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走着走着, 忽听见身后有人小心翼翼的喊, “妙淳？”
由于近来日日跟随太后，福宁宫内外, 认识她的人都已经称她姑姑了，鲜少再有人叫她的名字。她怔了一下, 随即回头，见不远处有个宫女正朝她这儿望着，见她驻足，立刻高兴的迎了上来。
走近了才认出是倚波，静瑶惊喜道：“倚波, 你怎么在这儿？”
倚波也高兴，圆脸上荡起酒窝儿, 拉住她的手道，“我刚才远远地看着像你, 又不太敢认, 没想到真的是你！我刚去司苑处办事, 这会儿才下值, 你呢？怎么跑到这里来了？”
她道：“也是忙差事, 刚出尚膳监出来。有日子没见了, 你过得好吗？”
倚波叹道：“我就还是老样子，不痛不痒的，哪像你啊, 步步高升！听说你已经成太后的贴身令人了, 连升五六级呢, 太厉害了！所以我算说准了吧，你前途无量呢！”
提到这个她颇有些无奈，“我也不晓得太后为什么瞧上我了，指定要我伺候，其实我笨手笨脚的，很多都做的不好。”
倚波不以为意，“那有什么，谁天生就会伺候人啊，学着学着就会了！”说着想起一事，赶紧拉她去到墙边，压低声音跟她说，“听说了吧，那个赵贤妃今天被陛下禁足了。”
她嗯了一声，“刚才听说的。”想起方才太后特意将她支开，一时好奇心起，忍不住跟倚波打听，“到底是怎么回事啊，你知道吗？”
倚波拿奇怪的眼神看她，“还问我……你不知道？”
她被瞧得一头雾水，摇头说，“不知道啊……你快告诉我吧！”
倚波还是觉得奇怪，“听说是陛下知道了她私自将你从玉牒除名的事，跟她算旧账呢，左右也是为着你，你竟然不知情？我还以为是你自己告的状呢！”
静瑶这才也吃了一惊，忙摇头说，“我没有……我统共都没见过陛下几回，连话都说不上，怎么告状呢？陛下或是听别人说的吧……或者根本就不是因为这件事。”
“到现在都一个月了，也没见过几回？”倚波疑问道，见她点头，不由得大感失望，叹了口气道，“我还以为你要晋升了……”
她哭笑不得，“什么晋升不晋升，连影都没有的事。”
倚波在一旁干着急，“我要是个男的，眼见如此美人，早就按耐不住了，陛下怎么那么沉得住气……”
静瑶吓得赶紧去捂倚波的嘴，“不要命了，居然敢妄议天子。”
倚波唔了一声，瞧瞧左右无人，眼中又露出笑来，说，“马上就是除夕了，今年过年你当值吗？”
静瑶摇头，“还不知道，不过应该不用吧，我都是白天当差，夜里服侍太后的另外有人，你呢？”
倚波说，“同平常一样，酉正下值后就没什么事儿啦！”她眨了眨眼，提议道：“你若是方便，咱们一同守岁可好？听说今年会在凝翠堂前面放烟花呢，你想不想去看？”
静瑶倒并不太想去凑这种热闹，但见倚波眼里一片期待，只好点头道：“好，如果我没什么事，就去司苑处找你。”
“嗯！”倚波高兴的应下来，自打妙淳调去了福宁宫，她已经很久没跟人说过贴心话了，宫里头见不到亲人，能跟好朋友在一块守岁也不错。
两个人站在夹道里说了一会话，这么冷的天，早已被冻透了，加之静瑶还要回福宁宫，不敢耽搁太久，倚波也饿着肚子，两个人便告了别，各自去了。
冷风里走了一路，身体几乎冻僵了，静瑶只想赶紧去值房里暖和暖和，哪知才踏进宫门，就见手底下的小宫女芳若迎上来道：“姑姑可回来了，太后方才找您了，说有话问您。”
她点头哦了一声，不敢耽搁，心里一边思索着太后要问什么，一边进了内殿。
太后更了衣，正在叫韩嬷嬷捏肩，见她来，问道：“回来了？怎么一趟尚膳监去了这么久？”
静瑶垂首道：“奴婢回来时路上遇见了从前一起共事的人，便说了几句话，叫您久等，奴婢该死。”
太后倒也没在意这件事，嗯了一声，转而便切了正题，收敛了神色，问道，“哀家问你，今儿你去乾明宫，陛下可同你交代了什么？”
静瑶心里一顿，看来她猜得不错，大约太后也听了传言，全以为是她跟皇上告了状，才惹得贤妃落了一个月的禁足……她赶忙解释道：“回太后，奴婢过去的时候，陛下正在御书房，奴婢从头到尾，连天颜都未曾见着，更没听见陛下有什么事交代。”
