皇甫易在后殿紧急召开御前会议，今日的议题只有一个：如何应对虏人公开挑衅。
一柱香之后，辕轩昭与小鲁王联袂走进主衙后殿，他们一进来就能感觉里面的气氛很不对劲，寂然肃静，沉重而又压抑，除了当今圣上端坐着怒目而视之外，其余三个人像根木头一样呆然伫立。
皇甫易早就把头上的十二旒大冕冠扔掉了，此刻正瞪着一对蛤蟆眼坐在御塌上喘着粗气，他一看见小鲁王就气不打一处来，抓起手边的那封绝密信笺就扔了过去，正好拍在小鲁王疙疙瘩瘩的大脸上。
皇甫易怒气冲冲地喝问道：“这封密笺怎么会跑到小梁王手里的？你身为馆伴使，难道事先一点察觉都没有吗？”
小鲁王赶紧打开一看，这才知道是枢密院机速房丢失的那封密笺，他立即结结巴巴道：“父、父皇容禀，这，这封密笺是，是皇后娘娘派人送…”
他的话还没说完，立刻就有人打断道：“启奏我主陛下，皇后娘娘执掌六宫，母仪天下，怎能做出此种令人不耻之事？事关重大，断不可轻信鲁王殿下的一面之辞。”抢话之人正是知枢密院事杨维山。小鲁王一上来就往他妹妹杨槐花身上扯，他当然得第一时间制止了。
令人大跌眼镜的是，皇甫易一听此事与皇后杨槐花有关，蛤蟆眼珠子转了几转，皱着眉头思忖了半晌，然后嗯嗯两声，便王顾左右而言其它道：“此事缓后再议吧。各位爱卿，你们姑且说说，虏人公然向我朝挑衅，猖獗至极，此事该当如何处置？”
事实上，直到小梁王摔碎琉璃托盘的那一刻起，受到巨大侮辱的皇甫易，早就已经不再摇摆不定了，他心里有一团冲天的怒火在燃烧，只是还没有找到合适的泄火机会。
叶正途率先表态，斩钉截铁道：“陛下，事已至此，当断不断，必留后患，微臣以为，应当立即扣押北虏使团！”
此言一出，除了轩辕昭之外，全都为之一惊，就连一直沉默不语的韩贵胄也浑身一震。这想法未免太过大胆了吧，扣押北朝使团，几乎等同于直接向虏人宣战了。
其实叶正途的意思很明确，既然纸里包不住火，小梁王已经知道朝廷与渤海郡王相约里应外合之事，不如快刀斩乱麻，一不做二不休，直接将小梁王等人扣下，这样一来，可以防止消息走漏，为出奇兵突袭虏人，赢得最宝贵的时间，否则，一旦放虎归山，那就彻底失去了主动进攻的先机了。
室内顿时陷入沉寂之中，过了半晌，杨维山突然说道：“按照叶相国的意思，自然是准备对虏人不宣而战了。一旦两国开战，兵凶战危，胜负难料，若是王师直捣黄龙，一举恢复中原，自然是皆大欢喜，偿若出师不利，继而重启和议，试问一下，谁能担当起衅自我开的责任？”
他不直接反对开战，只说打败了谁来承担天大的责任，这种不显山不露水的威胁着实很高明。
皇甫易一听，这话说的有道理啊，打胜了大家脸上都有光，打败了这笔账算在谁头上？总不成算在我头上吧？
他那双蛤蟆眼在韩贵胄和叶正途脸上扫来扫去，显然是希望从他们那里找到标准答案。
叶正途面无表情，不动声色。
他心知肚明，肩负的责任越大，意味着权力也越大，获得的利益也越大，偿若真能直捣黄龙，恢复祖宗基业，毋庸置疑，必将功高盖世，青史留名。眼下有宰相兼枢密使的韩太尉在，还远轮不到他站出来抢班夺权，是以眼观鼻，鼻观心，一副无动于衷的样子。
良久之后，韩贵胄突然沉声说道：“自古以来君忧则臣辱，君辱则臣死。老臣不自量力，愿替陛下在庙堂之上运筹帷幄，指挥我皇朝将士与虏人拼死一战。”
韩贵胄以死明志，言简意赅，可以说大义凛然的反击了杨维山的威胁。
辕轩昭属于是列席会议，陛下没有垂问的情况下，他不能随便发表意见，当下听到韩贵胄的话，不禁为之一震。果然不愧是世家勋将出身，说出来的话掷地有声，看来这一次挥师北伐是板上钉钉的事了。
皇甫易猛地站起身，抑制不住激动的情绪，一边在御座前急速踱步，一边大声说道：“好！好啊！韩太尉勇挑重担，公忠体国，朕心甚慰，朕心甚慰啊！”
如此一来，等于是允准了韩贵胄的请求，既然北伐大计已经定下来了，时不我待，接下来就得紧锣密鼓的开始行动了。
在御前会议上，皇甫易当即决定，任命韩贵胄为平章军国重事，在都堂治事，五日一朝，班次位于丞相之上，总揽炎宋皇朝最高军事、政治、财赋大权，集中一切力量完成北伐大业。
与此同时紧急成立国用司，统一天下财权。国用司下辖淮东、淮西、荆湖、川陕四大总领所，直接为十支沿边驻屯大军和各路新军提供军需粮草。
