派的馅料既腥又油,而且毫无嚼劲，吃起来就像一块煮过头的肥肉一样,伊薇特不禁感叹,猪蹄猪脸那么好吃的东西，以前在另一个世界的华夏烹饪出来那是软糯脆爽，怎么会变成现在这样……
她维持表情不崩的样子正准备咬下第二口，却忽然愣住了。
餐桌下，有谁在摩挲她的小腿？
“这才是真正正派的食物，质朴刚健。比起来，那些轻浮花哨的法兰西菜简直不能下口。”伊薇特不动声色地掩饰过去，并一边观察餐桌上每人的表情。
由于乡下只有早晚两餐,白天又要干活，这个时候大家都饥肠辘辘，所以都在埋头大吃，只有雏菊女孩稍稍抬起了头：“伦敦没有这种派吗？瓦莱丽最喜欢做这个,我想是因为只要扔进烤炉放着不管就行了。”
她对父母直呼其名,她的兄弟姐妹也同样,其他地方倒不是没有类似情况，不过一般是成员间特别亲密，或者孩子缺教养才会这么做。
话说回来，要是家教很好的话，也不会在吃饭时候勾|引刚认识的陌生人吧……
这位神态不似少女的女孩舔了舔被油浸润的嘴唇,目光直直盯着伊薇特,同时她的腿也越来越放肆。
等她快要蹭到膝盖,并且试图向自己大腿进一步时，伊薇特不轻不重地踩了她一脚，然后双腿交叠翘着二郎腿，阻止了她接下来的骚扰。
这下雏菊女孩也感觉自尊心受到了伤害，她瞪了这个不解风情的混蛋一眼，然后不高兴地嚷了一句：“我吃饱了。”就离开了餐桌。
晚餐后，伊薇特让孩子们聚拢过来，围在火炉边讲一些才出版的童话。此时安徒生也不过开始他的创作几年，阿尔比恩偏远地方的孩子从来没听过这么有趣的故事，火焰映照在他们睁得圆圆的眼睛里，闪烁着某种异质的光。
只有雏菊女孩不在，她饭后像是离开了家里，不知去向。
……
黄昏的最后一抹余晖即将沉下地平线，披着防水斗篷，领子竖得高高的埃德温静静矗立在湖畔的森林中，外面就是温暖宁谧的夕阳，但晦暗如夜的森林至始至终沉默着，拒绝阳光的进入，只是在山风吹拂时，才随波逐流地发出一种空虚无意义的哗哗声。
从林中望去，嶙峋的树干像是囚笼的槛栏，让人心生一种永远要停留此间的错觉，埃德温目视湖水泛着金色的波纹，仿佛那是一页即将被翻过的褪色记忆。
最近总是一夜又一夜的做梦，每一次都梦见小时候所见暗无天日的森林，自那时起，他总觉得层层叠叠的烟灰色林木阴郁又压抑。
那时的他和莱德贝特还只是孩子，面对领主和他仆人的追捕，他害怕极了，即使在觉醒能力成为超凡者之后，他也无数次梦到因为那段悲惨的逃亡经历衍生出来的噩梦，他花了很久很久，才克服了恐惧，不至于老是从沉睡中惊醒。
尽管害怕，但他仍然要安慰和鼓励比他更年幼的弟弟，于是他在逃亡的过程中不断编造着谎言，或者说一个美丽的童话。他告诉莱德贝特，他们在玩一个游戏，抓捕他们的领主是邪恶的恶魔和怪兽，他们则扮演两位身负重任的王子，受父亲和王国嘱托，他们需要护送一颗拥有神秘力量的珍珠，返回自己光明的故土。
“我低头敬拜我父的光辉，是父派它到我这里来，我已经完成了我父的命令，而父也实现了他的诺言，他愉快的接待我，我与他一起在他的王国里，他的所有仆人都用声乐赞美他，因他允诺我走向众王之王的宫殿，带回了珍珠的我与他一起出现。”
他的嘴唇无声地开合，吟诵着这首歌谣。
不知为什么，他为莱德贝特编织的童话十分切合这首歌谣，它叫做《珍珠之歌》是一篇被认为具有神秘象征意义的神秘学文献，其意义似乎是暗示超凡者的灵魂迷失在了这个不属于他们的世界，他们是漂泊的异乡人，哀叹、悲恸、无所适从，就像彷徨的王子，在寻找珍珠的路途中耽于享乐，忘记自己的使命和高贵的出身，最终，一位隐喻来自弥赛亚的信使带来了父亲的信，唤醒了王子的灵魂，使之从无知和沉湎中得救。
正如歌谣中所唱的那样，他和莱德贝特终于被慈父救赎。
埃德温永远也忘不掉，他编造的故事是怎么一天天变得更加生动的，终有一天，幻想中的怪物似乎成为现实，它们自他的恐惧诞生，刚一出世它们就撕碎了领主和他的走狗，并且仍旧没有饕足。
