顾如约乘坐的马车停在离西拢镇城门五百米的地方,马车夫不肯往前走，顾如约看城门正要关上，城里军队哗变,以防哗变的军队出城。
看样去西拢镇是行不通了，车夫问；“城里进不去了,公子还要去哪里？”
顾如约犯了难,回方远城是自投罗网,往前走行不通。
其它地方她不熟悉,马车夫催促道；“公子，去哪里想好了没有？”
没办法，只好先离开,顾如约道：“往回走吧！”
马车掉头从来时的路往回走，顾如约一直观察附近的沿途的村镇，在哪里先停留几日，等西拢城叛乱平息了,进城找人。
路边的村子,顾如约怕晋王的人追来，找到她
马车回头走了二三里路，车夫停下马车，下去登东,这时,从路边一个村子里走出一个中年妇女,看见官道上的马车走过来,
马车停着的功夫,中年妇人走到马车旁，这中年妇人穿着自家织的粗布衣裳，干净利落,挎着个包袱。
这时，顾如约从车里探出头，一阵风吹过，顾如约头上方巾松了，一头秀发散开，妇人看见，笑着说：“我还以为是位英俊的公子，原来是个姑娘。”
顾如约把头发拿方巾裹上。
正好这时，车夫登东回来，妇人道；“大哥，你能捎我一段路吗？我雇的马车家里临时有事，不能去了。”
车夫问：“大嫂要去哪里？”
妇人说；“我家住上洪村，往东北方向离此地十里路。”
车夫为难，看了看车上的顾如约，“这位公子雇的车，他跟你去的不是同路，男女同车不方便。”
那个妇人央告，“这位大哥，我家里有活，着急赶回家，你行行好捎我一段。”
车夫朝顾如约扬下颚，“你问这位公子。”
顾如约不等妇人开口，痛快地说；“先送这位大嫂，车钱我给加。”
大嫂也是爽快人，感激地说；“车脚钱加多少我付。”
沉香和桂香把这位大嫂拉上车。
前边十字路口有个岔道，有一条通往东北方向的道，马车夫在路口拐了，下道，不是官道，是一条黄土路面，常有车马行走，路面平坦，马车沿着这条路朝东北方向下去。
顾如约对这一带不熟，没有明确的目标去何处，车夫按照妇人指的路走。
大嫂善谈，看顾如约带着两个年轻后生，看出是两个姑娘，不过样貌一般。
好奇地问；“这两位姑娘跟你是什么关系？”
顾如约看着大嫂朴实，既然瞒不住，说了，“这是我两个丫鬟。”
大嫂看看二人，看看顾如约，“姑娘一个人带着两个丫鬟出门，现在世道乱，你家里人放心？”
顾如约说：“大嫂，我嫁了人了，男人没了，我去西拢镇投奔亲戚，西拢镇那边赶上军队哗变，城门关了，我们就折回来了。”
大嫂同情地看着她，“年轻轻的死了男人，怪可怜的，是不是婆家不容你，投奔亲戚，你婆家是哪的人？”
顾如约顺着她话说；“我婆家离此地一千多里地，我男人没了后，婆家人要把我卖给镇上一个富户做妾，我带着两个丫鬟逃了出来。”
沉香和桂香深深地低下头，很怕谎话被人戳穿。
妇人信以为真，“你这婆家太不地道，你们现在要去哪里？”
顾如约苦着脸，“我现在无处可去，怕我婆家人追上，把我抓回去，想找个地方先住下，躲过一时，等西拢镇叛乱平息了，再去投奔亲戚。”
妇人是个热心肠，说；“那你跟我去住我家，我男人在外做工，常年不在家，我家住的村子偏僻，你婆家人寻不到哪里。”
顾如约正愁不知在何处落脚，心中一喜，说：“谢谢大嫂，这样就算我租住房子，我付房租。”
妇人道；“我家房子空着也空着，你随便住，住到什么时候都行，还收什么房租。”
“谢谢大嫂。”
沉香和桂香高兴，解决了住宿问题。
马车把几个人拉到一座山的山脚下，车夫停住马车，说；“只能拉到这里了，翻过山才是上洪村，马上不去坡。”
顾如约几个人下车，看山道坡陡，马上不去，人只能步行走上去。
顾如约叫桂香付了车马费。
马车返回去了。
顾如约心想，这个村子住比较安全，偏僻，晋王府的侍卫找不到这里。
顾如约和沉香、桂香跟在妇人身后，往山坡上走，顾如约通过交谈知道妇人的男人在家排行五，人称妇人五婶。
五婶走到山坡上，看三个人远远地落在后面，五婶站住，等三个人走上来，说；“你们是娇贵命，上这么小坡路，就走不动了。”
