日出东方，朝阳灿烂。五马驾辇，凌空徐行。车厢宽足五尺，长足一丈，暂用纱屏隔了前后两间。凌霄抱着韵姐儿，歪在后座上打盹。容辉穿了套水墨丝红襟礼服，和陈凌云对坐在前厅几前喝茶，顺便商量修路的事：“本来从宋都‘石城’，穿过武夷山脉，到福建汀州府，不过三、四千里。打通这条道路，江南货物就能沿沙溪直入东海。只可惜要夸行省，那边的倭寇也太猖獗了。现在只能有个打算，哪天平了倭寇再说。”
“不错。”陈凌云用玉簪束，穿了套青丝云纹深衣，端起茶轻啜一口，点头赞同：“本来从‘阳都’过‘雩都’，再到赣州，是有水路的。不过滩多水小，只能走小船，也太慢了些。的确不如修一条直道，让车马朝夕至。我也特地查过，从‘阳都’顺江而下入鄱阳，要比赣江水路短三成，能省大半月的时间。就是河道不如赣江宽阔，走不了大货船。不过也好，互不抢行。开港完全可行。依我愚见，也该有所侧重。”
“回门宴”摆在内院中殿，中午时分，高朋满座，分食金猪。宴会散后，凌霄约了容霜，一起逛花园说话。韵姐儿和理哥儿见过面后，由红袖照顾，去和其他同龄孩童见面。容辉则约了陈凌云踏秋，轻车简从，直上江堤。石万鑫早已准备，见正主来了，直接拿出图纸模型商量起港岸布局，直到黄昏才散。
韵姐儿在外面玩了一天，收了不少见面礼。凌霄用锦缎给她结了个挎包，坐在车上陪她检点。容辉亲自驾车，回到山门时，正当洪钟振鸣，一连六声。
夕阳已落，华灯初上。大院中喜绸红灯已撤，换了天青色宫灯。光华温润，如月如水。韵姐儿背着挎包，兴冲冲地往“紫薇阁”赶，金玉相击，稀里哗啦，响成一片。红墙碧瓦之间，众人循声见是容辉和凌霄并肩回来，纷纷低头问候：“二爷，夫人！”
凌霄随容辉走进内院，回到“紫薇阁”时，韵姐儿已先到屋，正说道见闻，绘声绘色。两人走到阶下，见一家人正坐在堂下微笑听讲，容雪和周氏一唱一和，逗小丫头开心。相视一眼，进屋行礼：“爹、娘，大伯、大嫂！”恭恭敬敬。
李母眉开眼笑，伸手招呼：“快起来……”抬头吩咐：“摆饭！”
周氏戴了件赤金步摇，穿了套金缕襦裙，欣然招呼：“从娘家回来，就是正式媳妇了！”上前搀起凌霄，微笑商量：“二弟妹，我们去摆著？”凌霄顺势起身，随她去了中厅。
一家人吃过晚饭，容耀和宋氏当先告辞。李母没有挽留，召两个媳妇去西梢间炕上喝茶，容雪也要和凌霄商量炼丹的事。莺莺燕燕，鱼贯跟随。李蕃宁还有话问，则找了两个儿子去东梢间书房喝茶。
水晶灯下，根雕桌前，他头戴云巾，穿了件羊绒大氅，端起青瓷茶盏轻啜一口，询问容光：“黄家那边的年节礼，准备得怎么样了。”
“是按白银七百两准备的。”容光看了弟弟一眼，仔细数落：“茶叶、脐橙、蜜桔、山楂、板鸭、红瓜子、蜜饯……都是我们这里的特产，尤其是脐橙和蜜桔，在燕京算是贡品，北方绝无仅有。”
李蕃宁觉得少了，可见容辉不紧不慢地喝茶，只好顺着他说：“是啊，我们送的东西再好，好不过‘灵君府’上的库房。我们送得再贵，贵‘灵君府’下的眼界，就只能涂个稀罕了。倒也不是什么大事，就是不想老二媳妇为难，才找你们来说。”又吩咐容光：“你找几个心细的，把那品相好好挑一遍，再别让人说我们的不是。”又问容辉：“你看派谁去送礼好。”
“我宰了黄齐鸣手下三个亲卫，他不会不往上报，派男人去是不行的。”容辉抿着茶沉吟片刻，试探着说：“我想派梅钗他们去，可过年正是事忙的时候，她们又管着内院，只怕脱不开身……”
“事情总是忙不完的，关键是分出轻重缓急。”李蕃宁点头赞同：“那几个孩子的确不错，我看可以。”
容光见父亲都说了，连声附和：“那好，我跟周氏说说，让她多承担些就是，二弟妹也可以帮忙。”
三人一拍即合，就此商定，李蕃宁端起茶说：“时候也不早了，你们去吧。”兄弟俩起身告辞，一起去西梢间向母亲告别，各自散去。
二人回到后屋时，只见金枝梢头，玉叶中间，赫然多了个鸟窝，雏鸟已趴在枝头窝里睡去。欣然凝视片刻，才分别前去梳洗。一月过后，喜帐已散，大床上换了顶金缕锦帐，帐下套了层蓝纱。
