大胡子差点被自己的口水呛到，又听香姐道，“相公是我的相公，钱大哥以后是别人的相公，在我心眼里相公本来就是最好的，怎么会比他差呢。”
大胡子听了她这样直白不加掩饰的话忍不住笑了出来，忽又觉得自己实在是有些傻气，竟然为了这么个理由把胡子剃掉了。可转念一想，他当初留了胡子也是厌恶世人以貌取人，现在早已没有了那股子戾气，留了其实也是习惯而已。不过那股戾气是从什么时候消失的呢？啊，是从娶了面前这个小小的女人。她温和、淳朴又耐心，像一泓清水流进自己的心里，将那些锋利的、奇怪的棱角浸润的日渐平滑，这样的变化缓慢而隐秘，却明显到当他自己回望时都有些惊讶。
自己何其有幸，能娶了这样一个女子？
想到这里大胡子释然起来，搂过香姐亲了一口她软软的嘴唇，道，“香姐喜欢就好。”香姐脸通的一下红了，忙一把推开他，倒把大胡子吓了一跳，香姐手摸了摸自己的嘴支支吾吾道，“相公的相貌跟换了一个人似的……”
大胡子愣了愣，而后就哈哈大笑起来，香姐的脸更红了，忍不住啐了他一口道，“不理你，我去喂马。”
大胡子一把搂住她，道，“喂马的活自然是相公做，不过，我看那马儿现在还不饿，不如我们……”说着就作势要把香姐抱回来，却听见外面有人急乎乎的喊着，“香姐在家吗？”
大胡子忙放开香姐，香姐红着脸抬头横了他一眼，一手扯平了衣服，应道，“在呢。”
出门一看，原来是邻居柱子，柱子十六七岁，正是变声的时候，一张嘴就是公鸭嗓，听上去挺好笑的，但是他的脸色急匆匆的，看到香姐就迎了上来，道，“姐，你快回家吧，我大娘晕过去了。”
香姐一听顿时眼前一花、身子晃了晃，被大胡子稳稳的扶住了，眼泪一下子流了下来，忙问道，“我娘咋了？”
柱子道，“我也不知道，是我爹让我赶紧过来告诉你一声的，快点吧。”大胡子一听忙握住香姐的手道，“先别急，咱娘的身子骨好的很，我上次瞧她还挺壮实，应该没什么大事。”
香姐点了点头，说道，“那咱们赶紧回去吧。”大胡子心里也挺着急，把篱笆门一关，就拉着香姐跟柱子一起往下面走。
因为连日大雨外面的路很泥泞，柱子年轻敏捷、大胡子更是练家子走起来并不十分费力，只是香姐心里急得什么似的，几次三番险些跌倒，大胡子干脆背起了她匆匆往前走，倒是把柱子落得老远。
一到家门口就听到孙王氏那震天的大嗓门，大胡子和香姐双双松了一口气，这声音中气十足，看来孙王氏身体健康的很。两个人到了屋子里一看，屋子里除了一直在哭的孙王氏和二姐之外还有族里的几个人，床上还昏躺着一个四十多岁的男人。
孙王氏见到香姐进来，就拉着她的袖子哭起来，“你爹这个没良心的，原以为他在外面吃香喝辣不愿回家，谁知一场病死了个干干净净，留下我们母女三个要怎么活啊……”
香姐一听又是一阵天旋地转，幸亏大胡子就在她身后扶住了她，香姐挣开他的手，跪在地上拉着孙王氏的衣角哭了一起来。
孙大自小读过些诗书，为人性子很好，依他的个性断不会离开家这么久都没音信，其实一家人心理早就有些准备了，只是突然有人把他去世的消息一说，母女三个最后的期待也破灭了，抱成一团，哭的好不可怜。
大胡子作为女婿反而是家里最镇定的人，他上前见了香姐的二叔，询问他是究竟是怎么回事。她二叔为人老实巴交，只是成婚以后就被媳妇管得死死的，在孙大离开以后就与孙王氏一家渐渐有些疏远，听到大哥去世的消息，又想到自小的情分，也忍不住掉下眼泪，大胡子一问，他头也不抬的嘬了一口旱烟才叹了口气说起来。
原来香姐的父亲在外面救下了一个人，后来病重而亡，临死前托那人给家里带个信，又让他把自己的积蓄带回来，这人历尽千辛万苦好不容易到了十万大山，谁知却被土匪抢了财物，又给一场雨浇了，找到孙家的时候只交代了孙大和自己的情形就撑不住昏过去了。大胡子这才注意到床上那个人有些眼熟，他凑近了一看就变了脸色，要不是涵养功夫好险些叫出声来。
强自镇定的上前号了脉，发现他只是气虚体弱、又因为饥饿所致，只要好好吃两顿饭再躺上两天就好了，看他嘴干的厉害，忙叫柱子给舀来一碗水喂他。那人是渴的急了，嘴唇沾到水就忍不住喝起来，喝了几口之后一直闭着的眼睛也缓缓的睁开，看到大胡子眼睛猛地一眼瞪大，挣扎着拉住他喊道，“大少爷，真是你吗？”
45、留下报恩