太后其实也知道她在乾明宫都做了些什么，如此一问，不过是想事先给个警告，告诫她以后不可欺上瞒下，恃宠而骄罢了。听她这么说完，就悠悠嗯了一声，“知道了。眼看都廿五了，今年没有三十，廿九就是除夕，你且好好准备着……等元正过后，换个地方当差吧！”
静瑶倒是一愣，又要换地方？
有心想问问要换去哪，但抬起眼才看见，太后倚在引枕上，已经闭上了眼，而身后的韩嬷嬷则轻轻朝她摇头，意思是不叫打扰，她只好作罢，蹲了个礼，轻轻撤出了殿中。
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如太后那晚所言，今年是没有三十的，余下的三天简直一晃眼就过完，眼看着就到了除夕。
除夕白日与往常无异，只是傍晚的宫宴设在流云殿，现如今后宫尚未册立皇后，太后便是最尊贵的主子，因此一定要出席宫宴。静瑶还记着跟倚波的约定，加之本身也不喜欢凑这种热闹，便提前以身体不适为由告了假，太后倒没多问，只叫她好好休息，从福宁宫另挑了两个人，出门赴宴去了。
除夕的宫宴一般要持续一两个时辰，夜幕降临后，众位主子齐聚流云殿，开启辉煌的宴享，剩下看家的宫人们，也热热闹闹的吃着年夜饭。
静瑶稍稍跟大家吃了一会儿，便找了个借口开溜了，众人都只当她要去休息，便也没人拦她。
一年中最后的夜晚，空气里的味道似乎都不太一样，远远的从流云殿中传来阵阵鼓乐声，愈加衬出节日的气氛，却也更加显出别处的清净，静瑶趁夜色来到司苑处，从外就瞧见了窗子里透出的灯火，走进去一看，果然见倚波在等她。
“倚波。”她迈了进去，放下斗篷上的兜帽，露出一张精美无比的脸来。
倚波瞧见她，立刻高兴的迎了上来：“阿淳你终于来了，我还以为你忘了呢！”
“怎么会呢，咱们不都说好了吗！”她关上门往屋里走，一边问倚波，“福宁宫里也摆了一桌年夜饭，我不好不露面，就吃了一会儿，对了，你吃过饭了吗？”
倚波点头，拉他在椅子上坐下，“方才尚膳监送了年饭，是羊肉饺子呢，我吃了一大盘！”说着又给她倒了杯热茶暖手。
她则笑笑，从怀里拿出一个油纸包，放在桌上问倚波，“那还能吃得下吗，我从福宁宫给你拿的点心。”
“是吗？”倚波一听有吃的，赶紧伸长了脖子去看，见静瑶打开了油纸，露出里面几样精致点心来，立刻呀了一声，“合意饼，豆面饽饽，还有金丝烧麦呢！啧啧，福宁宫果然是好地方，连年夜饭都比外面的高人一等！”
说完立刻拿了一个小巧的虾仁烧麦放进嘴里，边吃边含糊不清的感叹，“太好吃了！”
“是吧！”静瑶托着腮看她，瞧她吃的开心，自己也心满意足，随口道，“我从前就听说过，全京城就宫里尚膳监的烧麦做的最好吃，今日一尝，果然不假，可惜就是有点凉了，倘是刚出锅的话会更好呢！”
倚波边吃边看她，“你从哪儿听说的？我记得以前你可不爱跟别人聊天。”
静瑶楞了一下，自然是在惠王府时听宇文铭提过的，李妙淳是个闷葫芦，又被关在宫墙之内，会听谁说呢？
她给倚波倒了杯热茶，搪塞道，“福宁宫里的人说的……你别着急啊，慢点吃，我都吃饱了，这些都是给你带的。”
倚波也只是随口一问而已，心思还是在吃的上，一口气喝了半杯热茶，仰天喟叹一声，由衷的对她感谢，“真的好吃！阿淳你对我太好了！”
她由衷笑笑，笑过之后，认真的说，“我这是投桃报李，你对我也好啊！”
她永远也忘不了，醒来的那个夜晚，倚波为她在炭盆上热的羊肉杂菜汤，这个女孩曾在那个寒风呼啸的夜里，给了她历经绝望之后第一次的温暖。
倚波都顾不得说话了，嗯嗯两声，赶紧又尝起余下的点心来，静瑶含着笑见她风卷残云般的都填进了肚子，然后饕足的叹道：“完了，我吃过这么好吃的东西，往后不待见自己的伙食了可怎么办！阿淳你得对我负责，往后发达了，要带我享福啊！”
静瑶晓得她在开玩笑，也笑着顺嘴应了，“嗯，对你负责，放心吧！”
吃饱喝足，两个小姐妹凑在一起说话，眼见夜色越来越深，等到有所察觉的时候，发现已经快戌正了。
倚波一把拉着她往外走，“快，咱们赶快去凝翠堂，烟花快要开始了！”
静瑶左右也没什么事做，便跟着起身，一起往那边去。
