黑的女孩，坐在宴会的最角落处，冷眼望着杯觥交错，身着奢华怪异服装的人们交谈欢。
管家威廉站在一旁，略有些担忧地望着那个孤僻的女孩。
维亚伯爵走了过来，看了眼威廉，在对方行礼后颔首示意，露出了温和的笑脸，走近那个女孩。
有些瘦弱的女孩看着那位伯爵，站起身来，行了个不怎么标准的礼。
伯爵微笑着，伸手摸了摸女孩柔顺的黑发，望着她纯黑的瞳孔，“小凯奥丝啊，你在想些什么？是在想你的爸爸吗？”
小凯奥丝抿了抿嘴唇，却没有说话。
维亚伯爵把这当作了女孩面对陌生人的警惕，而且自己作为半神即使是经过收敛的气息在孩子眼中也可能足够可怕，于是他只是笑笑，轻柔地抚摸着她的红发。
他抬起头，望向站在一旁的管家威廉。
“威廉，你要照顾好她。”无论先前收敛的多好，此刻，维亚伯爵还是露出了身为大贵族，身为半神的些许威严。
“你知道，我是她父亲的朋友。即使我过于插手你们家的事有些不合适，但在他回来之前，你们遇上了什么难事，向我求助。”
夫人在生下她的时候死去了。而子爵在那时，却不在领地之中。
领主他……太拼了。他太想振兴索斯家族，使其荣耀了。
尚且算作年轻的的威廉现在才刚刚成为管家，但已经从老管家口中得知了太多关于这位子爵的故事。
他想要成为大贵族，他想要成为半神，在这个混乱血腥的世界向上爬。
为此，他不得不放弃一些东西。
——比如说，从小就孤僻，在上次坠湖之后，变得更加冷漠的小凯奥丝。
“是，伯爵。”
威廉再次行礼。
小凯奥丝垂下面孔，只是沉默。
————
“你好？”
小少爷穿着修身华服，精致的脸上露出了肉眼可见的紧张。
但他还是站在了凯奥丝的面前，向她主动打起了招呼。
……啊，是朗普子爵家的第三子。
凯奥丝回忆起自己记下的知识，想着随意应对一下，将其赶走就好。
她有挺严重的社交恐惧症，还特别烦小孩。
但那位金发的小少爷却抢在她说出话之前用一句话梗住了她：“你可真漂亮，如果带你一起去和他们一起玩的话，他们肯定会羡慕我的吧？”
“……”
好天真，好诚挚，好直白的话啊。
凯奥丝一时竟然不知道该怎么回应。
“你不拒绝，我就当你同意了？”
金发的男孩笑着，露出了缺了一颗的牙齿。
“我叫纳德。纳德·朗普。”
……感到异常熟悉的名字。
凯奥丝轻声叹了口气，不过一个才一米多一点的小女孩做出这样的姿势倒显的可爱。
“抱歉，纳德，我……”
她摆出了死板的，“贵族气质”的姿态，准备礼貌地拒绝。
和一堆小孩，即使是接受了所谓贵族教育的小孩有什么可以聊的。
但是纳德直接拽住了她的手臂，一边说“走吧走吧”，一边拉着他跑了起来。
不是，这！
女孩的力量本来就比男孩小，尚且凯奥丝是早产儿，且“大病初愈”。凯奥丝没有抵抗力地被拽走了。
“你这……憨批……”
在跑动间，凯奥丝勉强挤出了几句不算严重的脏话。
“你骂人的时候好像更可爱一点。”纳德停下脚步，微微歪着头说。
————
“我的凯奥丝。”
黑发的亚利奥.索斯站在书房门口，望着阅读纹章学书本的小凯奥丝，沉默了许久后才终于开口。
“父亲大人。失礼了。”
凯奥丝迅速地意识到发生了什么，她迅速站了起来，转身向亚利奥·索斯行礼。
——尽管这份礼节并不足够适宜，那是常用于“17到23天未见面后重聚，比自己高一辈分的（大多时候非直系）血亲”使用的礼节，而不是最准确的“3个月到一年未见，对父母使用”的礼节。
但是，对于一个孩子来说，能初步掌握“该行怎么样的礼节”就已经能说得上家教优秀，毕竟所罗门帝国的礼仪经过了几百年的演变分化，变得无比精细，甚至到了怪异的程度。除非是钻研此项的学者或者具备特殊超凡能力的超凡者，否则只需要做到“不错误，一定范围内的笼统礼节”就可以称之为“体面”。
“……你应该，在懂事后，是第一次见到我吧。”
亚利奥望着那张稚嫩，发色瞳色和自己一样，但除此之外和她母亲几乎完全一样，稚嫩的小脸。