还好他饿得没底气了声音很小，再加上旁边的人哭的哭愁的愁，并没有听见这句话。大胡子拍了拍他的手，小声说道，“钟叔，在这里我只是个猎户而已，那些事，就不要提了。”
钟叔闻言叹了一口气，身子又颓了下去，躺在床上没有一点力气。
大胡子见孙王氏母女哭得没了力气，知道这愁发出来更好，也没有拉着她们，默默的出了屋，把早上剩下的一碗玉米面粥放在锅里热了热，待到回屋时，村长和几个族人也来了，把小屋子挤得满满当当，你一言我一语的劝慰孙王氏。
孙王氏嗓子已经哑了，眼睛又红又肿，泪水不停的顺着眼角往下淌，整个人木木的，哪还有往日里风风火火的样子？这样的人忽然安静下来，看得人心里更难受。香姐和二姐也都差不多，哭得已经脱了力，大胡子上前扶着孙王氏，道，“娘，小心自己的身体，咱家还得你撑着呢。”孙王氏听他这样一说渐渐的缓过了神，扭头看了看两个闺女，心里升起了一股韧劲，倒是渐渐的止了哭。
大胡子又道，“香姐、二姐，快扶着娘起来罢，地上凉，别把娘身子熬坏了。”香姐和二姐听他这样一说，心里又担心起孙王氏来，这样母女三个终於在众人的搀扶下起了身，坐到了炕上。
就在这时候，香姐的二婶才终於“哎呦”一声叫出来，瞪着大胡子道，“你是谁啊？是我那大胡子的侄女婿？”屋里的人齐刷刷的看向他，见他称是，又齐刷刷的看了看香姐，香姐哭的头晕目眩，只勉强点了点头，屋子里一时奇异的沈默下来。
这时候床上人的呻吟声又引起了大家的注意，大胡子忙端了那晚稀粥，凑过去扶起他来，小心的喂着他喝下去，钟叔真是饿坏了，饶是大胡子一直说慢点喝，还是几口就被他喝了个干干净净，只是喝过之后，人又脱力的躺下，迷迷糊糊的睡了过去。
孙王氏是个硬气的人，哭也哭过了，便撑着对族长道，“孙大他命不好，死在了外面，牌位的事情还请族长按着族里的规矩办，他的尸首不在，就先立个衣冠冢吧，等这位大哥醒来问出他的尸首在哪，如果哪个子孙有能耐就出山去挖了来……”说着又哽咽了。
村长先前受过大胡子的恩惠，又是自小跟孙大就熟识的，听孙王氏这样说自是没有旁的，只道，“你们孤儿寡母的也不容易，大哥的丧事就由族里操持吧，你要顾着自己的身子。”
孙王氏拧了拧鼻涕，囔着鼻子道，“族长放心，我这把骨头，怎么也得熬到二丫头嫁出去才死。”这样一说，二姐又忍不住嘤嘤的哭了起来。
族长和几个族人跟孙王氏略略的说了一下丧礼的事情，就忙着去安排了，毕竟乡下人讲究入土为安，孙大的尸首虽不在这，魂魄却也是要回乡的，若是没有个坟地居住岂不是成了孤魂野鬼？是以这丧礼是刻不容缓。
大胡子没有胡子以后，这俊俏的相貌也成了杏林村的一件奇事，见过的人背地里都啧啧称奇，道“那样一个冷清的性子，又一把大胡子，还以为是个丑八怪，却原来长得这样好，真是看走了眼。”
也有人道，“早知道这样能看又这样俊俏，就招到家做女婿了。”
一旁的人笑她，“你家丫头才九岁，招什么女婿，怕是自己看上了吧？”
……大胡子是练功之人，耳聪目名，偶尔听见这样的话真是有些哭笑不得，不过毕竟是农忙时间，大家都忙着自己地里的事，过了一段日子也就不再说了；况且大胡子虽长得好看，却仍是爱板着脸，只有对香姐时才好些，一般的人还真不敢凑到他面前去挨冻。这都是后话。
只说第二天一早，大胡子就跟二叔家的大小子铁球、村长家的孙铁根三人合力从半山腰上伐了一颗高大的松树，连同村里的几个壮劳力打成了一口棺材，上漆之后又晾干，这样紧赶慢赶，孙大的葬礼在第六天头上终於进行了。
因为村里规矩孝子打幡，二叔不顾媳妇的反对，硬是让年仅八岁的二儿子铁蛋打了幡，把二婶气的在炕头上躺了两天；香姐和二姐扶着捧了牌位的孙王氏，后面是八个族里的壮小夥子抬着的厚厚的松木棺材──棺材里只放了一套孙大从前常穿的衣裳、一双旧布鞋。
送走孙大之后，孙家的日子渐渐的平静下来，虽然大家脸上还是有些哀痛，日子却是要慢慢过的。只是有个人却着实让人犯了难，那就是来送消息的钟叔。
钟叔来时饥寒交迫，又滚了一身泥水，看上去老态龙钟的，可休息几日洗干净了大家才发现，他其实是个四十出头、长相颇为斯文的人。知道孙大要办丧礼，钟叔稍稍恢复就跟着忙里忙外，说要报答孙大的救命之恩，因为会算账，还做了丧事的账房先生。