郑芸菡向郑煜堂和舒清桐提了重阳出游的事，郑煜堂盯着妻子的肚子陷入思考,舒清桐却先表态：“如此甚好！”
这几日,郑煜堂病倒的消息传出，宫中又谴了御医，阖府上下都紧着他养病不敢打扰,他朝中的同僚多是送药品补品,并未登门,可想而知，待他能走能坐,又是重阳佳节,循例走礼的官员少不得登门拜访,到时候又是一番应酬忙碌，不累人也烦人。
这段日子以来，舒清桐只想让郑煜堂彻底放下烦忧的琐事好好休息,加上这出游又是芸菡与三弟筹备,他们几兄妹同行,说话散心,怎么也好过留在侯府,对这貌合神离的一大家子虚与委蛇。
“大哥是担心大嫂不便颠簸，这个三哥也想好了,路不远,就是出去透透气。”郑芸菡冲一旁伺候的福嬷嬷眨眨眼，福嬷嬷心领神会，站出来一步：“御医也说,夫人的身体底子好，胎相坐得稳，头几个月胎相不稳，最后几月身子尤为笨重，如今恰是最适合活络身子的月份。”
这一点，将军府伺候的老嬷嬷也认同:“老奴从前在乡下，不少村妇有孕时亦要做活，后来大家都说，有孕时多活络身子，反倒有利生产。倒不是要将少夫人与村妇作比，少夫人从前本就好动，自从有身孕后，又整日拘于院中，老奴以为，趁此机会能出去走动，其实是好事。”
郑煜堂第一次听说这个。
自从清桐有孕，他在府中都是亲自看护，不在府中，也有下人守着，他时常过问院中事，院里的奴才无一不被他问过话，谁敢怠慢？自然紧紧盯着少夫人，护的跟眼珠子似的。
原来护太紧也不好，得适当放出去兜风。
他握住妻子的手，对郑芸菡笑了：“就依你们的意思。”
正聊着，下人急匆匆来报，怀章王陪同贤太妃登门了。
郑煜堂和舒清桐一愣，从彼此眼中看到了震惊和意外。
侯府无人不知，贤太妃十分喜欢少夫人舒氏，还认作了义女。大公子与夫人成婚时，亏得有贤太妃在将军府那头为侯府牵线，否则这婚事没这么快成。
之前主母要为大公子纳妾的事情，早就在府里传开，所以贤太妃忽然登门，大家想也不想就觉得这是贤太妃为义女撑腰来了。
按理说，贤太妃这样的先帝妃嫔，是要一生住在宫中的，可因怀章王之故，她称病出宫移居王府。多年来很少与人来往，又因怀章王战功赫赫，深得太子信任与敬重，怀章王府也成了无人敢轻易攀附的门第。
今日贤太妃亲自登门，忠烈侯连府中那些杂事都没心思想，连忙出来迎接，又让人去请舒清桐和郑煜堂。
郑芸菡扶着大嫂出来时，见到的便是一副母慈子孝的场景。卫元洲着一身浅色绸衫，玉冠束发，气度从容，郑芸菡甚至觉得，他回来长安这段时间，养的精致不少，至少那张初见时会觉得凶悍的脸，平白添了几分白俊风流。
卫元洲淡淡扫过郑芸菡，目光落在郑煜堂夫妇身上。
一行人立刻见礼。
贤太妃的目光也略过了郑芸菡，然后看向舒清桐。她对舒清桐也非都是爱屋及乌，毕竟这是她最初瞧上的儿媳，虽给了别家，但从别家换了个更合心意的，她也看的很开。
加上舒清桐有孕，贤太妃看到那肚子就高兴，连连招她到身边说话。
舒清桐委实有些受宠若惊。她这个义女怎么来的，怀章王这个义兄又是怎么回事儿，她清楚得很，是以从没将这头衔当真过。
此刻，被贤太妃这个名义上的义母问起孕中一些事，她答得有些木讷，贤太妃也不在意，连连夸她和孩子有福，又赞郑煜堂爱妻护子，她嫁的值得。
忠烈侯在一边有些尴尬，被拖出来的刘氏更是一个头两个大，贤太妃对舒清桐的喜爱之情溢于言表，夫妻二人在贤太妃面前，根本插不上话。
