经过墨元瑛的提醒，最终得出当地忠义人对朝廷心灰意冷的结论，虽然已经找到症结所在，可是一时半会儿却没有妥当的应对之策。
辕轩昭焦躁地站起身，在堂前来回踱着步子。此时将习堂正在考核定级，明日八十位统兵将官就要走马上任了，可是迄今为止永靖新军尚未招募到一兵一卒，传扬出去岂不成了天大的笑话？
唐崇璟面色沉郁，眉头紧蹙，呆坐了半晌之后，忽然开口问道：“抚帅，适才唐某进来的时候，看见堡门外面围聚着几十个百姓，他们手里拿着沙网土筐等自制匠具，这些人是准备来堡里服劳役的吗？”
辕轩昭停住脚步，思忖了一下才道：“此前考虑到堡里可能安置不下五千新军，准备在堡外增筑一些寨屋，可是一直无人应征入伍，营造计划也就暂时搁置了。咦，官府没有下达征役令，他们怎么主动跑过来了？这可是咄咄怪事。”
墨元瑛忙接过话茬道：“解铃还系需系铃人，咱们出去看看吧，正好可以借此机会体察一下当地民情。”
辕轩昭和唐崇璟都觉得她说的有道理，只顾闷着头在屋里苦思冥想是行不通的，还是得走出去与底层劳苦大众打成一片，只有这样才能尽快凝聚起来支离破碎的民心，于是三个人赶紧向外走去。
这个时节已经临近寒冬腊月，殿外北风一吹，不由人不打起寒噤。
辕轩昭走在最前面，他快步来到堡门外，那里果然有五六十名身穿粗衣破衫的民夫匠人，手里拿着各式各样的作匠工具，此时正伸着脖子围着一个人七嘴八舌议论纷纷。
天寒地冻的，这些人赤脚穿着破烂的草鞋，裤腿和衣袖都卷得老高，胳膊又黑又粗，尤其是那一双双孔武有力的大手，食指和虎口之间，长满了厚厚一层老茧！辕轩昭只扫了一眼就看出来了，这分明是些经常握弓攥枪的大手，因此可以断定，他们绝对不是一般的匠人！
辕轩昭突然在他们背后大喝一声问道：“老程！这是怎么回事儿？”
原来被他们围在当中之人正是帅府大管家程仲甫。
程仲甫一看是辕轩昭来了，赶紧挤出人群上前回禀道：“公子，您来的正好！这些老乡啊，听说您要在堡外修筑寨屋，大家伙儿合计着过来帮帮忙。新军到现在还没招募到呢，我给老乡们怎么解释都没用，他们非要留下来，说是愿意做些力所能及之事。”
程仲甫脸红脖子粗，满头满脸都是汗，他一边说着一边用衣袖拂拭着额头和脸颊，看样子老乡们实在太过热情，连他这位一向以沉稳老练著称的大管家都不知所措了。
辕轩昭点了点头没有回答他的话，而是笑着朝人群中招了招手。只见一个瘦得像麻杆一样的年轻人，瘸着一条右腿，一路蹒跚着向辕轩昭挪了过来，这人看年纪约有三十岁左右，头扎白布软巾，身穿半新不旧的青色棉袍，斯斯文文像个秀才，他在这几十条壮汉之中显得特别扎眼，恰如鸡立鹤群一般。
辕轩昭笑道：“庞秀才，别来无恙啊！”
这个瘸着右腿的年轻人正是庞祖望。
半年前辕轩昭进山清剿私铸基地，指路之人就是庞祖望，事先辕轩昭兑现承诺，给他补了一个将仕郎的官衔，如今这位只读了两年私塾的假秀才，摇身一变成了铭山县有头有脸的乡贤，这次主动帮工显然是他挑的头了。
庞祖望慢慢蹭到辕轩昭跟前，噗通一声跪倒在地，嘴里高声喊道：“草民庞祖望叩见抚帅大人！抚帅大人金安！”
原本那些粗壮汉子一直在抱着臂膀看热闹，此时一听庞祖望喊出抚帅大人四字，顿时如梦方醒，原来眼前这位素衣儒冠玉树临风的年轻公子哥，就是他们仰慕已久的辕轩昭！
这些人全都张着大嘴，傻傻地愣在原地，约摸几个弹指之后，呼啦一下全都俯首贴地，七嘴八舌，乱哄哄的喊了一通。
虽然听不清楚他们喊的是什么，但是却让人无比清晰地感觉到，这是发自肺腑的膜拜，而不是所谓的礼节。
辕轩昭见此情景，当下颇为动容，赶紧上前将他们一一扶起。
适才与辕轩昭并肩而立的唐崇璟，此刻忽然面红耳赤，嘴唇翕动了几下，可是一个音儿也没发出来。那样子看上去十分尴尬，倘若面前有个地缝，他很有可能哧溜一下钻进去。
有句话大概是这么说的：没有比较就没有伤害。
唐崇璟与辕轩昭是一道而来的，辕轩昭身着普通士人服饰，而他则穿着六品绯色官服，这些老乡们一直对他这位朝廷命官视而不见，此刻却对辕轩昭顶礼膜拜，两者一比较，难怪唐崇璟脸上挂不着了。
辕轩昭没有注意到唐崇璟的神态变化，而是一直在紧盯着这些憨厚而又壮实的老乡们，此时忽然笑着问道：“各位乡党，看你们的样子，可不像种地的普通庄户人啊。”