事后，韩贵胄担心杨维山留在枢密院会继续掣肘，可是一时半会又将他挤不出朝堂之上，于是用了一个明升暗降的手法，趁成立国用司的机会，向当今圣上强烈谏言，擢升杨维山为从一品的国用使。这样一来明正言顺地解除了杨维山的军权，然后再谏言由叶正途以枢密使的身份全权接管枢密院。
现如今韩贵胄身上担负着北伐重任，是以他提出的两项人事动议，皇甫易全都毫不犹豫一概御笔照准。
但是这样一来，丞相和参知政事的位置同时空缺了出来，三省六部的官员一下子群龙无首。皇甫易思来想去，最终为了表示出对韩贵胄的充分信任，不再增设丞相一职，而是把锦安府尹钱思祖提拔上来，暂时充任参知政事，协助平章军国重事处理一些日常繁杂政务。
都堂之上宰执大臣的职务已经全部厘清，接下来就是北伐将帅的人事安排了。
炎宋皇朝共有十三支正规大军，其中殿前司、马军司和步军司等侍卫亲军是皇帝的直属卫戍部队，专司护驾之责，不能随便调离京师参加北伐大战，因此不再考虑范围之内。
其它十支御前大军分别驻扎于秦岭至淮河一线的边界要地，依次为川陕、荆湖、淮西和淮东四大战区。其中川陕战区下辖兴州、兴元、金州以及利州四大都统司，荆湖战区下辖鄂州、江陵两大都统司，淮西战区下辖江州和池州两大都统司，剩下的淮东战区下辖建康和镇江两大都统司。
这十只大军以兴州、鄂州和建康三大都统司最为强悍，兴州兵力在十万左右，鄂州和建康均有七八万，四大战区之中，实力最弱的是淮西战区，下辖的江州和池州两大都统司，总共加起来不过四五万人马。
此次北伐的基本策略是从两淮进军，以迅雷不及掩耳之势奇袭旧都汴京，不过在此之前，西部川陕战区则负责钳制和吸引金源帝国的主要兵力，如此一来，就凸显出来西部川陕战区的重要性了，可以说会直接影响整个战局的走向，因此川陕大帅的位置举足轻重。
川陕战区向来都是三大世将之一吴家将的天下，吴家将现如今的接班人是兴州都统吴世雄。如此一来，吴世雄就理所当然被任命为川陕宣抚使，全权指挥兴州、兴元、金州和利州四大都统司的二十多万人马。
荆湖战区虽然不像东西战区那样担负巨大的战略任务，但它位于炎宋皇朝的中心腹部，如果北虏铁蹄从此处长驱直入，势必会形成摧枯拉朽之势，因此重中之重的任务在于巩固防御体系，以防虏人从腹部撕开一个大口子。
众所周知，自从南北大战之后，荆湖战区一直掌握在三大世将之一的老韩家手里，韩贵胄的二弟，也就是韩元熙的父亲，鄂州都统制韩明胄就成了荆湖制置使的不二人选。
接下来自然而然就轮到三大世将之一的郭家将出场了。
为了统一协调指挥长江中下游的六支驻屯大军，朝廷决定在陪都建康成立江淮督府，任命殿前都指挥使郭果太尉为督视江淮兵马的大都督。庐州知府兼淮西安抚使郭嵩被任命为淮东制置使，下辖建康和镇江两大都统司以及所属各路新军。
在新任枢密使叶正途的谏言及力争下，宁江知府兼淮西安抚副使辕轩昭被任命为淮西制置使，下辖池州和江州两大都统司，以及刚刚成立只有一年多的永靖新军。
事实上，不管是宣抚使或是制置使，其实都是战时的临时指挥机构，只不过宣抚使比制置使辖制的范围更大一些而已。
辕轩昭一跃成为淮西战区的统兵大帅，自此与韩郭吴三大世将并驾齐驱，不能不说是个奇迹。事实上，除了叶正途的勉力推荐，以及他自身实力的影响之外，归根结底，其实是皇甫易想借助轩辕昭这支新生力量来制衡郭家将，以免老郭家将来尾大不掉。
直到淮西制置使这个任命新鲜出炉，辕轩昭才在朝堂之上真正有了发言权。
他怀疑现任枢密都承旨姚淮源是内奸，虽然只是捕风捉影，不过毕竟事关重大，宁可信其有，不可信其无。韩贵胄和叶正途都认为轩辕昭的顾虑有道理，朝廷最终决定免去姚淮源枢密都承旨之职。
杨维山好不容易培植起来的亲信，就这样被轻而易举扫地出门，当然不甘心了，于是通过妹妹杨槐花向皇甫易进言，推荐姚淮源出任川陕总领所的总领官，专门负责为吴世雄的四支驻屯大军提供后勤保障。
皇甫易经不住杨槐花猛烈的床上攻势，只得点头同意，这个人事任命一经提出，辕轩昭和叶正途坚决反对，把一个可疑之人安排到如此重要的位置，岂非等同儿戏？
可惜韩贵胄一直保持沉默，既不肯定也不否定。或许在他心里，认为辕轩昭仅仅只是怀疑，并没有拿出来任何确凿证据，既然已经将其调离军事核心中枢机构，何必赶尽杀绝呢，再说了，皇上都点头同意了，他干嘛非要因为一个区区川陕总领官与杨皇后一党撕破面皮呢？
用人固然不能随便怀疑，但明明是可疑之人，为何还要委以重任？胳膊扭不过大腿，辕轩昭最终只能仰天长叹了。