孰不知，此时的流云殿中，同样有人耐不住宴间的无聊，也找了借口，撤了出来。
也许……他只是天生不近人情吧！
事关君王，陈尚宫不敢随意置喙，只是安抚道：“陛下心系社稷，乃苍生之福。”
太后摇了摇头，轻轻苦笑，“他是个心高气傲的，后宫那么多美人，竟都入不了他的眼，眼看明年又该操办选秀了，前些日子哀家跟他提，却被他一口否决，真不知该怎么办才好……”叹了口气，忽然想到方才跪在面前的人，又问陈尚宫，“刚才那丫头原是西六宫的，怎么又去了尚宫局了？”
陈尚宫其实料定了太后会问，回答道，“李惠侍出身淮南西路，其父为舒州知县，去年受私盐案牵连，一时入了狱……李惠侍受母家连累，主子们发话，将她调出西六宫，发往尚宫局。”
“主子发话？”太后似乎当真想不起来了，“是哪个主子发的话？”
陈尚宫垂首，“令倒是贤妃娘娘下的，但贤妃娘娘说，当时已经请过您的旨意，是您允许的。”
太后仔细回想了一下，竟是根本没什么印象了，又转而问道，“她母家现在如何？”
这个嘛……
在西六宫时是主子，但人来了尚宫局，便是奴才了，陈尚宫手底下数不清的宫女，还能一一查证去？所以只能含糊答道，“听闻后来查清，李惠侍的父亲确实无辜，便无罪释放了，只是身子骨不甚好了，今年年初，在舒州病逝了。”
听到这儿，太后便也大致了解了，她在深宫中熬过半辈子，大约能猜测出这名小女官进宫后的历程——偏远地方进京的秀女，因为容貌出众，大约曾被寄予厚望，但母家小小知县的出身，在这佳丽云集的后宫，简直沧海一粟，是以从开始便落了劣势，没能进到她的眼中，最终只得了个美人的衔儿……
美人之上有婕妤，婕妤之上还有昭容，昭仪，往上更有淑仪，贵仪，四妃贵妃……一个小小的美人，若无圣眷殊待，仅凭着阅历熬位份，简直比登天还难。
但对于太后而言，这种事见多了，便无关痛痒了，掌管诺大一个皇宫，很多时候，都需睁一只眼闭一只眼的……
太后心中自有取舍，又问一道，“她今年多大？”
陈尚宫答道，“虚年应不过十九。”
太后感叹，“大好的年纪，在佛堂埋没了一整年，倒也可惜……罢了，等她养好，不必再回去了，另找份差事给她吧！”
陈尚宫忙应下，“是。”
深宫长夜漫漫，说话倒是打发时间的好办法，今晚东拉西扯的说了一堆，很快就到了就寝的时间，宫人过来伺候洗漱，太后便命陈尚宫告退了。
陈尚宫低头尊是，缓缓退出福安宫。
在这深宫中生存，不可全然相信任何人，无论说话做事，时时要保持警惕，几十年如一日，其实也很累人的，陈尚宫抬头看看天，到了一年中最冷的时日，凛冽寒意正在墨色中浸透。
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寒风中瑟缩了一路，倚波跟静瑶终于回了自己住的地方，小小的一间屋子，跟其他宫人们的居所并不二致，好在大约由于她们的品级不算太低，住的是二人间，胜过其他更低级宫人们的大通铺。
进到屋里来，倚波赶紧把门关上，挡住外面的寒风。屋里有一个火盆，是唯一可以用的上的取暖工具，静瑶此时真是虚弱极了，一头倒在褥子里，再也不想起来。
白日里初醒来时，还沉浸在上辈子的痛苦里，然而经历了这一出，那些悲伤绝望暂且抛到一边去了，她只想让自己变得暖和一些，方才回来的路上，她真怀疑自己会不会晕过去。
倚波也是又冷又饿，往常天一擦黑就可以吃饭，今天却迟了一个时辰，肚子早就饿得咕咕直叫了，底下的人虽给她们留了饭，只是放到现在，早已凉透了。
不过她有自己的办法，不知从何处找来一块铜篦子，擦洗干净后放到了炭盆上，把冷掉的馒头切成薄片，放在篦子上翻烤，不一会儿功夫，馒头片就被烤热了。
鼻尖传来面食的香味，静瑶不由得睁开了眼，倚波瞧见她醒了，笑着给她递了一块馒头片，“饿了吧，快垫垫肚子。”
她从前锦衣玉食，从来没有吃过这么粗犷的食物，但现在实在是饿了，没怎么犹豫，就接了过来，馒头片热腾腾，捏在手里叫人舒服，靠近了闻，有种踏实的麦香，她掰了一块放进嘴里，暗叹终于又感受到了粮食，只是下咽时，忍不住又咳嗽了起来。