尤敬武所周东度，时任大理寺少卿。安惟学时任右副都御史。二人都是铁杆殉。靠着拍刘瑾马屁升到如今的官位。
他们去西北巡视，起于刘瑾的一个念头。
刘瑾这人，今年突然有了追求，想要办几件利国利民的大事，作为素材，让翰林官们为他歌功颂德，树碑立传，青史留名。
今年夏，刘瑾在司礼监批阅通政司送上来的奏折。
一封来自西北的奏折引起了他的兴趣。奏折大意内容是西北边军屯田混乱，瞒报之风横校有的边军卫所坐拥新垦田地数万亩，却向朝廷奏报区区几千亩。
瞒报军屯所产出的粮食，自然被卫所将士私分。
刘瑾一拍脑瓜：这还得了？边军乃是守卫塞防的利剑。现在利剑生了锈，不管哪儿成？
于是刘瑾立即派党羽周东度、安惟学去西北巡视，清理军屯，以正军纪。
刘瑾手握重权，却蠢得令人发指。
边军军屯，一向是朝廷碰不得的禁区。
自古无钱不聚兵。西北是荒无人烟、鸟不拉屎的地方。不给边军将士留些好处，谁愿意替大明王朝卖命，在西北吃沙喝风？
历代明君也好，名臣也罢，都知道西北军屯的弊病。但没有一个人去管。都是睁一只眼闭一只眼。
比如王越、王恕、马文升，先后在西北以文官之身带兵。他们都是有大贤名的疆臣，但他们无一例外，都对军屯的弊病视而不见。
边关这么苦，不给将士们点好处，将士们凭啥为朝廷拼死亡命？
刘瑾的态度却是：我要青史留名，万古流芳。所以我偏要管军屯的弊病。别人管不聊事，我管了，不正明我能力强嘛！
这是典型的自己一脸毛，非别人是猴儿。你刘瑾贪贿成性，却正义凛然的去管西北军屯的事？
上梁不正下梁歪。周东度、安惟学这俩货也是贪财好色之徒。
他们仗着钦差身份，在西北各地敲诈勒索边军将领。不给我们交钱？那好！直接一个瞒报军屯肥私的罪名给你扣上。等着吃牢饭、掉脑袋吧！
尤敬武给常风讲述着周、安二人在西北的倒行逆施。
常风喝了口茶：“他们是在作死！边军那群人是刀头舔血，脑袋别在裤腰带上的狠角色。”
“逼急了他们，扮成沙匪把他们做了也未可知。”
尤敬武道：“义父，我还没讲完呢！西北的耳目还传回消息，安惟学这厮除了敲诈将领，还干了一件更恶心的事。”
“此人脑子有病，不喜欢又沟沟又丢丢的丫头，只喜欢四十岁往上的他人之妻。在西北屡屡强辱将士之妻。”
常风怒道：“将士们为边塞安宁抛头颅洒热血。他却强辱人家的妻子？看着吧，这二人绝对没有好下场！”
“你让咱们在西北的耳目盯紧了这两人！”
常风不是算命先生。他不可能预料世间所有事情的走向。他不会想到，周、安二人在西北胡作非为，会成为刘瑾覆灭的导火索。
宁夏，安化王府。
四十岁的安化王朱寘鐇面无表情的坐在王座上，听着边军武将们诉苦。
指挥使周昂道：“短短一个多月，周东度以瞒报军屯肥私的名义，抓了宁夏二十三名正五品以上武将，杀了六个。”
“那些袍泽都是因不愿给这鸟文官行贿，才遭受牢狱之灾甚至掉脑袋的！”
指挥佥事何锦道：“那些老弟兄都是跟随王越老帅平定过贺兰山的，功勋卓着！什么时候受过这鸟罪！”
安化王一言不发。
何锦又道：“还有更出格的！安惟学那厮就是个畜生！我们卫里一个千户，因没给他行贿被抓。”
“安惟学竟骗奸了那千户四十一岁的妻子！是跟他睡了他便放人！”
“整个宁夏，被安惟学骗奸、强辱的将士之妻不下三十人！”
安化王微微一笑：“伱们来找孤这些有何用？自太宗爷时便定下了规矩，藩王不准过问藩地军事。”
安化王此人很有心计。他虽有野心，不甘于在鸟不拉屎的西北当个郡王。但他不会轻易向人表露自己的野心。
安化王补了一句：“你们的顶头上司是姜汉姜总兵，李增李镇监。你们诉苦该找他们去诉。”
周昂道：“殿下。姜总兵、李镇监我们已经找过了！他们是刘公公的人，怎么会帮我们？”
“仇钺仇将军、杨英杨副总兵我们也找过了。他们不敢替我们出头。还不是怕周东度、安惟学身后站着的刘公公？”
“刘瑾如今权倾朝野。让谁死谁就得死，让谁生谁便能生。”
“您是整个宁夏身份最尊贵的人。我们只能找您替我们主持公道。”
安化王道：“据孤所知，刘瑾也有整不跨的对手。譬如张永张公公。王越老帅抬棺西征时，你们不少人都在张公公麾下效力过。你们可以写信求他啊。”
何锦道：“信我们已经写了。但远水解不了近渴。还请殿下大发慈悲，帮帮宁夏边军的将士们！”
安化王从这些武将的愤怒与无助中看到了一个机会，一个效仿太宗爷起兵靖难，藩王变皇帝的机会！
孤祖上乃是太祖爷第十六子。既然太祖的四子可以在北平起兵，一路南下杀进应登基称帝。孤也可以在西北起兵，打进顺坐龙椅。
想到此，安化王道：“你们先回去吧。孤一定会帮你们。但如何帮，孤还要从长计议！”
一众武将“噗通噗通”齐齐给安化王跪倒。
周昂道：“宁夏边军将士，就全指望殿下给主持公道了！”
一众武将退下后，安化王面前只剩下他的心腹护军指挥，丁广。
安化王问：“丁广，你怎么看？”
丁广答：“军心可用。不过时机还未成熟。宁夏边军名义上的统帅有两人。一个是总兵姜汉，一个是镇守太监李增。”
“但姜汉是个草包，李增那个阉人就更不用提了。”
“实际上宁夏兵权掌握在副总兵杨英、游击将军仇钺两个人手上。”
“这两个人很能打仗，都是悍将。但他们一向与咱安化王府没有往来。”
“杨英和仇钺是殿下成就大事最大的阻碍。”
安化王微微点头：“咱们先静观其变，等待机会。周东度、安惟学这两个殉还会继续在宁夏倒行逆施。”