<>“那姑爷好歹是个男人，有拳有脚四肢健全的，既然受了欺负，还能不想着还手吗？”班夫人听了蒋妈妈的话，立刻不假思索地问。
“哪敢呢？这姑爷原不是正门夫人所生，只是个下妇所诞而已，平素因为身份低微，一直不受令尊、令慈重视，连偶尔抬个头也糟人耻笑，又哪里能和他那嫡出兄长较个高低？”
蒋妈妈说着，也不胜唏嘘起来，“不过近来却好，姑爷那老父亲上旬去了，正门夫人又是个色厉内荏的人，有心思没手段，压制不住后辈，姑爷几个弟兄正闹着分家产，等异日分了锅灶，各过各的，各活各的，姑爷总能凭着一己之力，为自个争口气！”
班夫人听了这话，赞成的点点头，然后见几个仆妇笑着出来，说里面收拾好了，请瞧瞧还有哪里不妥，班夫人本也坐不住了，又见蒋妈妈若有所思，干脆拉着她进去。一时进了里面，看床铺得整整齐齐，屋扫得干干净净，班夫人不由喜上心头。
另一边，班老爹安排好了陪嫁，又领着赵府管家韩福四处逛了逛，正好也到了饭点，几个奴婢跟过来请示，班老爹一面思考，一面偷察韩福，见他直勾勾的望着自己，八成是也饿了，于是打发人到新房这边请人，自己引了几个有头有脸的人物入席。
转眼宴开，女眷们聚在里面，说着新闻，笑着世态，自觉还挺热闹，可再热闹，终究热闹不过外面，外头摆着几十条案几，百十号男人凑在一处，另加嗓门大、音量高，吵吵嚷嚷了小半天，直待劝酒环节，大家才稍微安静下来，然后举觞相庆，把酒言欢。
班老爹即将成为公爹，心想次子、幼子年纪也不小了，眼下操办完了长子的婚事，再轮流主办两个儿子的婚事，日后必定儿孙满堂，支庶繁茂，不由欢喜过了头，也不顾明日有没有正事，直喝到不省人事，连站起来都觉得头发昏、身发飘，才肯放赵府管家韩福等人回去。
一宿无话，到了次日，负责采买的下人抹黑出门，又赶在日中之前回府，将买办回来得食材送到下厨房去。那专管席面的奴仆也是心细的，看人送东西来，先仔细查了一遍食材，把不新鲜的扔掉，然后才安排人烹牛宰羊，砍鸡剁鸭，烧鹅炖肉，蒸蟹熬鱼。
至晚间，北风又刮起来，气候仍旧有点冷冽，班恬畏着天冷，裹了一身栗色棉袄，窝在房中与两个丫鬟玩闹。班夫人过来时，见女儿玩得正开心，一边摇头，一边说，“眼看着也快十二岁了，这心智还跟**岁的时候一样，真是一点也没长进！”
班恬自然知道母亲和她说笑，也不十分当真，只坐起，迎上前道：“平时也不见得府里有多少人，可这几日，真是让素心见识了，每日不说有千百人进出，但百十号人总是有的！”
“咱们好歹是中等之家，要是连百十号下人都没有，传了出去，岂不是惹人笑话？”
班夫人一头说，反身坐到榻上，然后扭过脸来，看着班恬说：“娘今夜来这边，一来是为叮嘱你，近日天冷，必要多穿些，小心着了风寒；二来也有事通知你，明儿迎接新嫂子入门，你也不必去前头抛头露面了，只在青庐里候着就好，等见了新嫂子，千万别像个没嘴的葫芦，尽可能多陪她说说话，顺便介绍介绍咱们府里有哪些人，你不晓得，姑娘头一次出嫁，这心里难受着呢！”
班恬一个豆蔻少女，哪会知道待嫁女的心思，但听母亲说得郑重，也只能点头答应，而班夫人交代完了事情，还有其他事情要忙，也没多留一会儿，自领人出去了，而班恬见了母亲，又知道明日有事在身，也不愿熬夜伤神，早早儿盥洗睡了。
翌日天亮，府里四处忙个不停，班恬在班夫人那里用完早饭，然后跟着母亲一道去了后院，拜见班母。
此时的班母垂老多病，加之卧榻累月，不思饮食，已经瘦得面目全非，当听闻长孙媳傍晚入门时，睁着外凸的双眼，难得露出一个笑脸，又吩咐身边的丫头，取出自己压箱底的宝贝，颤巍巍的交到班夫人手中，说是送给未来孙媳妇的见面礼。
班夫人看老人家诚恳，拒不肯收，还说由老人家自个交到孙媳妇手里该多好，但是班母的心思只有自己知道，行将就木的人了，孙媳妇固然不嫌弃自己，自己还能老不要脸，非要人家看自己这副衰老的模样，于是再三推脱，终于使班夫人顺从了自己的心意。
匆匆过了申时，太阳已经慢慢落山，班恬离了班夫人院里，顺便去了青庐等待。大约过了半个时辰，班恬无聊的坐在榻上，正大口啃着鸭儿梨，听得府外一阵敲敲打打，锣鼓喧天，心道外面热闹非凡，也不管母亲的嘱托，带着李平去了前院观望。
前院围观的女人很多，成年男人更多，班恬挤在中间，要不踮着脚，几乎看不见包围圈里的场景。
原来今个班伯起得早，去岳丈家时天色还亮，赵老爷是个死板的人，不愿意破了祖宗规矩，让新郎新娘提前见面，只让班伯站在府前等，这一等，可不要紧，足足等了两三个时辰，班伯站得腿疼脚酸，汗流浃背。
只待暮色黄昏，到了吉时良辰，班伯才被允许进府，兴头头领了新娘子出闺房，然后恭敬小心的拜别泰山泰水，之后出了赵府，骑着高头大马，一路按辔徐行，等到班府门前，他才跃身下马，正准备上前扶新娘子下马，又遭到两个女傧相的阻拦。
还好班伯修养高，若换个粗心浮气的壮汉，受了这一番对待，到头来遭受傧相阻拦，连新娘子的手也不让牵，非动肝火不成。当下，班伯望着日落西山，想着不要耽误婚礼才好，也不多计较什么，只规规矩矩走在前头，迎着新娘子入了厅堂。
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