日子又安逸平静的过了半个多月，重启祁山大典的事情也再次提上了日程，不过匡王死后，皇后的心绪也烦闷的很，圣人也想让宫内的气氛重新缓和一下，便在杜薄赞助的蹴鞠场办了一场马球塞，决定靠着这次热闹，让一切回府到从前样子。
但是谁都清楚，半年内死去了两位王储，这一切的一切，早就已经回不去了，如今北东宫再次虚悬，可眼下却没有合适的人选了。
风平浪静的靖安城的云朵下，早已经卷起了滔天的巨浪。
“公主，用些果子吧。”
婢女将果盘端过来摆好，上面的果实已经全部切好了，还泛着冰碴，在这炎热的夏天食用再好不过了。
固阳公主闻言，默默的转过头来，她本意今天是不想来这蹴鞠场参加什么活动的，但如今宫中只剩下她一个皇储，她不得不来。
自从匡王死后，她就窝在自己的殿宇中不愿意见人，心内的自责甚至超过了当初川王死去后的痛楚。
她到现在也无法接受，自己对匡王所说的最后一句话，竟然是永远都不会原谅他，每每想起来匡王那临终的样子，她都会长叹口气。
世事无常，她半年之间，竟然失去了两位哥哥。
“公主，您尝尝这个。”
婢女见状，拿起一块苹果递了过去，固阳公主看了看，这才接过来放进嘴里，可是齿关间再甜，也遮盖不了内心的苦楚。
“公主，尝尝就好，这果子太凉，也不要贪食。”婢女善意的提醒道，“若是累了，奴扶您回去休息就是了。”
固阳公主摇了摇头，转头看向蹴鞠场。
这场地的四周搭满了凉棚，到处都是吵闹的嬉笑声，各色的女眷像是春天盛开的百花一般，她们欢声笑语，笑靥如花，也有不少人想来给她请安，却都被固阳公主给拒绝了。
“宋端！”
不知道是谁喊了一声，固阳公主连忙看过去，那场地中央，坐在马匹上的宋端一跃而起，将球打进了门，惹得周围一片叫好。
婢女也笑着拍手，开心道：“宋女史还真是厉害。”看了看也抬眼的固阳公主，说道，“女史打的这样的好，公主不给赏吗？”
固阳公主轻轻一笑，摆弄着自己的手腕，不紧不慢的说道：“宋端养在将军府里，什么好东西没有，谁不知道他们世家可要比我们皇族有钱的多，你看宋端的吃穿用度，一看就是极好的。”
“可您是公主，从您手里出去的东西，便是一个枣核也是好的。”
婢女笑道。
固阳公主被她逗笑了，心情也终于松泛了一些，拄着下巴说道：“绿竹，你说生成宋端这样的女子，该有多好啊。”
绿竹见她开朗了些，也稍微放了心，歪了歪头，看着在马背上活跃着的宋端，那人身着男衣，高束着头发，神色飞扬，眉眼间写满了桀骜不驯和高不可攀，开怀大笑，率真痛快。
有细密的汗珠浮在额头，随着动作的幅度，像是珍珠一般摔落。
“可是宋女史的出身并不好啊。”绿竹说道，“哪里和公主您这天潢贵胄比得了，乡野出身，若不是老将军赏识，怕是一辈子都没办法驻足这靖安城呢。”
“说的倒是没错。”
固阳公主又说道：“可是她很自由啊，那样的容貌，那样的才学，又是一身的好本领，可以出入朝堂，像男子一样雷厉风行，多让人羡慕啊，我虽然出身好，也不过是池塘里的锦鲤，永远都是那四方天地。”
“呵呵，锦鲤，本宫的固阳也学会哀伤春秋了啊。”
不远处忽然响起皇后的声音，固阳公主吓了一跳，回过头去，脸上多了些欣喜，忙起身道：“母后，您来了，还以为您今天不会过来了。”
“这好歹也是陛下借本宫之名办得马球赛，本宫自然要来。”
皇后坐在固阳公主的旁边，挥了挥手，绿竹识趣的退了下去，她摸了摸固阳公主细嫩的手，拿了起来，说道：“你瞧你这手。”
固阳公主不解，自己的手白嫩修长，从不曾沾阳春水，养的如同婴儿一般细腻，说道：“我的手怎么了？”
