卡特的吟唱对隐藏在树林之内的袭击者好像毫无用处。一股猩红火焰从木杖尾部窜起，在飓风的协助下，张开焰舌，瞬间把法杖吞噬。
他绝望地叫了一声，不顾一切将剧烈燃烧的木杖环抱起来，灼热火焰几乎把他整个人烫熟。在这个过程中，他被风急速卷落地面，胸腔和腹部撞在岩石上，肋骨发出断裂声。
然而，他依旧死死抱住被熊熊烈火包裹的木杖——这是帕利瓦城的标志、拉尔森家族最珍贵的遗产「附髓虫」。火焰并没有放过他，而是攀沿上他全身，窜起一米特高，看起来就像涂了油、被焚化的干尸一样。
面对眼前这一幕，深谷城的骑士握剑的手都在颤抖。而商队的仆从则连站立起来的力气都没有了。他们看着燃烧的卡特?拉尔森，看着散落在地、熠熠发光的金色砂砾，却没有一个人敢上前。
这时，丛林四周响起了圣颂，回声像在一个狭窄的玻璃罩中来回反射叠加。这些头脑混乱的人就像被声音攥住了喉咙，分不清到底是一个人还是无数人在吟唱：“创始万物之源……吾身为祭祀……愿见汝之所见……审判……”
埃文·霍尔努力支起被恐惧压弯的双腿、从喉咙里一点一点挤出声音：“我们……受到了……修士团的围攻……他们的目标……是帕利瓦城的继承人。”
这句几乎自言自语的话给了他勇气他尽量挤出肺部空气，高喊道：“至高无上的侍神者，我们所得的利益将有一半以上奉献给神圣奥西里斯。面前这位罪人……卡特?拉尔森与深谷城毫无关系，我们不会为他提供庇护……”
自始至终，他的双眼都紧紧盯着那些铺满地面、在空中飘旋的金砂，他坚信，没有任何一股势力会与财富过不去——这是霍尔家族的智慧。
然而，在他的视线中，一簇火苗跳进了金色砂堆。
一团散落的金砂最先发出光芒，先是像风吹过燃烧灯油般，跳跃了几下，接下来越来越明亮，就像宝石四面反射着剧烈阳光，让人无法睁眼。
随着一声剧烈爆炸声响起，明黄色火焰窜向高空，夹杂着大量金雾的烟尘瞬间膨胀，越来越旺盛的火舌从地面升起，发出骇人的啸声，巨大焰尾瞬间把将平地全部包裹，无数炸裂的金属粒溅射向天空，发出刺眼光亮，被金子铺满的地面变成了炼狱。
金雾很快凝结成液体和固体颗粒，像真正暴雨一样砸向已经惊吓得不能动弹的人们，骑士的铠甲被高温雨滴打穿了洞，商队仆从被射穿了背脊和手臂。
深谷城的继承人，埃文?霍尔并没有如他的仆从想象一样，被眼前的景象刺激得发疯，而是用他血红的眼睛，死死盯着那些飘满黄金、橙红色的空气。
他对财富的狂热不亚于他的父亲，但此刻他异常冷静。
吟唱好像最可怕的诅咒般，萦绕不散。埃文听着这些声音，用一只手撑起脑袋，终于在晕眩下站直了身。他用力咳嗽了一下，呛出了些血丝——金属烫伤了他的气管和肺部。
他最后看了一眼黄金和火焰组成的地狱，看了一眼那个埋葬在火海里的帕利瓦城继承人，作了个手势，丢下马匹和车辆，带着深谷城惊魂未定的队伍，一步一步后退。
一开始他们走得很缓慢，接下来埃文开始快步行走，最后所有人都在发疯地狂奔，丛林中回荡着因极度恐惧而发出的尖叫。
随着队伍的离开，红色火焰像退却海潮般萎缩，露出大片大片的焦黑。不到半刻钟，焦灼温度便消失不见，四处只剩下一片焦土，和隐隐可见的金色颗粒。
当人声销声匿迹之后，奥丁从树林后走出，平静地看着面前的一切。
看来，他的准备工作已经接近完成。
