半个时辰之后，这支运输绫罗绸缎的数百人商队，终于在落日余辉中姗姗来到均州城下。
此时只有轩辕昭、韩擒虎以及几十名戍守城门的军卒在驻足等候，其它人已经由州城文武官员引领到城中歇息去了。
直到这个时候轩辕昭才看清楚，两面高约一丈的铁杆大旗并置于队伍最前列，其中一面上书“京城谢家绸缎庄”，另外一面上书“御批天字第一商号”，居然打着皇上的旗号，看来这家绸缎庄来头不小啊。
只见整个人马车驾浩浩荡荡，从头到尾足足绵延了数箭之地，除了队伍最前面的那辆高篷阔舆双辕马车之外，其余全都是蒙着黑亮油毡布的单辕驴拉货车，每辆货车均有三五个车夫杂役相跟着，车驾最后面还有一支百人左右的马队，骑乘之人全都穿着清一色的锦衣劲装，腰里斜挎着三尺长短的长剑，不用问，一定是负责商队安全的随行保镖。
此时一个年过五旬头戴一字巾的华服老者，佝偻着身子从那辆双辕马车上蹭下来，此人看上去像个拨弄算盘珠子的帐房先生，他的双脚刚一落地，就听韩擒虎冲着他大声喝问道：“你就是管事的吧？速速过来回话！”
那位帐房先生模样之人蹒跚着跑了过来，像个虾米一样连连拱手作揖。
其实他并不清楚拦在面前的是什么人，不过大眼一扫他们的穿戴，其中一人头戴束发银冠身着紫色襕衫，腰里悬挂着一枚金鱼袋，赫赫然竟是从三品的朝廷大臣，不禁微微一愣，按理说在这穷乡僻壤的，就算碰到一州之长，不过是个七品芝麻官，怎么可能有朝廷大员在此出没？是以他不敢怠慢，赶紧恭恭敬敬的自报家门道：“小人姓毛，忝为京城谢家绸缎庄的主事，在下这厢有视了！”
轩辕昭微微一笑道：“从京城到川陕边陲之地，少说也有几千里，毛主事，你们家的生意做的挺大啊，一定有什么不同凡响的背景吧？”
毛主事闻听此言，脸上堆着笑道：“不瞒这位大老爷，我家主子谢员外是太皇太后的娘家亲侄，在京城无人不知无人不晓，就是在几千里的一路之上，只要一提京城谢家绸缎庄，各地州县官员多少得给点面子。”
轩辕昭听了这话，眉毛一挑，转头望向身边的韩擒虎，意思是让他核实此人说的是真是假。
韩擒虎俯耳过来悄声道：“大帅，诚如其所言，川陕一带达官贵人所用的丝绸布料，几乎全被他们老谢家垄断了，这一路的各地官员也都得了不少好处，是以路途虽遥却畅行无阻，可以直达川陕各地。”
轩辕昭听了这话，点了点头，由此更加坚定了明修栈道暗渡陈仓的基本策略，他笑着问毛主事道：“既是如此，你们为何去而复返啊？”
毛主事尴尬一笑道：“现如今不同往日了，逆贼吴世雄突然投敌叛国，自立为王，西部川陕一夜之间成了异国他乡，我们刚到金州地界，就被对方设卡给拦截住了，只能退到均州再做打算。”
轩辕昭哈哈一笑道：“你们既是生意人，怎么能不知道变通呢？俗话说舍财免灾，你们多打点些银两，巡边将士能不抬手放行吗？毛主事，按理说这种事情，你们老谢家应该轻车熟路才对啊。”
听了这话，毛主事忽然愤愤不平道：“这位大老爷可能有所不知，他们哪里是讨要过路费？简直是土匪明抢！”
轩辕昭咦了一声，紧接着问道：“怎么回事？说来听听！”
毛主事瞪着一对小眼睛叨叨道：“有个被唤作廖将军的年轻武官，好像是他们的头儿，张嘴就要一千两银子，他说了，没有现银给一车绫罗绸缎也行，兄弟们的婆姨正愁没有好衣裳穿，您给评评理儿，这还叫人话吗？难道我谢家的钱财和绸缎是大风刮来的吗？”
他越说越来气，如果不是当着两位官老爷的面，很有可能冲地上猛呸几口吐沫。
轩辕昭听了这话，忽然仰面朝天，半晌没说话。
此刻太阳已经落山了，西天的晚霞异常瑰绮。虽然过了金州就是兴州，两地相距不过区区几百里路，若是骑乘快马，半天功夫便可抵达，既便是这支行动缓慢的庞大商队，最迟两日也可赶到，可惜现如今却是咫尺天涯，鬼知道这一路之上，会碰到多少像廖将军这样狮子大张口的叛军，说不定还没到兴州，几十车绸缎便被洗劫一空，利用谢家绸缎庄暗渡陈仓这事儿，还真得好好琢磨琢磨。
韩擒虎见此情景，赶紧凑到轩辕昭耳边压低声音道：“大帅，姓廖的明显在敲诈他们，就算现在是非常时期，塞个百八十两银子已经算是顶天了，张嘴就要一千两银了，确实跟打劫没什么分别。”
轩辕昭扭头意味深长的看了他一眼，笑了笑没有说话，然后转头冲毛主事说道：“毛主事，你们不是准备去兴州吗？这样吧，我帮你把商队平安带到兴州如何？你不用担心，一切过路费均有我来支付，只是你这些随行的车夫杂役，以及安全护卫，统统不能要了，一切都得换成我们的人，这个买卖你愿意做吗？”
