斯内普的办公室就在魔药课教室不远的地方。
办公室里的装修比魔药课教室还要阴森一些，四面昏暗，只有斯内普的办公桌上方用锁链垂下来一盏灯，照亮了摆满书籍的桌子。
沿墙的木架子上摆着大大小小的玻璃罐子，里头漂浮着各种动物的尸体和器官，有不少都是相当稀有的神奇动物。
办公桌旁边的壁炉熄灭着，看不到丝毫的火星子，这也让斯内普的办公室显得格外阴冷潮湿。
办公桌后边是一扇门，门关着，莱恩猜测那里面就是斯内普的私人库藏。
他收回视线，不再东张西望，等着斯内普坐到自己的办公椅上。
“你可以说说你那可笑的问题了。”斯内普拿起笔，从一摞羊皮纸上拿起一张，开始批改，“如果我认为你的问题毫无价值、浪费时间，我会请你出去。”
莱恩并不急着提问，他从口袋里拿出自己的记事簿和羽毛笔，才不紧不慢地开口：“好的，斯内普教授，那么第一个问题，我看到书上说，福灵剂能增强一个人的运气……”
斯内普立刻露出了不屑的笑容，他嗤笑一声，没有开口，在手上的那位高年级学生的作业上打了一个大大的“d”。
莱恩怀疑那是格兰芬多某个学长的作业，他不敢停顿，继续说道：“可我也参考了一些其他的书籍，有一种观点认为福灵剂只是大幅度增长了一个人的各项能力，所以才觉得得心应手、无所不能。”
斯内普毫无反应地在第二份作业上打了一个“p”。
莱恩顿了一下，说道：“我又查阅了一些自传或历史中提到过的服用福灵剂的人，却发现，他们似乎有不少确实获得了‘冥冥之中的运气’，有些无法用能力提升来解释，比如说，很多人确信自己在某个地点、某个时刻能遇上好事，结果一切毫无道理地如他所料。”
斯内普的笔尖停了一下，才漫不经心地开口：“占卜能力也属于能力的一种，我不认为这个问题能给你带来任何能力上的提升。如果你只是想知道福灵剂的功用，你可以走了。”
“不，我对福灵剂没有任何想法。”莱恩说，“当然，福灵剂是每一个巫师都很向往的药剂，我只是清楚，自己没有能力购买和配置它，只有顶尖的魔药大师才有资格拥有它。我仅仅是好奇高级魔药背后的原理，您知道的，现存的课本几乎只教步骤，对于原理大都语焉不详。”
斯内普从鼻子里哼出了声，不过他没有继续坚持让莱恩离开自己办公室了。
莱恩将斯内普刚刚讲的内容记到纸上，接着说道：“福灵剂的等级太高了，我暂时也很难弄懂它的原理，而且我只是好奇它书面上和实际效果里说不通的地方。所以，我选了一个简单一点的——教授，您看复方汤剂怎么样？”
斯内普抬起了头，嘴角挂着嘲讽的笑容：“你认为你那点儿浅薄的见识，足够理解复方汤剂的原理吗？”
“我不敢说自己懂得多少。”莱恩平静地说，“不过我想试试，图书馆里的《药剂理论》、《魔药的根本性和第一性原理》、《纯粹的魔药》三本书我都已经看过了，而且前段时间，我向麦格教授讨教了很多变形原理方面的问题，事实上，我希望能从复方汤剂上得到一些关于变形理论的灵感——由于变形理论的矛盾，我现在卡住了。”
斯内普低下头继续批改作业。
莱恩微微抬了一下嘴角，他继续说道：“我知道药剂中双角兽的角象征着‘两种相位的协调’，也知道流液草赋予的是‘变化的能力’，可是，其他药材的作用我并不清楚。”
斯内普啧了一下嘴，在羊皮纸上打了一个“a”，才皱着眉问道：“你从哪里知道了魔药药材是‘象征’和‘赋予’的作用？”
“是邓布利多教授告诉我的。”莱恩面不改色地说道。
斯内普冷漠地看了莱恩一眼。莱恩知道这个借口并没有取信斯内普，毕竟校长算不上什么魔药大师。
不过他也不打算告诉斯内普有求必应屋和拉文克劳的事情，不仅是因为怕麻烦，也是表达一个态度：我不能信任你，斯内普教授。
这是一个正常的小巫师面对老蝙蝠时该有的态度。
斯内普哼了一声，没有揭穿莱恩，他慢悠悠地说道：“汞和流液草一样，表达变形和流动的能力，不过一个象征无生命的金属，一个象征有生命的物质，对应构成人体的成分。”
斯内普又低下了头，一边批改作业，一边开口：“非洲树蛇的蛇皮，象征着‘不洁’、‘谎言’和‘表象’，它的毒性会融化你的身体。”
“这听起来很危险。”莱恩说。
“那是因为愚蠢的人永远把握不好剂量和时间。”斯内普嗤笑着说道，“氯化铵就是为了对冲它的毒性，同时赋予‘化合’的意味。”
他用羽毛笔沾了一点墨水，继续说道：“硝石，‘剧烈的变化’；铁，‘冷却与稳定’；锑，‘脆弱’，免得有些傻瓜变不回来。”
莱恩刚想开口询问，斯内普就不耐烦地打断了他：“草蛉虫和蚂蝗，献给非洲树蛇；两耳草，献给双角兽。那么，富兰克林，知道了这些对你有任何帮助吗？这些象征根本不是随意组合的，药剂的历史里充满了自大者的牺牲，如果你只是停留于了解魔药背后的乐趣，你可以离开了。”
耐性真差！莱恩心里吐槽了一句，他不慌不忙地说道：“那么，请允许我在离开之前请教最后一个问题，教授，如果我把多个人的头发混在一起加入复方汤剂，会有怎样的后果？”
斯内普批改作业的动作突然停住了，他眯着眼睛看了莱恩好一会儿，才轻声回答：“好问题，我并不知道会发生什么。”
他突然站起身，走到了储藏室里，过了一会儿，才拿了一瓶漆黑的药剂走了出来。
莱恩一眼就辨认出了那是复方汤剂，他不由咽了咽口水，心中升起了不不祥的预感。
“我必须要感谢你的建议，富兰克林先生。”斯内普露出一个冰冷的笑容，“对于未知的事物，要用实验去确证它的效果。既然这样，我们为什么不亲自试试呢？”
“我认为……”莱恩向后退了一步，“任何实验都要做好充分的前期准备和伦理评估。”
“呵！伟大的实验往往都是激进而危险的。”斯内普冷笑着说，“放心，我对复方汤剂的了解比你透彻。”
他拿着一根白头发放进了药剂里，那瓶漆黑的液体立刻沸腾起来，慢慢变成了红宝石一般的晶莹色泽。
斯内普又从自己头上拔下一根头发丢进了药剂瓶。
莱恩顿时皱起了脸，他很想指出斯内普的头油可能会污染魔药。
透明的药水里很快出现了一丝丝浑浊的黑色，不一会儿，整瓶药水就变成了岩浆的模样，还咕嘟咕嘟向外缓缓冒着气泡。
斯内普将瓶子举到了莱恩眼前，眼中的意味不言自明——
你是自己喝，还是我帮你自己喝？