<>忽忽介绍过七八人，接下来姜良人、窦八子、柳长使、齐少使等人又逐一亮相，余下还有十来位嫔妃，不过位分只在五官、顺常、娱灵、宝林、良使，皇后许姱也懒得一一介绍，只简短带过一句，而对于最低一等的夜者，只有伺候天子过夜的权利，她连提也不提。
新人老人见面，自然得双向交流，眼下老人已经介绍完毕，也该轮到新人出头露脸，眼前新人中最风光的当属伏美人，只听皇后许姱灿灿一笑，道：“今春又添了几十位嫔妃进来，殿里好多面孔，本宫看着也很陌生，眼下时辰也不早了，本宫也不轮流喊你们起来，就拣新人里头较为出色两人来介绍，一位是伏美人，想必大家早有耳闻吧！”
新进嫔妃们原先还抱着梦想，以为自己多能耐一般，可听到皇后许姱先介绍了伏美人，顿知自个入不得上头的眼，霎时脸上无了光彩，倒是上头两位容华，虚头晃脑的看了一圈，最终见伏美人满面容光的站了起来，福了福身，粲然一笑道：“嫔妾见过各位姐姐！”
几位位分高的嫔妃端着礼貌，远远冲她点了下头，虽然看见了别人的亲近之意，可她毫无动容，反而捏着一块糕点，道：“皇后娘娘莫怪嫔妾不懂礼数，这椒房殿尚且华贵无比，为何底下人端上来的糕点如此难吃，竟然还比不得嫔妾那里的可口些？”
许姱念着她是太后内外甥女，有意给足了脸面，可现在听了她这话，很看不起的笑了一下，然后亲自捏了一块糕点，掰开一角塞入嘴里，等嚼碎了咽进肚里，才看着一头雾水的伏美人，悠悠然道：“本宫刚才也亲口试了，怎么并不觉得难吃？”
伏美人原来是想显显风头，可见许姱放下皇后之尊，亲自试尝糕点，喉咙堵得无话可说，而许姱见殿中肃静，又脑子一转，立马神色俨然道：“前头听邓大长秋回禀，说伏美人你挥霍无度，索取无厌，本宫还不肯信，如今看你这般骄矜，倒是由不得本宫不信了！”
遭受批评，伏美人尴尬的站在原地，脸上青一阵、白一阵的变化，许姱也不理会她，只道：“虽然如今天下太平，国库充裕，可老祖宗传下来的话不能忘，由俭入奢易，由奢入俭难，咱们身为后妃，又没能力为陛下承担重责，也只好俭省些才是！”
“上月末，邓大长秋计算完各殿花销，来椒房殿呈报给本宫看，本宫原以为各位会省俭用度，可掰着手指头算了算具体数目，结果真是把本宫吓得不轻，当然了，有人在胡乱挥霍，自然也有人在费心节俭，日后陛下若来椒房殿，本宫会将事实告诉陛下，让陛下做个定夺！”
看众人沉默着不说话，许姱晓得震慑立威的目的达到了，于是神情缓和道：“各殿进项多少、出项多少，你们是直接经手的人，念在共同侍奉陛下的份上，本宫也得给各位留点颜面，可是奢靡之风不可长，自今日起，传本宫的旨意，美人以下嫔妃的用度全部削减一半，此外，若有人胆敢仗势，越过大长秋去讨要需用，本宫一旦知道，定要以儆效尤！”
前面见伏美人遭受指责，众人已经知道没什么好事，眼下又听说每月用度减半，人人心里喊苦连天，奈何许姱正襟危坐，面色庄严，上头几个位分高的嫔妃见没有损伤自己的利益，个个不愿多管闲事，而底下人身份低微，更加不敢触犯皇后，只能认栽认命。
威风耍完了，许姱看众人默然不语，冷冷一笑之后，又说：“正午陛下还要来椒房殿用膳，眼下本宫倦了，要去寝殿养养精神，此刻也不虚留各位，诸位请便吧！”说完，露出疲倦的样子，扶着紫苏的手从宝座上面走下来，径直往殿后去了。
众人规规矩矩拜别皇后，拥拥挤挤的出了椒房殿后，或双或单离开，班恬原本也想独自回蕙香殿，可叶良使非拉着她一块走，也不好驳人家面子，只能跟着走了一段路。
走至中途，班恬看叶良使沉默着不说话，笑问：“方才听皇后娘娘说马婕妤身子孱弱，可是病了很久吗？”
“确实很久！”叶良使漫不经心的说着，忽见班恬目不转睛的看着她，又认真起来说：“我也是后头听人说的，大概还是陛下当太子的时候，马婕妤很是得宠，几乎掩盖了太子妃的风光，到了先帝病重那年，马婕妤正好怀了孩子，而且太医令回禀是双生儿，宫里上至太后娘娘，下至舍人奴婢都很高兴，可接着先帝崩殂，丧礼繁琐而累人，即便是个好生生的人也难熬得住，更何况马婕妤当时还是双身子？果然，到了临盆那日，马婕妤拼尽全力也保不住腹中胎儿，还差点搭上自己一条性命，好在陛下体恤，派人好生照顾着，可那时霜天凉夜，马婕妤保养不好，直到现在依旧抱病在榻，陛下忌讳着婕妤病躯，渐渐也不召幸她了，现今看来，一年到头，她竟还没有我见陛下的次数多！”
班恬听了，又是一阵感喟，彼时已经走进一片花园，前面姜良人见周围奴婢稀少，渐渐停下脚步，又拉着一旁的窦八子八卦道：“哎，这位伏美人还真是非同寻常，连皇后娘娘恁么大度，今日也忍不住指责她两句？”
“咱们也在宫里呆了不少年份了，各色各样的人都见过，就是从未见过像伏美人如此愚蠢之人！”
见窦八子一面捂着嘴笑，姜良人叹息道：“你还有心思笑？皇后娘娘才削减了咱们一般的用度，我现在心里正难受呢？”
“你难受？谁不难受？眼下正值伏暑天气，到处是花钱的地方，不光要打点奴婢，还要孝敬上头，真计较起来，你可比我好了太多，好歹你家中还能补贴你一些，哪像我家里头家徒四壁，穷得连锅都揭不开？每月尽催着我送钱给家里，这下子没了一半，我才是走投无路了呢！”
“唉，看你这麽可怜，我也发发善心，接济你一回，不过等份例恢复了，你可要快些还给我！”姜良人一边说，一边看着自己的好姐妹，窦八子听她愿意慷慨解囊，也笑着道：“早见识过你这个守财奴，且放心吧，我还能亏欠了你去不成？”
两人嬉笑着去了。
叶良使转过头来，看班恬若有所思，笑言：“以后宫里才是真正热闹了，只不知你们里面是哪一个，首先得到陛下青睐？”说着又自顾自笑了起来，“要我猜，多一半是伏美人，毕竟人家的出身在那里摆着，再不然就是吕美人，总不会离了她们去！”
班恬心中何尝不这样想，因此只点了点头，然后默然不语回了蕙香殿，回去的时候，红绡、青萍正因为洗洗涮涮的事吵闹，李平站在一旁费劲劝导，班恬早处理过许多回类似的事情，从前的经验此刻正派上用场，她三言两语，便令两个小丫头低头认错，和好如初。
本书由潇湘书院首发，请勿转载！<>