时间若白驹过隙，刹那而至，转眼间过去了13年，时间进入到了公元184年，此时刘备23岁。时值黄巾起义前夕。
黄巾起义，是东汉晚期的农民战争，也是中国历史上规模最大的一次宗教形式组织的民变之一，开始于汉灵帝光和七年（公元184年），当时朝廷腐败、宦官外戚争斗不止、边疆战事不断，国势日趋疲弱，又因全国大旱，颗粒不收而赋税不减，走投无路的贫苦农民在巨鹿人张角的号令下，纷纷揭竿而起，他们头扎黄巾，高喊“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号，向官僚地主发动了猛烈攻击，并对东汉朝廷的统治产生了巨大的冲击，为平息叛乱，各地拥兵自重，虽最终起义以失败而告终，但军阀割据、东汉名存实亡的局面也不可挽回，最终导致三国局面的形成。
这13年时间里，刘备从一个懵懂稚子少年成长为一个成熟阳刚青年。高挺的鼻子，薄薄的嘴唇，剑一般的眉毛，两耳垂肩，双手过膝，一副富贵相。
这些年，他一直跟随在卢植身边，把卢植的本事，学了个精光。175年，卢植先后担任九江、庐江太守，平定满族叛乱。那个时候，正是他跟随卢植在范县学习一年之后发生的事。他跟随卢植，转战南北，这里面没少了他出谋划策。在出兵平叛的一年时间里，见惯了太多厮杀场面。甚至第二次平叛中，卢植给他机会让他亲自带领士兵和叛兵厮杀，以致，那一年里积攒了太多的戾气。平叛后，又跟着卢植学习怎样施政安民，至此，九江庐江才算安定下来。
这一年，卢植见证了刘备的成长，无论是带兵还是施政都让他很满意。
随后，这一年年末，卢植被召回雒阳与马日磾、蔡邕等一起在东观校勘儒学经典书籍，因为平叛有功，卢植是以校书郎中身份被召回的，后任尚书。刘备参与平叛有功，则是以郎中的身份回到洛阳的。
因为卢植的缘故，自已的弟子也非常优秀，所以早早就在他的“朋友圈里”出名了，刘备也都慢慢熟悉了起来。特别是，在回到洛阳后，卢植感觉刘备戾气很重，便拜托了蔡邕让刘备跟他学习，他是要用蔡邕的浩然之气来中和掉刘备的戾气。
于是就这样，他被卢植甩给了蔡邕，每天蔡邕从东观校书回来之后，都会指点一下刘备。卢植之所以这样不仅仅是对刘备的关心，刘备有戾气，久而不发，对身体有害。这还是因为他确实是非常忙自从东观出来从事尚书，每天晚上很晚才回来，根本没有时间再教受刘备。再者，刘备学自己的本事这短短两年时间已经差不多被他学的差不多了，所以再三考虑，拜托了老友。
蔡邕不愧是当世文人领袖，如果卢植的文学修养是一片湖的话那么蔡邕就是一片海。刘备就这样沉浸在这一片海中不能自拔，学了足足三年，比跟随卢植学习的时间还要长。
这三年中，虽然没有师徒之名，却已经有了师徒之实，刘备总是以师徒之礼待这位学问大家。刘备是由衷的钦佩这位在文坛上留下历史痕迹的老人。盛名之下无虚士。
而蔡邕也是从一开始的不以为然到现在不由自主露出的赞赏可知他是多么对刘备喜爱和认可。
而后，卢植又让刘备跟随皇甫嵩学习兵法。这一学习又是三年，皇甫嵩不愧是历史名将，他的兵法韬略比起自己的师傅卢植还要深邃精深。他曾跟随皇甫嵩实地考察过地理，又曾跟着他去过校场演练过排兵布阵，还曾在营帐中参与讨论过军议…。
刘备和皇甫嵩在马上较量，虽然刘备武艺比皇甫嵩强，但马上功夫还是有着差距。于是，他又跟随皇甫嵩在营地里跑马，练习马术。
刘备这三年同样收益匪浅，无论是在排兵布阵还是在个人能力上都有较大的提高。自己的兵法造诣又提升了一个门槛。
皇甫嵩对卢植这个坚毅胸有兵法韬略的弟子爱不释手，恨不得从卢植手里抢过来。皇甫嵩对刘备的评价很高，这是一个不可多得的帅才。以后贵不可言。
卢植看着这个已经可以出师的弟子眼中只有欣慰。因此，卢植让刘备自己去游历去养望，去感受民间疾苦。
