咚！
附着【拘灵】的刀背重重敲中小巷墙壁上的人影子，如同烙铁落于皮肉，灼烧一股股焦烟。
独自回衙门去送无常簿的不良人颤抖着凸出影壁，刚想张嘴痛嘶，一柄雪亮的小太刀搭上脖颈，将声音逼回了喉咙。
他眼前是一个高瘦的白衣人，头戴幞头，用黑布蒙着脸，只露出一双冷漠的眼睛。
“你要作甚？我是不良人，杀朝廷衙役者，可不奏旨而斩……”
“闭嘴。”
陈酒伸出另一只手，探入对方怀里，上上下下摸索着。
不良人的脸庞一下子变得惨白，咬紧嘴唇，闭上眼睛，一幅任人宰割任君采撷的认命模样。
但下一刻，那只骨节分明的大手就抽离衣衫，掌心多出一本纸薄。
“我问，你答。”
换了装束、遮了短寸的陈酒握着恒纲丸，沙哑着嗓子开口，
“这本簿上，收录了怪异几何？”
“八、八十余件……”
“其中作乱的命案凶犯几何？”
“三十有二。”
“你们破了多少？”
“阎帅破了六件……”
“没了？”
“没了。”
那不良人哭丧着脸，
“侠士，哦不，大侠，不良人是吏，就连我们阎帅都没品级，见着了穿绿袍子的也得行礼。长安城里有一万多个官，他们那些食民之膏脂的贵人都没人愿意管，凭什么让我们这些混饭的小吏去卖命？我上有老下有小，就我一个男丁，若是死了，家里人少不得让浮浪子欺负……”
“够了。”
陈酒皱着眉头，掂了掂纸簿，
“这东西，放你们手里白瞎，送我吧。”
说完，刀锋一紧。
“送，送。”不良人连声答应，“大侠欲行义事，不良人岂有妨碍之理？”
“客气。”
陈酒笑了笑，短刀在手心一旋，刀柄磕向对方的后颈。
不良人身躯一瘫软，昏厥过去。
陈酒扯过旁边废弃大车上的落灰油布，往他身上一盖，扭头离开了逼仄的胡同。
一边迈步，一边翻看。
“修政坊有一老人，白衣，两牙出吻外，口大如簸箕。攫食幼童，又啖食其五脏……”
“天宝十二年秋，庆州贡异虫，名曰旁不肯，可育五谷，称祥瑞，豢养宫中。又生数十红壳小虫，破笼逃之，至城外秋田，害稼殆尽。后投于井，不知所向……”
“天宝十三年正月一日，修政坊有异，化虎食人。其人好著紫葛衣；足无踵，有五指……”
天宝，好个物华天宝。
“盛世？呵呵。”
一小片雪花飘落在纸页上，旋即融化，微微晕开了墨色。
陈酒一抬头，
细盐粒子般的细雪落地便融，被洇湿了衣衫的行人急忙往两侧屋檐下避去，但终究是檐少人众，熙攘长街一时混乱不堪。
“得先找个住所。”
……
“庙不大，包吃住，也不需要你多干什么，平常帮老朽我扫扫屋子，擦擦香案，除除杂草，修修屋顶，漆漆泥塑，清闲得很。”
“好嘞。”陈酒一口答应。
“呵，我这破庙穷得毛贼都不情愿光顾，你这后生倒是不挑。”
这里，是昌明坊的一间破庙。
昌明坊，又称病坊，如果说长安城是一簇盛放的牡丹花，每朵花瓣都彰显着大堂的雍容之气，那么昌明坊就是花底下腐烂的叶子。
坊间的住户大多是乞儿和没钱求医的病人，废置的空屋宅院比比皆是，晦气深重，就连巡街的武侯都几乎从不来此。
苦舟其实给陈酒准备了路引和银两通宝，足够他的日常花销和租住所需。
但一来，他刚刚才招惹了不良人，能避免盘查还是尽量避免。二来，要做的事情比较隐秘，最好避人耳目。二者相合，陈酒最终才选择了这里。
说话的庙祝名叫何渭，看上去至少有六十了，在古代算是高寿的年纪。
何渭脸上布满皱纹和老人斑，佝偻着腰杆，光看这幅垂垂老矣的样子，陈酒甚至很怀疑他能不能撑过这个春天。
“带了铺盖么？”何渭的嗓子里似乎卡着一团吐不出的老痰，声音沙哑难听。
“没有。”
“我那有套旧的，先凑合着用。”
“谢谢何爷。”
“呵，后生蛮会说话。”
何渭咧嘴一笑，露出泛黄稀疏的牙齿，
“听你口音，不是长安人？”
“家里没田没人，想来长安找份差事。”陈酒随口编了句瞎话。
“全天下的人都想来长安，就连胡人倭人高丽人勃律人南诏人，也把这座城当做圣地。可老朽在这儿住了几十年，也没觉出什么好来。”
何渭摇了摇花白的脑袋，
“琼楼玉宇，锦衣佳肴，如花美眷，那是贵人们的享受；长安土贵，居大不易，土里刨食，才是黎庶小民的生计……”
老人还没卖弄完人生感慨，一阵富有节奏的鼓点响彻长安城上空，威压低沉如雷。
“戌时了啊，”何渭抬起头，“日暮，该宵禁闭市了。”
唐朝长安有宵禁条例，三百声闭门鼓之后，至三百声开门鼓之前，东西二市一百零八坊，凡是在街上走动的，除公事、疾病、婚丧嫁娶，其余的皆要受笞二十的惩罚。
“熬了粥，温了胡饼，来吧。”
何渭带着陈酒进屋，两人隔着一口锅坐下，分舀饭食。
土坑里的木柴噼啪作响。
“白天西市的奇事，听说了没有？”何渭是个嘴闲不住的。
“什么事？”陈酒明知故问。
“三个异人在一家酒楼里斗法，死了人。”何渭用盛粥的陶碗温着手掌，“这家酒楼，以后的生意要红火咯。”
“死人了，还能红火？”陈酒咬了口胡饼。
“死人了，才能红火。”
何渭一咳嗽，
“整个三仙斗法的名头，就说三位大仙为了店里的招牌菜，大打出手，甚至赔上性命道行，再出钱找几个泼皮帮忙一鼓吹，长安的百姓最喜欢听这种故事，门槛怕是都得踏破咯。”
“巧了，我从小就喜欢听故事，尤其神鬼妖仙之流。”
陈酒目光一闪，
“何爷，讲讲呗？”
“那就讲讲。不过可提前说好，台上玄元大灯会将近，城内流言四起，真假难辨，我的故事也是从市井间听来的，不保真，你就听个乐呵。”
何渭哧溜喝了口热粥，一脸高深莫测，
“那，就先给你讲讲……讲讲……讲那兆秀才娶画的异闻罢。”