莱恩的禁闭被安排从下周一开始，为期一周。
当然，他有信心在一周时间内和斯普劳特教授打好关系，成为一名温室常驻的“助手”。
星期天，莱恩按照之前和拉文克劳约好的时间，进入了有求必应屋。
“今天开始正式教你古代如尼文的应用。”拉文克劳说，“不过在这之前，我们先复习一下上周学习的内容。”
拉文克劳带着莱恩将整本魔文字典过了一遍，又挑了几个莱恩总是记不住的字符强调了好几次，才放过捂着脑门愁眉苦脸的莱恩。
“如尼文需要你反复地使用才能掌握得牢固。”拉文克劳合上书，“当然，我也不会奢求你能够一下子成为魔文大师，毕竟在我们那个年代，如尼文就已经开始式微了。”
“这是为什么？”
“因为如尼文的歧义太多了。”拉文克劳说，“它不是一门合格的交流语言，更不是一种优秀的知识载体。”
她一边说着，一边利用有求必应屋的魔法阵在空气中写出了一个扭曲的字符。
“还记得这是什么字吗？”
“这应该是‘风’的如尼文字符。”莱恩嘴里发出了一个古怪的单词读音。
“不全对。”拉文克劳摇了摇头，“这个字符代表着‘风’，但是，在实际的使用中，它往往还有着‘流动’、‘不稳定’的含义。”
莱恩点了点头，想在本子上记下这个字符的其他解释。
拉文克劳却阻止了莱恩，她说：“没有必要记我说的这些意思，因为大多数时候都是无效的。如尼文最大的一个问题，就是使用者的解释对字符本身的意思影响太大，太过于唯心。”
她又在空气中写下了另一个字符。
“这是‘火’。”莱恩立刻回答道。
“掌握的不错。”拉文克劳语气平淡地夸了了一句，“但是，如果我告诉你，这个字符同样也能表示‘流动’、‘不稳定’呢？”
“我想这两者之间应该还是有些区别的。”
“理论上是这样没错。”拉文克劳说，“就像我个人的理解，‘风’的流动更飘忽，不稳定体现在捉摸不定的性质上；‘火’的流动更张扬，用‘跳动’来形容更加准确，不稳定性更为暴烈而难以掌控。另外，‘水’也可以表达流动的意义，但这种流动更偏向于实质而非抽象。”
莱恩点头表示理解。
“然而，在实际使用中，两者几乎是可以互换的。”拉文克劳叹了一口气，“很不可思议对吧？在严谨的仪式魔法中，你居然可以替换咒语里字符，而且是象征四大元素的关键字符。”
“那如何保证这种替换一定是等效的呢？”莱恩皱起了眉头，作为一名理科生，他最头疼这种毫无规律还不讲道理的知识点了。
“不能说等效，只能说可行。”拉文克劳回答，“一个有趣的观点认为，仪式魔法的本质是‘传达自己的愿望’。”
“所以不管用什么字符，只要能充分表达愿望就可以了吗？”莱恩揉着眉心。
“确实是这样，但与这个现象相矛盾的，是极其严苛的仪式步骤。”拉文克劳说，“你应该了解过阿尼马格斯变形的要求了对吗？这个仪式有一套严格的标准，你必须从满月到满月一直含着一片曼德拉草叶子，第二个满月必须是晴天，必须将魔药放在安静无光的环境，直到暴风雨到来。”
莱恩咧了咧嘴角，他虽然早知道阿尼马格斯变形的复杂程序，但听人说出来，还是由衷地觉得麻烦。
“很奇怪不是吗？”拉文克劳说，“按照常识，咒语这么关键的东西，居然可以替换字符，但整个仪式流程，却不能有一丝差错……”
“如果出了差错会怎样？”莱恩忍不住问道。
“最好的后果是仪式失败。”拉文克劳语气严肃，“但一般都会伴随着恶劣的副作用，而且难以预料。我曾经见过一个人因为仪式中省去了一步而变成了蛤蟆——无法挽回；也见过有人制作延寿药剂，因为多等了片刻，喝下后就瞬间老死。”
“延寿药剂？”
“魔药学，或者说，包括药剂学在内的古典炼金术，有相当一部分是和仪式魔法挂钩的。”拉文克劳解释，“你可以参考阿尼马格斯变形的药剂，魔药的制作过程就是一个仪式。后来发展起来的魔药学，其中依旧能找到仪式魔法的痕迹。”
莱恩思考了一下，顿时了然，就像复方汤剂里，流液草必须满月采摘，每种材料的比例固定，熬制时间有要求，还必须加入要变的人身上的东西，细想确实有一种举行仪式的感觉。
“仪式魔法实在太危险了。”莱恩不由感慨。
“也不尽然。”拉文克劳语气有些缅怀，“在遥远的东方，仪式魔法是非常常见的，有时就连那里的麻瓜，也会借助魔法物品使用一些仪式魔法。”
莱恩立刻就来了精神，这还是他穿越以来第一次听说故乡的事情。
“你也不用羡慕。”拉文克劳说，“他们和我们是完全不同的。至少在我们那个年代，英格兰的巫师还处在麻瓜们的迫害之下，但是据说在遥远的东方，巫师和麻瓜是能很好地生活在一起的——我无法理解他们的观念，他们似乎将巫师看成了一种……职业。”
莱恩微笑起来，这大概是“致用论”的影响吧。
“他们的巫师体系和我们完全不同。”拉文克劳继续讲起仪式魔法，“东方的巫师们继承了一笔难以想象的文明遗产——数以万计的表意文字，你可以理解为，他们发明了极其精准的、几乎没有歧义的如尼文字。”
“表意文字？”莱恩眼睛一亮。
“没错，他们的文字和如尼文一样，一个字符代表一种意思。”拉文克劳语气变得有些肃穆，“而我们的如尼文字符实在太少了，少到很难交流，少到无法准确记录，然后，它自然就行将就木了，最后退化、删减成了常用的表音字母。”
拉文克劳叹了一口气：“你能想象吗？东方的传奇巫师，每说一个字就能让外界发生变化。”
莱恩心想：我们管这种技术叫“言出法随”。
“当然，这也有利有弊。”拉文克劳说，“因为东方的文字是表意的，所以他们的仪式对咒语的要求非常严格，你必须口齿清晰地说出每一个字符，才能让仪式生效。”
“也就是说，不论是哪个体系的仪式魔法，都有其严苛的地方。”莱恩总结道。
“是这样。”拉文克劳点头，“你难道不好奇，为什么仪式必须要这么严格吗？”
“这正是我想问的。”
拉文克劳的眼神慢慢变得幽深，她说：“有两种主流的学说。第一种，他们认为，仪式的步骤是对自身灵性的呼唤和束缚，只有通过既定的仪式，才能在冥冥之中建立愿望和魔力的连接。”
“这有些牵强附会。”
“所以有了第二种解释。”拉文克劳说，“非常有趣的解释。我之前说过，仪式魔法的本质是‘传达自己的愿望’，如果这个愿望不是传达给自己的灵性，那么，还能传达给谁呢？”