幺妹听到这话，顿时惊喜交加。而幺妹的爹娘就在旁边，也出来瞧热闹的，一听这话都吃了一惊，瞧着二牛，脸上的表情似乎有些尴尬，又有些兴奋。事实上只要二牛拿得出彩礼，他并不介意把女儿嫁给二牛，二牛做农活是把好手，又喜欢闺女，嫁过去至少不会被欺负。但是没有彩礼，女儿就算跟他再好也没有用，他也不会答应，现在就不一样了。
卓然伸手在二牛的肩头拍了两下，对那村正和四周的乡亲说道：“二牛发现有人被害，马上来报官，不像有些人，只顾逃避。这就很好，所以本官要嘉奖于他，希望大家都能够像他一样热心，积极告发犯罪。”
幺妹的父母见到堂堂的提刑官老爷对二牛如此夸赞，顿时更是高兴。想着今天以后二牛只怕就是村里的名人了，说不定愿意把闺女嫁给他的可就不少了，人家手里现在有十两银子呢。说不定就有人出六两，甚至五两彩礼愿意把闺女嫁给他，所以得赶紧的把这门婚事定下来，免得节外生枝。
幺妹的爹赶紧对女儿说道：“等一会儿你跟二牛说，让他娘赶紧托媒人说亲，把七两银子的聘礼下了，找个日子就把你接过门，可好？”
幺妹兴奋的一个劲的猛点头，火辣辣的目光望向了二牛。天哪，先前在那山洞里自己还说倒霉，遇到这么恶心的事，没想到坏事变好事，竟然因为这件事得了十两银子，把聘礼的事就给解决了。原来老天爷是用这种方法在帮他们，这下可好了。
幺妹都恨不得跑上山去给那尸体磕个头，表示感谢。可是一想起那尸体可怕的样子，她心里又打了个突，却不知道是谁家的女子被害在那山洞里。
那村正顿时有些脸上不好看，因为他实际上是代表朝廷在村里面办事的，村里面不管是收租子税赋，哪儿有人死都是通过他来上传的，由他这位村正跟衙门打交道。可是这二牛却绕过他，径直去找官老爷报官，他脸上当然不好看，事实上也就没把他放在眼中。
不过这也仅仅是一瞬间的事情，他随即马上就释然了。因为村里的人也没几个把他当村正看，而且如果二牛是通过他去报关的，提刑官老爷肯定不会赏他十两银子，所以自己光眼热没有用，这都是运气，运气来了谁也挡不住。
二牛的娘已经乐得合不拢嘴了，她一直为儿子的心婚事发愁。大儿子就是因为没钱娶媳妇，一气之下跟着马帮讨生活去了，一年到头不回家，家中就只有二儿子还能帮衬着，若是能娶个媳妇回来就安稳了。现在这件事有了着落，她这时再把头扭过去看幺妹爹娘时，便看见他们望过来的目光，已经从以前的鄙夷变成了带着些许的讨好了，心中更是高兴，这门婚事看来有希望了。
村正反应倒也快，马上也跟着卓然的话夸赞了几句二牛，并对二牛说：“好啦，你先别忙着炫耀，赶紧的带官老爷去发现尸体的地方勘查破案，别耽误事。”
二牛答应，把那锭银子交给了自己的母亲。二牛的娘拿着那锭银子，便看见不少人讨好的朝她笑着，其中有两个村里的媒婆笑得最欢。若不是官老爷还在这，便会扭着肥臀过来提亲来了
她不尽心头感慨，银子可真是个好东西，要知道这十两银子够他母子俩吃喝用度好几年的，这对这些穷苦村民来说，还真是一笔不小的横财呢。
二牛领着卓然他们来到了板栗村后面的板栗山，不少村民都跟过来瞧热闹。他们现在才听说板栗山上山洞里发现了一具尸体，一个个都惊呆了，议论着究竟是谁，因为村里的人这些日子也有出去的，没回来的好些个人。
在这个时代，有人出去半年不回来也正常的很，也并不会有人认为他失踪了，所以一时半会儿想不到会是谁被杀在山上，当然死在村附近也并不代表就一定是村里的人，说不定是路过的商旅被人杀了，扔到山洞里头也未可知。
到了山前，马车是上不去，卓然便下了马车，顺着小路往山上走。幸亏这板栗坡山上有板栗树，所以每年都有人上山采摘板栗，道路还是有的，不用顺着荆棘往山上走。不过路到半山就没了，因为板栗树只有半山以下才有，上面没有板栗树了，到处都是荆棘丛生。卓然又穿的是官袍，很难不被荆棘挂着。
二牛这下发挥了作用，衙役已经把砍柴刀还给他了，当下在前面开路，用柴刀把两边的荆棘砍掉，清除一条路。心想不能白拿人家官老爷的十两银子，得做点事。
