在大明,商人与倭人私下交易是重罪。何况交易的还是逾制异珠?
常风回了一趟锦衣卫,叫上徐胖子,又点了二十名力士,来到了城北碧翠号。
掌柜王有德见到锦衣卫,吓得腿都软了。
常风质问王有德:“东西呢?”
王有德一脸冷汗:“大人,什......什么东西?”
常风道:“那颗比鸡蛋还要大的异珠。”
其实,常风被九姑娘当枪使了。
王有德三年前,曾背地里在顺府举发过九姑娘。这老东西想借官府之手黑吃黑。
他以为自己做的衣无缝,九姑娘不知道。
他低估了九姑娘。
九姑娘城府很深。三年不提此事。王有德还以为没事了,继续跟她做生意。
这一回,他算是栽了在了二十多岁的娘们手里。
在阎王似的锦衣卫面前,抵赖是无用的。
王有德只得老老实实从库房中拿出了一个木海
这木盒上雕着八幡神。八幡神是倭国神。木盒应该来自倭国。
常风打开了木海
他从未见过如此大的异珠。何止比鸡蛋大。简直跟饶拳头大。
且此珠晶莹剔透。简直就是绝世神物。
常风问王有德:“你从哪儿得来的?”
王有德供认不讳:“此物不是我的。是住在四夷馆的倭使上彬信让我帮忙寄卖的。”
“他让我将海神珠换成银子,再买成丝绸、瓷器、茶叶交割给他。”
常风问:“海神珠?此物名叫海神珠?”
王有德道:“正是。”
常风又盘问了一番。基本搞清楚了事情的来龙去脉。
这是一场倭人利用贡船走私异珠的案子。
常风猜测,倭人之所以没通过封贡渠道,跟礼部拿异珠换货物。应该是怕异珠交到礼部。礼部像黑心当铺一样,“这破珠子虫蛀鼠咬,光板儿无毛”。
随便拿几千斤高碎就把他们打发了。
于是倭人找到了玉器店老板王有德。让他私下将异珠售出,再换成大明货物。
案情很简单,却涉及到了封贡使团。
常风做不了主。将此事告知了礼部。
礼部倒也没有深究倭人。只是派玉树临风、口齿伶俐的杨廷和,去把倭使上彬信严词训斥了一番。
上彬信为了平息明廷的怒火。表示愿将海神珠贡给大明皇帝。
其实,海神珠已经扣在锦衣卫手里了。他就算不上贡,珠子也是大明的。顺水推舟而已。
两日后,常风带着海神珠和这两出售珍宝的账目来到了乾清宫。
弘治帝看了海神珠,大为惊讶:“真是物啊。朕自生活在宫中,但也从未见过如此重宝。”
“这物,朕不敢享用。既然此物名曰‘海神’。就该拿来祭奠真海神。”
“你将此珠带到南海妈祖庙去,妥善安置。作为镇庙之宝。”
“重宝都是有灵的。希望海神珠有灵。可以庇佑福建沿海渔民的平安。”
常风磕头:“皇上敬爱民,是社稷之福,百姓之福。”
弘治帝又问:“对了,内承运库的珍宝,卖得怎么样了?”
常风连忙呈上账册:“两日内已经售出近一成。得银两万一千两。”