宫女接连将菜式端上桌，王贵妃又忙吩咐翠儿去将二皇子找来。
“儿臣参见父皇。”
少年爽朗的声音传来，皇上郁结了一晚上的心情终于稍稍缓和。
“起来吧。”
十几岁的少年已经出落的玉树临风，颇有皇上年轻时的风范，皇上看着心中欢喜。
“进来师傅教的功课可有用心学？”
“自然有。”二皇子起身，脸上洋溢着自信，娴熟的背诵着近日在学堂中的所学。
烛火璀璨，皇上嘴角的笑意愈发浓重。
“好！好！”皇上欣慰的拍了拍二皇子的肩膀，但随即又想到了什么，遂出声提醒：“壡儿，君子定要文武双全，你虽文学上等，但学武之时却常常偷懒，长此以往岂非荒废了大好时光？”
二皇子脸上的笑容顿时僵住，确是没料到教自己武功的老师傅当真敢像父皇告状，心中却恨得牙根痒痒，但面上却并未表现出分毫，反而还是一副谦卑的模样，恭敬的行礼道：“是！父皇教训的是，壡儿记住了，日后定当用心学武。”
“嗯。”皇上这才满意的点点头。
王贵妃在一旁瞧着，脸上满是欢喜。
正要再给皇上添碗汤，却见皇上已经站起了身。
“皇上？您不再进些了吗？还有很多菜……”
“不了。”
王贵妃话未说完便被皇上冷冷打断。
又瞧了二皇子一眼才淡淡道：“朕还要去皇后那里坐坐，你便自己吃吧。”
音落，皇上直接转身便走。
何须一脸诧异，本以为皇上今夜会宿在此处，却不想竟有临时改了主意，忙差遣身旁的小太监去通知皇后准备接驾。
“臣妾恭送皇上。”
王贵妃欠身行礼，眼见皇上的身影消失在院门口，脸上的笑容再也维持不住。
皇上已经许久未去皇后宫中，今夜突然前去，不知是否因为发现了什么……
王贵妃再次不安的看向紧闭的窗口，心中打着算盘。
“母后。”二皇子搀扶着王贵妃直起身，突然轻声问道：“三弟是皇额娘的亲生儿子，眼下父皇又去了皇额娘宫中，日后……父皇会不会立三弟为太子？”
大皇子已经暴毙多年，皇上却始终未再提起立太子之事。
如今除了二皇子，还有皇后所出的三皇子，以及婧妃所出的四皇子。
四皇子虽只比三皇子小了一月有余，但生母毕竟只是个妃子，又不受宠，远不如皇后之子来的顺理成章。
如此看来，最后可能跟二皇子争皇位的，也只有这三皇子了。
王贵妃微眯起双眼，眼中尽是狠厉之色。
“立了又如何？不过是个乳臭未干的小娃娃能成什么气候？”说着，王贵妃扭头看向自家儿子，语气异常凝重：“壡儿，你定要为额娘争口气，只要你成了太子，那你就是日后的皇上，也就不枉费额娘多年来费尽心机了。”
二皇子重重点头：“额娘尽管放心，我定不会让你失望。”
相比于额娘的期盼，二皇子更是野心勃勃，无时无刻不在想着将这天下据为己有，做所有人的主宰。
嘴角扬起一抹狞笑，二皇子行礼告退：“额娘，时辰尚早，儿子还要跟先生去练剑，就先行告退了。”
王贵妃连连摆手：“好，快去快去。”
小巷幽静，唯有两侧的红灯笼散发着微弱的光芒。
轿夫抬着轿撵在后面跟着，皇上徒步而行，忽而抬头看向天边点点星光。
一阵冷风吹来，何须终于忍不住出声提醒：“皇上，夜深了，您还是先上轿吧，免得着了凉。”
然皇上却像没听到一般，依旧望着远处的天边，忽而长叹了口气。
晚上的奏折里，有一本是陆风呈上来的。
在张元府中发现了多名无辜惨死的当地百姓，张元抵赖不得，反抗中被陆风一刀毙命。
皇上倒不是舍不得他死。
只是他一死，还有何人能给他供奉延年益寿的仙丹呢？
“皇上？”
久久未得到回应，何须再次试探性的轻唤道。
皇上这才回过神来，一边扭头走向轿撵一边冷声吩咐道：“明日叫齐道长来暖阁面圣。”
“嗻！”
夜幕中，轿撵朝着皇后的宫中而去。
宫外，刚刚逍遥快活完的齐植坐着轿撵也到了府门口。
躲在暗处的几道人影互相交换了个眼神，在齐植下轿的瞬间持刀冲了上去。
门边两个守卫见状立刻拔刀迎敌，然只是一招便被击倒在地动弹不得。
齐植霎时酒醒了大半，一边冲着府内大喊来人一边朝府门跑去。
黑衣人只是慢悠悠的跟着，仿佛猫捉老鼠一般享受着他恐惧颤抖的模样。
就在府门被拉开的同时，黑衣人才猛然一刀刺了过去。
呼喊声戛然而止，刀身竟直接贯穿了他的身体。
齐植双眼瞪大，满是不甘的看着门内的一众侍卫，一口鲜血直接喷出。
黑衣人不再耽搁，侍卫甚至还没看清刺客长相，几人便已然消失在茫茫夜色中。
宫内。
皇上在皇后的卧房中已然入睡。
何须靠在门边同样昏昏欲睡，却突然被人摇醒。
看着面前的小太监，何须直接给了他一巴掌：“小兔崽子，什么事儿？”
小太监揉了揉被打疼的脑袋，小声道：“师傅，子书大人漏夜进宫，说是有要事与您商量。”
“子书大人？他找我做什么？”
虽心中疑惑，但向来圆滑的何须还是去见了子书诀。
刚见面，子书诀便将齐植遇害的事告诉了他：“时辰已晚，不便通知皇上，只能先告知公公了，烦请公公待明日再告知皇上。”
“大人，您刚才说……齐道长在家门口遇到强盗，被杀了？”
何须满脸诧异。
这人白日还好好的在宫中，怎的说死就死了？
“这可如何是好！皇上还特意吩咐说明日要见他呢！”
眼见何须急切不安，子书诀突然轻声道：“公公，这天下间颇有修为的道长又不是只有他一人，再寻一位来便是了。”
“说的轻巧，哪里去找？”何须是真的慌了。
若是等明日皇上醒来得知情况，还不知要龙颜大怒到何种程度。
子书诀眉眼微眯，淡淡道：“不知公公可曾听过孔夫的名字？”