卫元洲看郑煜堂一眼，淡淡道：“如今朝中上下无人不知，郑大人爱妻如命，一面为国效力，一面牵挂孕妻，一个人掰成两瓣用，这才不支卧病。”
忠烈侯因为温幼蓉那一刀，已经好一阵子没有去上值了，自然不知道外面是怎么个说法。他立马听岔，以为朝中认定郑煜堂是私事分心才累坏，顿时生气又担心——若让人觉得忠烈侯府的长子，未来的侯爷，因女人生孩子魂不守舍分心伤身，岂不是让人笑掉大牙？以后还怎么做大事，谁敢让他挑大梁？
卫元洲一眼便看明白忠烈侯的态度，他扯扯嘴角，懒得解释，目光落在心爱的小姑娘身上时，发现她根本没看自己，心底那层担忧又深了。
事实上，完全不是忠烈侯以为的这么回事。
郑煜堂之前加倍做事，同僚看在眼里，便是盛武帝也挑不出他半点错处，起初他病倒，朝中无一例外的以为他是操劳过度累倒。
直到最近，朝中忽然飘出个有趣的说法——郑煜堂不是第一年入朝为官，也早过了积极表现的阶段，他如今仕途大好，甚至要接严相的班，怎么早不过度晚不过度，偏偏这时候操劳过度了？
前后一分析，很快破案：因为郑大人的妻子舒氏有孕了。
郑夫人是镇远将军府的千金，镇远将军府是整个大齐里出名帅忠将最多的武将门第，就拿舒氏战死的叔叔来说，事迹早已传遍全长安，无人不知无人不晓。
舒家之魂，便是忠义之魂。
不是有人为了给至亲积德祈福，便会去做善事吗？
以郑煜堂这样的性格，常人很难想象他跪在佛前诚恳求平安的样子，但加倍为国效力，以忠君之心来衬托岳家忠义之魂，以一个合格女婿的姿态，求舒家列祖列宗英魂看到自己，保佑自家夫人安康，这就很郑煜堂！
说白了，就是个爱妻也不耽误政事，做正经事还能顺便护妻，直到把自己累倒的绝世好男人，无形之中，又将舒家往上拖了一把，将自己这个女婿的姿态往下按了一截。
卫元洲不知道这传言是怎么起，又是哪里出的，但他知道，盛武帝亲口让皇后备下珍品补药和珍宝赏赐，很快就会送到忠烈侯府来，此举意思很明显——盛武帝认同了郑煜堂的病因，且呈赞许之态，从现在起到舒清桐顺利诞下麟儿之前，陛下和皇后都会放在心上留意。
这也是贤太妃敢直接登门的原因，她身为义母，算是代替陛下和皇后来表态，来给舒清桐撑腰。
这时候，倘若舒清桐因为侯府里一些事情不快，影响了孩子，或者有什么闪失，那就不是忠烈侯关起门来就能自己做主的家事了。
纵然忠烈侯这个一家之主的威严再不容侵犯，皇权君威前，依然不值一提。
贤太妃捞着舒清桐说了好一会儿话，舒清桐终于回神，赶忙道：“太妃难得来一回，便留下用饭吧，您若是乏了，可以先歇一歇。”
贤太妃这样不爱交际之人，今日竟没拒绝，看了忠烈侯和刘氏一眼：“那就叨扰了。”
后者连忙客气道：“太妃与王爷能留下用饭，是侯府之幸。”
忠烈侯看了刘氏一眼，刘氏没反应过来，忠烈侯很失望，低声道：“还不安排地方给太妃歇一歇！”
舒清桐本想将太妃带到院子里走一走，可她与郑煜堂跟忠烈侯演了一场戏，唯恐那不好的味道溢出来让太妃不适，便没提。
没等刘氏开口，太妃轻轻摆手，含笑的眼落在了郑芸菡身上：“七姑娘好些日子没有去过王府，陪老身说话了。”
此话一出，郑煜堂和舒清桐齐愣，连一旁的忠烈侯夫妇都蒙了。
芸菡什么时候和王府搭上线了？听太妃这意思，似乎还熟悉的很？
换在从前，郑芸菡可能就慌了。
但她已经答应卫元洲，一切交给他决定安排，今日太妃登门，无论是不是试探，是不是他的安排，她从容应对就是。