沉香和桂香常年做粗使，身体强健，比顾如约强。
爬到山坡上，翻过山梁，看见前面一片平地，依山而建房屋，有四五十户人家，五婶家住村头。
院墙是泥土的不高，三间正房，东西厢房，标准的北地院落的格局。
五婶招呼三个人进正房，“你们先歇着，渴了缸里有水。”
乡下人喝生水，没人闹肚子。
放下包袱，五婶就开始收拾西厢房，腾出三间西厢房给顾如约主仆三人住。
沉香和桂香帮忙提水打扫，顾如约干不了这等粗活。
遂把院子里五婶晒干的衣裳收起来，一件件整齐地叠好。
顾如约不能干呆着，看五婶放在炕上的针线笸箩，里面有几件缝补的褂子，拿起针线，坐在窗下缝补衣衫。
五婶干活麻利，又有沉香和桂香两人帮忙，一炷□□夫就把西厢房拾掇干净。
五婶进来，看见顾如约把衣衫缝补好，拿起来看看说：“顾娘子针线工整。”
顾如约女红一般，比山里做农活的村妇，针脚精细。
五婶把缝补好衣衫收起来。
顾如约客气道：“我们住在这里，给五婶添麻烦了。”
“不麻烦，你们住在这里我平常还有个伴。”
山里人热情好客，淳朴善良。
顾如约解开包袱，摸出一块银锭，拿手掂量，约莫五两，给五婶，“这是我们在这里吃住的花销。”
五婶看眼顾如约手里的银子，推脱不收，“你们吃住哪里用这许多银两。”
顾如约塞给她，“我们以后少不得麻烦五婶，五婶不拿，我们怎么好意思白吃白住。”
五婶看她执意要给，接了说：“留你们住我倒占便宜了。”
山里人平常花销小，五两银子够全家一年零花钱。
五婶去灶间做晚饭，在院子里菜园摘了一把葱，从鸡窝里摸了几个鸡蛋，山里来客人炒鸡子算好菜。
沉香帮烧火，桂香洗菜切菜，晚饭很快做好。
端到正房堂屋吃，五婶和顾如约坐在桌旁，沉香和桂香立在一旁添饭，五婶见状说；“你们大户人家讲究多。”
顾如约对二人说：“你们上桌一起吃。”
出门在外还立什么规矩，摆什么排场，自己以后不是王府侧妃了，是五婶口中的顾娘子，五婶也没问她夫家姓氏。
四个人围坐吃饭。
粗茶淡饭，顾如约吃着比王府山珍海味香。
西厢房三间，顾如约一个人住套间，沉香和桂香两人住一间。
东厢房是灶间和柴房，杂货间。
西厢房收拾得很洁净，五婶看她曾经是大户人家的少奶奶，窗扇新糊窗纸，顾如约摸了下被褥，白日刚晒过，还留有阳光的味道。
这一晚，是顾如约出了京城以后，睡得最踏实的，梦里萧逸没有出现。
山里的早晨，天亮得早，山里人勤快，五婶起来后，喂鸡喂鸭。
院子里养了一群鸡鸭，五婶平常上山采摘山货，拿到集市上卖，换点银子，买日常用品，盐巴等。
村子不大，谁家来客人，全村很快就都知道，大家借故来五婶家。
整个村子没几日就都传开了，五婶家来了个好看的少妇。
村里的姑娘媳妇站在墙外往里看，顾如约落落大方，微笑点头。
过几日习惯了，没人往里看了。
晚饭后顾如约坐在院子里，跟五婶唠家常。
得知五婶的儿子，在镇上私塾读书，平常住宿私塾，不回家。
五婶的男人在城里做工，平常家里就五婶一个人，所以顾如约主仆住在这里便宜。
村子里有出山外的，顾如约打听，听说西拢镇兵变越演越烈，主仆三人暂时住下。
那日顾如约逃走后，戴连全带着人从四门出城追赶。
马匹一直跑出几十里地也没看见顾如约的人影。
戴连全不死心，没法跟晋王交差，连着找了几日，顾如约凭空消失了，戴连全看找顾如约无望，容安已经去了黄石镇。
便垂头丧气地也去黄石镇晋王跟前请罪。
山里鸡叫头遍五婶就起来，喂鸡鸭，做早饭，五婶家后山坡上有块地种粮食，五婶吃过早饭，便早早去地里。
顾如约主仆来了后，沉香和桂香做早饭，五婶不用带干粮去地里，晌午，沉香和桂香做好饭，送到地头。
桂香送饭到地里，村子里的地都挨着。
桂香在王府聪明俊俏的丫鬟里比下去了，在山里西北地方风沙大，山民家的女儿终日劳作，风吹日晒的，像桂香皮肤白，很少见。
一般没人愿意嫁到山里做媳妇，山里年轻猎户娶一房媳妇攥够钱，花钱买媳妇。
