那老财主笑呵呵说：“说的哪里话，不过我们山野村夫也没什么像样的酒菜，就是牛羊肉煮熟了，蘸着佐料吃。可不像你们锦官城，菜肴那么细致，只要不嫌弃才好啊。”
蛊媚娘笑道：“何来嫌弃，有的吃就已经很好了。”
说着，老财主高兴的吩咐马上摆下酒菜。
很快酒宴摆下，老财主还叫自己的两个儿子也一起作陪。卓然更是感激，正推杯换盏说话间，忽然从外面冲跑进来门房，低声对老爷说道：“老爷，都准备好了。就等着您和大少爷呢。”
老财主点点头，起身对卓然躬身施了一礼，说道：“客官还请慢用，老朽跟犬子有点事要出去处理。我一时半会儿回不来，有我二儿子留在这儿陪着你们吃喝。尽管放心，吃完之后，住处已经安排妥当，进去住就是了。”
卓然忙起身谢过，问他：“不知道有没有需要我们帮忙的地方？”
老财主摇头说道：“不需要，这都是村里面的小事情，你们只不过路过而已，没必要去参与。”说吧，迈步就往外走。
眼见两人出去了，卓然把药葫芦叫过来，凑在耳边说道：“你去看看，这老丈一家对我们挺好，若是真有什么事情需要帮忙的，咱们可不能袖手旁观，你看看能帮处理的就处理掉。”
药葫芦一听，马上借口上茅房便出去了。从后门出到院外，很快便发现了老财主和他大儿子的踪迹，因为这时街上已经聚集了不少人。大概有三四十个，都是青壮男子，手里拿着火把，没有点燃，静静的站在街两边。老财主想来应该是这村里面德高望重的长辈，特别是家中有钱，又乐善好施，所以在村里头威望很高。
老财主走到众人身边，扫了一眼，说道：“你们都准备好了？”
“都准备好了。”
老财主点点头，说道：“这次可是大家商量的主意，再不容许谁有退堂鼓。每家每户都出一个男丁，或老或小，大家到时候要一起点火把那片山林烧了。谁要不点，被发现了可是要有个交代的。”
一个壮壮的中年人举起了手里的火把，说道：“为了全村的女人再不受那恶魔山贼的践踏，只能这么做。将来官府追究起来，我们全村家家户户都有份，谁也别想逃脱。”
其他人都振臂高呼，群情激奋。老财主点头说道：“那就好，这样吧，我儿子亲自带头，他第一个点火，其他人都点。咱们都是一根线上的蚂蚱，谁也别指望在身后看笑话。”
众人又都高呼，说没有这样的人。
“出发吧！”
老财主手一挥，众人转身就要出来走。就在这时，厨房顶上有人高声道：“等一下，我有话要说。”
众人大吃一惊，回头望去，只见一个灰袍老者从房顶站了起来，轻飘飘跃身下到街上，快步来到他们面前。就凭这一手，就已经是足以让他们目瞪口呆，毕竟这村里最多也就会些庄稼把式，没有一个能够飞檐走壁的。而且黑袍老者居然从房顶轻松踩着瓦片，半点声音都没有。
这么高房顶纵身跃下，落地几乎没有声音，而且也不会来个烂驴打滚什么的，便轻松自如地落在地上，走到面前。所有人瞪大了眼睛瞧着他，老财主一下便认出他，正是刚才来借宿的几个人中的那老者。见他露出这一手功夫都大吃了一惊，赶紧拱手问道：“老人家，请问有何指教？”
这人当然就是药葫芦，当下说道：“我刚才听说你们要一起去烧山林，要知道，烧山可是违反王法的。不管山林是属于朝廷的还是属于哪位财主的，那都是不能随意乱烧的，烧了可就要犯王法。故此我才下来问个究竟。”
老财主脸色一沉，说道：“老人家不要管这档闲事，这是我们村子自己的事情。你们借宿一宿，明早就离开了，何必淌这趟浑水？”
一个壮硕的汉子厉声道：“他是谁，不会泄露我们的秘密吧？”
“他们是路过此处前来借宿的，不要紧，我见他们不是凶恶之辈。”
药葫芦说：“这事我们可能还必须得管，因为你们可能不知道，跟我一起的那位年轻的公子是川蜀一路新任的提刑官，卓然卓大人。这次到吐蕃公干。老朽是提刑官的随从，我希望大家能够把事情向提刑官老爷禀报，他会作出公断。我相信你们这么做肯定有你们的理由，但是不管是天大的理由，也必须由朝廷来处理，不能私自做有违王法的事，免得到时后悔莫及。”
一个壮汉哼了一声，抽出一把短刀指着药葫芦，说道：“你这老头，不要以为你了不起，你没见到我们这么多人吗？一拥而上，把你砍成肉泥也不在话下。识趣的赶紧退开，少在这啰嗦。”