卡特·拉尔森的最后冒险，便是放弃神学院的地位、冒着生命危险回到帕利瓦，把所有赌注押在深谷城主身上，只希望抢回父亲的遗体，然后逃亡，或者……战死。
不得不说这个计划风险极高，简直是自杀式的。
老霍尔对圣域和新国王有怨气，但远未到为老朋友卖命的地步——这支小小骑士队，闯进赎罪大道不难，但不可能全身而退。即便如此，卡特·拉尔森还要双手奉上家族基业，看来他的确是走投无路、临近崩溃边缘了。
奥丁想要的，就是一个失去理智的帕利瓦城继承人，被残酷现实逼迫到连信仰和生命都要失去的人。
他只是稍稍推波助澜一下，深谷城的盟友就背弃卡特而去……所谓忠诚，如此牢固，又如此脆弱……这真是一种异常有趣的现象。
看着四周一片焦黑，他用魔族语轻声吟唱：“风。”
一阵清冽空气流淌进来，带着树木和草丛产生的气息，卷过黑土。风拂过的地方，露出一具人形轮廓，紧紧蜷缩成一团，看起来与四周焦炭别无二致。
奥丁走近这具躯体，轻轻拨开了覆盖在上面的黑泥，躯体上苍白的皮肤露了出来。接着，他把整具身体翻了过来——这个人类手里还紧抱着一根玩具似的木棍。
仔细地清理了他身上的污垢，奥丁确认这个人除了肋骨折断、身上伤口多得吓人了一些之外，并没有受到重伤，便顺便拭擦了一下木棍上的灰——上面复杂的法阵图案被烧焦了大半。
做完了这些，奥丁把白色修士袍扔在一旁，靠着石块坐了下来——他的肌肉像被无数蚂蚁噬啃，血液像沸水一样滚烫。刚才对深谷城队伍干的那些事儿，让他几乎没有力气站起来。
他喘了口气，看向天空，一股暗红色雾气飘进了他的视野。
“恶魇闻到了我的气味——人类怎么说来着……运气真差……”他无奈地站起来，发现两只红色眼球正在离他不远处漂浮。
“这些魔族，真像闻到腥味的苍蝇，连玩弄一下小伎俩都能察觉。可是这个风险……不冒不行，谁让我不会别的把戏呢。于苏斯，接下来，我们该回到帕利瓦，等着可怜人跳入陷阱了。我可以看见，他内心对那个死人念念不忘。”
奥丁唤出虚空中的「灵」，让他为自己警戒，飞快地消失在树林中。
*******************************************************************
卡特·拉尔森终于在昏迷中醒来。微风掠过他的脸颊，他睁开双眼，几乎忘记自己为何而来、身处何方。
下一刻，他从地上弹坐起来，剧烈情绪几乎要把大脑撕开。他神经质地四处摸索——终于找到了黑金木雕刻的法杖，上面的法阵已经被损毁。
他喘着粗气，尽可能地保持着理智，缓缓站立。他的脚下异常柔软，稍微移动一大片焦炭便飞旋起来。他小心翼翼地行走，一不小心就能踩到分不清人还是马的肉碎。
黑土之上，微小金粒发着光，好像利剑一样刺进他的脑袋。他的喉咙和大脑好像已经全部损坏，尖锐蜂鸣声在精神海中回旋，让他一句声音也发不出来、一点线索也无法想起。
卡特重重地倒回焦炭之中，灰尘翻滚进入气管，让他剧烈咳嗽。他无法呼吸，却不想挣扎。在死亡几乎要来临的时刻，他看见了被遗弃在地的白色修士袍。
突然，一股熊熊烈火在他心底燃起，这股仇恨的火焰给了他力量。他重新站起，拍了拍身上的灰尘，摇摇晃晃地走了几步便停下来——他发现了一些逃跑的脚印。
思维重新回到他的脑中，他将嘴唇咬出了血，一步一步向帕利瓦城走去。