皇后并没有继续说，而是问道：“你可曾见过宋端的手？”
固阳公主眨了眨大眼睛，转头看宋端，那人手握马缰，胯下的马儿听话异常，后退几步，稳稳的接住了那球。
“见过。”
固阳公主说完，有些恍惚。
宋端的手，全都是伤口和旧疤，掌心内连一块好肉都没有。
“正是因为宋端出身乡野，所以她想在这靖安城有一席之地，便要付出比常人更多的努力，虽说老将军的赏识和抬举很重要，但若是没有自己刻苦磨练出的一身好本领，也会任由这好机会白白溜走，机遇固然重要，但也要确保，自己也是才。”
皇后不疾不徐的说道，她放眼那些女眷，说道：“这些人，有几个人能像宋端一样，忍受着身体的痛楚和来日的疤痕丑陋，将那一根根木桩尽数打断，又有谁能忍受断手之痛，每日只睡一两个时辰，九年来如一日的俯视着韩来，打着十二分的精神，一丝错处都没有呢。”
固阳公主听完这一席话，心里也明透了许多，是啊，人人都说宋端是攀了高枝，才能以乡野出身的丫头走到如今三品御典的位置，可她背后的艰辛又有谁看到了？
只怕这机会落在那些酸言酸语的人面前，她们还把握不住。
“只会说，不会做的人，不用理他。”皇后嘱咐道，“这些年来，不知道多少人在背后也诋毁过本宫，小门户的出身，能够坐镇中宫。”
“可是母后帮父皇挡过那一剑，这一点，其余人是做不到的。”
固阳公主信誓旦旦的说道。
说起这事，皇后忽然目光长远，笑容复杂，没有反驳也没有复合。
“下臣参见皇后娘娘，公主殿下。”
正说着，宋端从马上下来，走到她们身前，恭恭敬敬的行礼道：“不知道皇后娘娘驾临，是微臣的疏忽。”
皇后笑道：“你说哪里的话，方才那一场精彩的比赛本宫看的甚是高兴。”掏出自己的帕子递给她，“擦擦汗吧。”
宋端道谢接过，说道：“她们非要我跟着一起，都是些世家小姐，下臣也实在是不好拒绝，打起来也不好下手去赢，当真是累极了。”
宋端在这两人面前也没有遮掩，苦笑着说道。
皇后失笑，固阳公主则道：“让着她们做什么，只怕就算你故意输给她们，这些人也不会领你的情的，回去时候，怕是逢人就会说，这宋端也不过如此，还说什么文武双全，连一场马球都打不过，看来是个绣花枕头，盯看不顶用呢。”
固阳公主说完偷笑，直叫她过来坐，宋端也没有推拒，坐在固阳公主的旁边，将皇后的帕子小心仔细的叠好，交给了婢女。
固阳公主趁机偷看了一眼宋端的手掌，唏嘘的抿了抿嘴唇，不过也转移了话题，问道：“宋端，你和韩郎君近来如何了啊？”
宋端转过头，固阳公主没有像平日里一样称呼韩来为千年哥哥，而是换了一个这样不会出错的称呼，看来经历过这些事情，固阳公主的心性已经成熟了许多，她深呼了口气，说道：“公主何以发问？”
固阳公主也没有避讳，说道：“听说坊间流言甚广，把你们两个传的极其不堪，我可不相信你是这么好脾气的人，都不管管。”
“世人的口舌，下臣又如何能干预一二呢。”宋端抬起头来，挺立的鼻尖儿盛着正午的阳光，耀眼的正好，“况且，若是一辈子都活在世人的口舌之上，岂非太过劳累，下臣这一生，就算不活在顶峰，也要活在自己的手里，公主觉得如何？”
固阳公主先是一愣，随后用力的点了下头：“正是这个道理。”
宋端轻笑，没再说话。
一旁的皇后闻言，瞥眼过来，无声眨眼。
宋端说完，瞥见不远处一个人，脸色微敛，起身和皇后两人道了一声失陪后，一边挽着衣袖一边走了过去，那人正是曹琦。
今日的曹琦和以往不同，素日的她总是大红大紫的，浑身散发着熟透了的妖冶魅力，气态也是缠绕迷人的。