相当一部分没有接触过神秘知识、懵懂无知的自由超凡者在第一次觉醒时，首先就被他们从未感知到的、牢笼之外人所不能理解的恐怖真相吞噬了，关于那些人的一切，也许仅在民俗怪谈中留下一丁的残渣，他差点也成为其中一个，好在他们被偶然经过的慈父发现，他击退了贪婪饥饿的凶灵，也将两兄弟带了回去，悉心指导教育。
为什么又想起这些？而且为什么莱德贝特明明已经和自己一起被无知中拯救，在慈父的指导下理解那些存在或者曾经存在，却不被这个世界的文字纪录的事物，学习有关超脱为完美的灵的伟大秘艺。
为什么莱德贝特却不明不白死去了？
“我们是异乡人，是来自光明国度的无上纯净的灵，这方堕落腐朽的天地没有我们的栖身之所。莱德贝特，以前我们总是结伴而行，但这一次我不会停下来等你了。慈父是对的，所有人都在奔向彼岸，因为孤独，我们彼此理解，但真正懂得解读我们灵魂的，只有我们自己。我会继续前行，去寻找新的启示，最近我做了许多梦，也许这就是灵感在我脑中蒸腾，它们在催促我尽快启程。
莱德贝特，我曾以为我们将一同去往新世界，可惜……我很怀念你。”
他像是要与某种东西诀别似的，摘下一朵野花，任其飘飘荡荡，随风漂往湖中。
“既然来了，为什么要躲到一边？”过了一会，埃德温忽然说。
林中稍远的地方传来淅淅索索的声音，一个人影慢慢走了出来，如果伊薇特在这里，她一定能认出，这位就是在俱乐部的阶梯上和她照面了的冒充者。
“只是看到您或许在思考问题，我就稍微等了一会。”
埃德温没有回答，十几秒钟后，他将一个小小的玻璃试管递给女人。
“你需要的东西。”
她疑惑地接过，像是有些不信任它的功效：“就这个？”
这个试管样子十分特别，水晶的管壁特别厚，尽管试管本身约有大拇指粗，但里面用来盛装红色液体的空间非常小，透过洁净度极高的水晶看去，像是内部凝固着一根淡红细针似的。
也不知道里面的液体有没有一滴那么多……
“不要小看这东西，它叫做希律王之水，用大量纯洁的婴儿之血以及施洗者圣约翰手臂骨的粉末蒸馏，原材料建立于死亡和怨恨之上，经过红化法制成。先不说圣徒臂骨的价值，光是用来升华它的红化法，传说中也是制作贤者之石的最后一道工序，能掌握它的炼金术师，整个人类历史上也没几个。这东西就此一瓶，还是我们一位伙伴在拜占庭列王的古墓中得到的，弄丢了可找不到人再做一份。不过你也不用太紧张，这个瓶子是特制的，就连一般的刀剑都无法破坏。”
“它要如何使用？”也难怪她紧紧握住这支性命攸关的试管，毕竟她接下来要做的事是谋杀一位还未曾出世的神。
“你之前不是说过会定期向祂供奉花蜜？将它掺入其中并充分混合就可以了，但切记开启瓶塞不要犹豫，立刻就要把它倒进去，否则这东西极易挥发，很快就会消失不见。”
“它真的可以？但目标毕竟是那东西，你能保证有效果吧？我会不会有危险？”她踟躇着反复问。
“当然。”埃德温表面不动声色，但内心却有几分鄙夷。
难怪她只是教派的外围成员，如此贪生怕死，没有丝毫追求真理的觉悟，这样的人就算比世界上绝大部分沉睡的普罗大众好一些，程度也有限。
“……再说了，现在你也别无选择，不是吗？等到下一次祭祀仪式，你妹妹肯定会恢复人形，并且担任仪式的重要位置，要是村子里知道，最开始是你放走了她，那么你的处境一定更加不容乐观，赛琳娜。”
他的话无疑击中了赛琳娜的要害，只见后者咬咬唇，最终还是回答：“我……我不知道，或许我应该杀了她，这样总比杀死一位神更轻松……”
“她是你亲妹妹。而且你以为自己这样做不会被怀疑吗？只要你无法脱离这个村子，你做的一切都会真相大白的，那时候你才会真正后悔自己的选择。”埃德温皱眉说。
“谁让你不帮我？！”赛琳娜尖声大叫，“我们不是伙伴吗？伙伴的意义难道就是把所有危险的工作都交给我，在我最需要帮助的时候，声称是我同伴的人，当着我的面把求助的门关上，你要让我怎么信任你？！”