凌霄吸取教训，先把自己卷进了被窝，牢牢压住被角。眼见红袖抱来被褥，要在床前榻上值夜，连忙吩咐：“你到炕上去睡。”生怕那个家伙还来，自己放不下心。
容辉心里压着一大堆事，也没兴致。见她一团孩子气，不由好笑：“傻瓜……”坐上床解下锦帐，随手拂灭灯盏，拉过一床被子，仰身躺下。
凌霄沉默片刻，试探着问：“什么事……”
容辉仰躺在侧，深深呼吸：“睡吧……”
“师兄鼻息这么沉，压得人家都快喘不过气来，哪里还睡得着？”凌霄巧笑嫣然，嘀嘀催促：“师兄还是说吧……”
容辉凝视帐顶，缓缓放松身体，片刻后才开口：“我想让梅钗她们以灵山弟子的身份，去光州送‘年节礼’。在此之前，就得先办拜师开山大典。可事出突然，未必有人肯来。所以我想先在‘屏山’别院办个乔迁宴，把这一亩三分地上的大小人物，都请一请，混个脸熟。顺便再请他们来灵山做客，这样才不唐突。而赣州方知府，和黄指挥使是必须请的，所以……”
声虽不大，却比狂风凄厉。话虽不长，却比烈酒更猛，呛得凌霄泪盈于睫。她深深呼吸，淡淡地说：“所以师兄希望妾身，到时候能称病呆在屋里……”
容辉沉默片刻，呼出口气：“对不起……”想安慰两句，可觉得无济于事，一句也说不出口。
“对不起？”凌霄抿了嘴笑，暗暗自嘲。“自己下定决心和他白头偕老后，他居然告诉自己，自己不过是个住在正屋里的小妾。”心神剧震，扪心自问：“既然早有安排，为什么要那样欺骗自己……既然要踩自己，为什么还要先把自己捧到天上……”魂似离体，万念俱灰，随口应承：“妾身知道该怎么做，明天还有很多事，早点睡吧……”语气清冷，铿锵如诉。身体空空荡荡，哪有半点睡意？
容辉深深吸气，缓缓吐出：“对不起……”心潮迭涌，暗暗叹息。不知不觉，沉沉睡下。恍惚间听到一阵低泣，循声抚去，摸到一具娇躯。力由心生，径直搂进怀里，缓缓抚她背脊，又沉沉睡下。
洪钟嗡鸣，凌霄应声而醒，现两床锦被搭在了一起，身旁人去床冷。心头微凉，随即清醒。侧头见帐外灯火通明，绿衣等人正忙着穿戴梳洗，随口吩咐：“起床，更衣。”
“是！”绿衣随声应答，上前撩帘，看见两床锦被都在凌霄身上，与有荣焉，微笑相告：“二爷在屋外练枪。”
“管我什么事。”凌霄腹诽了一句，随口应承：“知道了。”又问绿衣：“我的‘小日子’是什么时候。”
绿衣撩起锦帐系好，脱口而出。“是月中，也就这一两天的事。”
凌霄略有所感，坐起身随口数落：“那就是了。”深深呼吸，缓缓叙说：“告诉二爷，我要闭关六夜，让他晚上去‘燕妃阁’睡。”
“哪有把丈夫往外赶的！”绿衣微怔，失声提醒：“夫人……”
凌霄不待她说完，摆了摆手，正色吩咐：“去找我的衣裳来。”绿衣低头应是，讪讪退下。
容辉出了身汗，梳洗完后换了身蓝丝直裰，漫步回屋。凌霄用赤金镶红宝石的饰，结了“飞仙髻”，穿了件绣金线菊的红丝色衫。穿戴完毕，天色已亮，出厅正好碰见，裣衽行礼：“二爷。”
容辉心情愉悦，正要问候，话到嘴边，只见她已转头吩咐：“中厅摆膳。”随声而去。撇了撇嘴，终究没有说出口来。知道她在和自己赌气，暗叹一声，抬腿跟上。
绿衣按照凌霄吩咐，让厨房打了两杯橙汁，用蜂蜜浇了一大盘苹果，一并端上。容辉见只上了两样点心，眨了眨眼，正要询问，凌霄已先开口：“妾身身体不适，要闭关六天，二爷就将就吃些吧。”
容辉想起潇璇也曾吃过这些，那时是十几种瓜果蔬菜拼成的果盘，由她当点心吃。有时候潇璇也会叉一两片苹果、雪梨，亲自喂自己吃。其中滋味，只有当事者知。眼见凌霄也要请自己吃这些东西，怎么也开不了口。瘪了瘪嘴：“我不喜欢吃甜食，先过去娘那里蹭点。”站起身就往外走，直往紫薇阁去。
凌霄不闻不问，自顾吃喝，直到韵姐儿过来请安。她让绿衣带女儿进来，眼见小丫头盯着两样水果咂嘴，目如朗星，馋得不行。索性顺水推舟，让韵姐儿喝了另一杯橙汁，才一起去“紫薇阁”请安。