太妃话音未落，她笑眯眯的凑过去，亲昵抱起太妃的手臂：“太妃若是不嫌，也不必母亲重新收拾地方，就在嘉柔居小憩片刻吧，大嫂有孕后，府里的厨子技艺都精进不少，太妃一定也喜欢。”
她二人一唱一和，旁人反倒不好说什么，最后自是由郑芸菡来安排。
郑煜堂嘴上没说什么，但人刚去嘉柔居，他就把真儿和善儿叫到自己的院子问话。
两个婢女一进来，就见大公子沉着脸坐在书案后，少夫人神色复杂的站在一旁。
郑煜堂猛一拍案：“我有没有跟你们说过，若姑娘有什么不寻常的动静，须得向我禀报？她与怀章王府来往，为何不报？！你们知不知道她是个未出阁的姑娘，私自与王府来往，还密切走动，旁人要怎么看！？”
舒清桐碰了他一下：“你凶什么？”见两个婢女真怕他，她便和声道：“你们别怕，有什么说什么，公子只是担心姑娘。”
两个婢女对视一眼，谨慎细心的善儿先开口：“公子莫怪，姑娘去并州之前，的确频频前往王府，但却不是冲着怀章王去的，她是冲着贤太妃去的，追根究底，此事与公子和夫人有关。”
郑煜堂和妻子对视一眼，异口同声：“我们？”
善儿重重点头，言简意赅的将当初郑煜堂在将军府提亲时，郑芸菡是如何闯入怀章王府，如何跟太妃作保，若她愿成全大哥大嫂，她便帮她再寻一位更合心意的儿媳，又如何在之后如约前往王府履行承诺，都说了。
郑煜堂和舒清桐好半天没说出话来。
郑煜堂很清楚，纵然当初他求娶态度诚恳，但舒家始终担心王府那头的态度，若非太妃破例登门，先是将清桐认作义女，后又代为说亲，将王府态度表明不说，还微微施压，舒家还不知道能跟他磨多久。
纵然认下他这个女婿，他也不能那么快抱得美人归。
善儿说了，真儿也忍不住了。
她向来冲动些，便挑些私下的事情说：“公子恼火奴才们办事不利，奴才认了，但公子若因此事责怪姑娘胡闹，那就是大大的不妥。”
郑煜堂回神，气笑了：“你们这是在教训我？”
舒清桐拍了一下他的肩膀。
真儿鼓鼓腮帮，该说的不该说的全道出来：“若公子和夫人只看姑娘身为侯府千金，私自与王府来往，行为举止得不得当，会不会失了女儿家清誉，那姑娘不妥之处，可就不止这一件了！”
“夫人进门之初，姑娘唯恐夫人念家委屈，抛开姑娘家的矜持，去看那些初为新妇的书，又是熬着夜守着火备汤，又是帮夫人讨好府中长辈。若姑娘向太妃求情许诺，私自与王府来往有错要罚，那这些事，也不该是姑娘这样未出阁的女子该做的，是不是也一并要罚？”
这一回，舒清桐比郑煜堂的反应大。
她永远不会忘了嫁过来第一日的心情和发生的事。
她做主让两个丫头先离开，也让她们别漏了口风，只当大公子这边什么都不知道，好好做事。
等人走了，郑煜堂搁在桌上的手握成拳头，又被一只柔柔的手包住。舒清桐柔柔笑道：“你啊，这个也操心，那个也担心，不累才怪。”
又庆幸道：“还好我是家中排行小的，倘若我是长姐，少不得要向你一样，操心弟弟妹妹们的事。”
郑煜堂眼神一动，苦笑着看她。少顷，他低声道：“清桐，芸菡的婚事，我们今年便着手准备吧。”
舒清桐意外之余，又心生打趣：“不是说要再等两三年吗？怎么又变主意了？”
郑煜堂笑了笑，“只是准备，又不是今年就要嫁出去。”
他轻轻转头，看向自他生病，便移挂到房中的《鬼子母神图》，不止是对她说，还是对画说：“我必帮她选最好的郎君，令她风光大嫁，此生无忧。”
……
贤太妃被郑芸菡带到嘉柔居。
卫元洲身为外男，即便是王爷之尊，也不好踏足，一个人去了侯府花园。