这四年里，他以涿州商会管事的身份带着护卫队去经商游历。他去过凉州，和羌人做过生意。汉人和羌人之间的矛盾已经到了剑拔弩张的地步，他知道，过不了多久就会有一场大的叛乱生成。他到过益州英雄楼，了解当地世家大族的情况，原本他想天府之国的百姓会过得更好些，可是，土地兼并氏族和平民的矛盾并没有因为高山峻岭的阻挡缓和，反而因为山高皇帝远更剧烈直白些。
他到过青州，路上百姓倒地而死在途中的人多不胜数，又遇上了灾荒，无家可归者比比皆是，整个青州都快成了窟窿。树皮都没有了，据说是被当地人啃食光了。
而在途中曾见过身穿道袍的人在各地活跃。初时不以为意，可是后来，发现这些人扎着黄色头巾时并且和流民混在一起，他就知道那件事快要发生了。
这四年里，见证了普通百姓太多的苦难，绕是上过战场拼杀的他也不禁肝肠寸断。战场厮杀，他冷酷无情，凭借他那出神入化的剑术倒在他剑下的人很多。这些叛兵有的甚至只是手拿木棒的平民，他不能留情，留情只会让他流血。
他之前见到叛兵中夹杂着很多的平民百姓，心生不忍，于是犹犹豫豫。可是战场上本就是见生死，容不得分神。他一分神，导致他带的那一队士兵遭了殃，立刻被叛兵杀死了三分之一，虽然最后回过神儿来，把这伙儿人杀了个干净，可是自己队伍里少了一半人。那死去的人还有一个是少年营里挑选出来带着锻炼的亲卫。这少年是为他而死的，为了他用身体挡住了叛兵偷袭的冷箭。少年营士兵的死让他回过了神，可也算是付出了代价，一半的士兵的命为他买了单。代价不可谓不大。
事后，卢植也没有责备他，可是他却记下了自己的教训。这教训很深刻。
他在游历途中见到的死去的人和战场上死去的人不一样，这些百姓还是大汉朝的顺民。但这些人活的不成人样，拖家带口的逃灾躲难，却为了那一线渺茫的希望。不曾为贼也不曾反叛。竟到了这般境地。心里不由得对大汉朝廷最后一点儿痴想生生掐灭。这些人还不如战场上的士兵，他们可以一刀了断，结束痛苦，而他们却在活活受罪。
他曾想着“自己有个好师傅，并且身居高位，他有过一丝犹疑，和师傅一样改造大汉朝？”见到了底层民众水深火热的生活，他不再抱有幻想。
这已经是一个烂到根子里的朝廷，只有破而后立，才能获得新生。
任何的迟疑抱薪救火的弥补措施只会让底层民众受的伤更深，活的更艰难。同样，带来的伤亡更大。而缓解了的是朝廷氏族那一部分既得利益者，正是这些人活活把这个天下弄成这样，把百姓弄得无家可归。
所以，这最后一年年底，他匆匆的回到了京都洛阳。
活脱脱的两个世界，一边华丽富足的生活，高歌饮酒的高官子弟灯红酒绿，魅音袅袅；一边在苦海中奋力挣扎的贫民，行尸走肉，面如枯槁，卖儿鬻女嘶声哀叫。
这是两个极端的世界，这本就不对。
刘备在京都买了房子，一套四进的宅子，价格很贵，但是以他的身份他住的起。这些年，涿州商会的发展，让他赚的盆满。来不及休息，他便去了卢植的府邸，向他禀报将要发生的大事，好早做准备。
他刚到到老师那里，卢管家说老爷不在家，被圣上叫到了宫里。太阳都快要落山了，宫里也要落锁的。可这个时候能让皇帝慌张的事也只有一件事：那件事要爆发了。果然，卢植在深夜里回来，便把京城里的事儿告诉了他。说是有人密谋打算造反。
原来是马元义奉黄巾军首领张角之命，筹划起事的准备工作。马元义聚集荆州、扬州信徒数万人约定于邺城相会，并收买中常侍封谞、徐奉等为内应，准备于次年三月初五内外同时起事。由于张角弟子济南人唐周的告密，马元义于于中平元年正月在河内郡山阳县被捕，送往洛阳车裂，同时被杀的还有教众近千人。
由于事出突然，张角被迫提前一个月在二月发难，，因为起义者头绑黄巾，所以被称为“黄巾”或“蛾贼”，张角自称“天公将军”，张宝、张梁分别为“地公将军”、“人公将军”在北方冀州一带起事。他们烧毁官府、杀害吏士、四处劫掠，一个月内，全国七州二十八郡都发生战事，黄巾军势如破竹，州郡失守、吏士逃亡，震动京都。
这件事皇帝刘弘知道了以后，便惶惶不可终日，迅速召集众人商量应对措施。一直商量到深夜众人才散去。