药葫芦皱了皱眉，突然身形一晃往前窜出，几乎是瞬间又回到了原处站着，看上去就好像他压根就没动过似的。可是就这么一眨眼的功夫，那刚才叫嚣的年轻人已经闷哼一声，软倒在地动弹不得。
药葫芦目光缓缓扫过众人，说道：“你们这么做肯定有你们的道理，我说了，不管有天大的道理，也必须由官府来裁决。如果你们擅自焚烧森林，甚至攻击提刑官，那可就是造反了。提刑官在此，若你们还不听我的话，我可就不客气。”
药葫芦先前说话还是比较委婉的，但是他见到年轻人刚才叫嚣之下，引得不少人群情激奋，要跟着嚷嚷，群体攻击的架势。所以在对方情绪还没有完全被激发之前，他必须要采取快刀斩乱麻的手法，迅捷无比的将挑头的人制服，并显示出自己强大的功力。这份功力，就算这三十几个青壮汉子也根本不在话下。
果然，药葫芦这一招起到了敲山震虎的作用。所有那些准备嚷嚷着威胁药葫芦的村民，顿时把头缩了缩，不敢再言语了。一起望向了老财主。
老财主也吃了一惊，他没想到这灰袍老者竟然有如此功力。不尽面露惧色，对药葫芦说道：“刚才那年轻公子真的是提刑官老爷？”
“当然是，他腰间尚方宝剑那可是官家御赐的。谁能作假？”
老财主一听，点点头。心想，就算他是假冒的，恐怕也只能听他的，这老头武功太高，全村的青壮年只怕也奈何他不得。更何况老头说的没错，若对方真的是提刑官，跟提刑官的人打起来，不管是伤没伤到，都归于企图杀官造反，半点都没假。他们原先只是想保护村里女人的安全，但是如果把为了这个目的，而把谋反的罪名摘到全村人头上，那可就得不偿失了。
当下老财主对众人挥挥手，说道：“既然提刑官老爷在此，那这件事咱们就有主了。原先只是说距离锦官城，天高皇帝远，官老爷又不理，咱们不得已才出此下策。现在没必要走这一步了，这就去向提刑官老爷禀报此事，请他定夺。”
既然老财主都这么说，这些人自然不会反对。老财主带着儿大儿子往回走，其他人相互看一眼，都跟在身后来到了老财主院子外等着。老财主带着儿子回到院子，卓然他们正有说有笑吃着，看见三个人回来，而且老财主神情不大自然，卓然便知道有问题，微笑瞧着他。
药葫芦给老者介绍：“这就是川蜀提刑官，卓然卓大人。”
又对卓然说道：“大人，他们有一个重大的事情想向您禀报。但是想先确认一下您的身份。”
卓然点点头说：“我的官印在锦官城，我只随身带了官家御赐的尚方宝剑，可以作为我身份的证明。天底下只有我才有。”
说罢，抓住腰间的尚方宝剑，仓啷一声抽了出来。嗖的一下，立刻挺得笔直，放着寒光，剑柄上缠着皇帝才能用的明黄色的金丝，镶满了珍珠宝。卓然掀开衣袍，腰间的剑鞘同样是明黄色，上面有龙纹图案，这些都是皇家才能用的，果然是尚方宝剑无疑。
老财主见状，又惊又喜，立刻一撩衣袍，跪倒在地。说道：“草民拜见提刑官大老爷。”
他年迈体衰，跪下就歪倒了，他儿子赶紧上前帮忙，两人都要下跪。卓然赶紧一把拉住了老汉，说道：“老人家不必如此，这又不是在衙门大堂，没必要下跪。”
老财主点点头说：“话是这么说，可是我们有一桩天大的事情没人做主，不得已才出此下策。请提醒官老爷为我们做主，处理此事。”
卓然搀扶他在凳子上坐下，说道：“老人家不必如此，我刚才见你们出去，想着是不是有什么事要帮忙。老人家对我们如此好客，能帮的当然要帮。没想到还真有事情，有什么事尽管说，我一定替你们做主。”
老汉点点头，长叹一声，说道：“我们这个村叫做密林村，主要是我们村到县城要经过一片数十里的密林，如果不穿过这个密林，要绕出几十里路。而这山高林密，没有人家。”
“山林原先还有几个落草的山贼，因为提刑官老爷您以前曾经下了公文，只要手里没有命案的，虽然做了山贼，但是回家之后便可既往不咎，所以原先在那儿打家劫舍的土匪也都各自回家了，因为也抢不到什么东西，这些都是些穷苦百姓。”
“可是，这山林不出土匪，却出了比土匪还要可怕的东西，不知道是什么。有人说是山魈，是我们请来的道法颇为高深的道人看了之后说的，说这山魈化为人形，来去无踪。才干下这令人发指的恶行，否则便是人，又有谁能够如此恶毒呢？”
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