刚一坐下，贤太妃便盯住她，没好气道：“你们两个，准备瞒我多久？”
郑芸菡也不意外，只冲她笑：“太妃都知道啦？”
太妃感慨摇头：“我儿不易啊。”
郑芸菡轻轻咬唇，竟不知如何接话。
手忽然被握住。
太妃的手保养的极好，虽上了年纪，但手掌柔滑，一点也不粗糙。
“芸菡。”太妃笑看着她，“太妃老了，很多事情管不动，也并不想多管。只有几句话，想与你说一说。”
郑芸菡心头忽然发沉。
通常，身为婆母的人都会说些什么呢？也许会规劝引导她如何做好一个妻子，如何守本分，如何为王府开枝散叶，延续血脉……
太妃扫过她强装镇定的小脸，缓缓开口——
“前不久，我去了一趟城外寺庙，瞧见了一对老夫妻，相互搀扶爬着长阶，一时好奇打听，才知他们年轻时育有一子，孩子还在腹中时，险些没了，那丈夫便上香祈祷，若能保孩子平安，他愿折寿十年，年年还愿。后来妻子顺利诞下麟儿，知道此事，自那以后，他们每年都一起还愿，妻子除了还愿，只求一件事，要折寿，就让他们夫妻一起。”
“他们一直守着对方，牵着对方，唯恐满天神佛算错了寿数，先将谁带走。”
郑芸菡听得动容，慢慢抬起头来。
太妃笑意温和，摸摸她的头：“太妃活了很多年，看过很多事，也曾风光过。可万般诸事过，却觉得，功名利禄，富贵荣华皆可得，唯有一个由始至终与你相互扶持，相互陪伴的人，才是难得；待风姿不再，颜色褪去，那份相互陪伴扶持的心意历久弥新，才是难得。”
她苦笑着摇头：“从前我为洲儿寻觅良人，便是冲着这个去的，你别看他好似满身尊荣，其实他小时候，吃了很多苦。我不求别的，只希望有个知冷知热的人，能在他心里，让他活的有滋味些。”
“可这孩子，铁打一般顽固，竟将婚事理解成一门买卖交易似的，他要的妻子该是如何如何，他身为丈夫又能给出什么，恨不能跟对方列的清清楚楚，明码实价，才显得磊落。可这不是夫妻该有的样子。也不是我希望他该有的样子。”
说到这里，太妃的表情愉悦不少：“可自他从万宝园回来，就完全不一样了，变化将我都吓了一跳。有一日，他竟对我说，他明白我从前那些话是什么意思了，他有了一个心仪的小姑娘，可她还太小了，是不是可以不要着急，让他慢慢把她娶回家。”
郑芸菡心尖一揪，“太妃……”
太妃笑的合不上嘴，“知道那人是你，太妃真是开心极了。”
她怜爱的抚着郑芸菡的鬓发：“我今日与你说这些，就是想告诉你，是立刻娶回家，还是慢慢娶回家都好，世俗礼节，都是做给别人看的，但在一起的日子，是你们两人自己的。只要你们都在对方心里，将日子过得有滋味，是怎么个过法，只有你们自己能决定，知道吗？”
说到这里，贤太妃话锋一转，语气带了些打趣：“我那硬轴的儿子，我苦口婆心劝了多年，都没将他多劝出一丝柔情，快三十的年纪，才想到要哄小姑娘！我且告诉你一个秘密——他从前将我说的话都当做耳旁风，为了哄你，已请教我多次，一张脸皮快被自己打肿了，真是叫我畅快！你不要客气手软，尽管将他拿捏起来！”
郑芸菡凑到太妃面前，蹲身抱住她的腰，眼眶微微红：“太妃这是两头军师，就不怕王爷晓得了，与你置气吗？”
太妃听着她娇软的声音，环着她的腰如同撒娇，一颗心又软噗噗的膨胀：“他敢！什么都不懂，还不是得乖乖来请教我这个母亲！”
那一瞬间，郑芸菡想起卫元洲对她说过的话。
他愿意把他的母亲，也分她一半。
很多年以后，她仍然觉得，这就是世上最动人的求亲。
