“皇上，夜深了，您赶紧睡吧，明日还有早朝。”
“几更天了？”
皇帝坐直身子，伸了个懒腰，不妨胸口一阵剧痛，他狠狠咳了两声，接着一口鲜血喷了出来。
“皇上。”
罗云这一惊非同小可，忙扶住皇帝往旁边栽歪的身子，却见皇帝咳嗽不停，一口一口血喷出来，转眼间龙案和地上就被染红了一大片。
“皇上……皇上啊……快，快传太医。”
罗云心都碎了，又不敢大声哭，使劲扶住皇帝身子，眼泪流了满脸。
好一会儿，皇帝总算倒腾上了一口气，他整个人无力地向后倒在龙椅上，双目失神盯着天花板，忽然轻声道：“罗云，立刻派人八百里加急前往辽东，宣相王回京。”
“啊？哎……是……”
罗云心中一紧，这个时候皇帝要急召相王回京，意味着什么再清楚不过，只是他服侍了眼前帝王三十年，实在不敢相信：难道皇上真的就捱不过这个年了？上天也太不公平。
夜半三更，正是万籁俱寂，然而本来平静的养心殿，却忽然有宫女太监无声地穿梭往来，低沉气氛笼罩着这座天子的居所，一片乌云慢慢遮住了月亮。
*******************
“你说得是真的？”
一大清早，天还没亮，魏王尚在睡梦中，就被王府长史叫醒，听到宫里传来的消息，他满腹怒意顿时消散，竟一个鲤鱼打挺跳了起来。
“王爷，千真万确。太医院几位大人半夜被急召进宫，到现在都没出来，想来……皇上的身子……”
长史没有再说下去，魏王自然明白。他下了床，就穿着睡衣在地上急切地踱来踱去，一边似是自语道：“怎会这样快？怎会这样快？这……一时间本王竟也不知做什么，老三因为红薯的事废了，如今皇子人选中，还有谁能和我抗衡？父皇心中，相王本来也该有一席之位，可他现在远隔千里……”
“王爷，虽然相王如今在辽东，但是万一他赶回来了呢。皇上虽是病重，可谁知道他还能撑多长时间？万一……万一撑到过年，相王总不会……连过年还在外边吧？”
“当真是一语惊醒梦中人，你说得对。”
魏王猛地停下脚步，眉头紧紧皱在一起，沉声道：“前天接到的消息，相王一行已在一个月前北上奴儿干，他未必就能在过年前赶回来……”
不等说完，只听长史轻声道：“按照正常行程，未必能赶回来，可若是皇上派八百里加急送信，相王再星夜兼程……王爷，咱们在皇宫外的眼线今天一早就看见有几个护卫打马离开，很快城门那边也传来消息……想来，就是往辽东去的。”
魏王一愣，接着面上现出犹豫之色，轻声道：“你的意思是……可万一父皇这一次撑过来了，让他得知此事，本王岂不是要重蹈齐王覆辙？”
“王爷，已经到了这个时候，就该放手一搏，自古以来，富贵险中求啊。”
长史眼中杀机一闪，魏王怔忡片刻，旋即狠狠点头，咬牙道：“你说得对。立刻派人追上去，动手的时候，做得干净些，就算父皇撑过来，调查此事，最好能推到山贼响马身上，明白吗？”
长史连连点头：“王爷放心，这是一定的。”
“好。你去安排吧。”
魏王挥挥手，眼看长史走到门边，他忽然又叫道：“回来。”
“王爷还有何吩咐？”
长史急忙回身，只听魏王沉声道：“既然下手，索性一不做二不休，让咱们的眼线全都打起精神，还有城门那边，本王养了他们这么多年，就是为了这时候用得。叫他们给我看好了，这段日子里，和宫里以及相王相关的人，一个也不许放出城，不得不放出去的，就等出城后……”
他没有再说下去，而是做了一个手起刀落的动作。
“是。”
长史答应一声，只听魏王又说道：“还有相王府和他府里所属产业以及京郊庄园，都要看好了，别的往来不要干涉，但只要出城，务必拦住，或者……出城后动手。”
“是。”
长史终于去了，魏王这里盘算着自己手中可用的人脉和资源，越想越是信心十足。
这些年由着齐王那蠢货跳得高，吸引所有人的注意力，自己则暗中经营拉拢，不知道花了多少银钱和心血，到如今，终于到了收获的时候。那个至高无上的位子，舍他其谁。
如此一想，不觉心中快意，魏王忍不住仰天长笑，完全忘了宫里那个病重的帝王，是他的亲生父亲，这么多年对他也是倾注了一番慈爱之情。
*********************
“娘娘回来了。”
正在抱月阁理事的几个丫头听见这一声，忙都撇了手边东西，跑出门将阮绵绵迎进来。
“还有什么事吗？“
阮绵绵翻着手中账本，刚问了一句，就听外面有人禀报道：“娘娘，齐王妃来了。”
“哦？”
阮绵绵有些惊讶，忙起身道：“快请进来。”说完带着几个心腹丫头亲自出门迎接，还没到二门外，就见齐王妃从马车上下来，神色似乎有些惊惶。
“嫂子今日怎么有空过来？”
红薯之仇不共戴天，但此时面上还是要虚情假意地应付着。阮绵绵含笑上前，话音未落，就被齐王妃一把拉住，只听她急切道：“你今日进宫了？如何？见到皇上没有？”
“没有。”阮绵绵摇头，将齐王妃迎到自己的院子里，两人在暖阁里落座，待遣退众人，只见齐王妃急切道：“父皇……是不是……是不是不好了？”
“哪里的话？母后说父皇只是染了风寒，要安心休养几日……”
阮绵绵不等说完，就见柳妃摇头道：“你我都是皇家的儿媳妇，还有什么要瞒我的呢？该知道的早知道了。你听我一句话，快派人去给相王送信，叫他务必尽快赶回京城，再迟……只怕就来不及。”
阮绵绵心中一震，柳妃的话恰恰说中了她的担忧，从前日皇上染病免了早朝后，这两天她总是心神不宁，尤其是今天去了一趟宫里，平日完全不觉异常的街道，竟忽地有些芒刺在背的感觉。
阮绵绵一向相信自己的直觉，配合柳妃这番话食用，更加百分百确定：这京城的天，果然是要变了。然而要命的是，林卓还远在千里之外。
表面上却是镇定如恒，摇头道：“嫂嫂此话差矣，就算要召王爷回京，也要皇上下令。”
事实上今天皇后已经亲口告诉过她，皇上前两天就派了八百里加急宣相王回京，但此刻自然不能对齐王妃明言。