冲过来的南宫鼎等人立刻站住了，沉声道：“放开这孩子，不然罪加一等。”
张铁匠说道：“反正拦路抢劫左右是个死，我不在乎，除非你们放我走。否则我就把这孩子拉着垫背。”
南宫鼎一方面叫药铺的人立刻疏散，免得误伤了他人。这些看病的没等他说，早就吓得四散奔逃。
南宫鼎瞧着携着孩子的张铁匠，一时没了主意。眼看他携着孩子慢慢往外走。急声道：“你可想好了，你如果手里头没有人命，提刑老爷已经说了，可以既往不咎。所以你赶紧把孩子放下，回头是岸。”
“即便是手里犯有命案，只要你能够戴罪立功，提刑老爷一定会网开一面的。你这次提供的拐子罗的消息就非常重要，就是一个立功表现。你可千万不要错过这个保命的机会，你如果伤到这孩子，你再立功都没用了，因为你伤了无辜。”
张铁匠眼神中明显有些犹豫，还是紧紧勒着孩子，说道：“先前送来的那人死了没有？”
“他是什么人？你如实说了，我可以帮你评判你的行为的结果。”
“和我们几个一样，都是落草为寇的，平时打家劫舍，但是从来没有杀过人。被我们送到医馆来的这小子也是个抢匪，他抢了一个做生意的，得了很多金银珠宝，他跟另外一个同伙两人分了，那个同伙被另一伙人一伙抢匪给杀了，但与我无关。”
“不过我们三个就绑住了这个，想黑吃黑把东西抢到手，但是他不肯说。我们在逼供中打了他，不知道他死了没有？如果他死了，我要不要给他陪命？我说的都是实话。”
南宫鼎想了想，说道：“我的观点不能代表老爷的观点，不过我可以说说我的评判。——你如果之前没有杀人，而只是失手把这个抢匪打死了，我个人觉得没有什么。不需要为他抵命，因为这个人本来就是做杀人的事情，拦路打劫伤人，抢夺财物。所以你即便把他打死了，跟打死其他的正常人或者伤害你怀里的孩子这罪不是一回事，这是情有可原的。”
“这抢匪就算你不打死他，落网之后也要处决的，所以你有很大的可能不会死。再加上你那个案子又提供了重要消息，我跟谁卓大人这么久，但凡有立功的他都会酌情考虑。所以你一定要冷静，你如果抓着这孩子，我就算放你跑了，你从此也只能亡命天涯。”
“到时候你的儿子怎么办？谁来照顾他？他还小，你又能跑到哪去？天下虽大，但都是大宋的天下，到处张榜抓捕你，总有一日也要落网。就算抓不到你，你惶惶不可终日，有家不能回，有孩子不能看，你愿意过这样的日子吗？”
张铁匠听到这里，手里的刀终于离开了孩子的喉咙，他想了想，说道：“如果提刑官老爷能够放过我，我还可以再提供一个重要的消息，是关于那书生被杀的案子的。”
“好，你说，这事真有价值，就更加增加你活下来的机会，你可千万不能犯糊涂。”
张铁匠咬牙说道：“好吧，你说的对，我不能亡命天涯，让我儿子孤苦伶仃一个人没人管。只要不杀我，哪怕把我流放千里，我带着我儿子到边境充军也能活下来。”
南宫鼎摇摇头说：“在我看来，你打死的是一个抢匪，又立了功。虽然你有贪财的成分在里面，只要你从此金盆洗手好好过日子，说不定提刑官老爷会从轻发落，甚至只判你徒刑或打一顿板子都有可能。”
张铁匠顿时眼睛亮了，说道：“果真如此？你不会骗我吧？”
南宫鼎说道：“我说的是实话，不过我也之前就跟你说了，这只是我个人的判断。但我可以指天发誓，这是我捕快这二十二三十年来积累的经验，得出来的结论应该是八九不离十的。特别是以我对卓大人的了解来看，卓大人经常说刑罚要重其重，轻其轻。”
“十恶不赦的罪犯一定要从重处罚，绝不姑息。但是对情节较轻的，通过适当处罚就能让他改过自新不再犯错的就不能重罚，以免适得其反。我个人觉得你就属于第二种，当然前提是你没有其他命案。”
“我发誓我说的是真的，我只打过这个抢匪，其他人我真没杀过，更不要说杀死了。我也是没办法，日子不好过，想让儿子过得好一点才沦落到这一步的。”
“那你还不把孩子放开，你快把他勒死了。”
张铁匠吓了一跳，才发现自己的手是勒着那小药童的脖子。赶紧放开，小药童一连串的咳嗽，脸都涨了通红。张铁匠将手里的尖刀倒转过来，扔在了地上，然后举起了双手。南宫鼎长长的舒了口气，几个捕快冲上去将张铁匠用铁链锁了。