二牛动作倒也麻利，很快就劈开了一条路，一直到了那山洞前。
他站在门口，闻着里面传飘来的一阵阵的恶臭，心想自己先前鼻子难道是坏掉了吗？怎么就没闻到这么臭的味道呢。不过想想也容易理解，因为先前自己满门的心思都在幺妹的身上，就等着她上来如何跟她亲热了，这山上本来各种味道都有，注意力也就发生了偏差。现在注意到才觉得格外的刺鼻，他甚至都有些奇怪，刚才在山洞里，竟然还是幺妹先闻出来的，自己的鼻子还真是一个摆设。
卓然在洞口也闻到了里面传来的味道，的确是他熟悉的尸臭。便对二牛说道：“山洞里除了你进去过还有谁？你要如实跟我说，因为我可能要取足迹或者其他留下的痕迹，如果你隐瞒的话，我会把那个人列为嫌疑人的，可就容易冤枉好人哟。”
其实卓然已经大致猜到了他一个小年轻没事干跑到山洞里去干什么，这山洞就只是一个屋子大小，又没有什么溶洞，长满了青草。倒是一个适合幽会的地方，而刚才他拿到银子，还特意的冲着不远处一个少女挥舞银子，那少女瞧着她眼睛火辣辣的，满是喜悦。卓然便猜到，说不定就是这两人在这幽会，意外发现的死尸。
卓然的提醒倒不是故意吓唬他，的确是真的，凡是到过现场的人都要做登记，免得干扰了侦查方向。如果卓然这话是在拿到银子之前问他，他铁定不会说的，他才不管会不会干扰破案，首先要顾着自己脑袋不会被幺妹的爹的扁担敲几个钱包。
而现在已经有了钱，聘礼已经搞定了，刚才看见幺妹的父母瞧着自己的娘的眼神已经有了根本性的变化，他就知道这门亲事基本上没问题了。而这种情况下也就不用再担心他爹知道了会揍自己，因为只要聘礼下了，他闺女就是自己的媳妇了，跟媳妇亲热那不天经地义的事吗？
所以二牛马上说道：“我跟我幺妹，我们俩到这儿说话来着。她是我相好，我有了老爷赏赐的钱，就可以下聘娶她了。所以我能娶上她，全靠老爷您恩赐呢。”
卓然看着憨厚的二牛一张喜滋滋的脸，笑了笑，说道：“等会你去把她叫上来，我要取她的脚印和指纹，以便查案的时候做适当的排除用。”
二牛当即答应了，卓然迈步来到洞口，先查看山洞四周的情况。只见山洞里一尺多高的杂草，很茂密，有些杂草已经倒伏了，说明二牛跟那美丽的村姑两人曾经在这滚过床单。卓然避开正面路线，而从山洞的一侧走了进去，绕到了山洞的最里面再回过头来观瞧，因为那具尸体是靠近山洞里面的，这也是为什么二牛和幺妹几次在这幽会却没有发现尸体的原因。
卓然发现，尸体旁边的土明显被刨开过。而且刨开有一段时间了，先刨开的土上面都长出了青草。
再看那尸体已经严重腐烂，腿部都已经露出了骨头。
因为这是在冬天，又是在温度相对更低的山洞里面，所以暴露在土外的尸体部分才得以延长了一段时间，没有完全白骨化。但具体什么时候死亡的，单根据尸体的腐败的情况是不好推算出来的，几天内准确度很高，但是时间一长准确度就大幅降低。
一旦接近白骨化就恐怕要以几个月来推断了，但是这次卓然有一个相对有利的参照物，那就是刨开的土。土上长出来的青草的长度，只要测量一下这青草的长度，看看长到这么高需要多长时间，倒推回去，就可以知道刨开土的大致时间了。
当然，前提是这些土刨开的时候跟死者安葬的时间相同，这样才能倒推时间。如果不是在同一个时间，那他就只能推算出这尸体被刨开的时间。
卓然拿了根棍子拨开地上的杂草，寻找地面有可能留下的痕迹或者物品，但是他没能找到。
卓然用尺子测量了尸体旁边那些土上的青草的高度，记了下来。然后开始检查那具尸体。
这是一具女尸，已经严重腐败。让卓然感到疑惑的是，为什么这具尸体的上半身是被埋在土中，而下半生却是裸露在土壤之外的呢？难道埋尸体的人埋了一半就不想埋了，然后抛弃尸体离开了吗？
卓然很快否定了这种推测，因为从土的痕迹和尸体的位置来看，更像是把尸体从埋藏的土中拖出来，然后又重新把上半身埋了回去，只留下半身在外面。
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