元真领着晁灵云和宝珞策马前往大明宫龙首殿，下马时对她俩道：“圣上今日在龙首池散心，应当尚未摆驾回宫。”
话音未落，果然几名内侍上前为她们牵马，殷勤地问：“元真娘子，圣上召你来献舞吗？”
元真只是笑笑，问：“此刻圣驾何处？”
“圣上还在龙首殿呢。”内侍回答完，又觉得不大对劲，“传召的人没告诉娘子？”
“龙首池的莲花开得那么好，圣上又喜欢去池边赏景，我当然要问一问。”
三两句敷衍了内侍们，师徒三人往龙首殿走，在大殿门口遇到了伴驾的教坊使，此人可不像内侍那么好糊弄，毕竟殿中上演的歌舞百戏，都由他一手安排。
果然教坊使一见这师徒三人的架势，就猜到了几分她们的来意，忙瞪着眼警告：“圣上此刻余怒未消，你们这是向天借了胆子？”
元真白他一眼，回道：“仁、义、礼、智、信，所谓五常之道，我这是向圣人借了胆子。”
“你还敢顶嘴！”教坊使顿时脸色发青，怒道，“你们赶着送死，我还想活命呢，还不快走！”
元真懒得多说，直接对晁灵云和宝珞使了个眼色，两名弟子心领神会，拔腿往大殿里冲。守卫大殿的侍卫们被惊动，立刻围上来擒拿师徒三人，偏偏她们身手极为灵活，闪转腾挪间，眼看着就要冲进殿门。
情急之下，侍卫们纷纷亮出兵器，师徒三人的剑器舞跳得都是炉火纯青，哪里会畏惧刀剑，当即见招拆招，正要从一片刀光剑影中突围，却听殿中猛然传来一声怒喝：“大胆，还不快住手！”
一切骚动戛然而止，大殿前鸦雀无声，晁灵云僵硬地站住，望着洞开的殿门，心如擂鼓。
须臾，只见两列内侍鱼贯而出，垂首肃立，直到天子李昂徐徐走出大殿。
元真立刻向李昂下跪，俯首请罪：“奴婢擅自惊动陛下，罪该万死。奈何心有不平，如鲠在喉，万望陛下垂怜，容奴婢舍生取义，拼死一言！”
晁灵云和宝珞跪在元真身后，跟着她一同向李昂叩首。
天子李昂目光淡漠，扫视着跪在地上的三个人，沉默了许久才冷冷反问：“舍生取义？”
冰凉如水的四个字，让师徒三人背后瞬间冒出一层冷汗。
“奴婢失言。”元真嗓音发颤，却大胆地抬起头与李昂对视，“奴婢只是想为郑中丞求情。陛下，郑中丞一辈子醉心音律，全心全意侍奉陛下，从来不曾过问朝堂政事。此次犯忌，纯粹是因为与宋尚宫情深义厚，才会一时冲动，铸成大错。恳请陛下网开一面，留郑中丞一命。”
元真一鼓作气说完，眼泪像断了线的珠子，滑落双颊。
天子李昂默不作声，殿前众人被一股凝重的气氛威压着，连大气也不敢出。
“勇气可嘉。”许久之后，李昂才迟迟开了金口，元真等人来不及松上一口气，却听他又道，“但，死罪难逃。”
“陛下！”元真猝然喊了一声，爬满泪痕的脸一片惨白。
这时殿中忽然响起铮鏦的琵琶声，让跪在地上的三个人同时一愣。
“是郑中丞，”元真听出了弹奏者的技巧，激动地低喃，然而下一瞬，她的脸色又变得无比惨淡，“《安公子》，她弹的是《安公子》……”
晁灵云跪在元真身后，看着她瑟瑟发抖的背影，忽然想起这只曲子的掌故来。
当年隋炀帝下扬州，乐人王令言之子将要伴驾，在家中弹奏教坊新翻的琵琶曲《安公子》，王令言闻之怆然泪下，说此曲宫声往而不返，大驾必不回。
此刻她看不见殿中的情形，不知道郑中丞为何还能弹上琵琶，可她一定已经听到了殿前的动静，才会选择弹奏这曲《安公子》，借这个典故与她们诀别。
师父一定也是猜到了这点，才会如此伤心欲绝。
这一曲绝响悲怆彻骨，直指人心，殿前听者沉默如山，连无情的天子也为之恻然。直到曲终人静，隔了好一会儿，一名内侍才走出大殿，跪禀天子：“陛下，郑中丞已伏法。”
跪在地上的元真立刻失声痛哭。
一股怨愤瞬间冲上胸臆，晁灵云忘记了恐惧，抬起头直直望着李昂。
陛下，你曾要我替你见证，看你如何重整河山，为万世开太平。可你让我看到的，就是眼前这一切吗？
晁灵云紧紧盯着李昂，眼中的愤怒就像两簇火苗，毫无畏避地指向他，直到他的目光终于落在她身上，被她灼亮的眼神唤醒了久远的记忆。
李昂冰冷的面容渐渐染上一层愧色，无奈而恼怒地开口：“晁孺人，你到这里来，光王可知道？”
“陛下，妾身今日是为自己而来。”晁灵云仰望着李昂，坦然回答。
李昂脸色微微一变，没料到晁灵云竟会如此坦率，片刻沉默后，他低声道：“你随朕来。”
晁灵云领命起身，走到李昂身边，仍跪在地上的元真和宝珞惶恐地望着他们，有些不知所措。
李昂瞥了她们一眼，缓声道：“都起来吧。”
“陛下，”元真不肯起身，泪光闪烁的双眼望着李昂，哽咽道，“请恩准奴婢送郑中丞最后一程。”
李昂没有开口，淡淡看了内侍王福荃一眼，转身离去。王福荃立刻凑到元真身边，悄声催促：“圣上已经准了，还不快去。”
元真慌忙谢恩，擦拭着眼泪起身，领着宝珞一同进殿。
晁灵云跟随李昂走下龙首殿，信步前往龙首池畔的凉亭，此时池上风荷摇曳，碧波汤汤，她却无意赏景，只凝望着天子缓缓踱步的背影，心中无比沉重。
李昂一路登上凉亭，直到屏退了内侍，才与晁灵云对视：“你是不是很怨恨朕？”
“妾身不敢，”晁灵云凝视着李昂的双眼，鼓起勇气替郑中丞鸣不平，“妾身只是不明白，明明有罪的另有其人，为何陛下就不能放过郑中丞？”