村子里有几个光棍，看见顾如约主仆三人，知道花骨朵一样水灵的少妇，是有钱人家的遗孀，自然是不肯跟一个山里人过日子。
两个丫鬟比起来，桂香更突出，且性格好，每日到地头给五婶送饭时，有年轻的猎户盯着看，桂香都低着头，模样温存，有两三个没娶亲的后生相中桂香。
其中有一个后生，叫辛驳，没有爹娘，一个人，平常种地，上山打猎维持生计。
连着七八日都是桂香去田头送饭，他的那块地跟五婶家挨着，他在地头歇着，看桂香来送饭，他手里用绿草编一个蚂蚱。
桂香走到地头，招呼五婶，五婶过来歇着，擦把汗，桂香从瓦罐里盛粥，拿出干粮递给五婶。
辛驳偷看桂香，桂香羞涩地低着头，没有回应。
辛驳站起来，佯作离开，经过桂香身边时，把编好的蚂蚱塞在桂香手里，红着脸，没说话，匆匆忙忙地扛着锄头走了。
桂香待他走后，看手里那只蚂蚱，活灵活现，很是喜欢。
这样，每日桂香送饭过来，辛驳都给她编昆虫，花样繁多，辛驳是个五尺黑塔似的汉子，粗矿中有细腻，手巧。
五婶地里活忙，辛驳干完自家地里的活，帮着五婶干，五婶对这个后生格外地好。
两人每日碰面，都不好意思，五婶看出来，桂香送饭时，五婶招呼，“给辛侄子盛一碗粥。”
桂香盛了一碗粥，端给辛驳，辛驳在衣服上擦了把手，慌忙接，两个都紧张，辛驳接碗时，碰到桂香的手，激灵一下，缩回来，米汤泼洒出来。
桂香红着脸，不敢看他。
五婶看见，不由笑着，这两个人，性格腼腆，倒很合适，心想得空跟她主子说说，成全两个人，顾家娘子和善，知书达理，定然不能阻拦，有心撮合二人。
在村子里一住半月有余，顾如约惦记西拢镇能不能通行了，跟五婶说：“我想去山外看看，西拢镇兵乱平息了没有。”
五婶每日很忙，养一群鸡鸭，喂了一口猪，山坡上还种地，说；“我没空带你们去，来时的路你们还记得吧，自己去能行吗？”
“没事，五婶，我们去通往西陇镇的大路上问问。”
五婶想辛驳和桂香的事，道；“你们三个女子出山，我不放心，这样我让辛家侄子送你们去，那个后生憨厚，人实在。”
西陇镇远，五婶跟辛驳说了，辛驳很乐意带三个人去。
第二日早起，辛驳套了平板马车，三个人从村南面下山，走下山坡，在山脚下上了马车。
辛驳粗中有细，把马车上铺两块皮子，软软和和。
春暖花开，坐在平板车上，一路鸟语花香，车上坐着三个女人，辛驳赶车很平稳。
不急着赶路，马车从北往南走，走出十几里，看见前方通往西陇镇的官道。
辛驳打马停住，问；“顾娘子，是往西走吗？”
反正西陇镇离此处不远，顾如约道；“往西走。”
不久，看到西陇镇城墙，城门紧闭，官道有不少要进城的人们，三三两两地往回走，叹息，“这也不知道什么时候能通行。”
马车往回返。
回去后，五婶听说三个人不走，倒是挺高兴，三个人住在这里，帮了她不少忙。
她下地进山傍晚回家后，有热乎的饭菜，中午桂香送热饭到地里。
吃完饭，桂香和沉香捡桌子，桂香烧热水沏茶，五婶跟顾如约坐在院子矮桌旁喝茶聊天。
五婶看正在井台边提水的桂香，有意撮合桂香和辛驳，说；“那日拉你们去的那个后生顾娘子觉得怎么样？”
顾如约当下明白，那日去西陇镇，桂香和姓辛后生眼神碰上时，都赶紧避开，两个都是老实人，她不准备把两个丫鬟都拴在自己身边，有可靠的人她要把二人嫁出去。
想姓辛的后生是个能托付终身的人选，道；“我看不错。”
“那就好。”五婶拿大白瓷海碗，灌了一口茶水，“顾娘子的丫鬟桂香我看跟辛驳很合适，两人都有意思，顾娘子愿意成全他们吗？”
五婶知道丫鬟但凡卖到主家，签了卖身契的，主人决定她们的命运。
沉香和桂香的卖身契在顾如约手里。
顾如约看井台边刷鞋的桂香，傍晚天气有点闷，桂香脚边摆了一排鞋，卖力地不时抹一把头上的汗，笑说：“他倒是很有眼力，我同意了，还要问问我的丫头，终身大事，我不能替她做主。”
五婶说；“顾娘子是个心善之人，你男人怎么没的？”
顾如约望了一眼北边，萧逸大军驻扎离此地七八十里地，道：“当兵打仗没回来。”