毛主事一听这话，顿时愣住了，还有这样的好事儿？他们谢家绸缎庄在兴州设有分号，只需将货物平安运到即可，如果这位官爷真能出手相助，那当真是帮了天大的忙了，只是令他疑惑不解的是，为何只带他一人，其它人全都换掉，这里面会不会有什么危险？这位年轻高官究竟是什么人？他要带着化装成随从及保镖的两百多人去兴州做什么？
这一系列疑问题在他脑子里来回折腾了片刻，只见他瞪着那双蚕豆一样大小的眼睛，咕噜咕噜转了几圈，然后拱手一揖道：“多谢这位老爷恩典！不过，请恕小人无礼，这么大的事情，小人总问清楚了，敢问老爷尊姓大名，官居何位？”
他虽然是个区区绸缎庄主事，不过经常带队横穿千里之遥，也算是见过大世面了，平素里只要把老谢家的大旗往肩上一扛，沿途州县官员都得对他礼敬有加，由此他对大大小小的官老爷们并不是真的畏惧，是以此番话说出来，却也是似卑非卑，软中见硬，那意思显然要确认清楚对方的身份，他才能决定是否与对方合作。
韩擒虎闻听此言，立即低声喝斥道：“放肆！这也是你能随便打听的吗？”
轩辕昭随即笑着拍了一下韩擒虎宽厚的肩膀，那意思是别吓着人家了，韩擒虎赶紧低头称是，轩辕昭转头冲着毛主事淡淡道：“我就是轩辕昭，新任平西招讨使，奉圣谕入蜀平贼，算是临时征用你的商队，一切损失将来全都由朝廷赔付，你看如何？”
这几句话虽然说得极轻，但是听在毛主事的耳朵里，不啻于是晴天霹雳，轩辕昭？这可是当朝叱咤风云的大人物，名符其实的边关大帅，没想到在此处碰上了！毛主事噗通一声跪倒在地，一边咚咚咚叩起响头，一边又惊又喜道：“小人有眼无珠，不知是轩辕大帅驾临，该死该死！”
轩辕昭笑着拉他起来问道：“这是一桩稳赚不赔的买卖，这么说你是答应了？”
毛主事立即头点得像捣蒜，这就是一本万利，不仅不会赔本，将来一旦剿贼平叛成功了，还可以沽名钓誉，回到京城之后，大肆宣扬谢家绸缎庄为国效力的忠义之举，何乐而不为？
双方谈妥之后，韩擒虎命令城门守卒接管谢家绸缎庄的五十余辆货车，就地安置在城门附近，以待明日可以随时出发。
入城之后，轩辕昭先到临时寓所洗了个痛痛快快的热水澡，将连日来的鞍马劳顿全都涤荡干净，这才清清爽爽的参加韩擒虎特意安排的接风酒宴。尽管他很不喜欢应酬，但是俗话说客随主便，不能老不给人家面子，那样的话就显得太不近人情了。
韩擒虎作为均州的东道主，自从得知轩辕大帅即将大驾光临之后，提前几天都兴奋得睡不着觉，好不容易与偶像如此亲近，自然在酒宴之上没少喝。
此刻他喝得头晕脑涨，连头都掫不住了，摇摇晃晃站起身，端着一盏酒手抖得像打摆子，嘴里含浑不清道：“大，大帅，荣幸，荣幸之至啊！我，我妹，将来，将来能与，与大帅喜结联理，咱，咱俩就是实在亲戚了，这，这一盅，我先干为敬！”
他说着就往嘴里倒酒，可惜却没有对准，一下子冲到鼻子里，呛得连声咳嗽，鼻涕横流。
轩辕昭眉头一皱，偷眼望了一下身边的墨元瑛，见她正低着头小口喝着一碗冰镇西瓜汁，似乎并没有听到韩擒虎的话，这才稍稍放心，于是一把将韩擒虎按到座位上，低声斥道：“你喝多了，勿再胡说！”
韩擒虎用衣袖抹了一把鼻涕，咧嘴一笑道：“末将遵令！”这四个字他倒是说得很顺溜，毕竟在两级上司鄂州戎帅和荆湖大帅面前没少说，不用脑子就能自个儿蹦出来。
轩辕昭这回彻底放心了，他轻松随意地给墨元瑛夹了一块清蒸熏鱼，这可是当地的土特产名菜，来到此地不亲口尝一尝岂不太可惜了？墨元瑛呷了一口西瓜汁，一歪脑袋悄声说道：“韩擒虎是韩元熙的同父异母兄长吧？我说这位韩家未来的新姑爷，打算几时与韩家大小姐成亲啊？”
轩辕昭一听这话，脑袋瞬间炸了一声，她是听谁说的这些？
他迅速在席间扫视了一圈，唐崇璟，陆廷弼，以及铭山四虎，个个都喝得酒酣耳热，彼此正头碰头聊得眉飞色舞，唯有近乡情更怯的川陕良家子岳钟麟，喝着闷酒，独自一个人在发呆，莫非是他？
墨元瑛扑哧一乐道：“别乱猜了！我是听驿馆的驿丞说的，岳大哥怎么可能告诉我？他一肚子心事，自顾不遐，哪有功夫瞎操你的心？”
轩辕昭诧异道：“兰香，老大这是怎么了？”
墨元瑛白了他一眼道：“还能怎么？为情所困呗！”
轩辕昭一怔，随即明白了。以前听岳老大说过，他打小订了一个娃娃亲，女方名叫冯窈娘，据情人眼里出西施的岳老大描述，长得可谓是落雁沉鱼，闭月羞花，可惜好几年没见了，不知人家是否已经嫁人，他该不会是因为此事闷闷不乐吧？