这个歇斯底里的女人……
埃德温有些烦躁。确实赛琳娜是末日之钟的成员，但属于外围的层次较低那种，吸纳她的意义也并非因为她个人素质优秀，而是因为她背后隐藏着可以挖掘的巨大利益。
这样的工具或者说炮灰没资格知道慈父的存在，就算慈父愿意出现在他们面前，这样愚笨的家伙也会因为慈父的容貌产生怀疑甚至恐惧。
所以埃德温也不能实话告诉她，组织中有一位慈父那样伟大的全知全能的预言者，他睿智目光能够穿透时间的壁垒，看到将来也许发生的事。
而此行前，慈父就特意再三叮嘱他说，在赛琳娜完成她的工作之前，切记不能进入这个村庄，否则也许将带来不可估量的灾祸。
至于原因，慈父也无法得出结论，毕竟掌握的要素太少了，如果曾经是慈父伙伴的另一支预言者的血脉成为了末日之钟的同伴，大概能为他占卜出可能影响命运走向的“要素”，这样慈父就能得出更准确的结果。
然而事与愿违，另一支血脉在教派的对立面，具体因素也就不得而知了，也许这个村子的下一代主祭有非同寻常的洞察力，贸然进入村中会引起怀疑，而他盗窃来的精神系能力对付这些有些异常的人，说不定反而容易暴露自己，如果在村子附近和她们起了冲突就麻烦了，总归按照慈父的劝告行事吧……
“我不能进入村子，这样做的原因自有道理，但只要你让混合了药水的花蜜成功被献给祂，我就会立刻从村外赶来……这也是为了你的安全着想，谁也不知道，祂究竟有什么样的力量；也没有人敢保证，如果我贸然进入村庄，会不会惊动祂的眷属。”埃德温努力让自己的话语显得更加诚恳。
“哈，你担心害怕所以不能进入村子，却可以在这个湖旁边安然游荡？这个理由恕我无法接受。”赛琳娜抱着手，肢体语言一副拒绝相信的样子。
“这二者难以相提并论，如果用比喻形容，一个是被牢牢锁在铁门背的狮子，另一个则是用长绳拴起来的恶犬，后者危险性的确更小，但踏入它的领地极有可能要被攻击；前者却完全相反，我这样选择也是出自我们共同的利益，如果我不相信你，又怎么会把希律王之水如此重要的道具交给你使用？更何况……说起来你更像是有背叛的前科，这个不用我再提醒你吧？”
“这……”赛琳娜无言以对。
确实她是有前科的人，这个村子虽然坐落在荒郊野外，但为了掩人耳目、学习世界上新发生的事物，或者在合适的男性访客不足的时候“主动出击”，也会选择隔段时间就把少量的成员送出去，赛琳娜和她妹妹西尔莎·赫奇斯也曾获允结伴短暂到村外的世界生活过一段时间。
这段经历甚至还在西尔莎在伦敦担任女药剂师之前，在此次外出期间，两位少女都有些着迷于外面的世界，为了购买那些缀有蕾丝和亮片的漂亮裙子，以及镶嵌着细小宝石的轻奢珠宝，两姐妹偷偷违反了村子的禁令，大着胆子用据说被神授予药方制作了有非凡效果的巫药换取金钱，由于第一次经验不足，她们暴露了自己与超凡世界有关联的身份，结果引起了末日之钟的注意。
由于发现她们的手法和配方很特别，末日之钟没有贸然惊动她们，还暗中帮助她们掩盖了这场小小的风波，然后一直监视着，等到她们短暂的“实习”结束后，一直跟着她们找到了这个村子，并且从中挖掘出许多令人振奋的收获。
当然，这一切赛琳娜直到现在都没有察觉。她是被村子遴选出可以与外界接触的少数人，相当于蜂巢的工蜂，在一次去镇上采购针线、灯油、铁钉等日常用品时，末日之钟早有准备地刻意接触了她，然后慢慢将她吸纳为外围成员。
在乡村一成不变的乏味生活中，两姐妹都有些不甘，尤其是妹妹西尔莎，她的血脉比姐姐更浓郁，也掌握了绝大多数巫药的配方，卖药换衣服本就是她的主意，比起来，赛琳娜只不过会一些最基本的粗浅把戏。但回到村子后，为了避免暴露，她只能把心爱的裙子秘密埋在屋后，时间越是久，她就越想念在邻镇短暂居住时，火车定期捎来的杂志，尽管都是几个月前印刷发行的，但上面精美的版画插图以及随书附赠的剪裁图样，都让她对诞生这一切的伦敦越来越憧憬。
想要离开这里，去大城市，特别特别想……
