午时过后，百姓家茶足饭饱。
太平街街尾，最大的私人宅邸，郑府。
骨瘦如柴，颧骨凹陷，眼珠凸出，正值壮龄，便已头发稀疏、花白，穿着一身灰色简装的郑府主人郑恭，坐在客厅主座上，手中拿着一幅府中客卿郭秀才敬上的《忆苦帖》，正在那边忆苦思甜。
郑家从前在玉霞镇是十分显赫的家族，靠着做酒水买卖，在名门望族中占据一席之地。
可惜后来家道中落，成了人们茶余饭后的谈资。
说起来，那就是一部家族兴衰史，郑恭很多时候不愿意去回想。
每当他想起来那时候，就觉得人生如此惨淡，爹死，娘跟着死，姐姐终日以泪洗面，自己要活着，不得不变卖家当度日。
如此日复一日往复，人生不求上进，成了别人口中的败家子，不学无术，弄得差点要变卖祖产，才能在与之郑氏积怨已久的郡城竹漓齐安赵氏的刁难下苟活。
好不窝囊、凄惨！
幸好，天可怜见，终于时来运转，他郑恭弟凭姐贵，一朝富贵踏天擎。
当时御剑山庄大庄主尹浩原配夫人逝世，尹浩黯然神伤，在青楼买醉，恰好遇到出门寻找不知醉在哪个温柔乡的郑恭的姐姐郑绮。
郑琦要在烟花之地找寻弟弟，一个姿色上佳的女人，在这样的场所，被浪荡子当成烟花女子，其实也属正常。
然后这位浪荡子再带着几个狗腿子上前调戏，上演一出纨绔调戏良家女子的戏码，很老套的剧情。
没奈何，尹浩的举动更加老套，先是上演英雄救美，又来了个一见钟情。
从此郑恭弟凭姐贵，郑家重新在玉霞镇名门望族里面拾起话语权，同时也有了和郡城齐安赵氏分庭抗礼的资格。
姐姐郑琦成了尹浩的续贤以后，作为江湖里拥有着绝对霸主地位的御剑山庄庄主尹浩，他将庄内的偏门生意，一件又一件，都交到了郑恭手上。
郑恭不负所望，很快将之做大做强。
渐渐的，郑恭的势力就积攒到了即便抛开背后御剑山庄这棵大树，也能在玉霞镇有一定影响力的地步。
尽管这个影响力非正面，但也不能否认它的存在。
郑恭拿着上面加上帖名一共十七字的忆苦帖，经过一番忆苦思甜的回忆后，他转头看着坐在下首位置的郭秀才，大笑着说：“郭秀才的文采当真是越来越好了，就这短短十四个字，便说出了我的心声，不简单，真是不简单。”
郭秀才是个相貌平平，看上去二十七八岁的年轻人，穿着寒酸，浑身上下没有佩戴任何佩饰。
他坐在那里，正在低头喝茶，一口接着一口，不曾间断。
上好的竹叶青，平常哪里有机会喝，这会儿，他还不趁此机会，品出个滋味来。
听到郑恭的话，他连忙放下茶杯，抬头说道：“老爷谬赞，不敢当，不敢当。”
郑恭将帖子翻转，对着郭秀才郭铭，说道：“诶，哪里话。你看看这帖子内容，‘人生八苦，苦作乐；岁临九秋，秋望远’，看看，写的多好，连我这个大老粗都能看懂，那就说明写的确实好。”
“郭秀才也别自谦，才华横溢就是才华横溢，回头你到账房去领一百两银子，算是老爷我夺你心头好的一点补偿。”
郑恭拿着《忆苦帖》，一副爱不释手的样子，接着又道：“这帖子老爷我喜欢的紧，就不还给你了。”
郭铭连忙站起身，说道：“老爷，这《忆苦帖》本就是在下赠给老爷的贺礼，如何当得老爷送银回赠？老爷这是……”
郑恭将帖子小心翼翼卷起，放在一旁的几案上，接着一摆手，哈哈大笑：“你就当是“千金难买我愿意”。”
郭铭神色一阵纠结，最终躬身作揖说：“那就多谢老爷，在下恭敬不如从命了。”
郑恭抬手虚按了两下，笑着点头说：“坐，不必多礼，这是你应得的。平日里要不是你多为本家主出谋划策，郑家如何能够在玉霞镇众多世家豪阀里……脱……脱……什么来着，那个词怎么说来着？”
郭铭接话道：“脱颖而出。”
“对，就是脱颖而出。”郑恭一拍桌子，大喝道。
郭铭自谦道：“承蒙老爷厚爱，在下如何能不尽心尽力为老爷谋划，这些都是我应该做的。”
郑恭闻言，又是一阵哈哈大笑。
双方就此话题打住，郑恭端起茶杯，轻抿了口茶水，然后望向郭铭，说道：“郭秀才，想必你也听说了，近日郑家的老对头齐安赵氏的当代家主赵东安来到了玉霞镇，并在我的云烟阁大闹了一场。”
“对于这件事，你怎么看？我是该忍气吞声，还是还以颜色？”
郭铭似乎是在来之前就想到郑恭会问这一茬，因此早就打好腹稿，此刻他不假思索道：“首先可以确定一点，赵东安的到来，来者不善。再者，对他此行的目的，我有所猜测，或许和本次将在玉霞镇举办的武林大会有关。”
“哦，怎么说？”
郑恭不解道：“赵氏以贩卖布匹起家，是正当营生，一般而言，和江湖势力没什么牵扯，如何这次到来，又和武林大会扯上了关系？”
郭铭低头喝了口茶水，一副胸有成竹的样子说道：“可老爷和江湖势力有太多牵扯与瓜葛啊。”
“赵东安要想在赵氏和老爷家族的多年积怨问题上和老爷掰清，分出胜负，那就要有与老爷同等的实力。赵东安肯定意识到了，要做到这一点，光有钱是不够的，还必须要有武力作为依托。”
郑恭仔细琢磨了一番，觉得郭铭所分析的有一定道理，于是他说：“那也就是说，赵东安是想在武林大会上挑选武力出众者成为家族供奉，以作为与我解决多年家族恩怨的底蕴？”
郭铭点头：“我是这么猜测。”
郑恭跟着也点了点头，随即说道：“那郭秀才以为，我该如何做？”
郭铭放下茶杯，将杯盖轻轻盖上，然后笑容玩味道：“云烟阁之事，老爷只当作没发生没听见。武林大会之事，老爷什么也不必做，最后赵东安的算盘也会竹篮打水一场空。老爷丢的面子，到时自然而然就给捡起来了。”