人群立刻变得鸦雀无声，没有人回答他的问话，场面显得有点尴尬了。
见此情景，站在辕轩昭身旁的庞祖望，赶紧冲着大家伙儿喊了一嗓子道：“眼见为实，耳听为虚！现如今亲眼见到抚帅大人了，你们还在犹豫什么？”
此话一出，人群中开始慢慢骚动起来，过了一会儿，一个五大三粗的黑大个子挤出人群，高声嚷道：“抚帅大人，俺就问一句，朝廷招募五千新军，您可是新军主帅？”
辕轩昭点了点头道：“不错，我就是朝廷任命的新军主帅。”
黑大个子听到肯定的答复，嘿嘿一笑道：“俺不管什么朝廷不朝廷的，俺们只认您，只要您是新军主帅，俺们就愿意在您帐下听令！”他的话音一落，其它人也纷纷高声附合。
不是来帮工的吗，怎么说起投军之事来了？辕轩昭不解地望着庞祖望，这些人是他带来的，他一定知道怎么回事儿。
庞祖望这才道出这些人的真实来历，原来他们的确不是普通本地庄户，而是淮南各地忠义巡社的人。
忠义巡社是沿边地区民间自发组织的武装力量，他们结社置办武器，演习武艺，平时捕贼拿盗保境安民，非常时期则拿起武器保家卫国。
南北大战之时，两淮忠义人马为炎宋皇朝败退的大军断后，挡住了潮水一般的北虏铁骑，他们中的很多人由此也从淮北迁徙到淮南，多年来这些忠义之人无时无刻不想着打回老家去。
三个月前唐崇璟以朝廷的名义发布募兵令，各地忠义巡社一直处于观望状态，他们不想为不负责任的朝廷卖命，后来听说新军主帅是辕轩昭，这才以帮工的名义过来一探虚实。
当地忠义人之所以如此信赖辕轩昭，自然是因为此前辕轩昭在宁江的所作所为真正打动了他们。
自从辕轩昭来了之后，不仅力挽狂澜，一举捣毁了官府与皇族勾结的共进社，而且用了短短的半年时间，将频临崩溃边缘的宁江府起死回生，让百姓们重新过上安居乐业的日子，因此对于宁江百姓来说，辕轩昭就是救苦救难的观音菩萨。
此刻辕轩昭了解内情之后，连日来的灰暗心情顿时一扫而光，他喜不自胜道：“各位乡党，你们既然是各地忠义巡社的义士，可否回去多招些乡党过来投军？我辕轩昭拜托你们了！”说着便躬身飘然下拜。
众人哪里承受得起抚帅大人的揖拜，全都慌忙跪下还礼，嘴里说着愿意为抚帅大人效劳。
这些人本来就是过来投石问路的，回去之后自然会给忠义巡社的其它社民传话。
几十个忠义人走了之后，庞祖望也拱手告辞，他刚蹒跚着走了几步，不料被辕轩昭一把给抓住了，辕轩昭十分关切地问道：“庞秀才，你的腿之前不是好好的吗，现如今为何一拐一瘸的？怎么受的伤，伤的重不重？”说着弯腰伸手撩起了他右腿的裤角，只见一条环形伤疤赫然呈现眼前，辕轩昭不由一愣，旋即低头端详起来。
庞祖望不好意思的笑了一下道：“回抚帅大人的话，前些日子草民得了大人的赏银，买了几亩薄田耕种，今年收秋第一次下地干活，一不小心就被镰刀割到小腿了。”
此言一出，在场的几个人都笑了，到底是个手无缚鸡之力的秀才，一丢开笔墨纸砚什么都干不成，用镰刀收割庄稼都能把自个儿伤着，这窝囊劲儿也没谁了。
辕轩昭让程仲甫安排一辆驴车，专门把瘸腿的庞祖望送回家。
适才唐崇璟亲眼目睹辕轩昭在百姓眼中的威望，他忽然灵机一动，想着回去之后再重新发一道募兵令。
这一次不再以朝廷的名义，而是直接以淮西安抚副使兼宁江知府的名义。这样一来，当地百姓听说是他们的大恩人辕轩昭亲自招募新军，振臂一呼自然应者云集。
唐崇璟匆匆忙忙地走了之后，墨元瑛陪着辕轩昭从东堡门外往回走。
一路之上，辕轩昭一直在凝眉沉思，墨元瑛忍不住问道：“师兄，募兵的大事已经解决了，你怎么还愁眉不展的？”
辕轩昭忽然停住脚步问道：“兰香，你还记得我问你麻札刀的事吗？”
墨元瑛莞尔一笑道：“师兄，你刚问过还不到一个时辰，我脑子又没有坏掉，怎么会不记得？”
辕轩昭忽然神秘一笑道：“我想到一个妙法，可以改良笨重的麻札刀，让它变得既轻便又极具杀伤力！”
墨元瑛正想问是什么妙法，却见岳钟麟和毕宗卿二人急冲冲地朝跑了过来。
毕宗卿率先跑到跟前，气喘吁吁道：“老三，考核刚刚结束了，铭山十虎之中有三人武力考评没进前十名！”说着递过来一份参训将官的考评簿。
墨元瑛一听，果不其然，怕鬼就来鬼，没有入围前十名，那三人自然就与一营正将无缘了。她急忙朝辕轩昭看去，却见师兄面无表情，手里捏着成绩簿连看都没看一眼，径直朝着宁江府都作院的方向大踏步而去。