两人说了好一会儿话，太妃看了一眼门外：“差不多快到传饭的时候了，你且可怜可怜他，去看看他吧。听说这几日你都留在府里照看，他连太仆寺都懒得去。”
郑芸菡红着脸点头，扶着贤太妃在小榻上斜倚小憩后，提着裙子跑出门。
下一刻，她被拐角伸出来的一双手抱走。
熟悉的手感，熟悉的力道，她安静如鸡，乖乖被掳。
周围全是他的气息，郑芸菡轻轻仰头，他的吻已落下来。有点急躁，还有点惶恐和不安，仿佛要这样触到她，感受她的气息和滋味，确定她是真的，才能放心。
郑芸菡心中暖噗噗，格外配合他，双臂勾住他的脖子，垫着脚迎送。
卫元洲一愣，越发动情的抱住她。
再亲下去，下人就该来传饭了。
卫元洲微微喘息着松开她，眼里全是她：“这几日，侯府发生什么事了？”
郑芸菡笑道：“已经没事了。”
卫元洲问：“你也没事？”
郑芸菡听懂话中深意，主动啄了他一下，脆生生道：“没事呀。”
卫元洲看着她眼中载笑，忽然对母亲十分感激。
自打知道侯府有事，她连太仆寺都不去了，他的一颗心都没落下过。他已经清楚她心里种着什么病根，唯恐她刚刚应下，又因府中和她大哥大嫂的事心生退意，不敢向前。
但见她此刻笑意盈盈，卫元洲觉得，应该是母亲说了些什么，帮了他一把。
感觉到面前的男人有些粘人，郑芸菡忍笑道：“是我不对，回府不能见面，也应该叫人给你捎信的。叫你苦等几日，最后亲自登门。”
卫元洲垂眼看她，嘴硬道：“总要为正事登门的，先熟悉一下也好。”
正事是什么事，他们心知肚明。
郑芸菡笑着别开眼，卫元洲在她的脸颊上轻轻一啄。
……
宫中的赏赐很快就到了，这一次，忠烈侯和刘氏都傻眼了。
谁也没想到，短短数日，外头已经为郑煜堂和舒清桐编出了一段神仙夫妻情，整个长安城，甚至冒出了嫁人就嫁郑煜堂这样的呼声。
也不是真的要嫁郑煜堂本人，但照着这样子找，一准没错。
眼下，全长安都知道他们夫妻情深，是彼此唯一，皇后十分关心舒清桐的孕事，亲自选了经验丰富的稳婆和嬷嬷送到了侯府，人一来，顿时比将军府和侯府的老嬷嬷们加起来还有分量，往那一站，刘氏都要礼貌的微笑。
这下，忠烈侯不仅不敢让刘氏张罗妾侍，就连那句让舒清桐懂事，自己给自己夫君张罗妾侍的话都说不出来了。
刘氏这下才真正看清，郑煜堂在朝中的地位比她想象的还要厉害，毕竟，没有哪个臣子家里的夫人有孕，还要劳烦陛下和皇后送礼送人的。
她隐隐后悔，更多的是后怕。是以，舒清桐差人来告诉她，重阳那日有出游计划时，她想都没想就答应了。
她很清楚，侯爷现在除了一个爵位挂着，已经没什么实权了，他提拔的最多的就是她母家的人，现在却接连出事。这侯府的天，已经要变了，届时有客登门，也是冲着郑煜堂或其他公子，绝非冲着忠烈侯来，当儿媳的比婆母更受重视，她这个主母，只会成为一个笑话。
夜色蔼蔼，秦意兴奋地领着秦蓁在府中参观。
这是他府邸建成后，秦蓁第一次来。
他还是给她留了一方小院子，但是没有主动提起，他一边逛，一边顺势说了关于忠烈侯府的事情。
秦蓁听得看似随意，实则一句都没漏。
秦意隐约能感觉到，这侯府里并不安宁，也许是为了那讨人喜欢的郑姑娘，也许是有别的原因，姐姐的关心已经多了。
秦意心下一动，忽然问：“姐姐，你说过的那个长安恩人，就在忠烈侯府里吗？”
作者有话要说：不说话。
明天。
一定是明天。
大纲它不会一次次骗我。
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