赛琳娜虽然也更喜欢城市，但她的念头没有妹妹那么强烈，出于某个不知名的原因，她愿意帮助妹妹达成她的理想，于是她选择了向末日之钟求助，并且得到这个别有用心的组织欣然承诺的帮助。
末日之钟的想法很简单，他们想要赛琳娜受他们控制，首先要让她依赖，并且断绝她的退路。
然而这次也给了末日之钟核心成员一个教训。在此之前，由于阿尔比恩王室掌握的纷争宝石——“光明之山”的力量，他们通常尽量避免在伦敦城以多人模式行动，否则如果对阿尔比恩王室和教廷这一对盟友的敌意越重，行动就越会受到纷争宝石的影响，然后莫名产生不必要的麻烦。
可那次他们别无选择。在派遣一位成员护送两姐妹前往伦敦，并教会她们如何在俗世避开秘警的耳目生存时，矛盾终究还是产生了。不知怎的，赛琳娜的脑子突然无比灵光起来，她认识到这个神秘组织像是打算利用自己，于是在达成目的，送走妹妹后，就一个人悄悄离开伦敦，回到了村子，对村里的成员辩解这一切都是妹妹的主意，她作为一个照顾西尔莎生活起居的“工蜂”，委实不应该承担主要责任，再加上她坦言了西尔莎对外界的憧憬，以指点挖出了妹妹埋在屋后的珍宝，那些华丽堕落的服饰让村子的所有掌权者们都十分震怒。
在承担了看起来很重，但实际上与她所做的罪行相比一文不值的惩罚后，赛琳娜又安心在村子生活起来，从此也不再理会末日之钟在村子周围留下要求见面的暗号。
只不过，她依然没有得到自己最想要的东西，至少目前暂时是这样。
另一方面，末日之钟一部分成员大为恼怒，他们商量着打算给背叛者赛琳娜一个刻骨铭心的教训，让她在悲惨地离开这个世界之前，学会有些承诺是不能违背的，在这个计划在讨论的初期就被慈父终止了。
“耐心些，再等等看吧。”伟大的慈父如此指示。
果然，慈父永远是正确的，又过了几年，赛琳娜突然主动用他们刻意没有废弃的联络方式，发来了要求见面的信息。
在顺利见面后，末日之钟才知道赛琳娜改变态度的原因。尽管只是一瞬间，村子信奉的异域神灵感知到了又一个眷属在遥远的伦敦缔结，孕育它的人没有意外，必然是西尔莎无疑。
赛琳娜既惶恐又愤怒，她感到西尔莎背叛了她，因为在分别之时，双方就约好了绝对不能违反的誓言，赛琳娜不能透露妹妹的去向，西尔莎也绝对不允许怀上子嗣，因为西尔莎这样的“雌蜂”，作用就是延续村子的血脉，而且她一旦有孕，主祭就能通过与神灵的沟通掌握到她的动向。
没想到西尔莎竟然如此大胆，背弃了她们的约定。
结果心急火燎赶往伦敦，见了西尔莎后，赛琳娜才知道，原来让她们计划落空的，仅仅是一个普通凡人小小的心机。
那个叫本杰明的畅销生活指南作家是西尔莎的情人，准确的是说西尔莎对他一见钟情，本杰明也对这位气质不凡的姑娘心生爱慕，本来这是顺理成章的好事。但他本性仍旧是个薄情的浪子，再喜欢一个女人，程度也十分有限，平时还和绝大多数阿尔比恩男人一样，没事也喜欢逛逛妓|院，与交际花深入交流一下，为了防止本杰明拈花惹草，西尔莎就用自己掌握的爱情魔药控制他的思想，将他转变为忠贞不二的情圣。
这时代已经有用鱼鳔和羊肠制作的保险套，平时像是一片薄薄的树叶，要用时放清水里浸泡就可以让它恢复柔软和弹性，它通常就在药店售卖，所以即使涉世未深的西尔莎也知道存在这么个玩意。拜这件别出心裁的发明所赐，她得以和情人享受甜蜜的二人世界，尤其本杰明久经风月的老练手法，让她十分沉迷，西尔莎不讨厌，甚至享受英俊男友时而表现出来的醋意和进攻性，忽略了它们来自爱情魔药带来的强烈占有欲。
本杰明那凡俗的思维模式考虑的则是，为什么如此迷人的女人偏偏不答应自己的求婚，也不愿意怀上自己的孩子，他日夜因此痛苦和焦虑，于是在他们爱情游戏的小帮手上做了一些手脚，让西尔莎最终孕育了他的种子。
这就使得某个遥远的山村的宁静随之被打破。
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