可今天，曹琦穿着一身深色的长袍，锁骨处也全都遮住了，头发也不再做勾栏样式，高高挽起，露出白皙修长的后颈，身上连一丝风尘的味道都找不到了，泠然庄肃，高傲如山巅的雪。
这样的曹琦宋端还是第一次见，她遂道：“本以为曹姑娘今日不回来了。”
曹琦微扬下巴，似笑非笑的说道：“怎么？”抬起手来，指甲也剪短了，干干净净的，“女史以为，匡王死了，我们曹家就要做贼心虚从此以后藏起来不再见人了吗？”
宋端低头轻笑：“当然不会。”又道，“看来，曹家现如今已经是曹姑娘在做主了，不用做曹大夫手里的工具，便是连穿衣打扮也能按照自己的脾气秉性来了，当真是恭喜恭喜啊。”
“借女史吉言，当然也是要感谢女史，若没有你的帮忙，我还不能这么快的接手曹家。”曹琦话锋一转，“当然，最要感谢的还是太后娘娘呢，要不是她给匡王下药，那人还不能这么快就疯了。”
宋端是第一次听到这个事情，眉头微蹙又转瞬放开，看曹琦这毫不遮掩的样子，只怕她以为自己知晓这件事情，便没再开口。
“只是不知道，太后接下来要做什么，这两位皇储都死了。”
曹琦看着宋端，嘴上闻着，心里已经有了答案，宋端笑着转了过头去，深吸一口气，道：“姑娘以为这事情能成吗？”
曹琦哈哈一笑，看着场上那些花拳绣腿，可是比宋端差远了，她眺望着目光，平淡的说道：“九王再不济，那也是圣人的亲生骨肉，这偌大的赵国江山，若是放手给了宗族，岂非太可惜了。”
“可是圣人没有动作呢。”宋端语气缥缈的说道，“他不是优柔寡断的人，却迟迟没有下令。”
“难道死了两个皇子，还不够他长教训的吗？”
曹琦的话也是丝毫不客气：“立了川王，川王死了，立了匡王，匡王也也死了，如今只剩下九王了，这最后的火种当然要悉心保护，圣人明面上没有动作，谁又能说准，他在隆延那边有什么准备呢，只怕行宫现在已经被重兵把守着，不叫任何人靠近呢。”
宋端道：“曹姑娘又想做什么？”
“我？”
曹琦回头看着她，两人视线交错，她淡淡道：“没了匡王，我们曹家现在是岌岌可危，只怕事情稳定后，便会被追责杀害川王的罪。”
宋端没开口，等着她继续说。
不过她心里隐隐觉得，曹琦是来寻求保护的，果不其然，曹琦继续的话也透漏出这其中的意思。
“杀害王储，只怕要被夷族。”
曹琦道。
说到夷族，宋端的心猛地一颤，脑海里闪过上一辈子的事情，本来因为打马球而满是汗的手心刹那间便的冰凉。
曹琦捕捉到她的异样，笑的精诡，说道：“怎么？让女史想起了些不好的事情吗？”低下头去，放低声音又道，“是我不好，忘了女史经历过的一些事，想来当日若不是老将军留情，女史也早就湮灭在当初的襁褓中了，哪里又能活到现在呢。”
宋端想的是前世韩家夷族，曹琦说的则是当初孟成化的夷族，她想了想，说道：“曹姑娘放心吧，既然咱们当初联手，也算是各得所求了不是吗，姑娘如愿以偿的接手了曹家，我们也为川王报了仇，我当然也不会过河拆桥，落井下石的。”
曹琦道：“哦？”
宋端索性笑着说道：“当然，命脉在手，我们现在无非还是互相牵制着不是吗，姑娘就把心放在肚子里，你若是保留着秘密，我们也不会将曹家赶尽杀绝，难道说，姑娘是不相信我吗？”
曹琦打量了她几眼，说道：“女史说的话，我当然相信。”
宋端回以微笑，正要再说什么，程听从不远处走了过来，瞧见这两人说话，心里疑惑，却还是道：“端午姐姐，有消息。”
宋端瞥眼：“怎么了？”
程听看了一眼曹琦，迟疑片刻，才道：“刚才宫里传来消息，清凉殿的那位沈婕妤有喜两月有余了。”
话音刚落，盛夏的热意中偷袭过一阵凉风，吹过在场的人。
宋端皱眉，看向曹琦。
那人面无表情。