发什么呆呢？”不是墨元瑛还能有谁？原来她给轩辕昭玩了个声东击西的小把戏。
轩辕昭笑道：“我在看风景呢，如此美良辰美景，辜负了岂不可惜？”
墨元瑛情不自禁地将戴着头盔的脑袋靠在他的肩上，冰凉的铜制凤翅贴在轩辕昭的脸上，他不由得心中一凛，大敌当前，怎么突然儿女情长起来了？但他却不好意思将墨元瑛推开。
正在尴尬之时，毕宗卿长着大嘴打着哈欠走了过来道：“老三，天都快黑透了，怎么还没有人请咱们过去赴宴啊？”
轩辕昭顺坡下驴赶紧转过身道：“你急什么？好饭不怕晚，今晚有你忙活的！”
他这句话是语意双关，看似在说吃酒的事儿，其实是说今晚必有一场恶战。九侯堡不会让他们轻易得手的，轩辕昭生性敏感，他已经嗅到了其中暗藏的杀机。
他的话音刚落，墨元瑛指着共进馆前面道：“你们快看！请咱们去赴宴的人来了！”
他们就住在共进馆正门的上方，此刻站在走廊里扶着栏杆，居高临下，一览无余，有两个侍从之人打着灯笼走在前面两侧，中间是一位锦衣华服的年轻公子，此人正是九侯堡的大总管皇甫凉。他们之所以一眼能看出来是他，那是因为这个人走路的姿式与旁人不同，别人走路前后摆臂，他则是垂着双臂一动都不动。
轩辕昭见天色已晚，今晚还有好多事要干呢，就别拿什么架子让人家上来请了，直接迎上去就完了。他们三人拾梯而下，那名中年馆丞正低着头往楼上爬，一见他们主动下楼来了，赶紧点头哈腰地后退让路。
皇甫凉负手站在共进馆门前等候，一见轩辕昭他们出来，冷冰冰地从牙缝里挤出几个字道：“让三位大人久候了。”
轩辕昭笑道：“大总管不必客气！我等三人今日能有机会进宫拜谒小侯爷，已经是非常难得了。”
皇甫桑是被当地官府编管之人，却在此地大兴土木建造宫殿，这是名符其实的僭越之举，他故意将进宫两字咬得很重，皇甫凉不知道是听清楚了还是假装糊涂，只听他避重就轻道：“小侯爷也对通判大人仰慕已久，请三位大人跟我来吧。”
从共进馆到那座居中而立的宫城，只有几百米远，他们很快就走到了宫门口。
轩辕昭注意到，宫门周围没有任何建筑，不知道守护宫门的禁卫亲兵藏身何处，门口只有几个乌帽长衣的侍应之人，每人手里拎着一盏气死风灯，躬身低首侍立两侧，见到他们走来齐声道：“大总管金安！恭迎贵客！”
皇甫凉依然不理不睬径直朝前走去，轩辕昭三人紧随其后，他们刚走进里面有三四十步的样子，就听到身后传来沉重的吱呀之声，显然是两扇厚重的宫门封闭了。
墨元瑛轻轻扯了轩辕昭一下，轩辕昭随即点点头，意思是知道了，这还用问吗，既然进来了，人家压根儿没打算轻易放他们出去。
他们顺着一条宽阔的青石板路往前走，两旁是清一色的立柱石灯，每隔十来步就有一对，在黑暗中发出明亮的光，照得周围如同白昼一般。
这种石雕底座的立柱灯，灯罩是用四面琉璃做的，就算是刮风下雨也丝毫不受任何影响，一眼看去既实用又高贵，这种造价十分昂贵的石灯，除了皇家宫阙，普通人家既用不起也不敢用。