强装镇定维持礼节后是惊慌警惕和陌生。
“……父亲大人很忙，我知道，这是为了家族的荣耀。”
女孩像是复述什么东西一样，说出了这段话。
语气中带着些生疏。
生疏，是啊，生疏。
刚刚懂事的她……眼中的世界只有那么一小片，而突然插入其中的反而是自己。
这孩子……
亚利奥望着女孩纯黑而非血红的眼睛，隐约中，那个熟悉的女人不再板起冷漠的脸，如同冰山融化般露出了温暖的笑容。
太像了。太像了。哪怕小凯奥丝那么的稚嫩，但已经有了她的几份模样。
不由地，这位子爵回想起了他们初见时的那个午后，冒冒失失的火法师遇上了刚刚“成年”的血族少女……
“……父亲大人？”
女孩怯生生的声音响起，似乎有些僵硬和不适。
亚利奥这才回过神来。
“……对不起，全是我的错……”
这个坚韧成熟的男人的声音显的有些沙哑，出于极好的控制力，他克制住了自己情绪爆发之下想要做的那些事情——他害怕吓到小凯奥丝。
那可是他们共同的孩子啊。
那也是他们唯一的孩子啊。
艾尔薇……艾尔薇……我真的很抱歉……全部是我的错……
五年前，他留下了失去所有超凡特性，还差两个月分娩的艾尔薇一个人在城堡里，自己外出，执行一位大贵族交代下来的任务。
听到隐秘神明呓语，提前分娩的艾尔薇难产了。
而他当时，把唯一能拯救她的“紫栀子花戒指”，戴在了手上。
直到3天后满心期待的他回到家才得知了这个噩讯。
唯一勉强能称得上幸运的是，那个孩子，也就是他们的小凯奥丝，仍然活着诞生到了这个世界。
——尽管不那么健康，尽管天生比同龄的所有孩子虚弱。
失去爱人后的他在看到凯奥丝后的第一反应并不是疼爱，而是某种迁怒——如果不是因为这个孩子，她也不会死去。
于是他用高强度的任务来麻痹自己，用生死间的刺激麻木自己的悲痛——他成为了维亚伯爵背后那位大贵族的一条“忠实走狗”。
他杀死了多位同为序列5的超凡者，他已经被认为是所金城及附近数个伯爵领半神之下最强超凡者，他积攒的功劳越来越多，但他同样，也忽略了自己和她的那个孩子。
也该陪陪孩子了。他想。
自己连几个月前她坠入湖中的消息，也不过是刚刚知晓……自己这个父亲，失责太多了。
“小凯奥丝啊，其实，我不归家，并不是为了家族的荣耀。”
黑发黑眼的男人轻轻抚摸着凯奥丝和她母亲一样柔顺的黑发。
“我只是为了逃避……仅此而已。”
他没有在意凯奥丝是否能听懂，只是自顾自地说了出来。
“从今以后，我不会缺席你的教育了。”
注意到凯奥丝略有些害怕和懵懂的脸，男人露出了有些自嘲的笑。
“放心，小家伙，我不会继续……让你害怕的……请你继续……你就继续看书吧。”
“我先走了。”
他这么说着，离开了这个房间，顺手关上了门。
他做出了要细心培养这个孩子的决定，但他认为自己还没准备好教导她。
至少现在还不行。
只要一看到她，他就会想起艾尔薇。
他至少需要……调整一下自己的心态。
直到这时，他才真正意识到自己是一个父亲。他需要为自己和她的孩子负责。
“四年多了……我才刚刚意识到这点。”
他站在门外，小声呢喃着。
“艾尔薇啊，我果然不是一个合格的父亲。”
于战场上肆意收割生命，在暗地中轻易编织阴谋的猎人紧紧地攥住了自己的双拳。
“艾尔薇啊……她和你一样，也喜欢看书，也不喜欢陌生人啊……”
门内。
怯生生的女孩表情逐渐变得麻木，僵硬，如同没有灵魂的死物。
她没有继续翻看那本纹章学书籍，而是走到了书房中的全身镜旁。
镜中，气色不太好，能看到脖颈上明显的青色血管。
脸颊精致，但有些偏瘦。
瞳孔是深不见底的纯黑——并非绝大多数亚洲人自以为黑色，而实际上只是深棕的黑，而是真正深暗不见光彩的纯黑——反而显得有些无神，死气沉沉。
凯奥丝轻轻张开口，但没有将话说出。
我是……叶溪宁。
我来到了……这个世界。