南宫鼎拍了拍他的肩膀说：“你跟我去见卓大人，把你知道的书生的那个案子向卓大人说。并且我会把你刚才的表现如实向卓大人说的，卓大人一定会考虑。”
张铁匠一个劲表示感谢。
南宫鼎没有想到他竟然靠语言成功的化解了一场劫持人质案，救下了一个孩子，心中觉得格外的舒畅。
南宫鼎把另外两个人押到大牢关押，然后把张铁匠带回了蜗牛村。
卧龙村里，卓然带着云燕和侯小鹰正在盘问拐子罗的妹妹和他的父母，想找到突破口，确定拐子罗到底去了哪里。但是盘查工作持续了将近一天，到了下午还是没有任何突破。他父母只是流着泪说，儿子不可能杀人，肯定是搞错了。
但是实在想不到儿子可能藏在哪，而他妹妹却低着头也不哭也不闹，跟泥菩萨似的一句话都不说。不管云燕如何威逼利诱都没用。
正在无计可施的时候，南宫鼎把张铁匠带了回来。向卓然禀报了抓捕的经过和张铁匠挟持人质，最后被自己说服，把人质释放，愿意立功的事情。卓然很是赞赏，夸赞道：“有勇有谋才是一个好的捕头，你做的很不错。把他带进来。”
得到了卓然的肯定答复，南宫鼎这才舒了一口气。这之前他还多少有些担心自己说错了什么，让提刑官老爷不好做，现在终于可以放心了。
卓然对跪在面前的张铁匠说道：“刚才南宫鼎说的你愿意戴罪立功，很好。本官可以告诉你，只要你能够戴罪立功，本官一定从轻发落。至于如何发落？等案件全部查清之后再做决定，现在你说罢，还有什么要跟本官说的？”
听到提刑官这么说了，张铁匠一颗心也放了下来，感激不已。磕头说道：“小人该死，小人一定戴罪立功，求老爷宽恕。小人一定全说，这拐子罗的妹妹春晓是捡来的。春晓是个弃婴，不知道是谁生下她。不想要女娃儿就把她抛弃了，丢在茅厕里。襁褓里写了个生辰八字，菩萨保佑什么的，刚好她娘上茅厕看到了就抱回家来养了。本来说养大了之后给儿子拐子罗做媳妇，因为他儿子天生残疾，一条腿是瘸的，他们家又不富裕，所以打下这个主意。”
“拐子罗从小就把春晓当成媳妇看，可是春晓小时候还不知道，不懂事，大了之后她就渐渐的明白了。不喜欢跟拐子罗在一起，于是拐子罗跟他爹娘说，让春晓跟他圆房。可是春晓说了，他们抚育之恩她会报答，但是要是她就这么嫁给拐子罗，她就一根绳子吊死。”
“他爹娘当然不敢用强，毕竟也是他们一手养大的，养这么大了，跟自己亲闺女差不多。就这么一直耗着，拐子罗却一直把春晓当他媳妇，谁要敢跟春晓靠近说话，他就跟谁玩命。他虽然没有练过什么武，但是他跟人打架从来都没输过，因为他一上来就是玩命的招数，谁都怕他。”
“他当时找我打那根中空的铁拐杖的时候，我就说你这玩意儿可是要人命的，你可别拿来捅人，他说别人不惹他他当然不会惹别人，但是谁要敢欺负春晓，动他的女人，他就让对方血流干。也不知道他从哪知道的，这种中空的管子插到人身上，就像放水龙头一样，血可以流出来血流不止死掉，很是凶狠，我简直不知道该怎么劝他。”
“村里的男人都知道拐子罗护春晓就像母鸡护小鸡一样，谁也不敢拿命去拼。因为春晓又不是长得有多漂亮，当然也不算丑，不过就是个平平常常的女子而已。这样的女子哪都能找到，何必要去跟他拐子罗拼命呢。而这书生来了之后，他不知道拐子罗的规矩，曾经路上遇到了春晓，跟春晓攀谈了几句，拐走罗便直接找上他，威胁再敢跟春晓说话就要他的命。
那书生气得脸都白了，不过后来他才知道他们两人是童养媳的关系，齐瑞祥对那女孩子压根就没有什么想法，只是平平常常打声招呼而已。结果都被拐子罗这么威胁，他觉得气很是不顺。”
卓然说道：“这些你是怎么知道的？”
“我的铁匠铺就在距离刘老爷子的老宅，也就是齐瑞祥读书的那地方不远，一眼就能看到。那女子春晓经常在那附近转悠，还不时的偷眼看那宅院，我就知道这女子春心萌动，喜欢上了那书生。也难怪，这是我们村第一个书生，虽然不是我们村的人，但住在我们村。这些女人一个个都跟疯了似的想嫁给有功名的，将来做个官太太。”
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