当今圣上膝下有皇子九人,其中太子是嫡子，亦是长子。
太子生母乃是圣上嫡妻，是以,他刚出生就封为太子，同年万贵妃入宫,时隔二年,生下二皇子。
余后，后宫诞生的皇子不是早产就是体弱,直到太子和二皇子年过十岁，宫中才陆陆续续有皇子长成，哪怕最大的九皇子，如今也不过刚刚十五，尚在上书房念书,不得参政。
所以，如今朝堂中，能和太子分庭抗争的，只有二皇子一人。
对这种情况,朝堂中并非无人有所猜测,但左右查不出证据,后又的确有皇子诞生，只好对此置若罔闻。
依着祖训,所有皇子在一周岁都会迁居住进皇子所,直到封王后才会搬出宫去。
这其中只有一个例外,那就是二皇子。
他未曾封王,就被赐了府邸,搬出了皇宫,看似离得皇宫远了,但只有当事人才知晓，有自己的府邸后诸事有多方便。
皇子所逼仄，九个皇子都挤在其中，哪怕是后院女子都得挤在两个院子中。
这只是一点，最重要的是，在皇宫时，万事都在圣上的眼皮底下，早膳多用了碗粥，都会传进旁人耳中，而出来后，难免于朝臣稍多有走动，才是重中之重。
圣上对二皇子的行为素来睁一只眼闭一只眼。
这也叫朝臣心中生了些隐晦的猜测。
在圣上的默许下，如今朝堂被分为两下，太子一党和二皇子一派相互牵制。
尤其是这两年，随着圣上身体越来越差，几个皇子年长，朝堂更是动荡不小，除了肃亲侯府这种有根基扎实背景的，其余人想要明哲保身都是艰难。
满朝文武近乎都盯着肃亲侯府的定向。
谁都知晓肃亲侯是圣上的心腹，他们的一举一动都可能代表着圣上的意思。
所以，哪怕裴湛再谨慎，他近日来的动静也落入了旁人眼中。
二皇子府。
二皇子府中养了一众谋士，其中最得二皇子信重的，是一个已过中年、常年带笑的儒雅之士，被府中人尊称一声古先生。
二皇子礼贤下士，明明身份尊贵，但对古先生一直很敬重。
前院，槐树荫下，二皇子和古先生同坐在石凳上，石桌上摆着清茶茗香，二皇子轻轻拧着眉：
“肃亲侯府地位特殊，裴湛素来不会多问朝堂一事，他如今忽然派人去查五年前江城一事，先生觉得这是何意？”
二皇子脸上神情沉重。
当年江城一行，朝堂中无人愿去，毕竟鼠疫严重，谁都不知这一去还有没有命回来。
可江城近祖河，乃军事重地，万不得已，绝不可能放弃。
逃亡的百姓泛滥成灾，全数堵在长安城外，圣上震怒，让下面的臣子拿出主意解决此事，当即有人提议，派人前往江城赈灾。
赈灾是必然，但派何人去，却是一个难题。
赈灾的人必须身份贵重，否则，不足以安抚天下人心。
朝臣推却，这责任只能落在他和太子身上，当初他准备不当，被太子的人打了个措手不及，最终这差事落在了他身上。
万贵妃近乎将眼睛哭肿了，也没能叫圣上收回成命，还是二皇子亲自进宫，才将万贵妃劝住。
前往江城一事，二皇子早有预...