顾如约也没算撒谎，没回来的含义，五婶理解成死在战场上了，“顾娘子今年多大了？”
“十六岁。”
五婶感叹，“顾娘子这么年轻，你男人死前一定舍不下你。”
萧逸舍不下自己，她呵呵了。
“顾娘子以后打算一个人，还是往前走一步。”
五婶看顾娘子十二分的人才，料想不能守着的。
顾如约笑笑，没回答。
五婶以为她抹不开脸，说；“这附近十里八乡的，富户倒是不少，等有合意的，我替顾娘子牵线。”
顾如约没拒绝，等西陇城安定下来，她就离开这里，没打算忠贞不二，为萧逸不值得。
她有自己的计划。
天渐渐黑了，五婶把院子里的鸡鸭圈起来，顾如约回屋，桂香打来洗脸水，顾如约洗完脸，桂香把水泼到门外，走进来。
顾如约坐在炕沿边招呼，“你过来，坐下，我有话跟你说。”
桂香不敢坐，站在顾如约跟前。
顾如约和悦地说；“我知道你跟辛驳互相爱慕，你如果愿意嫁给他，我做主，陪送你一笔嫁妆，你跟他在这里平平静静地生活。”
闻言，桂香用力摇头，顾如约问：“怎么，你不愿意？”
桂香还是摇头，吭哧半天，红着脸说；“奴婢不想离开主子。”
顾如约拉着她的手，“你跟沉香年纪不小了，有合适的人家，也该嫁人了，不能跟着我一辈子。”
桂香挨着炕沿边跪下，“奴婢这辈子都不离开主子，如果嫁人就要离开主子，奴婢宁可不嫁人。”
顾如约感动，桂香这丫鬟是个实诚人。
扶起她，“这件事再商量。”
她们也不可能永远留在这个山村，等看看形势再说。
北面山下二里地有个集市，五日一个大集，五婶等山民们赶着集市，把山货拿到集市上买。
五婶攒了几个月的鸡蛋、鸭蛋，还有一些山货，准备明日挑着到集市上卖，换点银子。
顾如约住了这些日子，不知道山外的情形，前线朝廷军队战况如何，跟五婶说要跟着去。
五婶看看她，腰肢像柳条似的，下山后还有二三里路，说；“路远，我们都是走习惯了的，不知道顾娘子体力可能行？”
顾如约快言快语；“走不动我就返回来。”
她就是下山打探一下消息。
第二日，五婶早早做了早饭，挑到集市上卖的东西早准备好了。
有几个妇人经过村头，招呼，“五婶，拾掇好了吗？走了。”
五婶在院子里答应一声，挑起担子，顾如约主仆三人也已穿戴好，跟在五婶身后走出院子。
桂香帮五婶挎一篮子鸡蛋，沉香挎一筐山野菜，顾如约空手走路
几个妇人看见顾如约，不免多看几眼，两个妇人在身后议论，“顾娘子真俊，就是命硬，听说男人被她克死了。”
另一个妇人捅捅她，小声说：“顾娘子的男人是当兵打仗死的，不是病死的。”
两人的对话飘到顾如约耳朵里，不免好笑，我要能有这般能耐，克死萧逸，还用东躲西藏。
几个妇人肩上担着担子走得飞快，一会就远远地把主仆三人落在后面。
一个五大三粗的妇人，回头看一眼撇撇嘴，“光长相好，有什么用？娇滴滴的，几步路都走不了，她男人活着时，准是被她脸蛋迷惑住，娶到家当摆设。”
偏生顾如约又听见，这几个妇人背后编排自己，敢情自己在山民心中还不如俩丫鬟过日子实惠。
这具身体弱，是挺没用的，走到集市，中间歇了五六起。
这个集市很大，附近村镇的人逢大集，四面八方来来赶集，今日人人脸上惶恐之色，集市上人心惶惶。
人们都在议论战事，顾如约看一群人围着一个矮个男人，那矮个男人高声阔论，走过去听。
矮个男人刚从黄石镇附近过来，大声说；“朝廷大军惨败，军队损失一大半，被镇西候的大军围困，朝廷残余部被困在里面，朝廷运送来的粮草已经被镇西候截获。”
顾如约往里挤了挤，听他继续说：“朝廷在黄石东西两翼的驻兵，已经投降镇西候，朝廷大军孤立无援，我看这战事成败已定，朝廷军队内无粮草，外无救兵，撑不了多久。”
围观的人纷纷议论，西北军这几年勤于操练，招兵买马，镇西候几辈子镇守西北，早有野心。
萧逸被镇西候重兵围困，顾如这回可以高枕无忧了。
作者有话要说：感谢小天使们，我爱你们！
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